অধ্যায় আঠারো: একবার ভাই বলে ডেকে শোনাও

দুই নিরাপত্তারক্ষী তখনও হাতে থাকা বৈদ্যুতিক লাঠি নাড়াতে নাড়াতে, মুখে কুটিল হাসি ফুটিয়ে রেখেছে।

“পিটিয়ে মেরে ফেল ওকে!” পাশে দাঁড়িয়ে চেঁচিয়ে উঠল ফেং জুনহাও।

লি ছিয়ানলিংও একপাশে ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে ছিল, কিন্তু যে কেউ তার চোখে লুকানো হাসির রেখা খেয়াল করতে পারত। আগেরবার ঝাও ইউনহাও তাদের পরিবারকে বড় লজ্জায় ফেলেছিল, এমনকি তাদের সবাইকে হাঁটু গেড়ে বসতেও বাধ্য করেছিল। এখন তাং জিন লোক দিয়ে ঝাও ইউনহাও-কে মারতে বলেছে – এতে তাদের মন ভরে যাচ্ছে।

“নিজেকে দেখে নে তো, কি অসহায় চেহারা! তবু এখানে এসে খরচ করতে সাহস পেয়েছিস? দ্যাখ তো, কত রকমের খাবার অর্ডার দিয়েছিস, তোর কি সত্যিই এতটা টাকা আছে?”

নিরাপত্তারক্ষীদের একজন ঝাও ইউনহাও-এর টেবিলে সাজানো খাবারের দিকে তাকিয়ে খানিকটা বিস্মিত হলো, তবে ঠোঁটে শীতল হাসি ফুটে উঠলো। কারণ এখানে খরচ এমনিতেই বেশ চড়া, আর ঝাও ইউনহাও যেসব খাবার অর্ডার দিয়েছে, সবই রেস্তোরাঁর সেরা ও দামী পদ। এত খাবারের বিল কয়েক হাজার তো হবেই, কমে হবে না।

“বন্ধু, দেখছি কেউ কেউ তোমার রেস্তোরাঁয় বিনা পয়সায় খাওয়ার চেষ্টা করছে। আজ আমি তোমার জন্য একটা বড় ঝামেলা মিটিয়ে দিয়েছি, মনে করি এখনই পুলিশে খবর দেওয়া উচিত।”

এ কথা শুনে তাং জিন অবশেষে টেবিলের খাবারের দিকে নজর দিল। এবার সে-ও অবাক হয়ে গেল, এগুলো তো রেস্তোরাঁর সবচেয়ে দামী আর বিশেষ পদ! সাধারণত তাং জিন নিজেও এত দামি খাবার অর্ডার দেয় না, কেবল বিশেষ অতিথি এলে মান রাখতে এসব অর্ডার করে। অথচ এই ছোকরা শুধু দেখানোর জন্য এত দামি খাবারে টেবিল ভরিয়ে দিয়েছে – এতে তার হাসিই পেল।

“ওহ, সত্যি তো! দেখছি মেয়েটার মন পাবার জন্য বেশ খরচাপাতি করেছিস নাকি,” হেসে বলল ফেং জুনহাও।

“ধুর, নিছক গরিব ছেঁড়া ছেলে, ওর আবার বিল মেটানোর সামর্থ্য কোথায়?” অন্যরা হেসে উঠল।

“অবাস্তব এক বেয়াড়া!” ফেং পরিবারের সবাই একযোগে তাকে ব্যঙ্গ করতে লাগল।

সোং চিওশু এক পাশে বোবা হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, মুখ খুলতে চেয়েও থেমে গেল।

এখন সোং চিওশু বুঝতে পারল, কেন সেদিন ঝাও ইউনহাও তাকে ব্যবহার করেছিল। আসলে সবই যুক্তিযুক্ত ছিল। এই পরিবারের চরিত্র এতই খারাপ, শুধু ঝাও ইউনহাও কেন, সোং চিওশুও সহ্য করতে পারছিল না।

