বিশতম অধ্যায়: পরিচিত মানুষ সর্বত্র
“তোর মায়ের কাছে যা! ধ্বংস হ! তোদের পুরো পরিবারটাই নির্বোধ!” লি চিয়েনলিংয়ের বিকৃত মুখের দিকে তাকিয়ে টাং জিন আরও বেশি উত্তেজিত হয়ে উঠল। সে সরাসরি টেবিলের ওপরের গ্লাসটা তুলে আছাড় মেরে মাটিতে ছুঁড়ে মারল।
এই আকস্মিক ঘটনার জন্য লি চিয়েনলিং প্রায় ভয়েই অজ্ঞান হয়ে যাচ্ছিল, “ছোটো জিন, তুমি এ কী করছো? হঠাৎ রাগ করলে কেন? আমি যে শর্ত দিয়েছি, মোটেও বাড়াবাড়ি নয়। আমার মেয়ে ইউ ইউয়ের দাম এতটাই।”
“ধ্বংস! শেষমেশ তোর মতো মেয়ের হাতেই আমি মরে যাবো, একদম অজ্ঞান, আর কখনো আমার কাছে আসবি না।” নিজের অবস্থার কথা ভাবতেই টাং জিন আরও উগ্র হয়ে উঠল, রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে এই কথা বলে দ্রুত চলে গেল।
লি চিয়েনলিং পুরোপুরি হতভম্ব...
এটা আবার কী হলো?
আর এই সব কিছুর মূল কারণ তখন বাড়িতে ছোটো চিয়াংয়ের সঙ্গে বসে ছোটো পেগে পেগে মদ্যপান করছিল। দু’জনেই এখন বেশ ঝিম ধরে এসেছে।
“আহা, আর পারছি না, তোকে নিয়ে এতক্ষণ ধরে পান করেছি, এবার বাসায় গিয়ে মুখ ধুয়ে ঘুমোতে হবে। এখন রাত হয়ে গেছে, কালকেই তো অফিসে যেতে হবে। হাওজি, তোকেও ঠিকঠাক একটা চাকরি খুঁজতে হবে।”
এই কথা বলে চিয়াং টালমাটাল পায়ে বাসায় ফিরে গেল।
চাও ইউন হাও কিছুটা হতভম্ব হয়ে রইল।
ঠিকই তো, এখন আমার একটা স্থায়ী চাকরি দরকার, নইলে বাবা-মায়ের মন পাওয়াই মুশকিল হবে।
মাথা একটু ঘোরাঘুরি করছে, কিন্তু চাও ইউন হাও মদে একেবারেই মাতাল হয়নি। তার সহ্যশক্তি ভালো। গত তিন বছরে সে নানারকম কাজ করেছে—যেখানে বেশি উপার্জন, যেখানে দ্রুত টাকা আসে, সে সেখানেই গেছে। রাস্তার পাশে আবর্জনা কুড়িয়েছে, নির্মাণস্থলে ইট বয়ে এনেছে, নর্দমায় গর্ত খুঁড়েছে—সবই করেছে কুড়ি লাখ টাকা বরযাত্রী জোগাড় করার জন্য।
এখন ভাবলে, সত্যিই করুণ আর হাস্যকর।
টিং টিং টিং!
এ সময় চাও ইউন হাওয়ের সেই পুরোনো মোবাইল হঠাৎ বেজে উঠল।
স্ক্রিনে অপরিচিত এক নম্বর ভেসে উঠল। চাও ইউন হাও বেশি না ভেবে কল ধরল।
ওপারে এক মিষ্টি মহিলা কণ্ঠ ভেসে এল, “চাও সাহেব, আমি ইয়াও থিয়ান কর্পোরেশনের চেয়ারম্যানের সেক্রেটারি, মানে আপনারই সেক্রেটারি।”
“সেক্রেটারি?” চাও ইউন হাও একটু মাতাল গলায় বলল।
“জি চাও সাহেব, ইয়াও থিয়ান কর্পোরেশনের চেয়ারম্যানের পদ অনেক দিন খালি, উর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষ আপনাকে অস্থায়ী চেয়ারম্যান হিসেবে দায়িত্ব দিতে চেয়েছে।”
মহিলার কণ্ঠ পুনরায় মিষ্টি সুরে বাজল, সেই কণ্ঠ চাও ইউন হাওয়ের মনে এক অদ্ভুত উষ্ণতা ছড়িয়ে দিল।
“ঠিক আছে, আমার তো এমনিতেও কিছু করার নেই, চেয়ারম্যানের দায়িত্ব সাময়িকভাবে নিতে দোষ নেই।” চাও ইউন হাও নির্লিপ্তভাবে বলল।
“চেয়ারম্যান চাও, কালকে আমি কি আপনাকে নিতে আসব?”
