প্রথম খণ্ড, চৌষষ্টিতম অধ্যায়: শিরা বন্ধ করার জাদুর মারাত্মক প্রতিক্রিয়া, নয়টি প্রধান রাজবংশের আর্তনাদ!

সুন পরিবার।

একটি সুবিশাল ও জমকালো প্রাসাদ মেঘের কোলে ভেসে রয়েছে, যা স্বয়ং স্বর্গীয় প্রাসাদের মতো পবিত্র ও প্রতাপশালী। সোনালী আলো পুরো প্রাসাদটিকে মুড়ে রেখেছিল, যা রাজবংশের আভিজাত্য ও গৌরবকে উজ্জ্বল করে তুলছিল।

কিন্তু শান্ত মনে হওয়া এই আদি ভূমিতে হঠাৎ করেই এক অদ্ভুত ও অপ্রত্যাশিত পরিবর্তন ঘটে গেল।

হঠাৎ করেই সুন পরিবারের আদি ভূমি কেঁপে উঠল এবং মেঘের বুকে ভেসে থাকা সেই প্রাসাদটি হিংস্রভাবে দুলে উঠল।

আকাশের মেঘগুলো এক নিমেষে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, আর মহাশূন্য থেকে একটি ঘন অন্ধকারের মতো ফাটল ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়তে লাগল।

ফাটলটি যেদিক দিয়ে যাচ্ছিল, সেদিকের মহাকাশ যেন বিকৃত ও ছিন্নভিন্ন হয়ে যাচ্ছিল, উন্মুক্ত করে দিচ্ছিল অতলস্পর্শী এক অন্ধকার শূন্যতা।

ফাটলের ভেতর থেকে বেরিয়ে আসতে লাগল একের পর এক ভীতিপ্রদ ও কুৎসিত আবেশ, যা মুহূর্তের মধ্যে পুরো সুন পরিবারের আদি ভূমিকে গ্রাস করে নিল। সুন পরিবারের প্রতিটি মানুষের হৃদয়ে জন্ম নিল এক অব্যক্ত আতঙ্ক।

“ব্যাপারটা কী?!”

সুন পরিবারের একজন সর্বোচ্চ প্রবীণ গুরু হঠা্ত মাথা তুলে তাকালেন। তাঁর চোখ দুটি ছিল আতঙ্ক ও অবিশ্বাসে পরিপূর্ণ।

তিনি অনুভব করলেন, এক অভূতপূর্ব ও ভয়ঙ্কর শক্তি সেই ফাটলের ভেতর থেকে বেরিয়ে আসছে। এই শক্তির মধ্যে যেন এক অদ্ভুত ক্ষয়কারী ক্ষমতা রয়েছে, যা তিল তিল করে তাদের সুন পরিবারের রক্তধারাকে গ্রাস করে নিচ্ছে।

তবে তিনি কিছু বুঝে ওঠার আগেই, আরও এক ভয়ংকর ঘটনা ঘটে গেল।

আতঙ্কে তিনি দেখলেন, তাঁর নিজের শরীরটি যেন কোনো এক অদৃশ্য বিশাল হাতের মুঠোয় শক্ত করে ধরা পড়েছে। তাঁর শরীরের জীবনীশক্তি এক অবিশ্বাস্য গতিতে ফোঁটা ফোঁটা করে টেনে নেওয়া হচ্ছে। সেই অসহায়ত্ব ও হতাশা তাঁকে পাগলের প্রায় করে তুলল।

ঠিক সেই মুহূর্তেই, চিরে বসল এই শ্বাসরুদ্ধকর নীরবতা। ভেসে এল এক অত্যন্ত মর্মান্তিক ও হৃদয়বিদারক আর্তনাদ।

সুন পরিবারের এক জুনিয়র সদস্য হঠাৎ মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। তার শরীরটি চোখের পলকে শুকিয়ে যেতে লাগল। চামড়া দ্রুত তার দীপ্তি হারিয়ে মোমের মতো হলুদ ও কুঁচকে গেল, যেন তার ভেতরকার সমস্ত প্রাণশক্তি ও সজীবতা শুষে নেওয়া হয়েছে।

