ষাটতম অধ্যায়: হলুদ চুলের খবর
“ও, হ্যাঁ, তুমি আমাকে যে বিষয়টি খোঁজ নিতে বলেছিলে, সেটির খবর পাওয়া গেছে।”
সিংচিউ মৃদু হেসে কথাটি শেষ করেই হঠাৎ প্রসঙ্গ পাল্টে ফেলল।
“গতকালকের জাহাজিবাহিনী নতুন খবর নিয়ে এসেছে। তুমি যাকে হলুদ চুল এবং সঙ্গে একটি সাদা ভাসমান পরি বলেছিলে, সে ইতিমধ্যেই মন্ডস্টে এসে পৌঁছেছে।”
ওয়াং চ্যু-র চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল— “সে কি ছেলে না মেয়ে?”
লীয়ুএতে থিতু হওয়ার পর এবং সিংচিউর সঙ্গে সখ্য গড়ে ওঠার পর থেকেই ওয়াং চ্যু সিংচিউকে ফেইয়ুন বাণিজ্যের মাধ্যমে মন্ডস্টের পরিস্থিতি খোঁজ নিতে অনুরোধ করেছিলেন।
শেষ পর্যন্ত সোনালী চুলের ওই ব্যক্তিই তো মূল চরিত্র, তাই তার গতিবিধির ওপর নজর রাখলে প্রচুর বাণিজ্যিক সুযোগ হাতেনাতে পাওয়া যাবে।
উদাহরণস্বরূপ বলা যায়, এখন ওই সোনালী চুলের আগমন মানেই বাজারে চড়া দামে বিকোশিত মন্ডস্টের পণ্যগুলোর দাম শীঘ্রই কমতে শুরু করবে।
একমাত্র এই খবরটুকুকে কাজে লাগিয়ে ওয়াং চ্যু যদি একটু নির্দয় হতেন, তবে মন্ডস্টের পণ্য মজুত করে রাখা বেশ কয়েকজন ব্যবসায়ীকে তিনি দেউলিয়া করে দিতে পারতেন।
অবশ্য বর্তমান ওয়াং চ্যু এমনটা করবেন না, কারণ তাকে তো লীয়ুএ বন্দরেই থাকতে হবে। একটি ভালো সুনাম, অন্তত বাহ্যিক দিক থেকে একটি ভালো সুনাম থাকা খুবই দরকারী।
নর্থল্যান্ড ব্যাংকের মতো কুখ্যাতি তো আর তিনি অর্জন করতে পারেন না, তাছাড়া তিনি তো স্লেজনায়ার বাসিন্দা নন যে লেজ গুটিয়ে স্লেজনায় পালিয়ে যাবেন।
“সে মেয়ে।”
সিংচিউ বলল।
ওয়াং চ্যু মুখ বাঁকালেন— “আবারও সেই অ্যাবিস প্রিন্স! সত্যিই কোনো রোমাঞ্চ নেই।”
মিহোয়ো, তুমি মিথ্যে বলেছ, অ্যাবিসে তো আদতে কোনো রাজকন্যাই নেই!
সিংচিউ পরিষ্কার শুনতে পেল না— “কী বললে?”
“কিছু না, বিষয়টি নিয়ে নজর রাখতে থাকো। এই ট্রাভেলার হয়তো মন্ডস্টকে উদ্ধার করবে, মন্ডস্টের ড্রাগের উপদ্রবও বোধহয় শীঘ্রই কেটে যাবে।” ওয়াং চ্যু রহস্যময় সুরে বললেন।
সিংচিউ বলল— “হাঁ? ড্রাগের উপদ্রব কেটে যাবে?”
