তেতাল্লিশ অধ্যায়

প্রথম পৃষ্ঠার প্রথম অংশ

কাং জিয়ে-র মনের সবচেয়ে গভীরের ভয়টা এখন জেগে উঠেছে। এই ধরনের পরিণতি যেন সমস্ত গল্পেরই ধ্রুপদী পরিণতি, যেখানে কেবল বাস্তবের মুখোমুখি দাঁড়াতে হয়।

তাদের জন্য এটা ছিল মেঘ না চাইতে জলের মতো, কিন্তু তিনি অনেক আগেই দায়িত্বে আসায় সুযোগ হাতছাড়া করে ফেলেছেন, আর তাই তিনি ক্রমাগত আক্ষেপ করে চলেছেন।

ইউনশুই গ্রাম, ইউনশান গ্রাম থেকে মাত্র কয়েক মাইল দূরে অবস্থিত। আশেপাশের তিনটি গ্রামের মধ্যে ইউনশুই গ্রাম সবচেয়ে সমৃদ্ধ। কৃষিকাজ এবং পশুপালন উভয় ক্ষেত্রেই এটি অন্য দুটি গ্রামের চেয়ে এগিয়ে রয়েছে, আর অনেক আগেই এখানে পর্যটন শিল্পের বিকাশ ঘটানো হয়েছিল, তাই এখানকার গ্রামবাসীরা সাধারণত বেশ ধনী।

"মহা বয়োজ্যেষ্ঠ, আপনি এখানে কেন এলেন?"紫山圣子 (সিশান圣子) মেঘের তৈরি রথ থেকে উঠে দাঁড়িয়ে অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে প্রশ্ন করলেন, তাঁর চেহারায় সন্দেহের ছাপ স্পষ্ট।

ঠিক এই কারণেই তিনি ক্রতুলের রাজার সাথে চুক্তি করতে এবং ল্যানলিংয়ের বিরুদ্ধে যৌথভাবে লড়তে রাজি হয়েছিলেন।

ইউএফও টেকনোলজি মিউজিয়ামের ছাদে একদল সৈন্য দ্রুত ছুটে এসে সেই মধ্যবয়সী লোকটিকে ঘিরে ফেলল, যাতে সে যদি সম্পূর্ণ মৃত না হয়ে থাকে, তবে যেন কোনো শেষ মুহূর্তের মরিয়া লড়াই চালাতে না পারে।

আগে যা ছিল মাত্র চারটি সাধারণ শব্দ, তার প্রকৃত অর্থ উপলব্ধি করতে তাদের এতগুলো বছর ধরে হাড়ভাঙা পরিশ্রম করতে হয়েছে। তবে যা হোক, শেষ পর্যন্ত তারা একে অপরকে হারিয়ে ফেলেনি এবং আজও তারা তাদের প্রিয়জনের হাত শক্ত করে ধরে রাখতে পেরেছে।

আমেরিকান এয়ারলাইন্স সেন্টারের মিয়ামি হিট দলের দর্শকরা চিৎকার করে এবং হর্ষধ্বনি দিয়ে এডিসনকে উৎসাহ জুগিয়ে যাচ্ছিলেন, কারণ বল ড্রিবল করে সামনের কোর্টে নিয়ে আসা এই চাইনিজ-আমেরিকান পয়েন্ট গার্ড প্রথম কোয়ার্টারে মাত্র ৩টি শট নিয়ে ১টিতে সফল হয়ে মোটে ২ পয়েন্ট অর্জন করতে পেরেছিলেন। মিয়ামির সমর্থকরা নিশ্চয়ই এমন পারফরম্যান্স দেখতে চাননি; তারা আশা করেছিলেন যে ওয়াল-এর বিরুদ্ধে এই দ্বৈরথে এডিসন অন্তত সন্তোষজনক ও জোরালো কোনো পরিসংখ্যান তুলে ধরবেন।

তাই, ‘সাসপেনশন কার’ বা উড়ন্ত গাড়ি গবেষণা করে তৈরি করা যদিও তার সম্পূর্ণ প্রযুক্তির ওপর দখল রয়েছে, তবুও তা স্বল্প সময়ের মধ্যে সম্পন্ন করা সম্ভব নয়।

মিস্ত্রির সহকারী উ বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন। বিশ বছরেরও বেশি পেশাগত জীবনে তিনি এত অদ্ভুত ধরনের মৃত্যু কখনো দেখেননি। লোকটা আসলে কীভাবে মারা গেল, সে বিষয়ে তিনি এখন সত্যিই কোনো নিশ্চিত সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারছেন না।

