প্রথম খণ্ড একত্রিশতম অধ্যায়: তুমি কি সন্তুষ্ট?

শং নুয়ানের মোবাইলের স্ক্রিনে ফুটে উঠল একটি বার্তা।

"এসব বিষয় আমি নিজেই গুছিয়ে নেব, আপনাকে কষ্ট করতে হবে না।"

লি বৃদ্ধ বার্তাটি পড়ে মাথা তুললেন এবং তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে শং নুয়ানের দিকে তাকালেন।

"আমার মনে আছে, থিং ঝউ তোমার সাথে বিয়ের আগে একটি চুক্তি স্বাক্ষর করেছিল। তুমি যদি তার সাথে বিবাহবিচ্ছেদ করো, তবে তুমি কিছুই পাবে না। তুমি তো সাত বছর ধরে তার স্ত্রী হিসেবে আছ, একজন নারীর জীবনে কতগুলো সাত বছর আসে? তুমি কি এতে সন্তুষ্ট?"

একজন নারীর জীবনে কতগুলো সাত বছর থাকে? যদি সে আরও কিছুদিন বাঁচে, হয়তো পরবর্তী সাত বছরও দেখা সম্ভব। কিন্তু এটিই ছিল তার জীবনের শেষ সাত বছর। তার জীবনের শেষ সাতটি বছর সে কেবল লি থিং ঝউয়ের পেছনেই ব্যয় করেছে। সাত বছর আগে লি থিং ঝউ যখন তাকে বিয়ে করতে চাইল, তখন সে এতটাই সুখী ছিল যে নিজের অস্তিত্ব ভুলে গিয়েছিল।

ইউ হাইয়ের মনে যদি মেঘের ওপর দিয়ে ওড়ার সামান্যতম সম্ভাবনাও থাকত, তবে সে তা কোনোভাবেই হাতছাড়া করত না। তাদের শারীরিক গঠন খুব একটা আলাদা নয়, তাই ঝৌ জিউয়ের পক্ষে সেই বাসায় ঢুকে পড়া সত্যিই খুব সহজ ছিল।

ক্রোধে ফেটে পড়ে সে তার গুরুর পথ অনুসরণ করার সিদ্ধান্ত নিল এবং ঠিক করল যে সে তার অর্ধেক শিষ্যকে সাথে নিয়ে যাবে। তবে গুরুর সাথে তার কিছুটা পার্থক্য ছিল; সে তার সবচেয়ে প্রিয় দুই শিষ্যকে বাড়িতে রেখে এল যাতে তারা গুরুর সেবা করতে পারে।

এক ঝলক সোনালী আভার ভেতর থেকে লি ইয়ুন এবং বাই চেন বেরিয়ে এল, সাথে ছিল হতভম্ব লিউ জিয়ালি।

সে আর কী করতে পারত? সে রিমোট লুকিয়ে রেখেছে, বিদ্যুতের সংযোগ বিচ্ছিন্ন করেছে, এমনকি আপস করে নিজে থেকেই সঠিক তাপমাত্রায় এসি চালিয়ে দিয়েছে। তাই গোল্ডেন কোর বা জিনদান স্তরে পৌঁছানো এবং আকাশে স্বাধীনভাবে ডানা মেলে ওড়া ছিল ওয়াং ইয়ের পরবর্তী লক্ষ্য।

ড্যানি ফেরি যখন এল, তখন পরিবেশ ছিল বেশ গম্ভীর। সে সংক্ষেপে কিন ইয়াংয়ের সাথে ক্যাভালিয়ার্স দলের সুবিধাগুলো নিয়ে আলোচনা করল, উদ্দেশ্য ছিল কিন ইয়াংকে চুক্তিবদ্ধ করা।

টিয়া পাখিটিও কম বুদ্ধিমান নয়। ছি ওয়ান ওয়ান তার দিকে এগিয়ে আসার মুহূর্তেই সে তার পেছনের ঝৌ জিউয়ের দিকে তাকাল, সমাধানের আশায়।

দুয়ান দাওশিং কি আর বাই চৌফেইয়ের মনের কথা বুঝতে বাকি রেখেছিল? সে জানত বাই চৌফেই তার আঙুলের কৌশল বা দক্ষতা প্রকাশ করতে চাইছে না। সে মনে মনে হাসল; তোমার আঙুলের কৌশল যত উঁচুই হোক না কেন, শেষ পর্যন্ত তা দিবাস্বপ্নই থেকে যাবে।