তার দৃষ্টি সামান্য কেঁপে উঠল। এটা স্পষ্ট যে সে অনেক কিছু নিয়ে ভেবেছে, তবে সে ওয়াং চ্যুর কথার কোনো প্রতিবাদ করল না।
ওয়াং চ্যু মাথা নাড়লেন— “নিশ্চিত করে বলা যায় না, তবে সম্ভাবনা প্রবল।”
সিংচিউ চিন্তিতভাবে মাথা নাড়ল— “এমন ব্যাপার! তাহলে তো আমাকে বাণিজ্যের লোকজনকে সতর্ক করতে হয়।”
মন্ডস্টের পণ্য বিক্রি করে দারুণ লাভ হয়। ফেইয়ুন বাণিজ্যের জাহাজগুলো যেহেতু সিডার হেন্ডার বন্দরের আসা-যাওয়া করে, তাই তারাও পণ্য মজুত করার এই ব্যবসায় জড়িয়ে পড়েছিল।
তবে তারা খুব বেশি পরিমাণে যুক্ত ছিল না, তাদের বেশিরভাগ পরিবহণ ক্ষমতা খাদ্যশস্যের জন্যই ব্যবহৃত হচ্ছিল।
“তুমি যখন এমনটা বলছ, তখন আমারও তো গিয়ে মান বসকে সতর্ক করা উচিত, সে তো আমার কাছ থেকেই পণ্যের অর্ডার নিয়েছে।”
মান বস ওয়াং চ্যুর কাছ থেকে এক কোটি মরার মদের অর্ডার নিয়েছিলেন, যার আদান-প্রদান এখনও পুরোপুরি সম্পন্ন হয়নি।
সবকিছু নিজের হাতে জমিয়ে রাখলে, ড্রাগের উপদ্রব কেটে যাওয়ার পর যখন দাম পড়ে যাবে, তখন লোকসানে তার অবস্থা খারাপ হয়ে যাওয়ার কথা।
“হা হা, তুমি দেখছি বিক্রয়োত্তর সেভাও দিয়ে দিচ্ছ, মান বসের ভাগ্য বেশ ভালো বলতে হবে।” সিংচিউ হেসে প্রশংসা করল।
ওয়াং চ্যু কাঁধ ঝাঁকালেন— “মানুষের প্রতি সদয় হওয়া উচিত, ভালো কাজ আর কী।”
তিনি কেবল মান বসকে সতর্ক করেই দায়িত্ব সেরেছেন, এরপর মান বস কাকে ঠকাবেন, সেটা তো আর তার বিষয় নয়।
যাই হোক, তিনি তো একজন ভালো মানুষ!
“হা হা, ভালো কাজ! যদি না তোমাকে অনেক দিন ধরে চিনতাম, তবে আমি ঠিকই বিশ্বাস করতাম।”
সিংচিউয়ের মুখে এক চিলতে বিদ্রূপের হাসি ফুটে উঠল।
প্রথম দিকে সেও ওয়াং চ্যুকেই ভালো মানুষ বলেই ভেবেছিল। কিন্তু এখন সে বুঝতে পেরেছে, ওয়াং চ্যু ভালো মানুষ কি না বলা মুশকিল, তবে তিনি টাকার জন্য ভীষণ পিয়াসু।
তার এমনকি এ-ও মনে হলো যে, মান বসকে মন্ডস্টের পণ্যের দাম কমে যাওয়ার কথা জানানোর পেছনে হয়তো মান বসের কাছ থেকে তথ্য ফি আদায় করার মতলব ছিল।
“কাফকাফ, আমার দুর্বলতাগুলো এভাবে ফাঁস করো না।” ওয়াং চ্যু সামান্য কাশলেন।
আমি যদিও ভালো মানুষ নই, কিন্তু বন্ধু হিসেবে তোমার তো এই কথাগুলো বলে দেওয়া ঠিক হচ্ছে না।
“যাই হোক, অন্য প্রসঙ্গে আসি। কদিন বাদে আমার এক বন্ধু লীয়ুএ বন্দরে আসবে, তোমাকে তার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেব। সে একজন এক্সর্রিসিস্ট, মানুষ হিসেবেও সে বেশ ভালো।”
সিংচিউ অর্ধেক কথা বলতেই ওয়াং চ্যু অনুমান করে নিলেন কার কথা বলা হচ্ছে।
নিশ্চয়ই চংয়ুন।
সিংচিউয়ের সঙ্গে এত দিন পরিচয় হয়েছে, শিয়াংলিন, সিন ইয়ান, ইয়ুন চিন—সবার সঙ্গেই তো দেখা হয়েছে।
শুধু দেখা হয়নি সেই মানুষটির সঙ্গে যার সঙ্গে সবচেয়ে আগে দেখা হওয়া উচিত ছিল, ওয়াং চ্যু তো ভেবেছিলেন চংয়ুন বুঝি এখনও পাহাড় থেকে নামেননি।
“সে আগে আমার সঙ্গে ন্যায়বিচার প্রতিষ্ঠার কাজে ঘুরে বেড়াত, পরে বাড়ির লোকজন তাকে পড়াশোনা গভীর করার জন্য ডেকে পাঠিয়েছিল। এখন সে বের হচ্ছে, সামনের দিনগুলোতে আরও বেশি মজা হবে।”
সিংচিউয়ের মুখ উত্তেজনায় উজ্জ্বল হয়ে উঠল, মাঝে মাঝেই তার মুখে এক রহস্যময় চিলতে হাসি ভেসে উঠছিল, কে জানে সে চংয়ুনকে কীভাবে ফাঁসানোর কথা ভাবছে।
ওয়াং চ্যুও হেসে উঠলেন— “খুবই রসিক মানুষ নাকি? তাহলে তো আমাকে তার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিতেই হবে।”
‘ছিংফিং নোটস’-এর সাধনার পদ্ধতি শেখার সময় ঠিক পথ খুঁজে পাওয়া যাচ্ছিল না, যদি চংয়ুন থাকে, তবে যে পরিভাষাগুলো বোঝা যাচ্ছে না, সেগুলোর বিষয়ে প্রশ্ন করার মতো কাউকে তো পাওয়া যাবে।
দুজন যখন এভাবেই কথা বলছিলেন,
তখনই দূর থেকে চেনা পরিচিত এক ব্যক্তিকে হেঁটে আসতে দেখা গেল।
“ওয়াং বস, সিংচিউ ইয়াংমাস্টার।”
দূর থেকেই মহিলাটি সম্ভাষণ জানালেন।
ওয়াং চ্যু ও সিংচিউ মাথা ঘুরিয়ে তাকিয়ে বললেন— “এহ, ল্যান দিদি, আপনি এখানে কীভাবে এলেন?”
