চতুরাত্তরিতম অধ্যায়, পাল্টা আক্রমণ (২)

জম্বি মাতৃকণা পাগল হয়ে উঠেছে, তার নিয়ন্ত্রণে থাকা সমস্ত জম্বিরাও অস্থির হয়ে পড়েছে। জম্বিদের বিশাল বাহিনী মরিয়া হয়ে দলের প্রতিরক্ষা রেখায় আঘাত হানছে। মৃত্যুর হুমকিতে, সদস্যদের গুলির নিখুঁততা ও গুলি বদলের গতি উভয়ই যেন নতুন মাত্রায় পৌঁছেছে। একদিকে রয়েছে মৃত্যুভয়হীন জম্বিদের বাহিনী, অন্যদিকে জীবন বাঁচাতে মরিয়া প্রতিরোধ।

“প্রধান, দ্রুত ফিরে আসুন, ঘাঁটিতেও আমরা আর টিকতে পারছি না!” শুয়েপেং-এর উদ্বিগ্ন কণ্ঠ লিউ লোংয়ের কানে বাজল।

“সবাই, পালা করে আড়াল দিয়ে পিছু হটো!” দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, প্রতিরক্ষা রেখা আর মাত্র একশো মিটার দূরে, লিউ লোং নিরুপায় হয়ে পিছু হটার নির্দেশ দিলেন। তিনি ও তার বুদ্ধিমান রোবট দল প্রথমেই ঘাঁটির ফটক পার হয়ে ভেতরে ঢুকে গেলেন।

পিছু হটার নির্দেশ কার্যকর হতেই জম্বিদের ঠেকাতে হওয়া গুলির তোড় মন্থর হয়ে এল। শহরের প্রাচীরের ওপর থাকা শুয়েপেং আর জম্বিদের হামলা নিয়ে মাথা ঘামালেন না, বরং লিউ লোংদের নিরাপদে ফিরিয়ে আনার জন্য সর্বশক্তি নিয়োগ করলেন। মুহূর্তেই গোলাবর্ষণের ঘনত্ব বেড়ে গেল, ফলে জম্বিদের আক্রমণ সাময়িকভাবে থেমে গেল।

জম্বি মাতৃকণা দ্রুতই লিউ লোং বাহিনীর পিছু হটার বিষয়টি আঁচ করল, তার দেহ আবারো কেঁপে উঠল। জম্বি বাহিনীর মধ্যে বিশেষ বাহিনী এগিয়ে এলো— প্রায় দুই হাজার দ্বিতীয় স্তরের জম্বির এই বাহিনী নিঃশব্দে পিছু হটতে থাকা দলটির কাছে পৌঁছাল।

“চলো! আর থামিয়ে রাখার দরকার নেই!” লি জিয়ানলিনের কণ্ঠ ইয়ারফোনে ভেসে এলো ঝাং জুনের কানে। ঝাং জুন সঙ্গে সঙ্গে কভারিং দলকে অস্ত্রের শেষ গ্রেনেড ছুড়তে বলল। তারপর শেষ দুই সারির সৈন্যদের নিয়ে দৌড়ে ঘাঁটির দিকে পিছু হটল। অধিকাংশ সদস্য ইতিমধ্যে ঘাঁটিতে ঢুকে গেছে।

দলের বাধা সরে যেতেই জম্বিদের স্রোত মুহূর্তেই একশো মিটার অতিক্রম করল। প্রাচীরের ওপর থেকে গোলাবর্ষণ দিয়ে আর এই বিশাল জম্বি বাহিনীকে ঠেকানো গেল না। অনেক জম্বির চোখে কমলা-লাল ঝিলিক, তারা আচমকাই গতি বাড়িয়ে দিল। সাধারণ জম্বিরা একশো মিটার যেতে পনেরো সেকেন্ড নেয়, অথচ দ্বিতীয় স্তরের জম্বিরা মাত্র পাঁচ সেকেন্ডেই পার হয়ে যায়। অর্থাৎ সাধারণ জম্বি হলে মানুষ পালাতে পারত, কিন্তু দ্বিতীয় স্তরের জম্বি হলে মানুষের গতি যথেষ্ট নয়।