ঝৌ জিউ তার ঠোঁটে কিবোর্ডের বোতামটি নিয়ে এসে থাবায় ধাক্কা দিয়ে সঠিক জায়গায় বসানোর চেষ্টা করল, যেন সবকিছু আগের মতো হয়ে যায়।

লেং ইয়ের চোখ ছিল শীতল, কিন্তু তার গভীরে ছিল এক দুর্বোধ্য জটিলতা। তার সুদর্শন মুখে এখন ফুটে উঠেছে দ্বিধা, সংগ্রাম, ক্রোধ এবং ঘৃণা।

"দুই প্রবীণ, আশা করি আপনারা এই বিষয়টি গোপন রাখবেন। আপনাদের অগ্রিম ধন্যবাদ জানাচ্ছি।" তাদের দৃষ্টিতে অস্বস্তিবোধ করে ইয়ে ইয়ং কথাটি বলল।

এটি এমন এক সুড়ঙ্গ যার কোনো শেষ নেই। প্রায় আধা ঘণ্টা পেরিয়ে গেছে, কিন্তু সুড়ঙ্গ যেন শেষ হওয়ার নামই নিচ্ছে না।

হান রংয়ি ভ্রু কুঁচকাল। সে ফেং ঝংসিয়াওয়ের আচরণে কিছুটা বিরক্ত ছিল, কিন্তু যেহেতু সে-ই তাকে ডেকেছে এবং পাথর কাটার কাজটিও তার মাধ্যমেই হচ্ছে, তাই এই মুহূর্তে তাকে ফেলে আসাটা অমানবিক দেখাবে।

সে কয়েকবার গভীর শ্বাস নিয়ে আবার এগিয়ে চলল। বজ্রপাতের এলাকায় ত্রিশ কদম এগোতেই দ্বিতীয় বজ্রপাতটি তার মাথায় আঘাত করল! সিলভিয়া প্রচণ্ড আলো আর কম্পনে ভয়ে কেঁপে উঠল, কিন্তু এবার সে কেবল মুহূর্তের জন্য থামল এবং তারপর আবার সামনের দিকে পা বাড়াল।

লু জিং বাম দিকের পর্দা সরিয়ে বাইরের দিকে তাকাল। রাস্তার পাশে বিস্তীর্ণ ঘাসের মাঠ, দূরে কিছু বন। লাল বিন্দু চিহ্নিত জায়গাটিতে ঘাস খুব কম, কিন্তু সেখানে কোনো মানুষ বা প্রাণীর চিহ্ন নেই।

আকাশে ভেসে থাকা কালো ছায়াটি গ্রুকে এক আঘাতেই পরাজিত করার পর, তার শীতল ও রক্তপিপাসু দৃষ্টি মুহূর্তের জন্য বেসের দিকে ঘুরে এল। গ্রুকে ছিটকে পড়তে দেখে বেসের পিঠ দিয়ে ভয়ের শীতল স্রোত বয়ে গেল।

"বেশ।" মাত্র একটি শব্দ। তিন মিনিটের মধ্যে ইয়াং চেনের চোখের সীমানায় আর কোনো আগন্তুক রইল না, কেবল রইল সে নিজে আর লুও ক্সি।

ফেং মাং তার দিকে তাকিয়ে ঠোঁট বাঁকাল। শানহে গ্যাং ফেংলান শহরে বেশ শক্তিশালী একটি গোষ্ঠী। তা না হলে এত দীর্ঘ সময় ধরে তারা কোনো বাধা ছাড়াই অন্যায় কাজ চালিয়ে যেতে পারত না এবং তাদের পক্ষে কুংসু পর্বতের ভেতরে ঢোকাও সম্ভব হতো না।

সে আগেই জানত যে শক্তিশালী হওয়ার শর্তগুলো কী, তাই সাফল্যের দেখা পাওয়া ছিল কেবল সময়ের ব্যাপার। শুধু ভাবেনি যে ঠিক এই মুহূর্তে কোনো একটি জিনিসের অভাব তার পথে বাধা হয়ে দাঁড়াবে।