একত্রিশতম অধ্যায়

পথের মাঝে ফাং লেং আবার কিছু মৃত দানবের অস্তিত্ব টের পেল। শরীরের ভেতরে轮回 শক্তি যত জমা হচ্ছে, তার ইন্দ্রিয়গুলো ততই তীক্ষ্ণ হয়ে উঠছে। এখন সে কেবল বিপদের আভাসই পায় না, বরং轮回 শক্তি যেখানে যেখানে পৌঁছাচ্ছে, সেখানে কী আছে তা-ও সে পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছে।

লিন জিয়া জিয়া পাশে দাঁড়িয়ে পায়ের ব্যায়াম শুরু করল, হাতের আঙুলগুলো মটমট করে ফোটাতে লাগল, যেন গাও জিয়ান তার সর্বোচ্চ শক্তি নিয়ে কথা বললেই সে এক লাথি বসিয়ে দেবে।

বাই কিউ ইয়ানের করুণ মিনতিভরা চোখের দিকে তাকিয়ে সং টিং মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন, "দশম কন্যা, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি তেমন কোনো কাজ করব না।" বাই কিউ ইয়ান কৃতজ্ঞতার দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকালেন এবং হালকা হাসলেন।

সু আংয়ের কথায় বিভ্রান্ত হয়ে চেন লিয়াং গাছের নিচে বসে অনেকক্ষণ ভাবল। মনের ভেতর জমে থাকা প্রশ্নগুলো নিয়ে সে সু আংয়ের কাছে পরামর্শ চাইতে গেল, কিন্তু দরজায় পৌঁছেই সে স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল।

স্বাভাবিক অবস্থায় উত্তেজিত গোল্ডেন লায়ন তার সোনালি লোমগুলো সবসময় ঝকঝকে রাখে, কিন্তু সে রেগে গেলে লোমগুলো খাড়া হয়ে যায় এবং তখন তার 'সোনালি ডানা' বেরিয়ে আসে।

কিছুদিন আগে তীব্র অন্ত্রের সমস্যায় ভুগে সে হাসপাতালে ভর্তি ছিল, ওজন অনেক কমে গিয়েছিল। সম্প্রতি কাজে ফিরেছে, কাজের চাপও অনেক। তার খাওয়ার রুচি ছিল না বললেই চলে, কিন্তু এই আপাত সাধারণ ডাম্পলিংগুলো খেয়ে সে যে তৃপ্তি পেল, তা ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন।

ঝাও ইউয়ানঝেন সং টিংয়ের হাত থেকে ফুলের ডালগুলো নিতে চাইলেন, ঠিক তখনই লি বো দ্রুত এগিয়ে এসে সেগুলো নিজের হাতে নিয়ে নিলেন।

ইয়াও গুয়াং আগে যে বার্তা পাঠিয়েছিল তা থেকে ফাং লেং জেনে গেছে যে সে তিয়ানমো ঝরনায় আটকা পড়েছে। আগে বিশ্বগুলো একত্রিত হওয়ার প্রক্রিয়া নিয়ে সে খুব ব্যস্ত ছিল, তাই মনোযোগ দেওয়ার সুযোগ পায়নি। কিন্তু এখন বিশ্ব একীভূত হওয়ার কাজ শেষ, ফাং লেং আর এক মুহূর্ত দেরি না করে ইয়াও গুয়াংকে উদ্ধার করতে মরিয়া হয়ে উঠল।

"অমিতভ!" জিউ গুও আর কোনো দ্বিধা না করে বৌদ্ধ মন্ত্র উচ্চারণ করে রিংয়ে লাফিয়ে পড়লেন। তিনি লিয়াও কংকে ধরে ফেললেন এবং নিজের বৌদ্ধ শক্তি দিয়ে পরীক্ষা করে দেখলেন যে, লিয়াও কং মারাত্মকভাবে আহত। যদিও জীবন সংশয় নেই, তবে পুরোপুরি সুস্থ হতে তার অন্তত এক থেকে দেড় বছর সময় লাগবে।

