চতুর্থ অধ্যায়, প্রযুক্তি বদলে দেয় যুদ্ধ (৩) প্রথম প্রকাশ
লিজিয়ানলিয়াং-এর ঈর্ষান্বিত দৃষ্টির সামনে, লিউলং তার কাস্টমাইজড যুদ্ধবর্মের যুদ্ধে রূপান্তর তুলে নিল। সবার সঙ্গে একবার শুভেচ্ছা বিনিময় করে, সে হ্যামার গাড়িতে উঠে বসল, আর বাকিরা তার সঙ্গে ঘাঁটি ছাড়ল। যেহেতু কেবল একটি হ্যামার গাড়ি ছিল, বাকি রোবট আর পোষ্যরা হেঁটে চলছিল, তাই লিউলংদের গতি খুব বেশি ছিল না।
"এই হ্যামার গাড়িটা বেশ ভালোভাবে সংস্কার করা হয়েছে!" লিউলং গাড়ির ভেতর বসে সংস্কার কারখানার তৈরি করা হ্যামার গাড়িটা নিরীক্ষণ করছিল। যদিও বাহ্যিকভাবে এটা এখনও হ্যামার গাড়ির মতোই, কিন্তু সব আবরণ বদলে গেছে—গ্লাস, স্টিল প্লেট, এমনকি ভেতরের প্লাস্টিকও অনেকটাই পাল্টেছে, ইঞ্জিনের ক্ষমতাও বাড়ানো হয়েছে, গাড়ির মজবুতিও এক নতুন স্তরে পৌঁছেছে। সংস্কার করা এই গাড়ি দিয়ে ট্যাংক বহন করাও সম্ভব, শুধু ইঞ্জিনের ক্ষমতা বড় সমস্যা।
"হ্যাঁ, এই গাড়িটা সংস্কার কারখানায় সব উপকরণ বদলেছে, এতে দুই দিনেরও বেশি সময় লেগেছে," শ্যুপেং গাড়ি চালাতে চালাতে লিউলংকে বলল।
(সিস্টেম, ঘাঁটি কি নিজে গাড়ি বানাতে পারে?) শ্যুপেং-এর কথা শুনে লিউলং হঠাৎ এই প্রশ্নটা মনে করল।
(পুরোপুরি সম্ভব, প্রভু। ঘাঁটি নানা ধরনের যানবাহন তৈরি করতে পারে, তবে এতে প্রচুর সোনার মুদ্রা খরচ হবে, কারণ যানবাহনের জন্য অনেক যন্ত্রাংশ লাগে, যেগুলো কেবল কারখানায় তৈরি করা যায়...)
(থামো, থামো, আমি মনে করি সংস্কার কারখানার সংস্কারই যথেষ্ট!) সিস্টেমের কথা শুনে লিউলং বুঝে গেল, সবকিছুতেই টাকা লাগে।
আসলে, গতকাল সকালে লিউলং যখন কুকুর নিয়ে হাঁটছিল, সিস্টেম তাকে হলোগ্রাফিক প্রজেকশন দিয়ে আসল যুদ্ধযন্ত্রের নমুনা দেখিয়েছিল। সেই ছয় মিটার লম্বা, গাদা রোবটের মতো যুদ্ধযন্ত্র দেখে লিউলং মুহূর্তেই আকৃষ্ট হয়েছিল। কিন্তু যখন দাম আর তৈরির শর্ত জানতে পারল, সে সঙ্গে সঙ্গে তার তৎক্ষণাৎ বানানোর ইচ্ছা ছেড়ে দিল। নানা ধরনের যন্ত্র বানাতে হলে ঘাঁটিকে অবশ্যই যথাযথ শিল্পভিত্তি থাকতে হবে; শুধু ভারী শিল্প এলাকা আর সাতটি প্রধান কারখানা নয়, আরও দশটি ভিন্ন ধরনের হালকা শিল্প কারখানা গড়তে হবে, শতাধিক উৎপাদন লাইন চাই। সব বুঝে নেওয়ার পর, লিউলং তখনই সেই চিন্তা ছেড়ে দিল।