তাই সোং ফেইয়াওয়ের প্রতি ঝাও শিংয়ের মনোভাব ছিল সম্পূর্ণ উদাসীন ও নির্লিপ্ত। তার তো আর আশেপাশের মেয়েদের অভাব পড়েনি যে সে প্রেমে পাগল হয়ে যাবে।

"ইটারনিটি বা অনন্তের জন্য এত সব ত্যাগ স্বীকার করার পরও, আমি বারবার না জেনেই সেই ইটারনিটির সাথেই বিশ্বাসঘাতকতা করে চলেছি," জাগরণপ্রাপ্ত জিউহে লুনশু কলাকৌশল ব্যবহার করে গুওয়াই ইয়ানফু ওয়েন মিয়াও বিড়ালটির মতো ফিসফিস করে বলল।

তিনি তার সহকারীকে দিয়ে সংবাদ ছড়িয়ে দিয়েছিলেন যে, যারা তার সাথে যৌথভাবে কাজ করছে, তারা যেন তাকে তার বাগদত্তা হিসেবে গণ্য না করে।

প্রথম পৃষ্ঠার শেষ অংশ

দ্বিতীয় পৃষ্ঠার প্রথম অংশ

কিন্তু শেষ দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত মর্মান্তিক ও করুণ।妖族 (দানব জাতির)妖师 (দানব গুরু) কুনপেংয়ের হাতে মাত্র একটি妖师宫 (দানব গুরু প্রাসাদ)-এর ঐশ্বরিক অস্ত্র ছিল। যদিও তার শক্তি দিজুন কিংবা তাইয়ির চেয়ে কোনো অংশে কম ছিল না, তবুও তার অস্ত্রটি ছিল অত্যন্ত দুর্বল, আর তার বিপরীতে লড়াই করছিল হোতু, তিয়ান উ, রুশো এবং গংগংয়ের মতো শক্তিশালী সত্ত্বারা।

এই মহাকাব্যিক যুদ্ধটি শুরু হয়েছিল ভোরের আলোয় আর শেষ হয়েছিল গোধূলির অন্ধকারে। সূর্যাস্তের ঠিক আগে, রূপালি তলোয়ার ও ঢালের পতাকার আহ্বানে অসংখ্য নাইট, বীর ও যোদ্ধারা জাদুকরদের পরিচালিত দানব বাহিনীকে পুরোপুরি গুঁড়িয়ে দিয়ে যুদ্ধে চূড়ান্ত বিজয় অর্জন করেছিলেন।

হে লানমিনজির পরিচয় অত্যন্ত উচ্চমানের ছিল। তিনি কী ধরনের শীর্ষস্থানীয় রত্ন দেখেননি? সম্রাজ্ঞী উ তাকে প্রায়ই বহুমূল্য উপহার দিতেন, আর তার নানি ইয়াং-শি তাকে নিজের চোখের মণির মতো আদর করতেন। সেই স্নেহ এক নানির নাতির প্রতি সাধারণ ভালোবাসার সীমাকে ছাড়িয়ে গিয়েছিল, যা কিছুটা অস্বাভাবিক পর্যায়ে পৌঁছে গিয়েছিল। তিনি তাকে আরও অনেক বেশি বহুমূল্য রত্ন উপহার দিতেন, যার প্রতিটিই ছিল এই পৃথিবীর সেরা রত্ন।

আরেকটি ঘুসি আসতেই হাও ঝিচাওয়ের গায়ে থাকা বর্মটিতে ফাটল ধরতে শুরু করল। যদিও তার আধ্যাত্মিক শক্তি দ্রুত সেই ক্ষতি পুষিয়ে নিচ্ছিল, তবুও তার মনে একটি খারাপ অনুভূতির জন্ম হলো। তার ঠিক পেছনে থাকা এই লোকটির লড়াইয়ের ক্ষমতা এত বেশি কেন?