চেন জে যখন বজ্রপাতের মোকাবিলা করছিল, তখন雷霆尊主 (থান্ডার লর্ড) সুযোগ বুঝে পালানোর পরিকল্পনা করেছিল। কিন্তু চেন জে তাকে মারার জন্য মাথার ওপরের বজ্রপাতকে উপেক্ষা করায় সে পুরোপুরি আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।

"আমি একজনকে কথা দিয়েছিলাম, তার জন্য অপেক্ষা করব। এমনকি শেষ পর্যন্ত মৃত্যু অনিবার্য হলেও, আমি তাকে দেওয়া কথা ভাঙতে পারি না..." চাঁদের আলোয় নিং ইউয়ে শান্ত কিন্তু দৃঢ় কণ্ঠে কথাগুলো বলল।

ওয়াং মো ঝি এখন রাজকীয় আচার বিভাগ এবং বিচার বিভাগের দায়িত্বে আছেন। এটিই ছিল বৃদ্ধ লি-র পক্ষ থেকে সর্বোচ্চ সহনশীলতা। তিনি কখনোই ছয়টি বিভাগের তিনটিই ওয়াং পরিবারের হাতে তুলে দিতে পারেন না।

সে তার ড্রাগন নখ দিয়ে নিজের শরীরের একটি আঁশ শক্ত করে চেপে ধরল এবং প্রচণ্ড জোরে ছিঁড়ে ফেলল। সপ্তম স্তরের ঐশ্বরিক অস্ত্রের মতো মজবুত সেই আঁশটি সে নিজের হাতেই ছিঁড়ে আলাদা করে ফেলল।

এখন সে নিজেই বুঝতে পারছে না, জুন হাওয়ের প্রতি তার অনুভূতিগুলো কি সত্যিই ভালোবাসা ছিল? আর এখন কেন তাকে ভাবলেই সে দ্বিধায় পড়ে যায়, সে কারণটাও তার অজানা।

"তুমি ঠিকই ধরেছ, এটাই সেই শিয়াও ইয়াও উপত্যকা। আর আমি, তোমরা যাকে খুঁজছ সেই শিয়াও ইয়াওয়ের ভাই, শিয়াও ইয়াও।" লোকটির কণ্ঠে কোনো আবেগ ছিল না, সে সত্যিটা প্রকাশ করল।

জিন দেমান কথা শেষ করে কপালে হাত দিয়ে মালিশ করতে লাগল। সত্যি বলতে, ঝাং নান যদি এই শিল্লায় মারা যায়, তবে লি আর কখনোই তা সহজভাবে মেনে নেবেন না। ঝাং নান ও লি আরের সম্পর্কটা জিন দেমান ভালোভাবেই জানে, তাই তার দুশ্চিন্তার শেষ নেই।

লি আর কিছু বলার আগেই চেং ইয়াওজিন বলে উঠল, "মহারাজ, সামরিক একাডেমির শিক্ষার্থীদের আমাদের সাথে ইয়ান ইয়ুন অঞ্চলে পাঠিয়ে দিন। তারা আমাদের সাথে থেকে তুর্কী সেনাদের পূর্ব দিকে পালিয়ে যাওয়া রোধ করতে পারবে।" চেং ইয়াওজিন বড় মুখ করে হেসে কথাগুলো বলল।

"আন শাও জেনারেল, আমার ছেলের কথা টেনে আনছেন কেন? মুখে বড় বড় কথা বললেও দিনশেষে আপনার উদ্দেশ্য একটাই—ওই মেয়েটির জীবন বাঁচানো। আমি হয়তো বৃদ্ধ হয়েছি, কিন্তু আপনার এই মনের কথা বোঝার মতো বুদ্ধি এখনো আমার আছে।" কথাগুলো বলে দুয়ান নান তিয়ান দাঁতে দাঁত চেপে বিদ্রূপের হাসি হাসল।

এমন বিশাল শক্তির আঘাত যদি কোনো পাথরের পাহাড়ের ওপরও পড়ে, তবে তা ধুলোয় মিশে যাবে। মু বাই এখন 'উয়েকেনিং ব্লাড' নবম স্তরে থাকলেও এমন ঢেউয়ের আঘাতে তার রক্ত-মাংসের শরীরও ছিন্নভিন্ন হয়ে যেত।