যিনি এসেছেন তিনি আর কেউ নন, অ্যাডভেঞ্চারার্স গিল্ডের লীয়ুএ শাখার প্রধান ল্যান দিদি।
ওয়াং চ্যুর জন্য ল্যান দিদির অবদান বেশ বড়। ‘অ্যাডভেঞ্চার প্রিফারেন্স’-এর পণ্যের অর্ধেকের বেশি সরবরাহের উৎস খুঁজে পেতে ল্যান দিদিই সাহায্য করেছিলেন এবং পরে অ্যাডভেঞ্চারার্স গিল্ডের নামে সেগুলো ওয়াং চ্যুর কাছে বরাদ্দ করেছিলেন।
তাই ওয়াং চ্যুর মনে ল্যান দিদির প্রতি এক গভীর সুহৃদভাব রয়েছে।
“আমি একটা কাজে তোমার কাছে সাহায্য চাইতে এসেছি।” ওয়াং চ্যুর দিকে তাকিয়ে ল্যান দিদি মৃদু হাসলেন, “বিষয়টি এলিমেন্টাল গ্রেনেড নিয়ে। অ্যাডভেঞ্চারার্স গিল্ড আলোচনা করার পর সিদ্ধান্ত নিয়েছে যে এলিমেন্টাল গ্রেনেডকে অ্যাডভেঞ্চারারদের যুদ্ধ ও জরুরি সরঞ্জামের তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করা হবে।”
ওয়াং চ্যু মাথা নাড়লেন— “এটা তো দারুণ খবর, আপনাদেরই বরং আমার ধন্যবাদ জানানো উচিত।”
এটি এক প্রকার এলিমেন্টাল গ্রেনেডের নিখরচায় প্রচারের সমান, ভবিষ্যতে এটি অ্যাডভেঞ্চারারদের কাছে আরও বেশি জনপ্রিয় হয়ে উঠবে।
“আমাদের ধন্যবাদ জানানোর প্রয়োজন নেই, তবে আমাদের একটি বিশেষ সুবিধা দিতে হবে।”
অসহায়ভাবে ল্যান দিদি বললেন, “আমি শুনেছি তোমাদের উৎপাদন ক্ষমতা শীঘ্রই বৃদ্ধি পেতে চলেছে, অ্যাডভেঞ্চারার্স গিল্ড চায় কিছু পণ্য আগে থেকেই বুক করে রাখতে, যেগুলো অ্যাডভেঞ্চারার্স গিল্ডের ভেতরেই বিক্রি করা হবে। তবে চিন্তা কোরো না, আমাদের দাম তোমাদের দামের অনুসারেই হবে, অযৌক্তিকভাবে বেশি দর হাঁকব না।”
আবারও অর্ডার দিতে আসা।
ওয়াং চ্যু আনন্দিত হলেন এবং সঙ্গে সঙ্গেই জিজ্ঞেস করলেন— “ল্যান দিদি, আপনার কতগুলো লাগবে?”