ফেং ইউইয়ু ভ্রু কুঁচকে তাকাল, তবে কিছু বলল না।

“যথেষ্ট হয়েছে, এত বাজে কথা বলিস না। ছোকরা, তাড়াতাড়ি বিলটা মিটিয়ে দে, আমাদের রেস্তোরাঁয় তোকে আর চাই না,” বিরক্ত গলায় বলল ঝেং শিহুয়া। এখন সে আর বাড়তি কথা বলতে রাজি নয়, চায় ঝাও ইউনহাও দ্রুত চলে যাক যাতে সে তাং জিনকে খুশি করতে পারে—তাতে তো তার ভাগ্য খুলে যাবে।

“দ্যাখ তো তোর ছেঁড়া চেহারা, এত টাকা দিবি কোথা থেকে? তোর নাম ঝাও ইউনহাও তো? আজ আমার মেজাজ ভালো, চল, একটা কাজ কর—আমাকে একবার দাদা বলে ডাক, তোর বিল আমি দিয়ে দেব, কেমন?” তাং জিন নিজের পেট চেপে ধরল, দম্ভভরা মুখে ভীষণ ব্যঙ্গ করল।

ভেবেছিল ঝাও ইউনহাও খুব অপমানিত হবে, কিন্তু সে বরং শান্ত মুখে হালকা হাসল, ঠোঁটের কোণায় বিদ্রূপের ছোঁয়া—“তোমাকে একবার দাদা বলব? আচ্ছা বললাম, তুমি কি সত্যিই সেটা মেনে নেবে?”

“কেন, আমি ভয় পাব কেন? তুমি কি জানো না তাং জিন কে? তুমি কি কখনও ইউনলিং শহরের সানজিন জুয়েলার্স-এর নাম শুনেছো?” ঠাট্টা করে হাসল ঝেং শিহুয়া।

“সানজিন জুয়েলার্স?” ঝাও ইউনহাও মাথা চুলকাল, চোখে সামান্য বিস্ময়—এই নামে কোনো প্রতিষ্ঠান সে শোনেনি।

“সানজিন জুয়েলার্স মাঝারি মানের গয়নার দোকান। তাদের কোনো চেইন নেই, কিন্তু ইউনলিং শহরে প্রায় একচেটিয়া ব্যবসা করে,” পাশে বসা সোং চিওশু ব্যাখ্যা করল।

এবার ঝাও ইউনহাও বুঝল, ও তো একটা ছোট গয়নার দোকান ছাড়া কিছুই না!

“এই ছেলে তো পুরোটাই গ্রাম্য, এমনকি সানজিন জুয়েলার্স-এর নামও শোনেনি,” লি ছিয়ানলিং আরও অবজ্ঞাভরে বলল।

“দ্যাখ, তোমার জন্য দুইটা অপশন—এক, দাদা বলে ডাকো, দুই, এ মুহূর্তে বিল মিটিয়ে দাও। আমাদের সময় খুবই মূল্যবান, বাজে কথা বলার সময় নেই,” ঝেং শিউহুয়া বিরক্ত গলায় বলল।

“খুব ভালো, যেহেতু তুমি বললে, তাহলে একটু অপেক্ষা করো,” হালকা হাসল ঝাও ইউনহাও, তারপর উচ্চস্বরে বলল, “দাদা!”

“বাহ! বেশ তো, খুব ভালো ছেলে! ঠিক আছে, আজ আমার মেজাজ বেশ ভালো, তোমার এই বিলটা আমি দিয়ে দিলাম। তবে মনে রেখো, ভবিষ্যতে যেখানে আমি থাকব, সেখান থেকে দূরে থাকো, হা হা হা!” তাং জিন হেসে উঠে নিজের টেবিলে ফিরে গেল।

লি ছিয়ানলিং আর ফেং দুয়ানজিয়াং ঘৃণাভরা চোখে ঝাও ইউনহাও-এর দিকে তাকাল—“অপদার্থ, অপদার্থই থাকবে।”

কিন্তু ঝাও ইউনহাও একটুও পাত্তা দিল না, হালকা হাসল এবং সোং চিওশুকে নিয়ে রেস্তোরাঁ থেকে বেরিয়ে এল।