দ্বিতীয় স্তরের জম্বিরা দ্রুতই দলের সবচেয়ে সম্মুখভাগে পৌঁছাল, কিন্তু তখনও পিছু হটা দলটি ঘাঁটির ফটক থেকে বিশ মিটারের বেশি দূরে নয়। এই জম্বিরা ডান হাত উপরে তুলে জোরে ছুঁড়ল, সঙ্গে সঙ্গে বাঁ হাত দিয়ে বারবার একই কাজ করতে লাগল। লিউ লোংয়ের বাহিনী তাদের উপস্থিতি বা আচরণ কিছুই টের পেল না।

জম্বি মাতৃকণা বুঝে গিয়েছিল, লিউ লোং বাহিনী যেভাবে গ্রেনেড ছুঁড়ছে, তাতে দ্বিতীয় স্তরের জম্বিদের দিয়ে দূর থেকে ছুড়ে আঘাত করার দল গঠন করল। লোহা, ইট, নানা রকমের জিনিসপত্র সবই তাদের হাতে। লিউ লোংদের পিছু হটা শুরু হতে জম্বি মাতৃকণা এই দ্বিতীয় স্তরের জম্বিদের লুকিয়ে দেয় জম্বি স্রোতের ভেতর। অবশেষে তারা দলটির পিছু হটা প্রায় শেষের সময় হাজির হলো।

“ওটা কী?” ঘাঁটির ফটকে বাহিনীকে আড়াল দিচ্ছিলেন লি জিয়ানলিন, হঠাৎ তিনি শুনলেন, জম্বি স্রোতের দিক থেকে বাতাস চিরে আওয়াজ আসছে। কিছু বোঝার আগেই নানা রকম কঠিন বস্তু এসে পড়ল। একটি কালো বস্তু তার চোখের সামনে বড় হতে হতে সোজা মাথায় আঘাত করল— জ্ঞান হারানোর আগে তিনি সহকর্মীদের আর্তনাদ শুনলেন।

টিনের ছাদে বৃষ্টির মতো শুরু হল— অগণিত ইট, লোহার টুকরো, পাথর আকাশ থেকে ঝরে পড়ল। জম্বিদের অতি শক্তির কারণে এইসব বস্তু অনেক উঁচুতে ছিটকে গিয়ে সুন্দর বক্ররেখায় পতিত হতে লাগল, ঠিক পিছু হটা করা দলের ওপরেই। অধিকাংশ সদস্য কোনো শব্দ করার আগেই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। বেশিরভাগ জিনিস মাথায় পড়ায় কেউ অজ্ঞান, কেউবা সঙ্গে সঙ্গে নিহত।

শুধু এই দুই সারির সদস্যই ছিল চারশো জন, সঙ্গে আরও দুইশো কভারিং সদস্য— ছয়শো জনের দল থেকে মাত্র তিন-চার ডজন দাঁড়িয়ে থাকতে পারল। ঘাঁটির ফটকের সামনে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে রক্তাক্ত দেহ, কেউ কেউ ক্ষতবিক্ষত মাথা থেকে ফোয়ারার মতো রক্ত বেরোচ্ছে। আরও অনেকে মাথা ফেটে সঙ্গে সঙ্গে প্রাণ হারিয়েছে— পাঁচশো জনেরও বেশি লাশ মাটিতে পড়ে আছে।

ঘাঁটির প্রবেশপথে থাকা সদস্যরা অল্পের জন্য বেঁচে গেল। তারা সঙ্গে সঙ্গে ছুটে গিয়ে যারা সম্ভবত বেঁচে আছে তাদের টেনে ভেতরে নিয়ে এল।

“দরজা বন্ধ করো! তাড়াতাড়ি!” লিউ লোংয়ের কানে সদস্যদের আতঙ্কিত চিৎকার এল, ঘাঁটির বাইরের বড় ফটক বন্ধ হতে শুরু করল। ঘাঁটির ভেতর দাঁড়িয়ে লিউ লোং দেখলেন, ফটকের পথ দিয়ে ফিরিয়ে আনা সবাই রক্তে ভেজা, অধিকাংশই অজ্ঞান।