তার চোখ দুটো ঠিকরে বাইরে বেরিয়ে এল। চোখের দৃষ্টিতে তখন শুধু আতঙ্ক আর যন্ত্রণা। মুখটা হাঁ করা থাকলেও, তার মুখ থেকে আর কোনো শব্দ বের হচ্ছিল না, শুধু গলা থেকে ভেসে আসছিল এক ক্ষীণ গোঙানির আওয়াজ।

এর পরেই আরও অনেকে মাটিতে লুটিয়ে পড়তে শুরু করল। তাদের রক্তশক্তির ওপর যেন কোনো অভিশাপ নেমে এসেছে।

তাদের চামড়ায় ফাটল ধরতে শুরু করল, আর ফাটল দিয়ে গড়িয়ে পড়তে লাগল কালো রক্ত, যেখান থেকে ছড়িয়ে পড়ল এক পচা দুর্গন্ধ।

কারও কারও শরীর আবার ফুলেফেঁসে উঠতে লাগল, যেন অসংখ্য ছোট পোকা তাদের দেহের ভেতর ছোটাছুটি করছে। তারা যন্ত্রণায় মাটিতে লুটিয়ে পড়ে আর্তনাদ করতে লাগল।

শারীরিক অবস্থা আলাদা হলেও, সবার চেহারার অভিব্যক্তি ছিল এক—যন্ত্রণা আর হতাশা।

“সর্বোচ্চ প্রবীণ গুরুজি... এ আসলে কী হচ্ছে?”

সুন পরিবারের তৃতীয় প্রবীণের কপাল বেয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরছিল, তাঁর কণ্ঠস্বর কাঁপছিল সামান্য।

সুন পরিবারের আদি পুরোধা স্বয়ং কুলপতি ও পরিবারের কুশীলবদের নিয়ে লি পরিবারে গিয়েছেন সম্রাটের অস্ত্র দখল করতে। এই মুহূর্তে পরিবারে প্রবীণদের সংখ্যা খুব বেশি ছিল না।

লি লিংগে তো মারা গেছেন, তবে আর কে এমন সাহস দেখাতে পারে যে সুন পরিবারের ওপর হামলা করবে?

তবে কি মায়াবী অসুররা ভেতরে ঢুকে পড়েছে?!

“দ্রুত বংশরক্ষা করার মহা陣เปิด করে দাও!”

তবে তাঁর কথা শেষ হওয়ার আগেই, তাঁর নিজের শরীরটিও প্রবলভাবে কাঁপতে শুরু করল।

আতঙ্কে তিনি দেখতে পেলেন, তাঁর চামড়ার ওপর অজস্র কালো রঙের প্রাচীন লিপি ভেসে উঠছে। সেই লিপিগুলোর যেন নিজস্ব প্রাণ রয়েছে, যা তাঁর ত্বকের ওপর দিয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছে।

আহ!

তৃতীয় প্রবীণ একমুখ রক্ত বমি করলেন, কিন্তু সেই রক্ত ছিল দুর্গন্ধযুক্ত কালো রঙের।

আকাশে একটি বিশাল আলোর চক্র জ্বলে উঠল, আর তার ঠিক পরেই একটি লাল রঙের আভা সুন পরিবারের আকাশকে ঢেকে দিল।

তবে বংশরক্ষার সেই মহা陣 জ্বলে উঠলেও, তাদের যন্ত্রণার লেশমাত্র কমল না।

সর্বোচ্চ প্রবীণ গুরুজি যেন কী একটা বুঝতে পারলেন, তাঁর পিঠে বয়ে গেল ঠান্ডার স্রোত।

“এটা প্রতিঘাত! রক্তধারা বন্ধ করার সেই অভিশাপের প্রতিঘাত!”

