দশম অধ্যায়: অন্তর্দৃষ্টিতে ভরা অভিনয়

লিচিয়েনলিংয়ের মুখে স্পষ্ট ক্রোধ ফুটে উঠেছিল, যেন সমস্ত রাগ ফেং ইউয়ুয়ের ওপর উগরে দিতে চায়। মুখের যন্ত্রণা অনুভব করে ফেং ইউয়ু একদম কথা বলার সাহস পেল না, মাথা নিচু করে কষ্ট চেপে রাখল।

“মা, এখন আমরা কী করব? আমার তো এখনও অনেক বছর বাকি, আমি এত সহজে জেলে যেতে পারি না। জিও শিউকেও তো এখনও বিয়ে করিনি, আমি চাই না...”

এ সময়ে ফাং জুনহাওও ভয় পেয়ে গিয়েছিল, এমনকি মায়ের কাছে শিশুসুলভভাবে অনুনয় করতে শুরু করে।

“উহ্‌, আর কোনো উপায় নেই। সেই অকর্মা বলেছে, আমরা যদি তার মাকে গিয়ে ক্ষমা চাই, তাহলে সে আমাদের বিরুদ্ধে মামলা করবে না। আর এই ছয় লক্ষ টাকা ফেরতও চাইবে না।”

জনগণ হাসপাতালের নিবিড় পরিচর্যা কক্ষে।

ঝাও ইউনহাও ফোন রেখে তবেই মনে করলে কিছুটা শোধ পেয়েছে মনে মনে। মা বাধা না দিলে, সে তাদের ঠিকই উপযুক্ত শাস্তি দিত।

“ইউনহাও, তুমি ওদের এখানে আসতে বললে সবাই খুবই অস্বস্তিতে পড়বে...”

“মা, তোমাকে কিছু বলতে হবে না। এটাই আমার শেষ সীমা। এত অন্যায় করেছে, একবারও ক্ষমা চাইবে না? এমন মানুষদের জেলে পোরা অযৌক্তিক কি? তুমি যদি চাও না ওরা এলো, আমি এখনই পুলিশে জানাবো, ওদের পুরো পরিবারকে জেলে পাঠাবো।”

বলতে বলতেই ঝাও ইউনহাও আবার ফোন তুলে নেয়। মা তাড়াতাড়ি বাধা দেন, “আচ্ছা, থাক, তুমি তো বড় হয়ে গেছ, যা খুশি করো। ওদের দিয়ে ক্ষমা চাওয়ানোও মন্দ নয়।”

মায়ের কথা শুনে ঝাও ইউনহাওয়ের মুখে বিজয়ের হাসি ফুটে ওঠে। সে জানত, মা তার সঙ্গে পেরে উঠবে না।

“মা, চিন্তা কোরো না। তুমি এত কষ্ট পেয়েছ, এবার আমি ওদের দিয়ে তোমার কাছে সত্যিকারের ক্ষমা চাইয়েই ছাড়ব। না পারলে আমি নিজেকে তোমার ছেলে বলার যোগ্য নই।”

“উফ, দেখো তো কী গর্বিত মুখ! তোমাকে সহ্য করা যায় না।” ঝাও মা হেসে ধমক দিলেন।

বলে রাখা কথা মতো, এক ঘণ্টার মধ্যেই দরজায় কেউ কড়া নাড়ে।

ঝাও ইউনহাও আর তার মা আগেই প্রস্তুত ছিলেন। দুজনেই পাশের খালি বিছানায় বসে ছিলেন। দরজায় শব্দ হতেই ঝাও ইউনহাও ধীরে বলে ওঠে, “ভেতরে আসুন।”

লিচিয়েনলিংকে সামনে রেখে ফেংয়ের পুরো পরিবার গম্ভীরভাবে কক্ষে প্রবেশ করে।

ফেং ইউয়ুয়েও তাদের সঙ্গেই ছিল, কিন্তু সে মাথা নিচু করে রেখেছিল, ঝাও মায়ের দিকে তাকানোর সাহস পায়নি।

