০৪২【হুবন】

পলক ফেলার মধ্যেই এভাবে দু’জনকে হত্যা করা হলো।
চেন শং-এর বুক তীব্র ব্যথায় ফেটে পড়ার উপক্রম হলো, তার চোখ দুটো অন্ধকার হয়ে গেল, সে প্রায় অজ্ঞানই হয়ে যাচ্ছিল।
কিন্তু সে অজ্ঞান হতে পারত না, কারণ ঘটনাস্থলে আরও দু’জন শত্রু বাকি ছিল।
প্রায় সহজাত প্রবৃত্তি থেকেই চেন শং সদ্য নিহত উহান সেনার পিঠ থেকে দীর্ঘ ধনুটি তুলে নিল এবং তূণর থেকে একটি তীর বের করে নিল।
যে তৃতীয় উহান সেনার সঙ্গীরা মুহূর্তের মধ্যে পাল্টা আক্রমণে নিহত হওয়ায় সে চার-পাঁচ পা দূরে দাঁড়িয়ে তরবারি হাতে ভয়ে এগোতেও পারছিল না, পিছু হটতেও পারছিল না—তাকে লক্ষ্য করে ধনুতে তীর জোড়া দিয়ে সে এমন এক বিকৃত হাসি হাসল যাতে তার লালচে মাড়িগুলো বেরিয়ে পড়ল।
“এবার তোর পালা।”
লোকটির দুই পা কাঁপছিল, সে মাটিতে পড়ে থাকা চেন শং-এর দিকে তাকিয়ে ভয়ে ভয়ে এক পা এক পা করে পেছাতে লাগল।
“শতপতি তোকে ছাড়বে না……”
কিন্তু চেন শং তার এই অবান্তর কথাগুলো বুঝতে পারল না।
উভয়ের এই সংক্ষিপ্ত কথাবার্তার সুযোগে তার দৃষ্টির ঝাপসা ভাব কেটে গিয়ে চারপাশ পরিষ্কার হয়ে উঠেছিল।
মিং সাম্রাজ্যের জগতে বহু বছর ধরে অর্জিত ধনুবিদ্যা ও অভিজ্ঞতার ওপর ভর করে সে তীর ছোড়ার কোণ সামান্য সামঞ্জস্য করে নিল এবং ধনু ধরে রাখা আঙুলগুলো শিথিল করে দিল।
শূউউ—
পরের মুহূর্তেই, সেই উহান সেনার বাম চোখের কোটরে গিয়ে বিঁধল একটা কাঁপতে থাকা পেছনের পালকযুক্ত তীর।
এরপর সে বরফের ওপর উল্টে পড়ে গেল, কয়েকবার কেঁপে আর নড়ল না।
খটখট!
চেন শং সামান্য স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলার সুযোগ পাওয়ার আগেই তার পেছনে বরফ মাড়ানোর মৃদু শব্দ হলো; শেষ উহান সেনাটি সুযোগ বুঝে তার পিছু নিয়ে পেছন থেকে আক্রমণ করতে এসেছিল।
যেন তার পিঠেও একটি চোখ ছিল, সে একটি তীর তুলে নিয়ে পেছনের দিকে না তাকিয়েই নির্ভুলভাবে শত্রুর পেটে ঢুকিয়ে দিল।
ফুস!
