অধ্যায় ৬
“সম্রাটের রাজদণ্ডের প্রাসাদ!” ডেং জিয়াও এই অল্পটুকু স্মরণ করিয়ে দেওয়ায় সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিলেন, “তেজোর সত্যতা, এবং পথের অন্ধকারের মিলন।”
প্রথম মন্ত্রের অংশ শেষ করে, তিনি অনুভব করলেন ইয়ান রাজা যে কাঁধে শক্ত পেশী টানছিলেন তা একটু শিথিল হলো, সঙ্গে সঙ্গে আরেকটি হাত দিয়ে রাজা ঘণ্টা নাড়লেন।
ঘণ্টার শব্দ খুবই জোরালো, যদি ঘণ্টাটি ভালো না হতো তবে তা নড়ে ছিটকে যেত। এই শব্দেই বোঝা যাচ্ছিল ইয়ান রাজার ক্রোধ কতটা প্রবল।
এই মুহূর্তে, ডেং জিয়াও মনে করলেন মুখ ঢেকে রাখা টুপি যেন তাঁর প্রাণভরতি রশি।
টুপি ঢাকায় এবং উচ্চতার ব্যবধানে, ইয়ান রাজা তাঁর দিকে চোখ তুলে দেখতে পারছিলেন না, তাই চোখের মাধ্যমে গালি দেওয়া সম্ভব হচ্ছিল না।
ডেং জিয়াও একটি অজেয় অবস্থায় ছিলেন, যাকে বেছে নেওয়া যাচ্ছে না।
তবে তাদের সামনে দাঁড়ানো তিয়েন শি বুঝতে পারছিলেন না কেন ইয়ান রাজা এত কঠোরভাবে ঘণ্টা নাড়ছেন, তিনি ভাবলেন হয়তো রাজা মনে করছেন তিনি ধীরগতি, তাই দ্রুত কাজ শেষ করতে শুরু করলেন দ্বিতীয় দিকের মন্ত্র পাঠ।
তিয়েন শি এক হাতে জেড পবিত্র অঙ্কিত করে, অন্য হাতে সাত তারার তলোয়ার ঝাঁকাচ্ছিলেন, “আমরা সম্মান করি তিন জগতের ঐক্য, সকল প্রাণের পিতৃপিতামাতা প্রতি সম্মান। অনুরোধ করছি মহাজ্ঞানী উচ্চপদস্থ সাধু, ধূলোময় জগতের উপরে দর্শন করুন।”
ডেং জিয়াওর বিভ্রান্ত মনের ধারা হঠাৎ স্থির হলো, ইয়ান রাজার বাহুর ওপর রাখা হাত স্বতঃস্ফূর্তভাবে শক্ত করে ধরা হলো।
তাঁর আঙুলের চাপ থেকে বোঝা গিয়েছিল তিনি আতঙ্কিত, ইয়ান রাজা ভাবলেন রানী আবার মন্ত্র ভুলে গেছেন।
তিনি ভাবছিলেন হয়তো ঘন্টা নাড়াই ভাল, ভান করে এই অংশে রানীর সহায়তা দরকার নেই।
কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে ডেং জিয়াও সঙ্গে সঙ্গেই জোরে উত্তর দিলেন, “আমি বিনীতভাবে প্রার্থনা করছি, রাজত্ব শান্তিতে ভরপুর হোক, চারদিকের সবাই রাজ্যের প্রতি আনুগত্য প্রদর্শন করুক, চিরদিন শান্তি ফিরুক।”
ডেং জিয়াও একটু আত্মবিশ্বাস ফিরে পেলেন, কারণ এই অংশটি সবচেয়ে সহজে মুখস্থ করা যায়, কারণ এর অর্থ বোঝা যায়।
যদিও রানীর সুর হঠাৎ দৃঢ় ও উচ্চস্বরে হয়ে উঠল, পাশে দাঁড়ানো ইয়ান রাজার মুখোভাব এখনও বরফের মতো শীতল ছিল।