কারণ, তার মনে হয় সে ঝাও মায়ের মুখোমুখি হতে পারে না।

“সম্বন্ধী মা, কেমন আছেন?” লিচিয়েনলিংয়ের সাধারণত তীক্ষ্ণ ও কটাক্ষপূর্ণ মুখাবয়ব আজ উধাও, বদলে এসেছে এক উজ্জ্বল হাসি, যদিও সেই হাসি দেখতে যতই যাক, ততই বিরক্তিকর লাগছে।

“ভেবেচিন্তে কথা বলুন, কে আপনার সম্বন্ধী মা? এত আত্মীয়তা জাহির করার দরকার নেই আমার সামনে। আমার সময় নষ্ট করবেন না, যা করার করেন। যদি সত্যিকারের আন্তরিকতা নিয়ে আসেননি, তাহলে এখনই চলে যান। আমি আপনাদের জোর করে রাখব না।”

ঝাও ইউনহাও বিছানার ধারে পা তুলে বসে ছিল, মুখে একটি দন্তকাঠি।

“তুমি...” লিচিয়েনলিংয়ের চোখে হিংস্রতা ফুটে ওঠে, কিন্তু কিছু বলবার ঠিক আগেই হঠাৎ কিছু মনে পড়ে গিয়ে মুখে আবার হাসি এনে বলে, “ইউনহাওয়ের মা, আগের ব্যাপারটা আমাদের ভুল ছিল ঠিকই, তবে আমাদের কোনো উপায় ছিল না। আপনি জানেন তো, ফেং পরিবারে আমাদের শুধু এই এক ছেলে। আমরা না দেখলে আর কে দেখবে?”

লিচিয়েনলিং এবার অভিনয় শুরু করল। নিজেকে অসহায় দেখানোর চেষ্টা, চোখে জল, নাকে জল—সব মিলিয়ে।

“জুনহাওয়ের বিয়ের যে মেয়ে, সে তো এক লাখ টাকা কাবিন চেয়েছিল। এত টাকা আমরা কোথা থেকে জোগাড় করব? উপায়ান্তর না দেখে এই পথ বেছে নিতে হয়েছিল। তবে আমরা প্রতারণা করতে চাইনি। ভেবেছিলাম পরে টাকা হলে সুদসহ ফেরত দেব। ইউনহাওয়ের মা, আমাদের আরেকটা সুযোগ দিন, পুলিশে খবর না জানান। নইলে আমাদের পুরো পরিবারই জেলে যেতে হবে।”

স্বীকার করতেই হয়, লিচিয়েনলিংয়ের অভিনয় বেশ ভালোই। যদি ঝাও ইউনহাও সত্যিটা না জানত, হয়তো প্রতারিতই হয়ে যেত।

ঝাও মা এমনিতেই কোমল হৃদয়ের মানুষ। লিচিয়েনলিংয়ের এমন আবেগী অভিনয়ে তার চোখে মায়া ফুটে ওঠে, “উফ, প্রতিটি ঘরেই দুঃখ আছে, এটা আমিও জানি। থাক, যেহেতু তোমরা আজ ক্ষমা চাইতে এসেছ, আমি মেনে নিলাম। তবে ভবিষ্যতে যেন এ রকম কিছু না ঘটে।”

কথা শুনে লিচিয়েনলিংয়ের মনে আনন্দের ঢেউ খেলে যায়, দ্রুত ঝাও মায়ের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাতে থাকে।

“ইউনহাওয়ের মা, যদি আর কিছু না থাকে, আমরা তাহলে এখন যাই? সামনে কিছু জরুরি কাজ আছে...”

“কে বলল যেতে? আমি ডেকেছি ক্ষমা চাইতে, নাটক করতে নয় কি?” লিচিয়েনলিং যখন ভাবছিল সব মিটে গেছে, তখনই পাশেই চুপচাপ বসে থাকা ঝাও ইউনহাও হঠাৎ ঠাণ্ডা গলায় বলে ওঠে, একটুও অনুভূতি ছাড়াই।

লিচিয়েনলিংয়ের মুখ শক্ত হয়ে যায়।

“এই...ইউনহাওয়ের মা, আপনি দেখুন...”