তীরের দণ্ড বেয়ে রক্ত তার হাতে এসে লাগল, তাতে সামান্য উষ্ণতা ও আঠালো ভাব থাকায় চেন শং-এর বমি ভাব হলো।
পেছনের মৃতদেহটি নিস্তেজ হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়া পর্যন্ত সে অপেক্ষা করল, তারপর আর নিজের শরীরের ওপর নিয়ন্ত্রণ রাখতে না পেরে মৃতদেহের স্তূপের মধ্যে এলিয়ে পড়ল এবং রক্তক্ষয়ী ক্ষতস্থান চেপে ধরে হাঁপাতে লাগল।
“কী ভাগ্য আমার! এই দলটার মধ্যে কেবল একজনের কাছেই ধনু ও তীর ছিল, নইলে আজ আমি নিশ্চিত মারা যেতাম।”
মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসার এই অভিজ্ঞতার পরও চেন শং-এর মনে খুব একটা আনন্দের ভাব ছিল না।
কারণ সে বুঝতে পেরেছিল, সে এবার পুরোপুরি শক্তিহীন হয়ে পড়েছে, তার ওপর তার ক্ষতস্থানগুলো আবার ফেটে গেছে; এখন সে অন্যের দয়ার ওপর নির্ভরশীল এক অসহায় ভেড়ার মতো।
তবে, চেন শং যখন ভাবছিল যে তার এই পুনর্জন্ম হয়তো ব্যর্থ হতে চলেছে, ঠিক তখনই—
চারজনকে পরপর হত্যা করার পর তার পেশাগত প্যানেলে একটি নতুন পেশা উদ্ভাসিত হলো।

[নাম]: চেন শং (ঝাং শৌ)
[বয়স]: ১৭/৬৩
[পেশা ১]: যমপুীর কীট
স্তর: লেভেল ২ (১/২০০)
প্রতিভা: স্বর্গীয় গোপনীয়তা আচ্ছন্ন করা, অন্য সত্তায় পুনর্জন্ম
উভয় জগতের সময়ের গতির অনুপাত: ১:১৫০
[পেশা ২]: হু বেনের বীর
স্তর: লেভেল ১ (১/১০০)
প্রতিভা: দুই বলদ ও এক বাঘ
দক্ষতা:
হত্যার প্রবৃত্তিগত সহজাত প্রবৃত্তি লেভেল ১ (১/১০০)

[যমপুীর কীট] পেশা নিয়ে বলার কিছু নেই, চেন শং-এর সমস্ত মনোযোগ গিয়ে পড়ল নতুন উদ্ভূত [হু বেনের বীর] পেশার ওপর।
[দুই বলদ ও এক বাঘ] হলো শারীরিক শক্তি বৃদ্ধি করার একটি প্রতিভা।
পেশাটি আবির্ভূত হওয়ার সাথে সাথেই সে তার বুকের গভীরে থাকা গভীর ক্ষতস্থানে এক অদ্ভুত অসাড়তা অনুভব করতে পারল, তার ভাঙা রক্তনালীগুলো বন্ধ হতে শুরু করল এবং উন্মুক্ত মাংস দ্রুত বৃদ্ধি পেতে লাগল।
এই গতিতে চলতে থাকলে এক বা দুই প্রহর সময় লাগার মধ্যেই ক্ষতস্থান পুরোপুরি সেরে যাবে।
একই সাথে, চেন শং-এর ক্লান্ত শরীরে যেন এক খরাগ্রস্ত মরুভূমিতে স্বর্গের সুপেয় জল ঢেলে দেওয়া হলো, তার পেশী ও অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলো পলকের মধ্যেই অভূতপূর্বভাবে শক্তিশালী হয়ে উঠল, তার হৃৎস্পন্দন স্থির ও জোরালো হলো, শ্বাসপ্রশ্বাস শান্ত ও গভীর হলো এবং তার চার হাত-পায়ে উপচে পড়তে লাগল প্রাণবন্ত শক্তি।
