নব্বইতম অধ্যায়: মারধর কোরো না

আসেপাশের ঘরে যে রকম টানটান অথচ সহনীয় একটা শান্তি ছিল, তার নিঃসংকোচ অসন্তোষভরা কথাটা শোনামাত্রই সেই আবহ মুহূর্তে স্তব্ধ হয়ে গেল।

“তুমি ফিরে এসেছ, তাই তো? আগেও তো বলেছিলাম, ফাঁক পেলেই চাচা-চাচির খবর নিতে আসব—তুমি তো জানোই।” কোমল হাসি মুখে তুলে অনায়াস ভঙ্গিতে উঠে দাঁড়িয়ে সে জেং ইউনহাও-এর দিকে তাকিয়ে বলল।

সে জুয়া খেলছিল। তার ধারণা ছিল, জেং ইউনহাও হয়তো তার প্রতি অসন্তুষ্ট, তবু এতগুলো মানুষের সামনে তাকে লজ্জায় ফেলতে তার মন চাইবে না।

ঘরের ভেতরে জেং-এর বাবা-মা ছাড়াও ছিলেন জেং শিংগুও ও লি মেংটিং-এর পরিবার।

আগে সে জেং শিংগুওকে দেখেনি, তবে জেং ইউনহাও-এর মুখে শুনেছিল—ওই কাকা আর আরেকজন কাকা তাদের সঙ্গে ভালো ব্যবহার করত না।

এখন দেখল, সেই কাকাদের একজনই বাড়িতে এসে জেং-এর বাবা-মায়ের সঙ্গে খোশগল্প করছে; তাহলে নিশ্চয়ই সম্পর্ক আবার জুড়েছে।

তার স্বভাব অনুযায়ী, সদ্য মিটে যাওয়া আত্মীয়দের সামনে অপদস্থ হতে সে কি চাইবে?

ফেং ইউয়ে মনে মনে হিসাব কষে ভেবেছিল, এ খেলায় তার ভুল হতেই পারে না।

দুঃখের বিষয়, সে ভুলে গিয়েছিল—এখনকার জেং ইউনহাও আর আগের সেই নিঃস্ব, ক্ষমতাহীন, সর্বস্বহারা মানুষটি নেই।

এখন সে ধনী বলতে যা বোঝায়, ততটা না হলেও, আত্মীয়দের মতামতকে আর বিশেষ গুরুত্ব দিতে হয় না; বরং আত্মীয়দেরই তাকে নানাভাবে তুষ্ট করতে হয়।

“আমার তো মনে আছে, আমাদের বিচ্ছেদ হয়ে গেছে। তুমি যদি মিলতে চাও বলেও থাকো, আমি কি তাতে রাজি হয়েছি?” জেং ইউনহাওর কড়া কথায় জেং-এর বাবা-মা দুজনেই হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন।

ফেং ইউয়ে-কে দেখে তারা চমকে উঠেছিলেন।

তার উপর, সে বিন্দুমাত্র পরের বাড়ির লোকের মতো না হয়ে অনায়াসে কথা বলছে, আর বাড়ির গৃহিণীর মতো ভঙ্গিতে জেং শিংগুওর পরিবারকে আপ্যায়নও করছে—তাতে তারা ভেবেছিলেন, বুঝি ছেলেটা আবারও ফেং ইউয়ে-র সঙ্গে মিটমাট করে নিয়েছে।

ভাগ্যিস, জেং ইউনহাও নিজেই পরিষ্কার করে বলল, ফেং ইউয়ে-র সঙ্গে তার সম্পর্ক জোড়া লাগেনি। না হলে তারা দু’জনেই বসে তার সঙ্গে ভালো করে কথা বলতে চাইতেন।

জেং ইউনহাও-র পক্ষে স্ত্রী জোটানো কঠিন কিছু নয়; ফেং ইউয়ে-র মতো পরিবার আর চরিত্রের মেয়েকে বেছে নেওয়ার দরকারই বা কী?