"বড় ভাই, জায়গায় পৌঁছে গেছি!" শ্যুপেং দেখি লিউলং ভাবনায় ডুবে আছে, সতর্ক করল। যাত্রার গতি খুব দ্রুত না হলেও, মোটামুটি দ্রুতই ছিল, লিউলং যখন বিভোর ছিল, তখনই তারা গন্তব্যে পৌঁছাল।
শ্যুপেং-এর ডাকে সাড়া দিয়ে লিউলং গাড়ি থেকে নেমে এল। দলটি শৃঙ্খলাবদ্ধভাবে একপাশে সারিবদ্ধ হলো; সামনের সারিতে একক অপারেটর রোবট, পিছনে মিনি বুদ্ধিমান রোবট, সবার হাতে আরএস-০০৭ রাইফেল।
গাড়ি থেকে নেমে লিউলং নজর দিল কারাগারের চারপাশে। কারাগারের প্রাচীর আগের চেয়ে আরও বেশি ভেঙে গেছে, বারবার আসা পরিবর্তিত জন্তু এখানে যুদ্ধের আগুন ধরে রেখেছে। দূরের কারাগারে মৃতদেহের সংখ্যা চোখে পড়ার মতো বেড়েছে, এতটাই যে তারা কারাগার থেকে বেরিয়ে এসেছে, যদিও এই মুহূর্তে তারা দলটিকে দেখতে পায়নি।
পুরনো জায়গায় ফিরে লিউলং বেশ আবেগাপ্লুত হলো; তখন কয়েকটি বন্দুকের জন্য সে এখানে মরণপণ দৌড়ের খেলায় নেমেছিল। যদি না মৃতদেহের দল পরিবর্তিত জন্তু দ্বারা ব্যস্ত থাকত, লিউলং কখনও সামরিক শিবির থেকে জীবিত বেরোতে পারত না; কিন্তু ওই ৮১ রাইফেল না থাকলে, আজও সে হয়তো বেঁচে থাকত না।
"আক্রমণ শুরু করো!" চারপাশে একবার দেখার পর লিউলং শ্যুপেংকে বলল, সঙ্গে নিজস্ব যুদ্ধবর্মও চালু করল।
"বড় ভাই, দশটা রোবট রেখে দেব?" শ্যুপেং লিউলং-এর নির্দেশ শুনে পাল্টা প্রশ্ন করল, সঙ্গে সঙ্গে হালকা বহনযোগ্য বাহ্যিক বর্ম পরে নিল।
"না, সবাই এগিয়ে যাও! দ্রুত যুদ্ধ শেষ করো, এই কয়েকজন থাকলে আমাদের কিছুই হবে না," লিউলং হাসতে হাসতে শ্যুপেং-এর উদ্বেগ দূর করল, পেছনের পোষ্যদের দেখিয়ে বলল।
"একক রোবট সামনে, বুদ্ধিমান রোবট পেছনে, দাহ্য বোমা দিয়ে পথ পরিষ্কার করো, দ্রুত আক্রমণ করে ধ্বংস করো!" শ্যুপেং দৃষ্টি দিল ড্যাশিং পরিবার আর বিশাল সাপের দিকে, মনে মনে ভাবল, এই আকারে কোনো সমস্যা হবে না, দ্রুতই আদেশ দিল।
‘বzzz’—দুই ধরনের রোবট ক্ষীণ শব্দে চালু হয়ে সামনে এগোতে লাগল। শ্যুপেং আর লিউলং দুজনে গাড়ির ছাদে দাঁড়াল, যাতে চারপাশটা দেখতে পারে, আর দলের নেতৃত্বও সহজ হয়।
কারাগারের মাতৃপ্রকৃতি দ্রুতই লিউলংদের শনাক্ত করল, সরাসরি তার মৃতদেহ বাহিনীকে হামলার আদেশ দিল। কারাগারের সব মৃতদেহ দলটির দিকে ছুটল, আর তাদের মধ্যে অনেক উন্নত মৃতদেহও ছিল। মৃতদেহ বাহিনীর সম্মিলিত আক্রমণের মুখে, পুরো দল বিন্দুমাত্র আতঙ্কিত হলো না।
