একুশতম অধ্যায় দম্ভের ছলনায় আত্মপ্রদর্শন

এতটাই অদ্ভুত কাকতাল, যা জাও ইউনহাও স্বপ্নেও ভাবতে পারেনি—এই মার্সিডিজ গাড়ি থেকে নামা ব্যক্তি তার শীতল, আকর্ষণীয় প্রতিবেশী লিউ মেইমেই।
“তুমি?” লিউ মেইমেই জাও ইউনহাওকে দেখে আঁচড়ানো ভ্রুতে বিস্ময় প্রকাশ করল।
“তোমরা একে অপরকে চেনো?” হু কেহান কিছুটা অবাক হল।
লিউ মেইমেই মাথা নাড়ল, “আমার এক গরীব প্রতিবেশী।”
“আসলে ব্যাপারটা এমনই, মেইমেই, মজার ব্যাপার, এই লোকটা আমার স্কুলের সহপাঠী ছিল, আর পড়াশোনায় খুবই খারাপ—আমাদের ক্লাসের সবচেয়ে দুর্বল ছাত্র। আমি তখন ক্লাস ক্যাপ্টেন ছিলাম, তাকে ভালো পথে আনার চেষ্টা করেছিলাম, কিন্তু সে শুনতেই চায়নি। এখন ওর এই অবস্থাটা দেখে অবাক হই না।”
‘গরীব’ শব্দটা শুনে হু কেহান যেন আরও উৎসাহ পেল। স্কুলের দিনের ঘটনা তার মনে গেঁথে আছে; তখন জাও ইউনহাও ছিল ক্লাসের খারাপ ছাত্র, কিছু অনুন্নত চরিত্রের ছেলেদের সাথে মিশত, স্কুলে খানিকটা দম্ভ দেখাত। হু কেহান তাকে একবার সতর্ক করেছিল, কিন্তু জাও ইউনহাও তাকে অপমান করে দিয়েছিল; সেই অপমান সে এখনো ভুলতে পারেনি।
অবশেষে সুযোগ এসেছে—হু কেহান তার সম্মান পুনরুদ্ধার করতে চায়।
“এ ধরনের লোকের সাথে কথা বলার কিছু নেই, আমরা ভিতরে যাই।”
লিউ মেইমেই ঠান্ডা চোখে জাও ইউনহাওকে একবার দেখে গাড়ির দিকে ফিরতে চাইলে, হু কেহান তাকে আটকে দিল।
“এত তাড়াহুড়ো কিসের? বহু বছর পরে দেখা, অন্তত কিছু কথা তো বলা যাক।”
লিউ মেইমেই মুখ ভার করে থাকলেও, কিছু বলার সাহস পেল না; কারণ সে ‘কুয়াইলে ইন্টারটেইনমেন্ট’ কোম্পানির সাথে চুক্তি করতে পারছে শুধুমাত্র হু কেহানের জন্যই।
“জাও ইউনহাও, এত বছর পর দেখা, এখন কোথায় কাজ করছ?”
হু কেহান বুক পকেট থেকে একটি সিগারেটের প্যাক বের করে, জাও ইউনহাওকে একটা সিগারেট বাড়িয়ে দিল—অভিজাত ভঙ্গিতে।
“আমি... এখনো কাজ পাইনি, প্রস্তুতি নিচ্ছি...”
“প্রস্তুতি নিচ্ছ তোমার এই কোম্পানিতে চাকরি করার?”
হু কেহান কথাটা মাঝপথেই কেটে দিল।
“না, আমি...”