“মা, তুমি ক্ষমা করেছ, ওটা তোমার ব্যাপার। কিন্তু ওরা তো আমার কাছে এখনো ক্ষমা চায়নি। এসব নিয়ে তুমি মাথা ঘামিয়ো না।” লিচিয়েনলিংয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই ঝাও ইউনহাও তাকে থামিয়ে ইশারায় মাকে বুঝিয়ে দেয়।

ঝাও মা যতই স্নেহশীলা হন, বোকা নন। তিনি জানেন, ঝাও ইউনহাও অনেক কষ্ট পেয়েছে, বারবার অপমানিত হয়েছে। এবার পাল্টা একটু অপমান করার সুযোগ ওরও প্রাপ্য। সে কারণেই মাথা নেড়ে বলেন, “ইউনহাও ঠিক বলেছে। আমি তোমাদের ক্ষমা করেছি ঠিকই, কিন্তু আমার ছেলে তো এখনো ক্ষমা করেনি। তার ব্যাপারে আমি কিছু বলতে পারি না।”

“বাবা, আমি একটু জল নিয়ে আসি।” ঝাও মা পাশে রাখা গরম পানির ফ্লাস্ক নিয়ে বেরিয়ে যান।

“আরে আরে, ইউনহাওয়ের মা...” লিচিয়েনলিং ঝাও মায়ের চলে যাওয়া দেখেই মুখটা আরও বেশি শক্ত করে ফেলে। আসলে সে তো ঝাও মায়ের কাছে ক্ষমা চাইতে এসেছিল, কারণ আগেও দেখা হয়েছিল এবং সে জানত, ঝাও মা খুবই নরম হৃদয়ের মানুষ। ভেবেছিল, এই পথেই সহজে সমাধান হয়ে যাবে।

“ঠিক আছে, ওসব মুখোশ খুলে ফেলো। আজকের ঘটনা এখানেই শেষ করতে হবে।”

ঝাও ইউনহাও ঠোঁটে এক চিলতে হাসি এনে, চোখ সরু করে লিচিয়েনলিংয়ের দিকে তাকায়।

“ছ্যা, তুই একদমই অকর্মা, নিজেকে কী ভাবিস? আমি বলছি, আজ যদি তোকে একটু মান দিয়েছি...” ফেং জুনহাও এমনিতেই অযোগ্য, পরিস্থিতি বুঝতে পারে না। ঝাও ইউনহাওয়ের এমন ঔদ্ধত্য দেখে সে মেজাজ হারায়।

কিন্তু তার কথা শেষ হওয়ার আগেই ঝাও ইউনহাও মোবাইল বার করে, স্পষ্ট দেখা যায় সে তিনটি সংখ্যা চাপছে।

ঝটিতি, ফেং জুনহাও ভয় পেয়ে যায়।

“ইউনহাও, তুমি আসলে কী চাও? আগের ব্যাপারটা আমারই ভুল ছিল, তোমাদের ঠকানো উচিত হয়নি। কিন্তু আমাদের একটু পথ দাও না?”

অনেকক্ষণ চুপ থাকা ফেং ইউয়ুয়েও অবশেষে দাঁত চেপে বলে ওঠে।

“ঠিক ঠিক! ইউনহাও, আমরা ভেবেছি, তুমি আসলে খারাপ না। ওই ছয় লাখ বিয়ের টাকা তো দিয়েছই, তুমি চাইলে ইউয়ুয়ের সঙ্গে বিয়ে করতে, আমরা কখনোই আপত্তি করব না।”

ফেং ইউয়ুয়ের কথা শুনে লিচিয়েনলিংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে ওঠে, তাড়াতাড়ি হাসিমুখে বলে ওঠে।

“আমার আর কোনো দরকার নেই!” ঝাও ইউনহাও শব্দে শব্দে ফেং ইউয়ুয়ের দিকে তাকিয়ে জানিয়ে দেয়।