সপ্তাদশ অধ্যায়, যুদ্ধ (৬), প্রথম অংশ
লেখককে ধন্যবাদ, ‘প্রেমে মগ্ন শেয়াল’ পাঠকের উপহার দেওয়ার জন্য। পাঠকের সমর্থনের জন্য অশেষ কৃতজ্ঞতা, ছোটো ওয়েই আরও মনোযোগী ও পরিশ্রমী হবে।
-------------
লিউ লং কারো উপদেশ শোনেননি, তিনি সরাসরি তার দলকে ঘাঁটি থেকে বের করে আনলেন। গোলাবারুদ পরিবহনের জন্য কিছু যানবাহন থাকলেও অধিকাংশ সদস্যরা বন্দুক হাতে পায়ে হেঁটে চললেন।
“যুদ্ধ গঠন, সারিবদ্ধ হও!” লি জিয়ানলিন সামনে বিশাল মৃতদেহ সেনা দেখতে পেয়ে তৎক্ষণাৎ সারিবদ্ধ হওয়ার নির্দেশ দিলেন। এটি ঘাঁটির বাহিনী যে কোনো উন্মুক্ত স্থানে মৃতদেহদের বিরুদ্ধে যে যুদ্ধগঠন ব্যবহার করে, তারই সাধারণ রূপ। প্রথম দুই সারি ছিল কাছাকাছি দূরত্বে রাইফেল দিয়ে শত্রু নিধনকারী সদস্য, পিছনের সারিগুলো ছিল সম্পূর্ণ গ্রেনেড নিক্ষেপকারী।
লি জিয়ানলিন এই বাহিনীর প্রধান কমান্ডার। তিনি বুদ্ধিমত্তার সাথে বাহিনীকে উত্তর-পশ্চিম দিকের শহরপ্রাচীরের সম্প্রসারণরেখা বরাবর সারিবদ্ধ করলেন। এতে বাহিনী ও শহরপ্রাচীর একই দিকের মৃতদেহ সেনার মুখোমুখি হলো। বাহিনীর বামদিকে মৃতদেহদের আক্রমণ নিয়ে ভাবার দরকার নেই, উপরন্তু শহরপ্রাচীর থেকে কিছু কামান সহায়তা পাওয়া যাবে। দলের পেছনেই ঘাঁটির প্রধান ফটক থাকায় পিছু হটাও সহজ হবে।
মৃতদেহদের মা-রূপ দ্রুতই লিউ লং-এর বাহিনীর গতিবিধি বুঝে গেল। এবার সে আগের মতো নিজের বাহিনীকে একযোগে আক্রমণ করাতে গেল না। লিউ লং-এর বাহিনীর সঙ্গে প্রাথমিক যুদ্ধের অভিজ্ঞতায় নানা আঘাত পেয়ে মৃতদেহদের মা-রূপ মাথা খাটাতে শিখেছে। বিশাল মৃতদেহ সেনা থেকে সে প্রায় এক লক্ষ মৃতদেহ আলাদা করল, দূর থেকেই তারা সারিবদ্ধ হলো। এক কিলোমিটার দূরে তারা শৃঙ্খলাবদ্ধ সারিতে দাঁড়িয়ে গেল, প্রথম সারিতে মৃতদেহরা চুরি প্রতিরোধী দরজার ঢাল উঁচিয়ে রেখেছে, পরে ধীরে ধীরে ঢালের পিছনে বিশাল সেনা এগোচ্ছে।
(এই মৃতদেহদের মা-রূপ তো ভীষণ কৌশলী! আমি বাইরে এসেও এমন সাবধানতা দেখছি!) দ্রুত সারিবদ্ধ মৃতদেহ সেনা দেখে লিউ লং বিস্মিত হলেন। উপগ্রহ চিত্রে তিনি স্পষ্ট দেখলেন, মৃতদেহ সেনার প্রথম দশ সারি কেবলই ঢালধারী মৃতদেহ, তার পরের সারিগুলোতে সাধারণ মৃতদেহরা।
সাধারণ সময়ে হাজার মানুষের মুখোমুখি হলে মৃতদেহরা চিৎকার করে ছুটে আসত। কিন্তু মা-রূপের নেতৃত্বে মৃতদেহ সেনা একেবারে আলাদা, একবার শাস্তি পেয়ে পুরো যুদ্ধপদ্ধতি পালটে ফেলেছে। কেবল নানারকম যুদ্ধগঠনই নয়, তারা নানা সরল সরঞ্জামও ব্যবহার করছে।