“কি ঘটল এখানে? সবাই কোথায় গেল?” চারপাশে সবাইকে জিজ্ঞেস করতে লাগলেন লিউ লোং। সর্বত্র চিকিৎসকরা আহতদের সেবা করছে, মাটিতে ছড়িয়ে আছে টেনে আনা আহত সদস্যরা, অথচ পাঁচশো জনের মধ্যে মাত্র চার-পাঁচ ডজনকে টেনে আনা হয়েছে।

ঘাঁটির বাইরে পুরোপুরি জম্বিদের দ্বারা পরিবেষ্টিত। অধিকাংশ সদস্য পশ্চিম-উত্তর দিকের প্রাচীরে থাকায় এখানে প্রতিরোধের কোনো শক্তি অবশিষ্ট নেই।

“প্রধান, লি জিয়ানলিন সংস্থার প্রধান অজ্ঞান, ঝাং জুন প্রধানের চিকিৎসা হচ্ছে, আমরা...”— এই সদস্য কথা বলার মাঝপথে হঠাৎ তার মাথায় একখণ্ড পাথর এসে পড়ল, রক্ত ও মস্তিষ্কের অংশ ছিটকে লিউ লোংয়ের মুখে লাগল। বাকিটা না শুনেও লিউ লোং বুঝতে পারলেন, আসলে কী ঘটেছে।

“আড়াল দিয়ে পিছু হটো!” লিউ লোং চিৎকার করে সবাইকে ফটক এলাকা থেকে সরে যেতে বলেন, আবার বুদ্ধিমান রোবটদের আহতদের উদ্ধার করার নির্দেশ দেন। রোবটরা নির্দেশ পেয়ে আশেপাশের আহতদের কোলে তুলে ঘাঁটির ভেতরে দৌড় দিল।

আবারও অসংখ্য পাথর উঁচু প্রাচীর পেরিয়ে সরাসরি ঘাঁটির মধ্যে পড়তে লাগল। কেউ ভাবেনি জম্বিরা দ্বিতীয়বার আক্রমণ করবে, সবাই আহতদের বাঁচাতে এতটাই ব্যস্ত ছিল যে, মুহূর্তেই আরও অনেকে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। চারদিকে সদস্যদের আতঙ্কিত ছুটোছুটি, মাটিতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ে আছে মৃতদেহ। যারা সদ্য উদ্ধার হয়েছিল তারাও দ্বিতীয় আঘাতে প্রাণ হারাল, কারও দেহ ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, ঘাঁটির ফটকের সামনে রক্তে প্লাবিত হয়ে উঠল।

“প্রাচীর থেকে বাইরে জম্বিদের গুলি করো, ওদের ধ্বংস করে দাও!” লিউ লোং রোবটের আড়ালে প্রাচীরের অভ্যন্তরে প্রবেশ করলেন। আহতদের ও মৃতদের দিকে তাকিয়ে ক্রোধে ফেটে পড়লেন।

লিউ লোংয়ের নিয়ে যাওয়া এক হাজার জন থেকে এখন আর দুইশো জনও যুদ্ধ করার মতো নেই। সবাই গুলিবর্ষণ শুরু করলে দেখা গেল, অধিকাংশ জম্বি ইতিমধ্যে সরে গেছে, শুধু রক্তের দাগ রেখে মানুষের কোনো চিহ্ন নেই।

“প্রধান, জম্বিরা ফিরে গেছে!” এক সদস্য এসে জানালো। লিউ লোং কোনো উত্তর দিলেন না, চুপচাপ গোলাবারুদের বাক্সে বসে মাথা নিচু করে রইলেন।

-------------------

পুনশ্চ:

বিশেষ কৃতজ্ঞতা ধন্যবাদ জানাই উদার পাঠক ‘এক গ্লাস জলে কফি’ ও ‘বৃষ্টির ফোঁটা’র অনুদানের জন্য। আপনাদের সমর্থনের জন্য অন্তর থেকে কৃতজ্ঞ, আমি আরও চেষ্টা চালিয়ে যাব।