এর আগে হাসপাতালে এসে টাকা হাতানোর যে দৃশ্য সে দেখিয়েছিল, তাতেই জেং-এর বাবা-মায়ের মনে তার প্রতি চূড়ান্ত বিরাগ জন্মে গেছে।

জেং ইউনহাও এত নিষ্ঠুর হবে, ফেং ইউয়ে ভাবতেই পারেনি; বাবা-মায়ের সামনেই তাকে এতটুকু সম্মানও দিল না।

“ইউনহাও, তুমি—”

সে মুখ ঢেকে বলল, কিন্তু কথা শেষ করার আগেই অঝোরে চোখের জল গড়িয়ে পড়ল।

এটাও ছিল জেং ইউনহাও-কে বাগে আনার তার পুরোনো কৌশল; জেং ইউনহাও কখনওই তাকে কাঁদতে দেখতে চাইত না।

“থামো। যদি তোমার উদ্দেশ্য শুধু এখানে এসে করুণ সাজা দেখানো হয়, তবে এখনই চলে যাও। এখানে তোমার জায়গা নেই। আর আমার সঙ্গে তোমার কোনো সম্পর্কও নেই। এরপর আমার বাবা-মাকে আর বিরক্ত করতে এসো না। আমার বাড়িতে তোমার উপস্থিতি আমি আর দেখতে চাই না।” জেং ইউনহাও বিরক্তিতে হাত নাড়ল, শুধু তাকে তাড়িয়ে দিতেই চাইল।

ফেং ইউয়ে তবু যেতে চাইছিল না। সে জানত, আজ চলে গেলে পরে জেং ইউনহাও-কে আর ফিরিয়ে আনা অসম্ভব হয়ে যাবে।

“চাচা-চাচি, আপনারা কি এমনভাবে আমাকে অপমান করতে দেবেন?” সে জেং-এর বাবা-মায়ের দিকে তাকিয়ে বলল, মুখভর্তি অভিযোগ; যেন তাদের সাহায্য চাচ্ছে।

“মেয়ে, আমার মনে হয় তুমি আর আমাদের ইউনহাও একেবারেই মানানসই নও। তুমি আগে বাড়ি ফিরে যাও, এখন বেশ রাত হয়েছে, একা থাকা নিরাপদ নয়।” জেং-এর মা সরাসরি এগিয়ে এসে দুঃখভরা মুখে বললেন।

ফেং ইউয়ে হতবাক হয়ে চোখ বড় বড় করে তাকাল। সে ভাবতেই পারেনি, সারাদিন জেং-এর মায়ের সঙ্গে থেকে আসার পরেও তিনি তার পক্ষ নিলেন না?

আগে এলে জেং-এর বাবা-মা তো তাকে খুবই সাদরে গ্রহণ করতেন!

এমনকি সে যদি শুধু আধঘণ্টার জন্যও যেত, তারাও সাগ্রহে অনেক কিছু গুছিয়ে দিয়ে তাকে বাড়ি পাঠাতেন।

“চাচি, আপনি তো আগে বলেছিলেন, আমাকে নিজের মেয়ের মতো দেখবেন।” অবহেলিত পরিত্যক্ত মানুষের মতো আকুতি জানিয়ে সে জেং-এর মাকে জড়িয়ে ধরে কাঁদতে লাগল।

জেং-এর মা একেবারে অসহায় হয়ে ভাবলেন, মেয়েটার মাথায় কি সত্যিই সমস্যা আছে?

তাকে নিজের মেয়ের মতো দেখবেন—এই কথার শর্তই তো ছিল, জেং ইউনহাওর সঙ্গে তার সম্পর্ক থাকবে।

এখন তো সে জেং ইউনহাওর সঙ্গে বিচ্ছেদ করে ফেলেছে, আর বিচ্ছেদটাও এত অপমানজনকভাবে; তাঁরা তাকে তখনই তাড়িয়ে না দিয়ে যথেষ্টই নরম ব্যবহার করেছেন।

“থামো, তুমি তাড়াতাড়ি চলে যাও। আমাদের বাড়িতে এখনও কথা আছে।” জেং ইউনহাও মায়ের গায়ে ফেং ইউয়ে-র আঁকড়ে ধরা সহ্য করতে না পেরে সামনে এগোল, তাকে টেনে বের করে দিতে উদ্যত হলো।

এই দেখে ফেং ইউয়ে গা ঘেঁষে জেং ইউনহাও-র দিকে ঝুঁকে পড়ল, যেন তার বুকে আশ্রয় নিতে চাইছে।

জেং-এর মা চমকে উঠলেন। জেং ইউনহাও বাধ্য হলেন মাকে রক্ষা করতে, যাতে ফেং ইউয়ে তাকে ধাক্কা না দেয়; ফলে মুহূর্তের জন্য তিনি সাড়া দিতে পারলেন না।

“আহা বোন, এটা তো ঠিক নয়। আমরা তো বয়স্ক মানুষ; এমন ধাক্কা লাগলে হাড়গোড় ভেঙে যেতে পারে। একটু সাবধানে চলো।” লি মেংটিং সোজা এগিয়ে এসে ফেং ইউয়ে-র সঙ্গে ধাক্কা খেলেন, আর ঠিক সেই সুযোগে জেং ইউনহাও-কে বিপদ থেকে উদ্ধার করলেন।