নিজের শরীর সোজা করে, মাথাটা একটু পরিষ্কার করে নিয়ে সে সোজা গাড়ি থেকে নেমে পড়ল। বাইরের পড়ন্ত বিকেলের দিকে তাকিয়ে সে দেখল, রাস্তার পাশের গাছের পাতাগুলো রোদের আলোয় লালচে হয়ে গেছে। রাস্তার ওপর ঝরে পড়া ফ্রেঞ্চ প্ল্যানটান পাতার স্তূপ চারপাশটাকে ঢেকে দিয়েছে, আর বিকেলের রোদ পড়ে রাস্তাটি যেন এক অন্ধকার সোনাঝরা পথে পরিণত হয়েছে।

এই ধরনের চিহ্নগুলো দেখলেই মনটা কেমন যেন রহস্যময় ও আবেগঘন হয়ে ওঠে, তবে এটিই ভালোবাসাকে প্রকাশের সবচেয়ে সুন্দর উপায়। ঝেং চেনহং এতে বেশ আনন্দ পেতেন, আর শি চেনও তাকে বাধা দিত না। যাই হোক, এই চিহ্নগুলো তো সে নিজেই নিজের গায়ে এঁকেছে; যদি সে নিজেই অন্যদের সামনে তা দেখাতে ভয় না পায়, তবে সে আর কিসের পরোয়া করবে!

মাত্র একটা অধ্যায় লিখে শেষ করেছি, আপাতত সেটাই আপলোড করে দিচ্ছি। এর পরে আর কিছুটা সময় পাওয়া যাবে, তবে নিশ্চিতভাবেই আর একটা পুরো অধ্যায় লেখার মতো সময় হবে না।

বাইরের রাজ্য থেকে আসা অভিবাসী বা পর্যটকরা যদি এই ধরনের রেলওয়ে ট্রাম ব্যবহার করতে চান, তবে তাদের অবশ্যই স্থানীয় আউশ মৎস্য মানব গিল্ডের অনুমতি নিতে হবে এবং নির্দিষ্ট ফি প্রদান করতে হবে।

এগুলো তো কেবল দৃশ্যমান শক্তি মাত্র। হাজার হাজার বছর ধরে বংশপরম্পরায় টিকে থাকা কিন পরিবারের অন্তর্নিহিত শক্তি কি কেবল এতটুকুই হতে পারে? দাফ রাজবংশের প্রাচীনত্বের দিক বিচার করলে কিন পরিবারের মতো এত দীর্ঘ ইতিহাসের ঐতিহ্য আর কোনো পরিবারের নেই। দাফ রাজবংশের সবচেয়ে প্রাচীন পরিবার এটি, এর কোনো বিকল্প নেই।

জনস্রোতের ভিড়ে চাপা পড়া গাও জুনা, উ বালো এবং উ শিউক্সুন এই কথাগুলো শুনে একে অপরের দিকে অবাক হয়ে তাকাতে লাগলেন। শুয়েনহুয়ান ভাইদের ভাগ্য যখন একেবারে তলানিতে ঠেকেছে—অর্থাৎ তাদের ওপর কেউ কোনো বাজিই ধরছে না—এমন করুণ দৃশ্য দেখে তাদের মনে যেমন ক্ষোভের জন্ম হলো, তেমনি ভিড়ল নানা প্রশ্ন।

গরু খেকো বাদুড়ের জাদুকরী স্ফটিক, রাতের চিলের জাদুকরী স্ফটিক, উন্মত্তভাবে নৃত্যরত ঘাসফুলের ‘উন্মত্ত হৃদয়’, এবং কালো দানবের ‘ধূসর জাদুকরী হৃদয়’ একে একে সমর্পণ করা হলো।

উত্তরাধিকার সূত্রে পাওয়া কীট রূপান্তরের এই শিশুটুও বেশ সহযোগিতাপূর্ণ ছিল। সে গ্লুস গ্লুস করে ছাগলের দুধ পান করতে লাগল এবং অল্প সময়ের মধ্যেই মশক ভরা ছাগলের দুধ এক ফোঁটাও না রেখে সবটুকু শেষ করে ফেলল।

"গং বন্ধু, আপনার সাথে আমার কোনো শত্রুতা নেই এবং কেবল কয়েক ছাইপাশ অগ্নিকুণ্ডের জন্য বন্ধুত্বের সম্পর্ক নষ্ট করার কোনো প্রয়োজন নেই। গত কয়েক দিনে আমরা যে অগ্নিকুণ্ড এবং সমস্ত আধ্যাত্মিক পাথরগুলো খুঁজে পেয়েছি, তা এই এখানে রয়েছে। আশা করি, গং বন্ধু আমাদের এবারের মতো ক্ষমা করে দেবেন," দ্বিতীয় নম্বর ব্যক্তি অত্যন্ত বিনয়ের সাথে কথাটি বললেন এবং সাথে সাথেই একটি স্টোরেজ ব্যাগ ছুঁড়ে দিলেন।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠার শেষ অংশ