অন্যদিকে [হত্যার প্রবৃত্তিগত সহজাত প্রবৃত্তি] হলো একটি সক্রিয় দক্ষতা, যা চালু করলে যুদ্ধের সহজাত প্রবৃত্তি বহুগুণ বৃদ্ধি পায়, শক্তি ও শারীরিক সহনশীলতা বহুগুণ বেড়ে যায়, ব্যথা অনুভূত হয় না এবং হালকা জখম অবস্থায় থেকেও একটানা যুদ্ধ চালিয়ে যাওয়া যায়।
প্যানেলের কোনো পেশা জাগাতে হলে অন্যদের স্বীকৃতি প্রয়োজন হয়।
'হু বেনের বীর' হলো সাহসী সৈন্যদের একটি বিশেষ উপাধি, এই পেশার আত্মপ্রকাশ প্রমাণ করে যে সেই চারজন উহান সেনা মারা গেলেও তাদের মৃত্যুর ঠিক আগে তারা চেন শং-কে 'হু বেনের বীর' হিসেবে মনেপ্রাণে স্বীকার করে নিয়েছিল।
“হা হা, এই পেশার উপস্থিতি যেন আমার ভেতরের সুপ্ত প্রবৃত্তি দিয়েই আমাকে কোনো কিছু করার ইঙ্গিত দিচ্ছে।”
চেন শং বরফশীতল বাতাস বুকভরে টেনে নিল, মৃতদেহের স্তূপ থেকে উঠে দাঁড়াল এবং দরজা খোলা দুর্গটির দিকে তাকিয়ে ভেতরের নারী ও শিশুদের কান্নার আওয়াজ শুনতে লাগল।
ঝাং শৌর স্মৃতি যদি ভুল না বলে, তবে আজ দুর্গ আক্রমণকারী দলটি ছিল উহানদের এক শ জন অশ্বারোহী সৈন্যের একটি দল।
কিছুক্ষণ আগে অজানা কারণে ঘোড়ায় চড়ে চলে যাওয়া সত্তরজন এবং দুর্গ আক্রমণ করতে গিয়ে মারা যাওয়া লোকজন বাদ দিলে, দুর্গের ভেতরে আরও কুড়ি জনের মতো লোক থাকার কথা।
চেন শং-এর বর্তমান শারীরিক গঠন এবং দুর্গের জটিল ভূখণ্ডের ওপর নির্ভর করে সে খুব সহজেই এই বিদেশি অশ্বারোহী বাহিনীকে একে একে শিকার করতে পারবে।
হু—
একঝলক ঠান্ডা বাতাস বয়ে গেল, রক্তের দাগ তার পরা ছেঁড়া সুতির কোটটিকে ভিজিয়ে দিয়ে বরফশীতল করে তুলল।
এই পোশাকটি আর পরা যাবে না।
তাই চেন শং মাটিত পড়ে থাকা এক উহান সেনার শরীর থেকে এমন একটি সুতির কোট টেনে খুলে নিল যা জোরপূর্বক ছিনতাই করা হয়েছিল এবং তার আকারের সাথেও মিলছিল না; ভেতরে উকুন আছে কি না তা ভালো করে দেখে নেওয়ার পর সে তার নিজের ঠান্ডা ও রক্তে শক্ত হয়ে যাওয়া পোশাকটি বদলে ফেলল।
এরপর সে শতপতির দেহের ওপর থেকে অর্ধেক বর্মটি খুলে তার সুতির কোটের ওপর পরে নিল।
মাটিতে পড়ে থাকা বাঁকা তরবারি ও ধনুটি কুড়িয়ে নিল, মৃতদের শরীর থেকে তীরগুলো একে একে টেনে বের করল, উষ্ণতা লেগে থাকা তরল রক্ত মুছে ফেলে সেগুলোকে আবার তূণরে ভরে ফেলল এবং বড় বড় পায়ে দুর্গের দিকে এগিয়ে গেল।
দুর্গের ভেতরে প্রবেশ করতেই দেখা গেল, ঠান্ডা বাতাসে জমে শক্ত হয়ে যাওয়া এবং সামান্য তুষারাবৃত গাঢ় রক্তের ছোপ ছোপ দাগ চারদিকে ছড়িয়ে আছে।
চেন শং-এর কিছুটা খিদে পেয়েছিল, সে খেয়ালখুশি মতো দরজা খোলা একটি সাধারণ বাড়ির খোঁজ করে ভেতরে ঢুকল এবং উঠানে মাথা কেটে ফেলা এক বৃদ্ধ ও এক যুবকের মৃতদেহ দেখতে পেল।
