০৩৮ 【ফু ফেং জি】
পৃষ্ঠা ১/৩
মানবসমাজ যখন নির্দিষ্ট সংখ্যায় সমবেত হয়, তখন তার মধ্য থেকে মানবিক ড্রাগন-আভা জন্ম নেয়।
সম্রাট ড্রাগন-আভার পরিবর্তন পর্যবেক্ষণ করে সমগ্র বিশ্বের গতিপ্রকৃতি জানতে পারেন এবং নিজের অধীনস্থ অঞ্চলে অস্থির হয়ে ওঠা বিদ্রোহী শক্তিগুলোকে আগেভাগেই দমন করতে পারেন।
এই চক্ষুবিদ্যা ছোটখাটো বিষয়েও প্রয়োগ করা যায়। এর সাহায্যে সম্রাট বুঝতে পারেন, তাঁর অধীনস্থ ব্যক্তি সত্যিই জ্ঞানী মন্ত্রী ও দক্ষ সেনাপতি, নাকি অকর্মণ্য ও রাষ্ট্রদ্রোহী—এভাবে তিনি মানুষকে চিনে যথাস্থানে কাজে লাগাতে পারেন।
অবশ্য যারা অন্ধভাবে স্বর্গীয় নিয়তি ও ভাগ্যের ওপর বিশ্বাস রাখে, তারাও ভাগ্যের মোহে প্রতারিত হয়ে শেষ পর্যন্ত প্রাণ হারাতে এবং রাষ্ট্র ধ্বংস হতে দেখতে পারে।
চেন শেং একবার প্যানেলের তথ্যগুলো গুছিয়ে দেখে পুনর্জন্মের লাভক্ষতি নিশ্চিত করল। এরপর আর বেশি ভাবার অবকাশ পেল না। মনের ওপর জমে থাকা নানা জটিল চিন্তা সরিয়ে সে চোখ বন্ধ করে গভীর নিদ্রায় তলিয়ে গেল।
একশো বছরের সময়কাল সত্যিই অত্যন্ত দীর্ঘ। সে যে কিছুটা ক্লান্ত হয়ে পড়েছে, তা অস্বীকার করার উপায় নেই। অজান্তেই সে স্বপ্নহীন এক মধুর ঘুমে ডুবে গেল।
…
শূন্যলোকে কোনো তুলনামূলক চিহ্ন থাকে না, তাই কতক্ষণ কেটে গেছে তা বোঝারও উপায় নেই।
এই মহিমান্বিত অথচ নিস্তব্ধ প্রান্তরে, পালকের পাখা হাতে, মাথায় বাঁশের টুপি, প্রশস্ত পোশাকের হাতা বাতাসে দুলিয়ে এক ব্যক্তি গ্রহসম বিশাল এক ইয়ানফু ফলের গায়ে প্রায় লেপ্টে থেকে চারপাশের শূন্যলোকের ঝড় এড়িয়ে অতি সাবধানে কষ্ট করে এগিয়ে চলেছিল।
সে শব্দের গতিতে আলোকরেখায় চড়ে চেন শেংয়ের কামড়ে ভাঙা ফলের খোসার অংশটির পাশ দিয়ে উড়ে যাওয়ার পর হঠাৎ দূরে একটি বড় বাঁক নিয়ে আবার ফিরে এল।
ধীরে ধীরে জোড়া লাগতে থাকা বিশ্বের খোসাটির দিকে তাকিয়ে লোকটির মুখে উন্মত্ত আনন্দ ফুটে উঠল।
“এই বিশ্বের খোসা ভাঙল কী করে?”
সে ক্ষতস্থানে হাত ঢোকানোর চেষ্টা করল। কিন্তু বিশ্বের স্বতঃস্ফূর্ত প্রতিরোধে ধাক্কা খেয়ে হাতটি বাইরে বেরিয়ে এল। তবু লোকটি বিন্দুমাত্র বিচলিত হল না; বরং আরও উজ্জ্বল হাসিতে বলে উঠল,
“আমি ধনী হয়ে গেলাম! ধনী হয়ে গেলাম!
শূন্যলোকে কয়েকটি বহির্জাগতিক উল্কাপিণ্ড খুঁজে এনে অস্ত্র বানাব—এই ভেবেই বেরিয়েছিলাম। কে জানত, এমন বিরাট সৌভাগ্যের সন্ধান পেয়ে যাব!