না হলে ফেং ইউয়ে-র গায়ে ধাক্কা লাগলে সে হয়তো সেটাকেই আঁকড়ে ধরে বসত।

এখন যেহেতু ধাক্কা লেগেছে লি মেংটিং-এর সঙ্গে, ফেং ইউয়ে যদি একেবারে নির্লজ্জ না হয় আর বলে যে লি মেংটিং তাকে উত্ত্যক্ত করেছে, তবে তাকে আর কিছুই করার থাকবে না—চুপচাপ সরে পড়তে হবে।

পরিকল্পনা ভেস্তে যেতে ফেং ইউয়ে নিচের ঠোঁট কামড়ে ধরে জেং ইউনহাও-এর দিকে দীর্ঘশ্বাসভরা দৃষ্টিতে তাকাল, আর চোখের জল অবিরাম ঝরতে লাগল; যেন এখনও তার সীমা যাচাই করছে।

“ইউনহাও, তুমি কি সত্যিই এত নিষ্ঠুর? আমি ভুল স্বীকার করলেও কি চলবে না?” তার গায়ের রং ফর্সা, চোখেমুখে একধরনের উগ্র আবেদন, আর সেই সুন্দর মুখটি অসহায়তায় ভরা।

এমন কেঁদেকেটে ভেজা অবস্থা দেখলে সত্যিই করুণা হয়।

দুঃখের বিষয়, জেং ইউনহাও সাধারণ কেউ নয়।

“গায়ে পড়ো না।” সংক্ষিপ্ত, তীক্ষ্ণ, অথচ দৃঢ় সেই একটি শব্দেই সে নিজের অবস্থান স্পষ্ট করে দিল।

“কেন? সঙ কিয়াওশুয়েই তো চলে গেছে। তবু তুমি আমাকে গ্রহণ করছ না কেন?” ফেং ইউয়ে অসহ্য রাগে চিৎকার করে উঠল।

কিন্তু তার এই কথাই জেং ইউনহাও-র দৃষ্টি আকর্ষণ করল।

“এক মিনিট। তুমি জানলে কীভাবে যে সঙ কিয়াওশুয়েই চলে গেছে?” সে গম্ভীর মুখে, কর্তৃত্বপূর্ণ স্বরে জিজ্ঞেস করল।

ফেং ইউয়ে তখনই বুঝে গেল, সে ফসকে গেছে; নিচের ঠোঁট কামড়ে ধরে কীভাবে মিথ্যা সামলাবে, তা নিয়ে মাথা ঘামাতে লাগল।

“তুমি তাকে কী বলেছ? তুমি তাকে কী বলেছ?” জেং ইউনহাও ঠান্ডা গলায় জিজ্ঞেস করতেই থাকল।

ফেং ইউয়ে-কে সে চেনে; তার মুখ দেখে বুঝে গেল, সে নিশ্চয়ই অজুহাত খুঁজছে। তাহলে সঙ কিয়াওশুয়েইর চলে যাওয়ার সঙ্গে তার সম্পর্ক আছে।

ফেং ইউয়ে মাথা নাড়ল।

“না, আমি তো শুধু জানি, তার বাবা হাসপাতাল থেকে ছাড়া পেয়েছেন। আমি আমার প্রতিদ্বন্দ্বীর বাবা ছাড়া পেয়েছেন কি না, সেটা জেনে নিলাম—এতে দোষের কী?” সে ভান করল নিরীহ।

জেং ইউনহাও ঠান্ডা হেসে ফোন বের করল, কল করার ভঙ্গি করল।

“যদি তুমি আমার সঙ্গে আবার সম্পর্ক জোড়া লাগাতেই চাও, তবে আমি সুন ঝোং-কে জিজ্ঞেস করি—তোমার এই ইচ্ছা নিয়ে ওর কী মত।”

এই বলে আঙুল চেপে কল লাগিয়ে দিল।

“না, ফোন কোরো না, আমি বলছি।” ফেং ইউয়ে তখনই ভেঙে পড়ল। সে চাইছিল না সুন ঝোং জানতে পারুক, তার মনে অন্য চিন্তা এসেছে।

জেং ইউনহাওর মুখে ছিল বরফ-ঠান্ডা হাসি।

“বল।” একটি শব্দ, শীতল বরফের মতো।

ফেং ইউয়ে তখন সঙ কিয়াওশুয়েইকে যা যা বলেছিল, একে একে সব বলে ফেলল।

এতে জেং ইউনহাও-র মুখ রাগে এমন কঠিন হয়ে গেল যে তাকে প্রায় হত্যার মতো দেখাল।