তৃতীয় পৃষ্ঠার প্রথম অংশ

এদিকে, জাদুকরী অস্ত্র বা সোল আর্টফেক্ট তৈরির উপাদান বরাবরই অত্যন্ত দুষ্প্রাপ্য ছিল। সব ধরনের জাদুকরী উপাদানের সাথে সহজে মিশে যাওয়ার জন্য সর্বজনস্বীকৃত ‘মিথ্রিল’-এর মতো হাতে গোনা কয়েকটি উপাদান ছাড়া, অধিকাংশ জাদুকরই নতুন নতুন সোল আর্টফেক্ট তৈরির উপাদান খুঁজে বেড়ানোর জন্য অবিরাম চেষ্টা চালিয়ে গেছেন।

বিপদ অনুধাবন করে ইয়ে শ্যাং দ্রুত তার হাত দিয়ে গাছের একটি ডাল আঁকড়ে ধরলেন এবং নিমেষেই শরীরের মোচড় দিয়ে ওপরের দিকে উঠে গেলেন।

কিন্তু লহুর তৈরি সেই কালো আলোর পর্দাটিতে আবার যেন পরিবর্তন ঘটে চলেছে, এবং সেটি উন্মত্তের মতো তাকে জড়িয়ে ধরার জন্য এগিয়ে আসছে।

তিনি নিজের হাতে তৈরি করা ‘জি রুই হান জুয়ান’ একসঙ্গে রেখে দিয়েছিলেন, কিন্তু আবার মনে হলো যে এগুলো এভাবে একসঙ্গে রাখলে যে কেউ বুঝতে পারবে এগুলো জাল। তাই যেকোনো বিপদের হাত থেকে বাঁচানোর জন্য সেগুলোকে আলাদা আলাদা জায়গায় রাখাটাই বুদ্ধিমানের কাজ হবে।

স্টারলাইট বার—এটি মূলত সেন্টারি বারেরই নতুন নাম। এই দুজন মানুষকে দেখে একেবারেই ভালো কিছু মনে হচ্ছে না, তারা সমানে মাথা থেকে পা পর্যন্ত কাও কাও-কে খুঁটিয়ে দেখছিল।

চিন চুয়ান চোখ বন্ধ করে নিজের ভেতরের জগতের দিকে মনোযোগ দিলেন। তিনি দেখতে পেলেন, তার শরীরের ভেতরে সমস্ত রক্ত যেন ফুটছে। দানব কোরের শক্তি তার মাংসপেশি ও হাড়ের মধ্যে প্রবেশ করেছে এবং শুরুতেই তারা এত হিংস্র হয়ে উঠেছিল যে মনে হচ্ছিল তারা যেন চিন চুয়ানের সমস্ত রক্তমাংস গ্রাস করে ফেলতে চায়।

ওয়াং সিয়িংয়ের সামনে চেন ওয়েইমিনের মধ্যে বাচ্চাদের সামনে থাকা সেই কঠোর ভাবটার ছিটেফোঁটাও দেখা গেল না। দুটি কড়া কথা শোনার পরেই তিনি তৎক্ষণাৎ চুপ হয়ে গেলেন।

রেন ঝংঝির অন্ত্যেষ্টিক্রিয়াটি ছিল খুবই সাধারণ। ভাবলে বোঝা যায় রেন ঝংঝিও মানুষ হিসেবে বেশ সরল ছিলেন। এভাবেই, রেন ঝংঝির জীবন থেকে চিরতরে অবসর নিলেন, আর সেই অবসর স্থায়ী হলো সারা জীবনের জন্য! আমি তার প্রতি সত্যিই কৃতজ্ঞ, কারণ তিনি আমাকে অনেক সাহায্য করেছেন এবং জীবনের অনেক গুরুত্বপূর্ণ পাঠ শিখিয়েছেন।

ইয়ান হুওফেং, চু জিংয়ুন এবং বাই ছিয়ানহুয়ান—এই তিনজনই প্যান-ওয়ার্ল্ড অর্গানাইজেশনের সদস্য, তাই স্বাভাবিকভাবেই তারা এই সংগঠনের পক্ষেই অবস্থান করছেন।

চিন চুয়ান উঠে দাঁড়িয়ে নিজের শরীরটা একটু টানটান করলেন, আর অমনি তার হাড়ের ভেতর থেকে ফটফট শব্দ বেজে উঠল।

তৃতীয় পৃষ্ঠার শেষ অংশ