সীমান্তে আক্রমণকারী তাতাররা যে চোখের রাগ দেখে মৃত্যুর আগে বিদ্যুৎ ঝলকানোর মতো আক্রমণ থেকে মারা যায়, তা হল ইয়ান রাজার এই রাগান্বিত দৃষ্টি।
কিন্তু টুপি ঢাকায় চোখের আক্রমণ ছোট রানীকে আঘাত করতে পারেনি, ইয়ান রাজার দৃষ্টি সবসময় তিয়েন শির দিকে টিকে ছিল।
তিয়েন শি এতটা ভয় পেয়েছিলেন যে, তলোয়ার ধরে থাকা হাত কাঁপতে লাগল, তিনি বুঝতে পারছিলেন না তিনি এই ক্ষমতাধর ইয়ান রাজার কোথায় ভুল করেছেন।
ডেং জিয়াও নিজেও জানতেন না, এই মুহূর্তে ইয়ান রাজাকে ছায়া হিসেবে ধরে রাখা কত বড় বিপদ ডেকে আনবে।
কিন্তু দুর্ঘটনাক্রমে, এই ঘটনা তাঁর পরিস্থিতির জন্য খারাপ হয়নি।
কারণ মঞ্চের নিচে সব পক্ষের লোকেরা বিস্ময়ে একে অপরের দিকে চোখ মারছিলেন।
কেন ইয়ান রাজা এই ছোট মায়াবী রানীকে সাহায্য করছেন?
এটি কি ডেং জিয়াওকে রক্ষা করার মানে?
বিশেষ করে এই উৎসবে প্রকাশ করে, কি আগের মন্ত্রণালয়ের সেই মন্ত্রীদের সতর্ক করা হচ্ছে যারা রানীকে সমাহিত করার জন্য প্রতিবেদন দিয়েছিল?
দ্বারে দাঁড়ানো মন্ত্রীরা সবাই গম্ভীর মুখে ইয়ান রাজার এই কর্মের উদ্দেশ্য বুঝতে চেষ্টা করছিলেন, যেন তারা পরবর্তীতে সঠিক পক্ষ নির্বাচন করতে পারেন।
আর তাইহে প্রাসাদের কোণে দাঁড়ানো রানী ও পত্নীরা, এই অস্বাভাবিক দৃশ্যটি চুপিচুপি অনুসরণ করছিলেন।
তাদের মধ্যে শুধু তৃতীয় রাজপুত্রের মাতা, ইউ গুইফেই, সাহস করে মাথা উঁচু করে লক্ষ্য করছিলেন।
রাজদরবারের ক্ষমতাসম্পন্ন পত্নীরা ইতিমধ্যে খবর পেয়ে গিয়েছিলেন যে এই বিপজ্জনক মায়াবী শীঘ্রই সমাহিত হতে পাঠানো হবে।
সবাই জানতেন, পরবর্তী তায়ু হবেন না, তবে ডেফেই অথবা ইউ গুইফেই হবেন।
কিন্তু ডেং জিয়াও তখন যেন ইয়ান রাজার বাহু ধরে হাঁটছিলেন, যা সবাইকে উদ্বিগ্ন করে তুলেছিল।
কারণ ডেং জিয়াওর সম্রাটকে মায়াবী করার কৌশল পুরো হেরেমে পরিচিত ছিল।
এখন ইয়ান রাজার এই কাজ, কি পরিকল্পিত ছিল নাকি ডেং জিয়াওর মস্তিষ্কের খেলা?
ডেং জিয়াও প্রায় ছয় মাসের মধ্যেই সম্রাটের মন পুরোপুরি মুগ্ধ করে ফেলেছেন এবং হেরেমে নিজের আধিপত্য বিস্তার করছেন।
এখন ইউ গুইফেই, যিনি লিয়াং হাউ এবং তৃতীয় রাজপুত্রের সমর্থনে সম্রাটের ফিঙ্গার ছাপ পাওয়ার আশা দেখছেন, যদি এই ছোট মায়াবী আবার ইয়ান রাজার কাছাকাছি চলে আসে...