সুন পরিবারের সর্বোচ্চ প্রবীণ গুরু হিসেবে তিনি সাধারণ সদস্যদের চেয়ে অনেক বেশি কথাই জানতেন।

লি পরিবারে যাতে আর কোনো মহা সম্রাট জন্ম নিতে না পারে এবং নয়টি রাজবংশকে ছাপিয়ে যেতে না পারে, সেই কারণেই নয়টি রাজবংশ মিলে লি পরিবারের ওপর ‘বংশবন্ধন অভিশাপ’ দিয়েছিল, যাতে লি পরিবারের বংশধররা যুগ যুগ ধরে মহা সম্রাট স্তরে পৌঁছাতে না পারে।

ইতিহাস প্রমাণ করেছে যে তারা সফল হয়েছিল। লি লিংগে চলে যাওয়ার পর থেকে গত দশ হাজার বছরে লি পরিবারে আর কোনো মহা সম্রাট জন্ম নেয়নি।

কিন্তু রক্তের ওপর দেওয়া এই অভিশাপের রয়েছে এক বিরাট ঝুঁকি।

অভিশপ্ত পরিবারের ভেতর যদি কখনো একজন অমর ঋষি স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তির জন্ম হয়, তবে সেই অভিশাপ তৎক্ষণাৎ উল্টো আঘাত হানবে অভিশাপ দানকারী পরিবারের সদস্যদের ওপর।

সে যুগে নয়জন স্বর্গীয় সম্রাট একসঙ্গে এই অভিশাপ দিয়েছিলেন, আর এই মুহূর্তে নিশ্চিতভাবেই তাঁরা সবাই সেই বন্ধন প্রতিঘাতের শিকার হয়েছেন।

নাহলে কীভাবে পরিবারের প্রতিটি সদস্যের ওপর এমন জঘন্য অভিশাপ নেমে আসবে?

গত দশ হাজার বছর ধরে, নয়টি রাজবংশই এই রক্তধারা বন্ধের অভিশাপের শক্তি বাড়িয়ে চলেছে।

একবার এই প্রতিঘাত শুরু হলে, সেই প্রতিঘাতের ধাক্কা সামলানো সম্পূর্ণ অসম্ভব।

বিশেষ করে তাঁর মতো ব্যক্তি, যিনি নিজে এই অভিশাপের শক্তি বাড়াতে অংশ নিয়েছিলেন, তাঁর ওপর প্রতিঘাতের মাত্রা হবে আরও অনেক বেশি।

এই মুহূর্তে, সেই অভিশাপের প্রতিঘাতের শক্তি তাঁর রক্তধারাকে ক্ষয় করে দিচ্ছে।

তিনি স্পষ্ট বুঝতে পারছেন যে তাঁর শক্তি দ্রুত হারিয়ে যাচ্ছে এবং শরীরের জীবনীশক্তি বিন্দু বিন্দু করে মিলিয়ে যাচ্ছে।

তাঁর মন ভরে উঠেছিল আতঙ্ক আর অতৃপ্তিতে, অথচ এর কিছুই আটকানোর ক্ষমতা তাঁর ছিল না।

সবচেয়ে ভয়ের বিষয় হলো—বংশবন্ধন অভিশাপের প্রতিঘাত নয়, বরং লি পরিবারে একজন অমর ঋষি স্তরের শক্তির আবির্ভাব!

লি লিংগে ছাড়া তো লি পরিবারে আর কোনো মহা সম্রাট নেই, তবে কে সেই ব্যক্তি যিনি অমর ঋষি স্তরে পৌঁছেছেন?

এই মুহূর্তে তাঁর মাথায় কেবল একটাই সবচেয়ে ভয়ঙ্কর চিন্তা এল।

“লি লিংগে... মারা যাননি!”

তিনি এই কথাটি শেষ করার সাথে সাথেই তাঁর দৃষ্টি পুরোপুরি অন্ধকারে ডুবে গেল, আত্মা বিলীন হয়ে গেল এবং দেহটি নিথর হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

“সর্বোচ্চ প্রবীণ গুরুজি!”

তৃতীয় প্রবীণ সম্পূর্ণ প্রাণহীন হয়ে যাওয়া সর্বোচ্চ প্রবীণ গুরুজির দিকে তাকিয়ে রইলেন চরম অবিশ্বাসে।

“তিনি কীভাবে মারা যাবেন না? ছয়টি পরিবার একসঙ্গে লি পরিবার আক্রমণ করেছে, লি লিংগে বেঁচে থাকলে তিনি কেন সামনে আসতেন না?”

...