বিশ্বের খোসা এমন এক বস্তু, যা কেবল ফলের ভেতরে কেউ ঊর্ধ্বলোকে আরোহণ করলে নিজে থেকেই সামান্য ফাঁক খুলে দেয়। অন্য সব সময়ে কোনো সাধকের শক্তি সমগ্র ফল-জগতকে ধ্বংস করার মতো প্রবল না হলে, এতে আঘাত করেও সামান্য ক্ষতি করা যায় না।
আর আমি ফুফেংজি এমন একটি ফাটল পেয়ে গেলাম! এ তো একটি ক্ষুদ্র জগত লুটে নেওয়ার মতো আকাশছোঁয়া সৌভাগ্য!”
লোকটি উত্তেজিতভাবে মন্ত্রপাঠ করে হাতের এক বাহুকে কঠিন স্ফটিকে রূপান্তরিত করল এবং বিশ্বের খোসার ক্ষতস্থানে ঢুকিয়ে দিল, যাতে তা আর জোড়া লাগতে না পারে।
একই সময়ে সে মুখ খুলে একটি দশ-হাজার-আত্মার পতাকা উগরে দিল। পতাকাটি নাড়তেই কয়েকশো আত্মা আবির্ভূত হয়ে তার সামনের জগতে প্রবেশ করল।
“আমি এই ক্ষুদ্র জগতের অধিবাসী নই, তার ওপর আমার সাধনার মাত্রাও কিছুটা বেশি। তাই বিশ্বের খোসা স্বভাবতই আমাকে বাইরে ঠেলে দিচ্ছে; ভেতরে ঢোকার কোনো উপায় নেই।
তবে তোমাদের মতো এই ছোটখাটো অনুচরদের পাঠিয়ে দিলেই যথেষ্ট হবে। শুধু নিশ্চিত হতে হবে যে বিশ্বের খোসার এই ক্ষত কোনো ইচ্ছাকৃত ফাঁদ নয়। তা হলেই, সাধুবাবার ভাগ্য খুলে গেল!”
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
…
হু-উ—
দীর্ঘ এক নিঃশ্বাসের সঙ্গে কখন যে চেন শেংয়ের দেহের ভেতরের রক্তশক্তি কলকল করে সঞ্চালিত হতে শুরু করেছে, তা সে নিজেও জানত না। তার পরীক্ষায় উদ্ভাবিত সত্যশক্তিতে রূপান্তরের পদ্ধতি অনুসারে, রক্তশক্তি নিজে থেকেই অসংখ্য পথের অরণ্যসদৃশ সত্যশক্তিতে রূপান্তরিত হয়ে শিরা-উপশিরার ভেতর ঘুরে ঘুরে প্রবাহিত হতে লাগল।
এই প্রক্রিয়ায়, দা মিং জগতে উন্নতির সময় যেমন হয়েছিল, তেমনই চেন শেংয়ের সারা শরীর থেকে কুঁচকে যাওয়া মৃতচামড়ার একটি স্তর খসে পড়ল।
এরপর দীর্ঘায়িত শ্বাসপ্রশ্বাসের মধ্যে সেই মৃতচামড়া শুকিয়ে যাওয়া পাতার মতো ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে ঝরঝর করে নিচে পড়তে লাগল।
চেন শেংয়ের রক্তশক্তি আগেই প্রথম স্তরের চূড়ায় পৌঁছে গিয়েছিল। তার সঙ্গে ছিল ‘যুদ্ধগুরু’ পেশার অন্তর্নিহিত উন্নতির অভিজ্ঞতা। ফলে দ্বিতীয় স্তরে উত্তরণ তার জন্য যেন দেবতার সহায়তায় সম্পন্ন হল—সবকিছু এমন স্বাভাবিক ও মসৃণভাবে ঘটল যে তা অবিশ্বাস্য বলে মনে হয়।
পেশাগত দক্ষতার স্তর যতক্ষণ অটুট থাকবে, ততক্ষণ নিজের দেহে সেই সব মার্শাল কৌশল পুনরায় অনুশীলন করার সময় তার কোনো সাধনাগত বাধা থাকবে না।
আগে সত্যশক্তিনির্ভর মার্শাল কৌশল না থাকার যে সমস্যা ছিল, একবার পুনর্জন্মের পর তা আর কোনো সমস্যাই রইল না।