ইউ গুইফেই ঠোঁট শক্ত করে কামড় দিলেন, নখগুলি হাতে গুঁজে ফেললেন।
তাঁর দৃষ্টি ছিল ইয়ান রাজার পেছনে, বোঝার চেষ্টা করছিলেন যে তিনি ডেং জিয়াওকে কোনো রকম স্নেহ করছেন কিনা।
তবে রানী ডেং জিয়াও এখনও ধীরে ধীরে সতর্কতার সঙ্গে মন্ত্র পাঠ করছিলেন।
ইয়ান রাজা সবসময় সোজাসুজি দাঁড়িয়ে ছিলেন, যদিও তাঁর বাহু রানীর ভরসা ছিল, তিনি একবারও তাঁর দিকে তাকাননি।
ইউ গুইফেইর হৃদস্পন্দন ধীরে ধীরে শান্ত হলো।
তাঁর মনে হলো ইয়ান রাজা আসলে সৌন্দর্যের প্রতি খুব বেশি আকৃষ্ট নন, যদিও সম্রাট তাঁর ভাই, তারা স্বভাবগতভাবে ভিন্ন, তাই কেবল সৌন্দর্যের জন্য আইনভঙ্গ করবেন না।
সম্ভবত ডেং জিয়াও ভান করছেন অতিরিক্ত দুঃখে দুর্বল, ইয়ান রাজা ভেবেছেন যজ্ঞে কোনো সমস্যা হতে পারে, তাই এই আকস্মিক সাহায্য।
ইউ গুইফেই শুধু ভাবলেন ডেং জিয়াও সমস্ত সুযোগ কাজে লাগিয়ে, নতুন ক্ষমতাবান সম্রাটকে মুগ্ধ করার চেষ্টা করছেন।
সামনের সারিতে থাকা তায়ু আরো গভীর ভাবে চিন্তা করছিলেন।
তায়ু একমাত্র ব্যক্তি যিনি উৎসবের পুরো অনুষ্ঠান নির্ভয়ে পর্যবেক্ষণ করছিলেন।
ডেং জিয়াও নমস্কার করে উঠে দাঁড়ানোর সময়, পুরোপুরি ইয়ান রাজার বাহু ধরে রাখার দৃশ্য তায়ুর চোখে ধরা পড়ল।
তিনি তাঁর পুত্রকেও ভাল জানেন, লু চেং কখনোই রানীর দুর্বলতা দেখে সাহায্যের হাত বাড়াবেন না।
এই মুহূর্তে লু চেং রানীর পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন, এক ধরনের দ্বিধাগ্রস্ত অবস্থা—তিনি রানীর দেখাশোনা অন্য কাউকে দিতে পারতেন, কিন্তু জনসম্মুখে রানীর হাত থেকে ছেড়ে দিতে পারতেন না।
ডেং জিয়াও মাত্র সতেরো বছর বয়সী, এভাবে ঝুঁকিপূর্ণ কৌশল ভাবা, প্রায়ই ইয়ান রাজার ওপর চাপ সৃষ্টি করে, যাতে তাঁর বিরুদ্ধে প্রতিবাদকারীরা চুপ থাকে।
তায়ু দীর্ঘদিন ধরে বুঝতে পারেনি ডেং জিয়াও এত কৌশলী।
আগের রানী মৃত্যুর আগে, তায়ু সম্রাটকে ইঙ্গিত দিয়েছিলেন সুগুইফেইকে রানী করার জন্য।
সুগুইফেই তায়ুর দূর সম্পর্কের আত্মীয়, তাই ফিঙ্গার সর্বদা তাঁর পরিবারের হাতে থাকা উচিত, এটা ছিল তায়ু ও সম্রাটের মত।
কিন্তু ডেং জিয়াও প্রাসাদে আসার পর, সম্রাট হয়তো কোনো মায়াজাল পান করে, যখনই ডেং জিয়াও এই বিষয় তোলেন, সম্রাট বিষয়টিকে এড়িয়ে যান।
তায়ু অনেক দিন চিন্তিত ছিলেন, রানীর রোগ জনিত দুরবস্থায়, তিনি বিষয়টি স্পষ্ট করেন এবং সম্রাটকে স্পষ্ট প্রতিশ্রুতি দিতে বাধ্য করেন।