শৃঙ্খলাবদ্ধতা দ্রুত শেষ হলো, বিশাল মৃতদেহ বাহিনীর মধ্যে এক ধরনের ভয়াবহতা স্পষ্ট, তারা গর্জন করে লিউ লং-এর বাহিনীর দিকে আক্রমণ শুরু করলো। দুই মৃতদেহ মিলে একটি চুরি প্রতিরোধী দরজা সহজেই বহন করছে, তাই সেনার গতিও খুব ধীর নয়, তিন-চার মিনিটেই বাহিনীর কাছাকাছি, পাঁচশো মিটারের কম দূরত্বে পৌঁছে গেল।
“সামনের সারি ফায়ার, পিছনের সারি গ্রেনেড কামান মুক্তভাবে ফায়ার!” মৃতদেহ সেনা পাঁচশো মিটার দূরত্বে পৌঁছতেই লি জিয়ানলিন নির্দেশ দিলেন। প্রথম সারির সদস্যরা গ্রেনেড লঞ্চারের ট্রিগার টানলেন, দুইশো গ্রেনেড মুহূর্তে দীর্ঘ ধোঁয়া রেখে মৃতদেহ সেনার দিকে উড়ে গেল।
প্রথম সারির সদস্যরা গোলা ছোড়া শেষ করেই বসে পড়লেন, পিছনে প্রস্তুত থাকা দ্বিতীয় সারির সদস্যরা উঠে এল। তারা দ্বিধাহীনভাবে ট্রিগার টানলেন, আরও এক সারি গ্রেনেড ছোড়া হলো। প্রথম দুই সারির প্রত্যেকে ছয়টি গ্রেনেড বহন করেছিল, তারা পালাক্রমে ফায়ার করতে থাকলো, যতক্ষণ না গ্রেনেড শেষ হলো। এরপর প্রথম সারি বসে, দ্বিতীয় সারি উঠে রাইফেল নিয়ে সামনে মৃতদেহদের দিকে গুলি চালাতে থাকলো।
‘ডুম ডুম ডুম’ সামনের সারির ঢালধারী মৃতদেহরা মুহূর্তেই গ্রেনেড হামলায় উড়ে গেল, বিস্ফোরণে তীব্র ধ্বংস সাধিত হলো। অধিকাংশ গ্রেনেড ঢালের ওপরই আঘাত হানল, বিস্ফোরণে সামনের সারির ঢালধারী মৃতদেহরা ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, প্রথম তিন সারির মৃতদেহ প্রায় সবই একবারে নিশ্চিহ্ন হলো। তবুও অল্প সময়ের বিশৃঙ্খলার পর পিছনের ঢালধারীরা তখনই সামনে এসে জায়গা পূরণ করল। appena এসে দাঁড়ানো ঢালধারী মৃতদেহদের পা স্থির হওয়ার আগেই আবার গ্রেনেড এসে আঘাত করল, সামনের সারিতে মৃতদেহদের, ঢাল ও নানা সরঞ্জাম উড়ে যেতে লাগল।
কিছু চুরি প্রতিরোধী দরজা বিস্ফোরণের ধাক্কায় পিছনের মৃতদেহ সেনার দিকে উড়ে গেল, যেন উড়ন্ত তাসের মতো ঘুরতে ঘুরতে বহু মৃতদেহের প্রাণ কেড়ে নিল। শুধু একবার মুখোমুখি হতেই ঢালধারী সারি উড়ে গেল, ঢালহীন সেনা সম্পূর্ণ জীবন্ত লক্ষ্যে পরিণত হল, বাহিনীর প্রথম দুই সারির গুলিতে তারা একে একে পড়ে যেতে লাগল।
সামনের আক্রমণ শুরুতেই, মৃতদেহ সেনার পিছনের সারিতেও বিস্ফোরণ শুরু হলো। ছয়শো গ্রেনেড লঞ্চার একনাগাড়ে স্টিল বলের গ্রেনেড ছুড়তে লাগলো, মৃতদেহ সেনার মধ্যে দশ মিটার ব্যাসের একাধিক শূন্যস্থান তৈরি হলো। শহরপ্রাচীরের সদস্যরাও গুলি চালিয়ে মৃতদেহ সেনা ঠেকালেন। মুহূর্তেই মৃতদেহ সেনার সর্বত্র মৃতদেহের টুকরো পড়ে রইল, সেনা স্তব্ধ হয়ে গেল। অসংখ্য মৃতদেহ বিস্ফোরণে দিক হারাল, বিস্ফোরণের ধাক্কা ও শব্দে তারা কোনো কিছুই বুঝতে পারল না।
