০৩৬ এক জীবনের মার্শাল বিদ্যা (সংশোধিত)

ধপ!

রাকেশ আগে থেকেই শীর্ণকায় ছিল, কিন্তু তার হাতের পেশি অস্বাভাবিকভাবে ফুলে এক অতিকায় রূপ ধারণ করল। সে নারকেলের সমান বড় একটি মুষ্টি পাকিয়ে জিন ই ওয়েই-এর মাথায় আঘাত হানল। জিন ই ওয়েইটিও বিশাল ঝেনকি বা প্রাণশক্তির গ্লাভস পরে ছিলেন, তিনি হাত উঁচিয়ে সেই আক্রমণের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে প্রচণ্ড বেগে পাল্টা আঘাত করলেন।

চিড়চিড় শব্দে—

রাকেশের মুষ্টি থেকে এক ধ্বংসাত্মক ঝেনকি প্রবল বেগে ধেয়ে এল, যা প্রতিপক্ষের শরীরে ঢুকে তার অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ছিন্নভিন্ন করে দিতে চাইল। কিন্তু জিন ই ওয়েই-এর ঝেনকি গ্লাভস যেন এক স্পঞ্জের মতো সেই সমস্ত শক্তি শুষে নিল, আর তার সোনালি গ্লাভসটি মুহূর্তেই গাঢ় সোনালি-লাল রঙে পরিবর্তিত হলো।

কয়েকবার সংকোচ ও প্রসারণের পর, শুষে নেওয়া সেই ঝেনকি দ্বিগুণ শক্তিতে রাকেশের দিকেই ফেরত পাঠিয়ে দেওয়া হলো। রাকেশ অনুভব করল এক পাহাড়প্রমাণ বন্যার স্রোত তার শিরা-উপশিরায় আছড়ে পড়ছে। তার পুরো হাতের পেশি মুহূর্তেই ছিন্নভিন্ন হয়ে মাংসপিণ্ডে পরিণত হলো, হাড়গুলো ভেঙে ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র টুকরো হয়ে চারদিকে ছিটকে গেল।

একই সঙ্গে, সে যেন কামানের গোলার মতো ছিটকে গিয়ে দূরে পড়ল। মাটিতে দীর্ঘ দাগ টেনে নিয়ে গিয়ে সে একটি তোরণ ভেঙে থামল।

মুহূর্তের মধ্যে ঝেনকি স্তরের তিন মাস্টার পরাজিত হলো। আশেপাশের জিন ই ওয়েই রক্ষীরা দ্রুত এগিয়ে এসে তাদের বিশেষ ইস্পাতের তৈরি জাঁতাকলে বন্দি করল।

তিনজনের মধ্যে একমাত্র জ্ঞান থাকা হার্দান বাতের যখন একটি লোহার খাঁচায় বন্দি হতে যাচ্ছিল, তখন পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় সে জিন ই ওয়েই-এর উদ্দেশ্যে বলে উঠল:

“তোমাদের মতো স্তরের মাস্টাররা মিং রাজবংশে নিশ্চয়ই প্রথম সারিতেই থাকবে। এমন অজেয় মার্শাল আর্ট নিয়ে ছোট কোনো দেশে গিয়ে তো তোমরা রাজত্ব করতে পারতে, তাহলে মিং রাজবংশের কুকুর হয়ে থাকার কী প্রয়োজন?”

জিন ই ওয়েই ব্যক্তিটি অবজ্ঞার হাসি হাসলেন।

“কূপমন্ডুক ব্যাঙ কুয়ো থেকে বের হওয়ার আগে পর্যন্ত নিজেকেই সব মনে করে। কিন্তু একবার বাইরে আসার পর সে আর কখনোই কুয়োতে ফিরতে চায় না। আমি জিন ই ওয়েই-এর দক্ষিণ কমান্ডের কমান্ডার, তাইজু-এর সরাসরি শিষ্য, হংউ ৮৯তম বছরের মার্শাল আর্ট ডিগ্রিধারী—জি গাং।太জু-এর অনেক শিষ্যের মধ্যে আমার মার্শাল আর্ট খুব একটা ওপরের দিকে নয়, আর ছোট দেশে গিয়ে রাজা হওয়ার কোনো ইচ্ছাও আমার নেই।”