“কষ্ট করার দরকার নেই, আমি নিজেই চলে যাব।”
ফোনটা কেটে দেওয়ার পর চাও ইউন হাওর চোখে ঘুম ঘুম ভাব ছড়িয়ে পড়ল, ঝিম ধরা অবস্থায় সে ড্রয়িংরুমের সোফাতেই ঘুমিয়ে পড়ল।
ভাগ্য ভালো, পরদিন সকালে ঘুম ভাঙার পর চাও ইউন হাও আগের রাতের ফোনকলের কথা ভুলে যায়নি। উঠে সে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন একটা পোশাক পরল, নিচে গিয়ে একটা ট্যাক্সি ধরে ইয়াও থিয়ান গ্রুপের পথে রওয়ানা দিল।
নাহ, সময় বের করে একটা গাড়ি কিনতেই হবে, নইলে সারাদিন ট্যাক্সি করে যাওয়া আসা খুব ঝামেলা।
চাও ইউন হাও মনে মনে ভাবল, ভাগ্য ভালো ট্যাক্সিচালকের দক্ষতা ভালো ছিল, বিশ মিনিটও হয়নি, গাড়িটা ইয়াও থিয়ান গ্রুপের প্রধান ফটকের সামনে গিয়ে থামল।
ওই আকাশছোঁয়া সুউচ্চ ভবনের দিকে তাকিয়ে চাও ইউন হাও একবার উপরের দিকে দৃষ্টি মেলল।
মনে মনে ভাবল, সাজসজ্জা সত্যিই চমৎকার, ঝলমলে সোনালি আভা চারদিকে।
পেছন থেকে হঠাৎ কর্কশ হর্ন বাজল।
ঘাড় ঘুরিয়ে দেখে, এক দারুণ ঝকঝকে মার্সিডিজ গাড়ি এসে দাঁড়িয়েছে।
গাড়ির গঠন অসাধারণ, রঙ উজ্জ্বল, সাধারণ গাড়ির তুলনায় অনন্য।
“গাড়িটা দেখতে তো ভালোই, ভাবা যেতে পারে।” চাও ইউন হাও দাড়িতে হাত দিয়ে ভাবল। গাড়ি সম্পর্কে তার বিশেষ জ্ঞান নেই, তবে এই গাড়িটা সত্যিই বেশ সুন্দর লাগল।
এদিকে মার্সিডিজটির চালকের আসনের কাঁচ ধীরে ধীরে নামল, “এখানে এসে কোন ভিখারি রাস্তা আটকে আছে?”
একজন সানগ্লাস পরা, বয়স কুড়ির কোটায় তরুণ জানালা দিয়ে মাথা বের করে গালাগালি করল।
কিন্তু ছেলেটির চেহারাটা চাও ইউন হাওয়ের কেমন চেনা চেনা লাগল, কোথায় যেন দেখেছে, কিন্তু ঠিক মনে পড়ল না।
“ওই, তুই কি বধির নাকি?” ছেলেটির মুখে স্পষ্ট বিরক্তি, গাড়ির হর্ন অবিরত বাজিয়ে চলল, সেই চিৎকারে চাও ইউন হাও বাস্তবে ফিরে এল, কিন্তু তার মনটা আরও খারাপ হয়ে গেল।
“তুই কী করছিস? গাড়ি হলেই কি বড় কথা?” কাদামাটির পুতুলও কিছুটা রাগ পায়, আর চাও ইউন হাও তো মানুষই।
“ধ্বংস, তুই বেশিই বাড়াচ্ছিস, বুঝলি?” কে জানত, সানগ্লাস পরা এই স্মার্ট ছেলেটি চাও ইউন হাওয়ের কথায় আরও রেগে গেল, গাড়ির স্কিসর-দরজা ওপরে উঠে গেল, ছেলেটি সানগ্লাস খুলে বড় বড় পায়ে চাও ইউন হাওয়ের দিকে এগিয়ে এল।
“হ্যাঁ?” চাও ইউন হাও আর সেই ছেলেটি একসঙ্গে বিস্মিত স্বরে বলল।
“তুই কি চাও ইউন হাও?”