লি পরিবার।

পাঁচজন স্বর্গীয় সম্রাট যৌথভাবে লি পরিবারের প্রতিরক্ষামূলক陣 ভেঙে ফেলার চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছিলেন, যাতে যত দ্রুত সম্ভব阵 ভেঙে লি পরিবারের সম্রাটের অস্ত্র লুট করা যায়।

তবে, তাঁরা যখন সর্বশক্তি দিয়ে এই কাজ করছিলেন, ঠিক তখনই ঘটে গেল অপ্রত্যাশিত এক পরিবর্তন।

তাঁদের পাঁচজনের সম্রাট শরীর একসঙ্গেই কেঁপে উঠল। তাঁদের সেই প্রতাপশালী ও শক্তিশালী আভা মুহূর্তের মধ্যে বিশৃঙ্খল হয়ে গেল।

অভিশাপের প্রতিঘাতের শক্তি উত্তাল সমুদ্রের মতো তাঁদের শরীরের গভীর থেকে হিংস্রভাবে বেরিয়ে এল এবং মুহূর্তের মধ্যে তাঁদের পুরো শরীরকে আচ্ছন্ন করে ফেলল।

তাঁদের প্রত্যেকের মুখেই ফুটে উঠল চরম যন্ত্রণার অভিব্যক্তি, মুখাবয়ব কুঁচকে গেল, আর মটর দানার মতো বড় বড় ঘামের ফোঁটা গড়িয়ে পড়ে তাঁদের পোশাক ভিজিয়ে দিল।

“আ-আমার... আমার কী হলো?”

সুন সম্রাট এক মর্মান্তিক ও হৃদয়বিদারক আর্তনাদ করে উঠলেন। সেই কণ্ঠে ছিল সীমাহীন যন্ত্রণা ও সংশয়।

তিনি স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারলেন যে তাঁর জীবনীশক্তি সেই ভয়ঙ্কর প্রতিঘাতের শক্তির দ্বারা ফোঁটা ফোঁটা করে শুষে নেওয়া হচ্ছে।

সবচেয়ে ভয়ের ব্যাপার হলো, কী ঘটছে তিনি বুঝতেই পারছেন না। তাঁর নিজের শরীরেই কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই অদ্ভুত পরিবর্তন ঘটে গেছে।

তাছাড়া বাকি চারজন স্বর্গীয় সম্রাটও স্পষ্টতই তাঁর মতোই এই মুহূর্তে চরম যন্ত্রণা ভোগ করছেন।

তাঁর শরীরটি চোখের পলকে শুকিয়ে যেতে লাগল, চামড়া দ্রুত তার দীপ্তি হারিয়ে মোমের মতো হলুদ ও枯槁 হয়ে গেল।

ঠেকানো অসম্ভব এমন এক প্রক্রিয়ার মাঝে তাঁর ঠিকরে বের হওয়া চোখ দুটোতে তখন শুধুই আতঙ্ক ও অতৃপ্তি।

তাঁর শক্তি দ্রুত ফুরিয়ে আসছে, শরীরের জীবনীশক্তিও বিন্দু বিন্দু করে মিলিয়ে যাচ্ছে।

অবশেষে, তাঁর পুরো শরীরের সমস্ত প্রাণশক্তি যেন শুষে নেওয়া হলো। তাঁর সম্রাট দেহ শূন্য থেকে নিচে ছিটকে পড়ল, আর কোনো সাড়াশব্দ রইল না।

মৃত্যুর আগমুহূর্ত পর্যন্ত তিনি বুঝতে পারেননি আসলে কী ঘটেছিল।

“কে এমন লুকিয়ে লুকিয়ে ফন্দি আঁটছে? সাহস থাকে তো সামনে এসে এই সম্রাটের সঙ্গে লড়ো!”

ঝাও সম্রাটের কপাল ফেটে রক্ত বেরিয়ে আসার উপক্রম হলো, তিনি রাগে গর্জে উঠলেন আকাশের দিকে তাকিয়ে।

তাঁর শরীর প্রবলভাবে কাঁপছিল, হাড় থেকে ভেসে আসছিল কটকট শব্দ, যেন যেকোনো মুহূর্তে তা ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে যাবে।

একই সঙ্গে, তাঁর চামড়ার ওপর ফুটে উঠল অজস্র বীভৎস ফাটল। সেই ফাটলগুলো থেকে গড়িয়ে পড়তে লাগল কালো রক্ত, যা থেকে ছড়িয়ে পড়ল এক পচা দুর্গন্ধ।