“জাও ইউনহাও, পুরনো সহপাঠী হিসেবে বলছি—ইয়াওতিয়ান গ্রুপ আমাদের শহরের সবচেয়ে বড় প্রতিষ্ঠান। এখানে চাকরি পাওয়া সহজ নয়। আমার জানা মতে, এমনকি পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা কর্মীও কমপক্ষে কলেজ পাশ হতে হয়।”
এতক্ষণে হু কেহান বাড়ানো সিগারেটটা ফিরিয়ে নিয়ে নিজের মুখে দিল, পকেট থেকে এক বিশেষ লাইটার বের করল—ঝকঝকে, কয়েকটা হীরাও লাগানো।
“পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা কর্মীর ডিগ্রি আমার জন্য তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়, কারণ...”
“তোমার মতো খারাপ ছাত্র তো কখনও কলেজে পড়েনি, আজ তোমাকে একটু সাহায্য করা যায়?”
জাও ইউনহাওর মনে ক্ষোভ জমে উঠল।
আমি তো একটা কথা ঠিকভাবে বলতে পারিনি, তুমি এত কথা বলে ফেললে?
তুমি এতটাই অভিনয় করতে ভালোবাসো? তাহলে, তোমাকে অভিনয় করার সুযোগ দেব।
“ক্যাপ্টেন, আপনি তো মজা করছেন, আপনাকে বিরক্ত করতে সাহস করব না।”
জাও ইউনহাও মুচকি হেসে চাটুকারির ভঙ্গিতে বলল।
“তুমি বুদ্ধিমান, আমি চাইলে তোমাকে সাহায্য করতে পারতাম, কিন্তু এখন তো ডিগ্রি আর দক্ষতার সমাজ। আমার বাবার কোম্পানি ‘কুয়াইলে ইন্টারটেইনমেন্ট’, সেখানে এমনকি নিরাপত্তা কর্মীও কলেজ পাশ হতে হয়। তোমার মতো হলে সমস্যা। তবে আমি এক রিয়েল এস্টেটের মালিককে চিনি, তোমাকে সেখানে শ্রমিক হিসেবে পাঠাতে পারি।”
“শুধু আমার এক কথা, তুমি সেখানে কাজ করলে তোমার বেতন অন্যদের চেয়ে বেশি হবে। কেমন লাগবে? আমি তো যথেষ্ট সহায়তা করছি, তাই না?”
হু কেহান গর্বিত ভঙ্গিতে মাথা তুলে বলল।
“তোমার বলা চাকরিটা ওর জন্য ঠিকই হবে। আমার মা বলেছে, ও এর আগে শ্রমিকের কাজ করেছে, নর্দমা পরিষ্কার করেছে, সব ধরনের কঠিন কাজ করেছে—অভিজ্ঞতাও আছে।”
লিউ মেইমেই আরো একবার তির্যক মন্তব্য করল।
“ঠিক আছে, ব্যাপারটা এভাবেই ঠিক হল। পুরনো সহপাঠীর সম্মানে, আজকের কাজ শেষে আমি মালিককে ফোন করব। ইউনহাও, আমাকে বেশি ধন্যবাদ দিতে হবে না।”
বলেই হু কেহান আবার জাও ইউনহাওর কাঁধে হাত রাখল, তবে এবার তার হাতে ধুলো লেগে গেল। কাগজের রুমাল বের করে মুছতে মুছতে বলল, “তুমি কী ধরনের পোশাক পরেছ? এত নোংরা কেন? আহ, ভুলে গেছি, তুমি তো নর্দমা পরিষ্কার করেছ, পোশাক নোংরা হওয়াই স্বাভাবিক। আমার রুমালগুলোর জন্যই দুঃখ হচ্ছে—এগুলো সবচেয়ে ভালো মানের, দুইটা রুমালেই তোমার পোশাক কেনা হয়ে যাবে।”
শালা!
তোমার অভিনয় কি শেষ হয়নি?
জাও ইউনহাওর মনে আগুন জ্বলে উঠল।
মাটির মানুষও রাগ দেখায়, আর হু কেহান এতটা অহংকার করলে তো রাগের মাত্রা বাড়ে।
“ক্যাপ্টেন, আপনার এত চিন্তা করার দরকার নেই, চাকরির ব্যবস্থা আমি নিজেই করতে পারব।”
“তুমি পারবে? তাহলে বলো, কী চাকরি পেয়েছ? আমাকে বলো না যে তুমি আসলেই পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতাকর্মী বা নিরাপত্তা কর্মী হিসেবে আবেদন করছ?”