ঘরের ভেতরে প্রবেশ করে দেখা গেল, বিছানায় পেট চেরা এবং শরীরের ভেতরে জ্বালানির কাঠ ঢোকানো এক নারী পড়ে আছেন, আর একটি কোলের শিশুকে জীবন্ত অবস্থাতেই চুলার মধ্যে ঢুকিয়ে পুড়িয়ে মারা হয়েছে।
ঝাং শৌর স্মৃতি ধারণ করা চেন শং এই পরিবারটিকে চিনত, আজ সকালেই সে এই বাড়ির মানুষটির সাথে কথা বলেছিল এবং সেই শিশুর নরম গাল টিপে দিয়েছিল।
কিন্তু কে জানত, পলকের মধ্যেই তাদের পুরো বংশ নিশ্চিন্ন হয়ে যাবে।
এই বাড়িটিতে আলাদা কোনো রান্নাঘর ছিল না, চুলার বেদিটি তৈরি ছিল বিছানার ঠিক পাশেই, আর চুলার ওপরের কড়াইতে রাখা ছিল গমের আটা ও অন্যান্য শস্য মিশিয়ে তৈরি কিছু পোড়া রুটি।
চেন শং একটি রুটি তুলে নিল, চিবিয়ে চিবিয়ে খুব ধীরে ধীরে তা গিলে ফেলল, তার মুখাবয়ব ছিল জলের মতো শান্ত।
এই রুটিগুলো শেষ করা পর্যন্ত এবং একটি মগ দিয়ে ঠান্ডা জল পেটে ঢেলে দেওয়ার পর সে নিরুদ্ভাবে ঘরের বাইরে বেরিয়ে এল।
ঘরের বাইরে আসতেই কয়েক পা এগোতেই তার মুখোমুখি হলো বলিরেখায় ভরা মুখাবয়ব এক উহান বৃদ্ধ, যে শস্যে ভরতি একটি খচ্চরের গাড়ি নিয়ে গলির মোড় ঘুরছিল।
এই বয়সেও তাকে লুটপাটে অংশ নিতে হচ্ছে, যা থেকে স্পষ্ট বোঝা যায় যে উহানদের সমাজে সবাইকেই যুদ্ধ করতে হয়।
“হান জাতির লোক।”
চেন শং উহানদের বর্ম পরে থাকা সত্ত্বেও সেই বৃদ্ধ বুঝতে পেরেছিল যে সে তার নিজের জাতির লোক নয়, তাই সে খচ্চরের গাড়ি থেকে একটি ছোট তরবারি টেনে বের করে চেন শং-এর মাথার ওপর চালিয়ে দিল।
আগের সেই পচে যাওয়া দুর্বল লোকগুলোর মতো নয়, এই আঘাতটি ছিল বেশ ভয়ংকর ও নিষ্ঠুর, দেখলেই বোঝা যায় সে নিয়মিত মানুষ হত্যা করা এক দুর্ধর্ষ অপরাধী।
কিন্তু বৃদ্ধ মানুষের পেশী ও হাড়ের জোর ফুরিয়ে আসে।
বিদ্যুৎ চমকানোর মতো দ্রুত গতিতে চেন শং হাত বাড়িয়ে বৃদ্ধের তরবারি ধরা হাতটি শক্ত করে চেপে ধরল।
এরপর সে তার প্রচণ্ড গায়ের জোরে মোচড় দিয়ে বৃদ্ধের হাতের তরবারির দিক পাল্টে দিল এবং এক হাতে ধাক্কা দিয়ে বৃদ্ধের হাতের সেই তরবারি তার নিজের বুকেই ঢুকিয়ে দিল।
“তুই……”
বৃদ্ধের সারা মুখ বিস্ময়ে ভরে গেল, তার মুখ থেকে অদ্ভুত গোঙানির আওয়াজ বের হতে লাগল, কিন্তু সে একটি সম্পূর্ণ বাক্যও উচ্চারণ করতে পারল না।
তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা চেন শং কিন্তু থামল না, সে আরও জোর দিয়ে তরবারির হাতল চেপে ধরে নিচের দিকে সজোরে টেনে দিল।
ছপ ছপ—
বৃদ্ধের পেট মুহূর্তের মধ্যে ফেটে গেল, আর বরফ পড়া ঠান্ডার মধ্যে তার পেট থেকে বেরিয়ে আসা নাড়িভুঁড়ি থেকে ভাপ ওঠা গরম ধোঁয়া বের হতে লাগল।