গুহার ভেতর সূর্য-চাঁদের দেখা নেই, সময় মাপার কোনো উপকরণও নেই। তাই সে কতক্ষণ ঘুমিয়েছিল, তা বলা কঠিন।
চেন শেং যখন চোখ মেলে স্বাভাবিকভাবে জেগে উঠল, তখন তার মন ছিল প্রফুল্ল, আর সারা শরীর ভরে ছিল অফুরন্ত শক্তি।
মার্শাল কৌশলে উন্নতি হয়েছে দেখে সে মোটেই বিস্মিত হল না। শুধু হাড়-সংকোচন কৌশল প্রয়োগ করে দাঁত শিরশির করা বিকট মোচড়ের শব্দের মধ্যে নিজের বলিষ্ঠ দেহটিকে শুকনো, কৃশকায় আকৃতিতে সংকুচিত করল। তারপর শয্যা ছেড়ে গুহার বাইরে এগিয়ে গেল।
“চিঁ চিঁ—”
কিন্তু দু-পা এগোতেই একটি কালো ছায়া বিদ্যুতের মতো ছুটে এসে তার বুকে ধাক্কা মারল।
চেন শেং সত্যশক্তি দিয়ে নিজের হাত ঢেকে নিল, তারপর তার গায়ে উঠে পড়া আত্মিক ইঁদুরটিকে তুলে ধরল। হাতের সত্যশক্তি ছিটকে বেরিয়ে এসে ইঁদুরটির শরীরকে ভেতর-বাহির থেকে কয়েকবার ধুয়ে দিল।
সবশেষে সেটিকে হাতের তালুতে রেখে হেসে বলল,
“সাত মাস পাহারা দিয়েছ, বেশ কষ্ট হয়েছে নিশ্চয়ই। পুরস্কার হিসেবে তোমাকে একটি ছোট উপহার দিচ্ছি।”
চেন শেং আঙুলের ডগা দিয়ে আত্মিক ইঁদুরটির ছোট্ট মাথায় চুলকাতে লাগল। ইঁদুরটি আনন্দে চিঁ চিঁ করে উঠল।
এরপর সে দুই হাত জোড় করে আত্মিক ইঁদুরটিকে মাঝখানে আটকে ‘অসংখ্য পথের অরণ্য’ কৌশলের আত্মশুদ্ধির ক্ষমতা প্রয়োগ করল। প্রবল সত্যশক্তি নেমে এসে তার মস্তিষ্কে অক্ষর ও ভাষা সম্পর্কে কিছু প্রাথমিক জ্ঞান স্থাপন করে দিল।
এক ধূপকাঠি সময় পরে সাধনা শেষ হল। চেন শেং মাথা নিচু করে সরাসরি বলল,
“আমার হাতের তালুতে ‘ইঁদুর’ শব্দটি লিখে দেখাও।”
কথাটি শুনে আত্মিক ইঁদুরটির কালো মুক্তোর মতো চোখে প্রথমে এক ঝলক বিভ্রান্তি ফুটে উঠল। তারপর খুব দ্রুত সে বিষয়টি বুঝে গেল। থাবা তুলে চেন শেংয়ের হাতের তালুতে আঁকাবাঁকা করে ‘ইঁদুর’ শব্দটি লিখে দিল।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
যদিও সে এখনও মানুষের ভাষায় কথা বলতে পারে না, তবু অক্ষর চিনতে পারা তার বুদ্ধির আরও এক ধাপ উন্নতির নিদর্শন।
এই ধারা বজায় থাকলে, চেন শেংয়ের পাশে থেকে থেকে একদিন সে সত্যিকারের দানবে পরিণত হতে পারবে।
এই ছোট্ট ঘটনাটির অবসান ঘটিয়ে চেন শেং গুহার ভেতর থেকে অর্ধেক ভর্তি একটি পিঠের ঝুড়ি তুলে নিল। আত্মিক ইঁদুরটিকে খনিজের ফাঁকে ঢুকিয়ে দিয়ে ঝুড়িটি পিঠে বেঁধে বাইরে এগিয়ে চলল।
আর দু-পা এগোতেই দেখা গেল, পর্যাপ্ত খাদ্য না থাকায় গুহার বাইরে পাহারা দেওয়া খনিজ-ইঁদুরের সংখ্যা আসলে খুব বেশি নয়।
কেউ এলে তারা বড়জোর সতর্কবার্তা দেওয়ার কাজটুকুই করতে পারে।