হু কেহান ঠাট্টার ভঙ্গিতে বলল।
“তেমন কিছু না...”
“আচ্ছা, আচ্ছা, আর শুনতে ইচ্ছে করছে না। তোমার এসব নিম্নমানের চাকরি নিরাপত্তা কর্মীই হবে, আমি শুনতে চাই না। সময়ও হয়ে গেছে, আমি এখনই ইয়েতিয়ান গ্রুপের প্রধানের সাথে দেখা করে চুক্তি চূড়ান্ত করব।”
হু কেহান যেন জাও ইউনহাওকে কথা বলার সুযোগই দিতে চাইছিল না, তার মুখে বিরক্তি স্পষ্ট।
সে গাড়ির ড্রাইভার সিটে ফিরে গেল, লিউ মেইমেইও গর্বিত চোখে জাও ইউনহাওকে দেখে গাড়ির পাশের আসনে বসে পড়ল।
গাড়ির ইঞ্জিন গর্জে উঠল!
ইচ্ছাকৃতভাবে বা অনিচ্ছাকৃতভাবে, হু কেহান জাও ইউনহাওর পাশে দিয়ে গেলেন, ইঞ্জিনের শব্দ এতটাই জোরে, চারপাশ কেঁপে উঠল।
গাড়ির পিছন থেকে ঘন কালো ধোঁয়া বের হল—গাড়ির এক্সহস্ট বদলানো হয়েছে যেন। সেই ধোঁয়া সরাসরি জাও ইউনহাওর গায়ে লাগল।
আগে থেকেই হতাশ, এখন ধোঁয়ায় আরও হতাশ—একেবারে ভিক্ষুকের মতো লাগছে।
“শালা! পরে তোমার গাড়ির এক্সহস্ট খুলে নেব।”
নিজের পোশাক কালো ধোঁয়ায় নষ্ট হয়ে গেছে দেখে জাও ইউনহাও রাগী স্বরে বলল।
কিন্তু এখন কিছু করার নেই—সে ইয়াওতিয়ান গ্রুপের দরজার দিকে এগিয়ে গেল।
তবে দরজায় এক নিরাপত্তা কর্মী তাকে আটকাল, “তুই কোথাকার ভিক্ষুক? তাড়াতাড়ি চলে যা! এখানে আসার অধিকার নেই।”
জাও ইউনহাও সঙ্গে সঙ্গে রেগে গেল, “তুমি কাকে ভিক্ষুক বলছ?”
হু কেহানের অপমান তো সহ্য করেছিল, কিন্তু এক নিরাপত্তা কর্মীর এমন দম্ভ সহ্য করা কঠিন। তার মনে ক্রোধ উথলে উঠল।
“ওহ, তুমি তো বেশ সাহসী ভিক্ষুক!”
“আমি তোমাকে সতর্ক করছি, তুমি যদি আমাকে ছাড় না দাও, আমি তোমাকে চাকরি থেকে বের করে দিতে পারব।”
জাও ইউনহাও কালো মুখে বলল—ধোঁয়ার কারণে মুখ আরও কালো।
“দেখছি তুমি ভিক্ষুক, আর কতটা উন্মাদ! এখানে এসে দম্ভ দেখাচ্ছ! কেউ আছেন? এখানে এক উন্মাদ ভিক্ষুক এসেছে!”
নিরাপত্তা কর্মী পাশের নিরাপত্তা কক্ষের দিকে চিৎকার করল।
খুব দ্রুত পাঁচ-ছয়জন শক্তপোক্ত নিরাপত্তা কর্মী বেরিয়ে এলো, হাতে কালো লাঠি।