জি গাং কথা শেষ করে হাত নাড়লেন, তার লোকেরা তিনজনকে লোহার খাঁচায় বন্দি করে ফেলল। অন্যদিকে, ইয়েসিয়ান ও তার সঙ্গীদেরও সৈন্যরা ধরে ফেলেছে। সরাইখানায় থাকা বাকি লোকজনকেও পরিচয় যাচাই না করা পর্যন্ত বের হতে দেওয়া হলো না। চারজন ঝেনকি মাস্টার জনাকীর্ণ এলাকায় যুদ্ধ করে প্রচুর ক্ষয়ক্ষতি করেছে, তাই সব সামলে নিতে বেশ সময় লাগবে।

জি গাং এমন ছোটখাটো বিষয়ে সময় নষ্ট করার মতো লোক নন। বন্দিদের ধরার পর তিনি নিজেই তাদের জিন ই ওয়েই-এর কারাগারে নিয়ে এলেন।

পরিচয় নিশ্চিত করে কারাগারের বিশাল দরজা খোলা হলো। বন্দিদের নিয়ে গাড়িটি ভেতরে প্রবেশ করল। কঠোর নিরাপত্তার পথ পেরিয়ে কারাগারের উচ্চ প্রাচীরবেষ্টিত এলাকায় পৌঁছাতেই দায়িত্বরত এক বৃদ্ধ প্রহরী অবাক হয়ে জি গাংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “পঞ্চাশ বছর আগে দক্ষিণ কমান্ডে বদলি হওয়ার পর তোমাকে তো এদিকে খুব একটা দেখা যায় না।”

“এত কথা বলো কেন? কিছু বিদ্রোহী দেবো, নেবে?”

“দেবে যখন, নেবই। শক্তিশালী মার্শাল আর্ট জানা পরীক্ষামূলক বন্দির তো সব দপ্তরেই অভাব থাকে।”

“তিনজন ভিনদেশি। ওরা ‘তিয়ান ই সি শিয়াং জিয়ান’, ‘তিয়ে গু চি গং’ এবং ‘তিয়ান কান জিউ বিয়ান’ চর্চা করে, সবাই ঝেনকি মাস্টার।”

“কী যে বলো, আমার এখানে যারা বন্দি হয়, তারা সবাই তো ঝেনকি মাস্টারই।”

বৃদ্ধ প্রহরীর লোকেরা বন্দিদের গ্রহণ করল, আর জি গাং অভ্যস্ত ভঙ্গিতে কারাগারের ভেতরে এগিয়ে গেলেন। “আমি এত বছর আসিনি, আমাদের এই কারাগারে কি নতুন কোনো মার্শাল আর্ট আবিষ্কৃত হয়েছে?”

পিছনে থাকা বৃদ্ধ প্রহরী যেন গলার ভেতর কফ আটকে থাকা গলায় বললেন, “হয়েছে তো। ডালি রাজ্যের দুয়ান ঝি সিং ‘লিউ মাই শেন জিয়ান’ চর্চা করতেন, আমরা কয়েক দশক ধরে গবেষণা করে তৈরি করেছি ‘বাই মাই শেন জিয়ান’। শাওলিন সম্প্রদায়ের হুই তং ভিক্ষু ‘লুওহান ফু মো গং’ চর্চা করতেন, তার ওপর কয়েকশ ধরনের তিয়ান মো মার্শাল আর্ট পরীক্ষা করার পর আমরা উদ্ভাবন করেছি ‘দুন জিয়া বা মেন’। কঙ্গতং সম্প্রদায়ের প্রাক্তন প্রধান হুয়া সিজি ‘ছি শাং ঝাং’-এর ওপর ভিত্তি করে তাকে ‘শেন সি দা বেই মো গং’ চর্চা করতে বাধ্য করেছিলাম, কয়েকবার বিপজ্জনক অবস্থার পর তিনি আয়ত্ত করেছিলেন ‘ইন ইয়াং লিয়াং ই ইন’...”

কথা বলতে বলতে তারা প্রথম প্রকোষ্ঠের সামনে পৌঁছালেন। সেখানে চোখ উপড়ে ফেলা, মানসিক ভারসাম্যহীন এক বৃদ্ধ বিড়বিড় করছিলেন। বৃদ্ধ প্রহরী দরজায় টোকা দিতেই বৃদ্ধটি যেন কোনো স্নায়বিক প্রতিক্রিয়ায় দাঁড়িয়ে পড়লেন এবং একটি মার্শাল আর্ট শুরু করলেন।

“বাই মাই জু খাই, জিয়ান ইউ ছিং তিয়ান!”