তার প্রতিটি কথা ছিল ধারালো ছুরির মতো। আড়ালে দাঁড়িয়ে থাকা চেং রংজিয়ানের হৃদয় তখন ক্ষতবিক্ষত হয়ে রক্ত ঝরছে।

ইয়ে ছিং লোকটিকে ভালো করে লক্ষ্য করল। মাতাল অবস্থায় ইয়ুনলাই সরাইখানার দরজায় শুয়ে আছে, লি শিয়াও ইয়াওকে হোঁচট খাইয়ে দিল—এ তো সেই... জিউ জিয়ান শিয়ান।

জিয়াং গুয়াংগুয়াং দুজনের ব্যক্তিগত ব্যাপারে নাক গলাতে চাইল না। তার মুখে কোনো অভিব্যক্তি ছিল না, সে কেবল চেং রংজিয়ানের বেরিয়ে আসার অপেক্ষায় ছিল যাতে দরজাটা তালাবদ্ধ করতে পারে।

"খবর পাওয়া গেছে?" মু বাই অবাক হয়ে দং মেন চ্যান জুয়ানের দিকে তাকাল। সে ভাবতেই পারেনি মাত্র অর্ধেক দিনের মধ্যে সে তিয়ান তু গোত্র সম্পর্কে কিছু জানতে পারবে।

কথা বলতে বলতে তার চোখে জল জমে এল। আজ তার সাথে দেখা হলেও, তার প্রতি জমে থাকা দীর্ঘদিনের আকুলতা একটুও কমল না, বরং তা যেন আরও তীব্রতর হয়ে উঠল।

মো ই শেনের ঠোঁটের কোণে হাসি আরও গভীর হলো, তার চোখে ছিল গভীর ভালোবাসা। সে একটু ঝুঁকে আলতো করে তার কানের পাশে চুম্বন করল।

এরপর সবাই মিলে তাদের 'এক ইয়াং ফিঙ্গার' শক্তির সাহায্যে দুয়ান ইউয়ের শরীরের বিষাক্ত শক্তি বের করার চেষ্টা করল। ইয়ে ছিং নিজেও দুয়ান ইউয়ের প্রতি হিংসা বোধ করল, কারণ তার পাশে সাহায্য করার জন্য এত মানুষ আছে।

শেন শিউয়িং অবাক হয়ে লুও ঝেন তিয়ানের দিকে তাকাল। সে বুঝতে পারল না হঠাৎ তার এই পরিবর্তনের কারণ কী। সে কেবল শক্ত করে তার হাত ধরে নিজের সামান্য শক্তিটুকু তার ভেতর সঞ্চার করার চেষ্টা করল।

নান ইউ চুপ হয়ে গেল। সে সবসময় মনে করত যে এই দাম্পত্য জীবনের জন্য সে সাধ্যমতো চেষ্টা করেছে। কিন্তু তাং হুয়াই জিন খুব সহজেই তার ভুলের জায়গাটা আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দিল।

বাই ঝান সব শোনার পর পুরো বিষয়টি পরিষ্কার বুঝতে পারল। এমনকি তার মনে হলো এই চুক্তিটি বেশ ভালো। কারণ নতুন আসা ব্যক্তিরা জিরো ডোমেইনে যতই শক্তিশালী হোক না কেন, এখানে আসার পর তাদের নতুন করে শুরু করতে হয়। কোনো শক্তিশালী গোষ্ঠীর আশ্রয়ে থাকলে এক বছরের মধ্যে এই নতুন জগতের সাথে মানিয়ে নেওয়া সহজ হবে।

ঠিক সেই মুহূর্তে লুও তিয়ানের চেহারা কিছুটা বদলে গেল। তার শরীর থেকে তীব্র আলো ঠিকরে বেরোতে লাগল এবং মুহূর্তের মধ্যে সে হাজার ফুট দূরত্ব অতিক্রম করল। আলো মিলিয়ে যাওয়ার পর সে মেঘাচ্ছন্ন মুখে শূন্যে ভাসতে লাগল।

এই ওয়াং হাও একটা পাগল। আর ঝো শান একটা শক্তিশালী বোকা! একটা পাগল আর একটা বোকা—এখন এই লোকগুলোর আর সাহস আছে দাপট দেখানোর?