চেন শেং আত্মিক ইঁদুরটিকে দিয়ে সেসব ইঁদুর তাড়িয়ে দিল। তারপর ঝুঁকে সংকীর্ণ, আঁটসাঁট সুড়ঙ্গে ঢুকে পরিচিত পথ ধরে ওপরের দিকে উঠতে লাগল।
কালো পর্বতের সোনার খনি আগের মতোই অন্ধকারে ঢাকা, সেখানে দিনের আলোর কোনো চিহ্ন নেই; কোনো পরিবর্তনও ঘটেনি। মাঝে মধ্যে অন্য খনিশ্রমিকদের সঙ্গে দেখা হলেও তারা একে অপরকে প্রায় অভিবাদন জানায় না।
কেউ খেয়ালই করেনি যে এই অপরিচিত কিশোরটি গত ছয় মাস ধরে একবারও বাইরে দেখা দেয়নি।
তবে চেন শেং রহস্যময় হৃদয়নয়ন এবং স্বর্গপুত্রের আভা পর্যবেক্ষণ ব্যবহার করে দেখতে পেল, যেসব খনিশ্রমিকের সঙ্গে তার দেখা হচ্ছে, প্রত্যেকেরই রক্তশক্তি ক্ষয়প্রাপ্ত। শরীরের ভেতর রোগের অশুভ শক্তি জমে আছে, আর ভ্রূমধ্যের ওপর ধূসর-কালো আভা পাক খেয়ে স্থির হয়ে রয়েছে—তাদের অকালমৃত্যুর লক্ষণ স্পষ্ট।
সে মাটির ওপর উঠে এল। প্রখর রৌদ্র মাথায় নিয়ে বাইরে থেকে দেখতে নিরীহভাবে জনতার মধ্যে দাঁড়িয়ে রুটি কেনার সারিতে যোগ দিল, কিন্তু আড়চোখে তাকিয়ে রইল চত্বরের বাইরে নির্মিত একটি উঁচু পিতলের অট্টালিকার দিকে।
সেটিই ছিল কালো পর্বতের সোনার খনির তত্ত্বাবধায়কের বাসভবন। সেখানে বাস করত এক জাদুবিদ্যায় পারদর্শী নপুংসক কর্মকর্তা।
চেন শেং দূর থেকে স্বর্গপুত্রের আভা পর্যবেক্ষণ করে দেখল, অট্টালিকার ছাদের ওপর বিস্ফোরণপ্রবণ বজ্রশক্তির এক পুঞ্জ অনবরত পাক খেয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছে। তার ভয়ংকর威势 এত তীব্র যে চোখে বিদ্ধ হয়ে যন্ত্রণা জাগে।
দা মিং জগতে কয়েক দশক ধরে এই চক্ষুবিদ্যা ব্যবহার করেও চেন শেং এমন পাল্টা-প্রতিক্রিয়ার মতো পরিস্থিতির মুখোমুখি এই প্রথম হল।
“এর কারণ কি ওই ব্যক্তির সাধনা অত্যন্ত উচ্চ বলে, নাকি সে জাদুবিদ্যা অনুশীলন করে বলে?”
মনে সন্দেহ জাগলেও চেন শেং আশঙ্কা করল, সেই নপুংসক কর্মকর্তা হয়তো তার নজরদারি টের পেয়ে যেতে পারে। তাই মাত্র একবার তাকিয়েই সে মুখ ফিরিয়ে নীরবে সারিতে দাঁড়িয়ে রইল।
তিন বছর আগেই, প্রথমবার যখন সে দেখেছিল খনির তত্ত্বাবধায়ক বজ্রাঘাতে পালিয়ে যাওয়া বন্দিদের হত্যা করছে, তখন থেকেই তার মনে একটি প্রশ্ন জন্মেছিল।
কালো পর্বতের সোনার খনিতে শ্রমিকের সংখ্যা কয়েক দশ হাজার। তত্ত্বাবধায়ক কীভাবে প্রত্যেক পালিয়ে যাওয়া শ্রমিককে এত নিখুঁতভাবে শনাক্ত করতে পারে?
সে কি সাধনা করে না, খাওয়া-দাওয়া করে না, মলত্যাগ করে না, সরকারি কাজকর্ম সামলায় না—প্রতিদিন শুধু এই একটি কাজ নিয়েই ব্যস্ত থাকে?
পৃষ্ঠা ৩/৩