“তোমাকে হাসপাতালে পৌঁছে দিই?” বেরিয়ে এসে শান্ত কণ্ঠে বলল ঝাও ইউনহাও, তারপর সোং চিওশুর সঙ্গে হাঁটতে হাঁটতে হাসপাতালে ফিরে গেল।

কিছু বলার জন্য মুখ খুলেছিল সোং চিওশু, কিন্তু ঠিক তখনই ঝাও ইউনহাও মোবাইল বের করল।

“এক ঘণ্টার মধ্যে আমি চাই ইউনলিং শহরের সানজিন জুয়েলার্স অদৃশ্য হয়ে যাক।”

সাধারণ এই বাক্য শুনে সোং চিওশু শিউরে উঠল। একটু আগেও সে ভাবছিল, কেন ঝাও ইউনহাও এত কিছুর পরও প্রতিশোধ নিচ্ছে না, এখন সে বুঝল আসল কারণ। তার জিজ্ঞাস্য কথাগুলোও গলায় আটকে গেল।

অর্ধেক ঘণ্টা পরে—

ঝাও ইউনহাও সোং চিওশুকে হাসপাতালে পৌঁছে দিয়ে নিজে বাড়ি ফিরে এল।

ঝাও ইউনহাও-এর বাড়ি শহরের এক শান্ত পাড়ায়, কিছুটা পুরোনো হলেও পরিবেশ ভালো। কারণ ওর মা খুব অতিথিপরায়ণ, প্রতিবেশীদের সঙ্গে সম্পর্ক দারুণ। ইউনহাও ফিরে এলে অনেকেই তার সঙ্গে কথা বলল, বাবার খবর জানতে চাইল।

তবে কিছু অপ্রত্যাশিত ঘটনাও ঘটল।

উদাহরণস্বরূপ, ঝাও ইউনহাও বাড়ির দরজায় পৌঁছাতেই সামনের দরজা হঠাৎ খুলে গেল।

একজোড়া সাদা লম্বা পা দরজা পেরিয়ে বাইরে এল, তারপরই এক উঁচু, আকর্ষণীয় নারী ফুলের ছাপওয়ালা ছোট স্কার্ট পরে ঝাও ইউনহাও-এর সামনে এসে দাঁড়াল।

নারীটি অসাধারণ সুন্দরী, চোখে-মুখে সবসময় এক ধরনের রহস্যময় মায়া খেলা করে, যেন মুহূর্তে পুরুষদের মুগ্ধ করে ফেলতে পারে। তার গড়ন সুঠাম আর আকর্ষণীয়, স্কার্টটি তার গড়নকে আরও ফুটিয়ে তুলেছে, দেখে মনে হয় নাক দিয়ে রক্ত পড়বে।

তার ঘন, কালো চুল, হালকা কপালের ওপর ঝুলে থাকা চুলের গুছানো ছাঁট, সব মিলিয়ে নজর কাড়ে।

“সকাল!” মেয়েটিকে দেখে ঝাও ইউনহাও অপ্রস্তুত হেসে অভিবাদন জানাল।

কিন্তু মেয়েটি নাক সিটকিয়ে ঠান্ডা গলায় একবার গোঁজ দিল, চোখে ছিল অবজ্ঞা আর দম্ভ। ঝাও ইউনহাও-এর দিকে তাকানোরও প্রয়োজন মনে করল না, দরজা বন্ধ করে পা ফেলে চলে গেল।

এই নারী ঝাও ইউনহাও চেনে—এটা ওদের উল্টো দিকের প্রতিবেশী। খুব একটা ভালো মিশুক নয়, বিশেষ করে ওর বাবা-মা, তারা অত্যন্ত স্বার্থপর। নারীটিও ভালো কিছু না, চিরকাল উচ্চাভিলাষী আর অহংকারী। তবে মানতে হবে, তার রূপ-গড়ন সত্যিই অনন্য।

আগের ঝাও ইউনহাও-ও এই মেয়ের সঙ্গে কথা বলার সাহস করত না, কারণ জানত, এমন উচ্চাভিলাষী আর স্বার্থপর মেয়েদের সাধাসিধা মানুষের ছোঁয়া উচিত নয়।