অপ্রত্যাশিতভাবে, সেইদিন, সদয় সম্রাট হঠাৎ রেগে যান, বলেন তিনি চারপাশের পুতুলদের থেকে বিরক্ত, তিনি চান এমন একজন মহিলাকে রানী বানাতে যিনি সম্পূর্ণ নিরপেক্ষ, শক্তিশালী নয়, শুধুমাত্র তাঁরই।
এরপর সম্রাট তায়ু ও অন্যান্য প্রশাসনিকদের বিরোধিতা উপেক্ষা করে একমাত্র ডেং জিয়াওকে রানী নির্বাচিত করলেন।
তায়ু আজও বিশ্বাস করতে পারেন না সম্রাট হঠাৎ মাতৃগোষ্ঠীর নিয়ন্ত্রণ থেকে মুক্তির চিন্তা করেছিলেন, সম্ভবত এটি ডেং জিয়াওর প্রভাব।
আগে তায়ু ভাবতেন ডেং জিয়াও মাত্র সতেরো বছরের বাচ্চা, এত চালাক নয়।
কিন্তু সাম্প্রতিক সময়ে তিনি নিজ চোখে দেখলেন কিভাবে ডেং জিয়াও সাহসিকতার সঙ্গে লু চেংর বাহু ধরেছেন, যা তার যুবকালের সাহসিকতার মতো।
“আশা করি মহাজ্ঞানী দৃষ্টি দেন, পাঁচ শক্তি মূলের দিকে!” মঞ্চে ডেং জিয়াও জনসাধারণের অদ্ভুত অনুমান বুঝতে না পেরে শেষ মন্ত্রটির পাঠ শেষ করলেন।
অন্তত তাঁর মন থেকে এক ভার কমে গেল, উত্তেজনা খুব বেশি, সামান্য কপাল উঁচু করে তিয়েন শির দিকে হাসলেন।
ভাল হয় টুপির ঢাকায়, তিয়েন শি তাঁর হাসির চোখ দেখতে পাননি, কেবল শান্তভাবে তাকিয়ে ছিলেন।
হুম?
ডেং জিয়াও একটু সন্দেহ করলেন।
শেষ মন্ত্রটির পর কি না হওয়া উচিত ছিল যেন ঘণ্টা বাজে, তিয়েন শি তার মাথার ওপর থেকে প্রভাতের শিশির ছড়ায়, রাজকুমারীরা মঞ্চে উঠে তাঁকে পরিবর্তন করে?
কিন্তু তিয়েন শি কেন চুপ?
এই সংকট মুহূর্তে, পাশে দাঁড়ানো “সচেতন ছায়া” আবার গর্জন করে নিম্নস্বরে সতর্ক করল—
“তিন জগতের মিলন…”
ইয়ান রাজা অবিশ্বাস করলেন।
এই ছোট রানী শেষ মন্ত্রের অর্ধেক পড়েই থেমে গেলেন।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বাক্য “চিরস্থায়ী সম্রাজ্যের ভিত্তি” তিনি এক কথাও বললেন না।
এটা শুনে তিনি কিভাবে ঘণ্টা নাড়বেন?
আগের মন্ত্রগুলো চারটি অংশে ছিল, শেষ বাক্য মাত্র দুই অংশ পড়লেন, তিনি কি মনে করেন কিছু ভুল নেই?
প্রথম অংশ শেষ করে, তিনি এতই খুশি হয়ে আঙুল দিয়ে তাঁর বাহুতে লাফালাফি করছিলেন, খুব গর্বিত।
তিন জগত কী?
ডেং জিয়াও ইয়ান রাজার নিম্নস্বরে সতর্কবার্তা শুনে জাগ্রত হলেন।
আংশিকভাবে মনে হলো শব্দটি পরিচিত—
তিনি হঠাৎ জেগে উঠে দ্রুত মন্ত্র পড়া শুরু করলেন, “তিন জগতের মিলন, চিরস্থায়ী সম্রাজ্য!”
অসুবিধা, তিনি এই বাক্যটি ফেলে দিয়েছিলেন!