“প্রতিটির জন্য ছ হাজার করে।” ল্যান দিদি ছয় আঙুল তুলে ধরে বললেন, “আমরা লীয়ুএতে বিক্রি করব না, লীয়ুএতে তো তোমার নিজস্ব দোকান আছেই, এই পণ্যগুলো মূলত অন্যান্য দেশের অ্যাডভেঞ্চারার্স গিল্ডগুলোতে পাঠানো হবে।”
এলিমেন্টাল গ্রেনেড এখন মোট চার ধরনের আছে—পাইরো, ক্রায়ো, হাইড্রো, ইলেকট্রো।
প্রতিটিতে ছ হাজার করে হলে মোট চব্বিশ হাজারটি।
ওয়াং চ্যু জিভ দিয়ে ঠোঁট ভেজালেন, বাহ রে, অ্যাডভেঞ্চারার্স গিল্ড দেখছি এক্কেবারে বড় গ্রাহক।
সাউথ ক্রস ফ্লিট তিন হাজার, ফেইয়ুন বাণিজ্য দশ হাজার, অ্যাডভেঞ্চারার্স গিল্ড চব্বিশ হাজার—সব মিলিয়ে সাঁত্রিশ হাজার।
কারখানাটি এখনও আনুষ্ঠানিকভাবে চালু হয়নি, আর পঁচাত্তর হাজার উৎপাদনের অর্ধেকের বেশি তো আগেই বুক হয়ে গেছে!
“তাহলে দাম কত হবে?” ওয়াং চ্যু ল্যান দিদির দিকে তাকালেন।
ল্যান দিদি উদারভাবে বলে উঠলেন— “আমি তো মধ্যস্থতাকারীর মতো কাজ করছি, এই টাকা অন্য দেশের অ্যাডভেঞ্চারার্স গিল্ডগুলোই দেবে, আগের দামেই রেখো।”
ওয়াং চ্যুর মুখে আনন্দের হাসি আরও চওড়া হলো— “ল্যান দিদি সত্যিই অনেক উদার মনের।”
“আমার প্রশংসার ফুলঝুরি ছোটানোর দরকার নেই, তবে মনে করে আমার কাছে পণ্য সরবরাহ কোরো না হলে অন্যান্য শাখা প্রধানদের সামনে আমার মান থাকবে না।” ল্যান দিদি হাত নেড়ে বললেন।
ওয়াং চ্যু সঙ্গে সঙ্গেই মাথা নাড়লেন— “অবশ্যই, আমি সবার আগে আপনার কাছেই পণ্য পাঠাব।”
পাশে থাকা সিংচিউ মুখ বাঁকাল, কোনো মন্তব্য করল না।
এই তথাকথিত সবার আগে দেওয়ার বিষয়টি—যতদূর তার জানা আছে, ওয়াং চ্যু তেছুই বড়দিদিকেও ঠিক এই কথাই বলেছিলেন।
অবশ্য, সিংচিউ এখন আর ওয়াং চ্যুর কথা ফাঁস করে দেবে না।
শেষ পর্যন্ত, বন্ধু হিসেবে সাধারণ সময়ে একটু আধটু খোঁচা দেওয়া স্বাভাবিক, কিন্তু সত্যিই যদি কোনো ব্যাপার ঘটে আর কেউ যদি গোপন কথা ফাঁস করে দেয়, তবে তা বন্ধুত্বের গণ্ডি পেরিয়ে যায়।
ল্যান দিদি যেমন দ্রুত এসেছিলেন, তেমনি দ্রুত চলে গেলেন।
সরবরাহের সময় ঠিক করে নেওয়ার পর, তিনি তাড়াহুড়ো করেই চলে গেলেন।
“হেই, অর্ধেকের বেশি পণ্য তো আগেই বিক্রি হয়ে গেল।”
ওয়াং চ্যু সিংচিউয়ের দিকে তাকিয়ে চোখ টিপলেন।
সিংচিউ নির্বাক হয়ে গেল— “তুমি এভাবে বুকিং চলতে থাকলে মনে হয় পণ্যের সংকট দেখা দেবে।”
ওয়াং চ্যু কাঁধ ঝাঁকালেন— “তাহলে তো দেখতে হবে ফেইয়ুন বাণিজ্যের কাঁচামালের উৎস কতটা শক্তিশালী।”
“হহ, তুমি তো কাঁচামালের দাম বাড়িয়েই দিয়েছ, তোমাকে বলে রাখছি, এই চালানের সরবরাহ শেষ হওয়ার পর পরের চালানের দাম বাড়াতে হবে।”
“কী ব্যাপার? কথা তো হয়েছিল সর্বনিম্ন দামে দেব, তুমি আবার দাম বাড়াচ্ছ কেন?”
“আমি দাম বাড়ালেও সেটা সর্বনিম্ন দামই থাকবে।”
“অমূল্য কথা, তুমি সত্যিই চতুর।”
দুজন কথা বলতে বলতে একে অপরকে খোঁচা দিতে দিতে ওয়ানমিন রেস্তোরাঁ অভিমুখে রওয়ানা হলো, এই বেলা রাতের খাবার খাওয়ার সময় হয়ে গেছে।