“তুই কি হু কেহান?”
চাও ইউন হাওয়ের চোখে বিস্ময় আর কৌতূহল। সামনে দাঁড়ানো ছেলেটি তার স্কুলের পুরনো সহপাঠী, এবং সে ছিল তাদের ক্লাসের মনিটর।
“তাই তো ভাবছিলাম, চেনা লাগছিল, সত্যিই ক্লাস মনিটর।” চাও ইউন হাও হাসল, তারপর হু কেহানের দিকে হাত বাড়াল।
কিন্তু হু কেহানের চোখে বিরক্তি ফুটে উঠল, সে চাও ইউন হাওয়ের সঙ্গে হাত মেলাল না, “আমি ভাবতেই পারছি না চাও ইউন হাও, তুই এত খারাপ অবস্থা করছিস, তোর পোশাকও কত সস্তা আর পুরোনো!”
হু কেহান ভ্রু কুঁচকে চাও ইউন হাওকে ভালো করে দেখল, মুখে বিরক্তির ছাপ স্পষ্ট। আর হু কেহান নিজে বেশ ঝাঁ-চকচকে, কালো স্যুট পরে আছে, সব আন্তর্জাতিক ব্র্যান্ড, শরীরে মানানসই, পোশাক আবার তার ব্যক্তিত্বও বাড়িয়ে দিয়েছে। দেখলেই বোঝা যায়, সে আরামদায়ক জীবনযাপনে অভ্যস্ত—চামড়া, চেহারা সবই জ্বলজ্বল করছে।
“এ-এ…” চাও ইউন হাও থতমত খেল, মুখ খুলে কিছু বলতে যাচ্ছিল।
“আহা, আমি তোকে আগেই বলেছিলাম, পড়াশোনায় মন দে, তুই তা শুনিসনি। দেখ এখন কী দুর্দশা!” হু কেহান গুরুগম্ভীর মুখে শিক্ষকসুলভ।
“আমি তো এখন একেবারেই আলাদা, আমার রেজাল্ট বরাবর ভালো, পরে বিদেশেও পড়েছি, যদিও খুব লাভ হয়নি, তবু ফিরে এসে বাবার ব্যবসা পেয়েছি। এখন হয়তো খুব বড় কিছু নই, তবে কমপক্ষে কোটিপতি।”
হু কেহান কৃত্রিম মনঃকষ্টের ভান করে বলল, সঙ্গে চাও ইউন হাওয়ের কাঁধে হাত রাখল, যেন গভীর জীবনদর্শন দিচ্ছে। না জানলে মনে হবে সে কোনো মহাকাব্যিক জীবন কাটিয়েছে।
এ তো একেবারে বাবার ভরণপোষণে থাকা নিছক অকর্মণ্য!
চাও ইউন হাও মনে মনে ঠাট্টা করল।
“কেহান, কী হয়েছে? পুরনো চেনা কারও সঙ্গে দেখা হলো নাকি?”
এই সময় মার্সিডিজের পাশের দরজা খুলে, ভেতর থেকে নামল এক অত্যন্ত আবেদনময়ী নারী, বিশেষ করে তার দীর্ঘ পা—সব পুরুষের দৃষ্টি আকর্ষণ করছিল।
চাও ইউন হাও যখন মেয়েটির মুখ দেখল, খানিকটা বিস্মিত হলো, তারপর হঠাৎ বলে উঠল, “লিউ মেইমেই?”