এক প্রবল চিৎকারে বৃদ্ধের শরীরের সমস্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিদ্র দিয়ে তীব্র তলোয়ারের শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

ঝন! ঝন! ঝন!

তলোয়ারের শব্দের সাথে সাথে সেই শক্তি কয়েক ডজন মিটার জায়গা জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল এবং দেয়ালে গভীর দাগ কেটে দিল।

“হুম, এই মার্শাল আর্টের ক্ষমতা মন্দ নয়।”

একটু দেখার পর তারা দ্বিতীয় প্রকোষ্ঠে এলেন। সেখানে বন্দি এক বিশালদেহী মধ্যবয়সী সন্ন্যাসী। প্রহরী দরজায় টোকা দিলেন।

“দুন জিয়া বা মেন প্রথম দরজা, খাই মেন—খোলো!”

শরীরের সূক্ষ্ম ছিদ্রগুলো উন্মুক্ত হওয়ার সাথে সাথে সন্ন্যাসীর চারপাশে রক্তাভ ঝেনকি দেখা দিল। শক্তির তীব্রতা কয়েক গুণ বেড়ে যাওয়ার পাশাপাশি তার মধ্যে এক অদ্ভুত ও রহস্যময় ভাব ফুটে উঠল।

“দুন জিয়া বা মেন দ্বিতীয় দরজা, শিউ মেন—খোলো!”

“শেং মেন, খোলো!”

শরীরের একেকটি নিষিদ্ধ শিকল খোলার সাথে সাথে তার রক্তাভ ঝেনকি আরও গাঢ় হতে লাগল।

তৃতীয় প্রকোষ্ঠে ছিলেন এক মার্জিত চেহারার তরুণ, যার চুলে পাক ধরেছে। সে যখন মার্শাল আর্ট শুরু করল, তার শরীরে জীবন ও মৃত্যুর এক ভারসাম্যপূর্ণ শক্তি প্রবাহিত হতে থাকল। সেই শক্তি যেন অবিরাম চক্রাকারে ঘুরছে, কোনো অপচয় নেই, যেন অনন্ত।

সাতজন ঝেনকি মাস্টারকে দেখার পর জি গাং মাথা নাড়লেন, গত কয়েক বছরে কারাগারের সাফল্যে তিনি বেশ সন্তুষ্ট। “এই মার্শাল আর্টগুলো বেশ ভালো, সবগুলোর অনুলিপি আমাকে দিয়ে দিও।”

দুই দিন পর।

কারাগারের সমস্ত মার্শাল আর্টের তথ্য চেন শেং-এর ছোট্ট আঙিনায় পৌঁছে দেওয়া হলো। তার কাছে শুধু এগুলোই নয়, বরং গত পঞ্চাশ বছরে তিয়ান লাও, বারোটি দপ্তর, ছয়টি মন্ত্রণালয়, আদালত এবং বিভিন্ন সরকারি দপ্তরের মার্শাল আর্ট গবেষণার সমস্ত তথ্য ছিল।

যিনি একশ বছর ধরে এই মার্শাল আর্ট বিশ্বে রাজত্ব করেছেন, সেই সম্রাট ৫০ বছর কেন্দ্রীয় রাজনীতি থেকে দূরে থাকার পর এবং তার পুরনো অনুগতরা একে একে বিদায় নেওয়ার পরও, ফিরে আসার পর তিনি আবারও একদল নির্ভরযোগ্য অনুগত অনুসারী খুঁজে পেলেন।

জীবনের শেষ এক বছরে চেন শেং শান্তভাবে এই তথ্যগুলো পড়ছিলেন। অধিকাংশ বিষয় একবার পড়লেই বোঝা যাচ্ছিল, আর যেগুলো হাতে-কলমে চর্চা করার প্রয়োজন ছিল, সেগুলো কয়েকবার অনুশীলন করলেই তার রহস্য পরিষ্কার হয়ে যাচ্ছিল।

সময় বয়ে চলল ধীরে ধীরে।

অবসরে তিনি মার্শাল আর্ট চর্চা করতেন, চা খেতেন কিংবা দাবা খেলতেন। বাইরে কী ঘটছে তা নিয়ে তার কোনো মাথাব্যথা ছিল না। জীবন চলছিল অত্যন্ত আরামদায়ক ও নিশ্চিন্তে।

অবশেষে এক দুপুরে ঘুমানোর সময়, তার চেতনা হঠাৎ ঝাপসা হয়ে এল, আর তারপর... তিনি আর কিছুই জানলেন না।