প্রতিঘাতের শক্তির আঘাতে সম্রাটের মূলসত্তা দ্রুত ক্ষীণ হয়ে আসছিল। তিনি প্রাণপণে লড়াই করার চেষ্টা করলেন, কিন্তু বুঝতে পারলেন এই পরিণতি বদলানোর কোনো ক্ষমতাই তাঁর নেই।

অন্যদিকে চৌ সম্রাটকে কোনো এক অদৃশ্য শক্তি আষ্টেপৃষ্ঠে বেঁধে ফেলেছিল। সেই শক্তিটি ছিল অজস্র শক্ত শিকলের মতো, যা তাঁর হাত-পা ও শরীরের জোড়গুলোকে শক্ত করে পেঁচিয়ে রেখেছিল, যার ফলে তিনি নড়াচড়াও করতে পারছিলেন না।

তাঁর শরীর বিকৃত হতে শুরু করল, হাড়গুলো এমনভাবে পিষ্ট হচ্ছিল যে দাঁতে দাঁত ঘষার মতো শব্দ হচ্ছিল।

তাঁর গোলগাল মুখে ফুটে উঠল চরম যন্ত্রণার ভাব, কপাল দিয়ে রক্তিম রেখা ভেসে উঠল। তিনি ক্রোধে একের পর এক গর্জন করতে লাগলেন, কিন্তু এই ভয়ঙ্কর বাঁধন থেকে মুক্ত হতে পারলেন না।

তাঁর শক্তি ক্রমাগত দাবিয়ে রাখা হচ্ছিল, শরীরও ভেঙে গুঁড়ো হয়ে যাচ্ছিল।

সেই চরম যন্ত্রণার মাঝে, তাঁর মাথায় হঠাৎ করেই কিছু একটা এল।

“নাকি এটা সেই রক্তবন্ধন অভিশাপ... প্রতিঘাত... আঃ!”

“অসম্ভব, এ কখনও হতেই পারে না!”

উ সম্রাট যেন মনে হচ্ছিল তাঁর শরীরের ভেতরে একটা গনগনে আগুন জ্বলছে, সেই তীব্র জ্বালাপোড়া তাঁকে পাগল করে তোলার উপক্রম করেছিল।

তাঁর চামড়া লালচে ও প্রচণ্ড গরম হয়ে উঠল, ঘামগুলো বাষ্প হয়ে সাদা ধোঁয়া আকারে উড়ে গেল।

কিন্তু চৌ সম্রাটের সেই কথাটি তিনি একেবারেই বিশ্বাস করতে চাইলেন না।

বিশ্বাস করতে চাইলেন না তা নয়, বরং বিশ্বাস করার সাহসই তাঁর ছিল না।

সকলেই জানত রক্তবন্ধন অভিশাপের প্রতিঘাতের অর্থ কী। এর অর্থ হলো লি পরিবারে একজন অমর ঋষি স্তরের ব্যক্তির জন্ম হয়েছে।

আর এর আরও অর্থ হলো, লি লিংগে হয়তো সত্যিই মারা যাননি।

কিন্তু লি লিংগে যদি সত্যিই বেঁচে থাকেন, আর তাঁরা যদি লি পরিবার আক্রমণ করে থাকেন...

তাহলে এরপর কী ঘটবে, তা নিয়ে ভাবার সাহসও তাঁর হলো না।

বিশাল নৌযানের ওপরে থাকা বাকি রাজবংশের সদস্যরা তো আরও শোচনীয়ভাবে আর্তনাদ করতে শুরু করল।

তারা নিজ চোখে পাঁচজন স্বর্গীয় সম্রাটের এই করুণ পরিণতি দেখল, আর তাদের হৃদয় ভরে উঠল আতঙ্ক ও হতাশায়।

তারা যন্ত্রণায় চিৎকার করে নৌযানের এদিক-সেদিক ছুটোছুটি করতে লাগল, কিন্তু পালানোর কোনো জায়গাই ছিল না।

এটি ছিল রক্তধারার ভেতর থেকে উঠে আসা প্রতিঘাতের শক্তি। তারা যেখানেই পালাক না কেন, এই রক্তের অভিশাপ থেকে কারোরই রেহাই পাওয়ার উপায় ছিল না।