‘শুশুশু’—সামনের সারির একক রোবটগুলো সব বন্দুক তুলে ধরল, একের পর এক দাহ্য বোমা নির্ধারিত পঁয়তাল্লিশ ডিগ্রি কোণে আকাশে ছুড়ে দিল, মৃতদেহের দিকে ছুড়তে লাগল। পেছনের তিন সারির বুদ্ধিমান রোবট, সামনের সারির একক রোবটের ছোড়া দিক দেখে বন্দুকের কোণ ঠিক করল। দাহ্য বোমা বাতাস ঢেকে ছুটে চলল মৃতদেহ বাহিনীর দিকে।
প্রজ্জ্বলিত আগুন মুহূর্তে মৃতদেহ বাহিনীকে আচ্ছাদিত করল, সাধারণ মৃতদেহরা সঙ্গে সঙ্গে অচল হলো, উন্নত মৃতদেহরা কিছুটা প্রতিরোধ করলেও আগুনের তাপ সইতে পারল না। একবারের মুখোমুখিতেই মাতৃপ্রকৃতির বাহিনীর চতুর্থাংশ উধাও হয়ে গেল, এই অদ্ভুত মানবদল তাদের পুরোটাই শেষ করে দিল। মাতৃপ্রকৃতির ছোট চোখে ভীতির ঝলক ফুটে উঠল। এরা তার দেখা পরিবর্তিত জন্তুদের মতো নয়; এমন শক্তিশালী অস্ত্র সে আগে দেখেনি।
"কী!" মাতৃপ্রকৃতি ভীত হয়ে চিৎকার করে মৃতদেহ বাহিনীকে থামাল, কম্পন দিয়ে দ্রুত মৃতদেহ বাহিনীকে সঙ্কুচিত করে নিজের চারপাশে জড়ো করল। কারাগারের চারপাশে রোস্ট মাংসের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, আর মানবদল একে একে মৃতদেহ বাহিনীকে নিধন করতেই থাকল। বাহিনী সঙ্কুচিত হওয়ায় মৃতদেহ বাহিনী আরও ঘন হয়ে গেল, তাই নিধন দলের দাহ্য বোমা ছোড়া থামল না। সব দেখে মাতৃপ্রকৃতি অসম্ভব আতঙ্কিত হলো; বুদ্ধি থাকায় তার মৃত্যুভয়ও এসেছে।
"এই মাতৃপ্রকৃতির বুদ্ধি আগের কারাগার আক্রমণকারীর মতো নয়! দেখো, শুধু ভয় পাচ্ছে, পালানোর কথা ভাবছে না..." লিউলং-এর কথা শেষও হয়নি, ‘পালাও’ বলার আগেই মাতৃপ্রকৃতি যেন তার ভাবনা বুঝে, বাকি মৃতদেহ বাহিনী নিয়ে উল্টে পালাল।
দুর্ভাগা মাতৃপ্রকৃতি প্রথমে দাহ্য বোমার তেজে ভয় পেল, তারপর পালানোর সময় দ্বিধায় পড়ল। মৃতদেহ মাতৃপ্রকৃতি কারাগারে রয়ে গেছে শুধু খাবারের প্রাচুর্যের জন্য, মাঝে মাঝে পরিবর্তিত জন্তু দল কারাগারে ঢুকে পড়ে, সময় পেলেই লাখ লাখ মৃতদেহ বাহিনী তৈরি করতে পারে।
তাড়াতাড়ি বাঁচার ইচ্ছা সব কিছুকে হারিয়ে দিল, মাতৃপ্রকৃতি তার মৃতদেহ বাহিনী নিয়ে পালাতে শুরু করল, পিছনের ঘন জঙ্গলের দিকে দৌড়াতে লাগল।
-----------------
পুনশ্চ: সকলের সংগ্রহ ও সুপারিশের ভোটের জন্য আন্তরিক ধন্যবাদ।