“কী!” পরিস্থিতি বুঝে মৃতদেহদের মা-রূপ তৎক্ষণাৎ চিৎকার দিল।
তার চিৎকারে, প্রত্যাশার বিপরীতে, মৃতদেহরা পিছু হটে না; বরং তারা আরও দ্রুত এগোতে লাগল। এক লক্ষ মৃতদেহ যেন পাগলা কুকুরের প্রতাপে দলের দিকে তেড়ে আসতে লাগল। মা-রূপ আরও বেশি সংখ্যক আক্রমণকারী পাঠাল, মৃতদেহ সেনার মাঝেও নানা ঢালধারী মৃতদেহ ঢুকিয়ে দিল। শহরপ্রাচীরের প্রতিরক্ষা লাইনের মা-রূপও প্রচুর মৃতদেহ পাঠাল, ফলে শহরপ্রাচীর বাহিনীর বাইরে আর সহায়তা দিতে পারল না।
প্রথম দুই সারির রাইফেল গুলি মৃতদেহদের গতিরোধ করতে পারছিল না, পিছনের ফায়ার সাপোর্টও বিশাল মৃতদেহ সেনার সংখ্যা ঠেকাতে পারল না। মা-রূপ পুরোপুরি প্রতিরক্ষা ত্যাগ করে পাগলামি আক্রমণ শুরু করল, দুই বাহিনীর মুখোমুখি দ্রুত এগোতে লাগল, এই গতিতে এগোলে দশ মিনিটের মধ্যে মৃতদেহ বাহিনী তাদের সামনে পৌঁছে যাবে।
“গ্রেনেড বাহিনী! তিনশো থেকে চারশো মিটার পর্যন্ত একযোগে ফায়ার!” পরিস্থিতি জটিল দেখে লি জিয়ানলিন নির্দেশ পরিবর্তন করলেন।
পিছনের তিন সারি দ্রুত কামানের মুখ ঘুরিয়ে সামনে তিনশো থেকে চারশো মিটার দূরত্বে একযোগে গ্রেনেড ছুড়ল। মুহূর্তেই এই এলাকায় ঢুকে পড়া মৃতদেহরা গ্রেনেডের স্টিল বলে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, পুরো এলাকায় সাময়িক শূন্যতা তৈরি হলো। পিছনের মৃতদেহরা দ্রুত এসে শূন্যস্থান পূরণ করলেও, বাহিনীকে পুনর্বিন্যাসের সময় পেল।
“পেছনের সারি সামনে আসুক! সামনের সারি গোলাবারুদ পূরণ করুক!” লি জিয়ানলিন নির্দেশ দিলে বাহিনী দ্রুত নতুন বিন্যাস নিল।
তৃতীয় সারি শুয়ে গুলি চালালো, চতুর্থ সারি হাঁটু গেড়ে গুলি চালালো, পঞ্চম সারি দাঁড়িয়ে গুলি চালালো, পিছনের তিন সারি একত্রে একধাপিক গুলি চালানোর প্লেন তৈরি করল। পাঁচ সারির সদস্যদের মধ্যে দূরত্ব বাড়ানো হলো, প্রথম দুই সারির সদস্যরা বাঁ দিকে এক ধাপ সরে পিছনের তিন সারির সদস্যদের সামনে জায়গা করে দিল, এরপর তারা দলের পিছনে গিয়ে গোলাবারুদ পূরণ করল।
জটিল বিন্যাসটি এক সেকেন্ডেই সম্পন্ন হলো, প্রথম দুই সারি জায়গা ছাড়তেই পিছনের তিন সারি গুলি চালাতে শুরু করল। বাধা দেওয়ার শক্তি পঞ্চাশ শতাংশ বেড়ে গেল, ফলে মৃতদেহদের আক্রমণ সাময়িকভাবে স্তব্ধ হলো, তাদের অগ্রগতি কিছুটা নিয়ন্ত্রণে এলো।