প্রথম খণ্ড, চতুর্দশ অধ্যায়: এই লি মহিলাটি, তিনি আর থাকবেন না

প্রথম পৃষ্ঠা

শেং নুয়ান দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে উঠল, মোবাইল ফোনটি ইয়েই হুয়াইয়ুয়ানকে দিতে হবে কিনা। ইয়েই হুয়াইয়ুয়ান ইতিমধ্যেই তার ফোনটি নিয়ে নিয়েছে। সে সফটওয়্যার স্টোর থেকে একটি অ্যাপ ডাউনলোড করল। কিছুক্ষণ পর, সে সফটওয়্যারে একটি বাক্য টাইপ করল, “ছোট গুমরাহী, এই কণ্ঠস্বর কেমন?” অজানা একটি মেয়ের কণ্ঠস্বর উঠল। “ভালো লাগল?” ইয়েই হুয়াইয়ুয়ান আবার একই বাক্য টাইপ করল, একই কণ্ঠস্বর ফিরে এলো। শেং নুয়ান লক্ষ্য করল, কণ্ঠস্বরটি হার্টনেকল থেকে আসছে। তার চোখে এক ধরনের উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল, এমন মজার একটি হার্টনেকলও কী হতে পারে! এবং কণ্ঠস্বরটি তার পূর্বের স্বরের সাদৃশ্যও বহন করছিল। সে কখনোই জন্মগতভাবে গুমরাহী ছিল না। ইয়েই হুয়াইয়ুয়ান ফোনটি শেং নুয়ানের হাতে দিল। “তুমি এই অ্যাপে তোমার কথা টাইপ করো, এটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে তোমার স্বরের সুর এবং তীব্রতা বুঝতে পারে। অবশ্যই, যদি কিছু সময় ধরে মেশিন ও তোমার মাঝে মিলন ঘটে, তাহলে ফলাফল আরও ভালো হবে।” শেং নুয়ান একটু আকৃষ্ট হল। কারণ সবাই হাতের ভাষা বুঝতে পারে না। ইয়েই হুয়াইয়ুয়ানও হাতের ভাষা জানে, কারণ তার কিছু সম্পর্ক ছিল, সে বলল হাতের ভাষা শেখা মজার, তাই সে তাকে শেখাচ্ছিল। বাইরে অন্যদের সঙ্গে যোগাযোগ করতে হলে, তাকে হাতের লেখায় বা ফোনে টাইপ করে দেখাতে হত। যদি এই হার্টনেকলটি তার গলায় থাকে, লেখা টাইপ করলেই স্বয়ংক্রিয়ভাবে কণ্ঠস্বর বের হয়, তবে অন্যদের টাইপ করা দেখতে হয় না, শুধু কথার জবাব দিতে একটু ধীর হতে পারে। এটি তার বর্তমান পদ্ধতির তুলনায় অনেক সময় বাঁচাবে। তবে এত বড় হীরার মূল্য কম নয়। সে ফোনে টাইপ করল: “খুব দামি, আমি নিতে পারব না।” আশ্চর্যের বিষয়, প্রকৃতপক্ষে এটি বুদ্ধিমানভাবে স্বীকৃতি দিল, হার্টনেকল থেকে যে কণ্ঠস্বর বের হচ্ছিল, সেটি যেন তার মনের ভাবের গতি ও সুরেই ছিল। ইয়েই হুয়াইয়ুয়ান হীরার হার্টনেকলটি শেং নুয়ানের হাতে ঠেলে দিল, “বোকা, হীরা নকল, আমি ভয় পাচ্ছিলাম তুমি নকল পণ্য পছন্দ করবে না।” শেং নুয়ান শুনে হীরা নকল বলে, টাইপ করল: “কত দাম, আমি তোমাকে দেব?” “আমরা এত বছর দেখা করিনি, এটা একটা ছোট উপহার, তোমার সাথে এত হিসাব-নিকাশ, কি আমাকে রাগানোর চেষ্টা করছ?” শেং নুয়ান হেসে উঠল, আর তার ভালো ইচ্ছা ফিরিয়ে দিল না। সে আবার ফোনে টাইপ করল, “ধন্যবাদ।” “বেশ দেরি হয়ে গেছে, আমি তোমার বিশ্রাম বিঘ্নিত করব না, খেয়াল করো, হার্টনেকল ভিজবে না, তাড়াতাড়ি ঘুমাও, কালকের প্রতিশ্রুতি ভুলবে না।” শেং নুয়ান মাথা নাড়ল, হাত নেড়ে বিদায় জানাল, তার চলে যাওয়া পর্যন্ত তাকিয়ে রইল। গাড়ি দূরে চলে যাওয়ার পর, শেং নুয়ান গিয়ে দরজা খুলতে লাগল। সে দরজা ঠেলে ভিতরে ঢুকতেই, হঠাৎ একটি উষ্ণ বড় হাত তার কব্জি ধরে, তাকে দেয়ালের পাশে ঠেলে দিল। শেং নুয়ান মাথা তুলল। পরিষ্কার কালো চোখে লি তিংঝোউর গভীর বিরক্তি ও রাগের দৃষ্টি পড়ল। সে অন্য হাত দিয়ে তার শক্ত শরীরের বুক চাপ দিয়ে ঠেলে দেওয়ার চেষ্টা করল। কিন্তু পুরুষের দীর্ঘায়ু ও শক্তিতে তার সামান্য শক্তিও তাকে সরাতে পারল না। লি তিংঝোউ মাথা নিচু করে তার হাত থেকে হীরার হার্টনেকলটির বাক্স ছিনিয়ে নিল। শেং নুয়ান কোনো শব্দ করতে পারল না, আরেক হাতও তার নিয়ন্ত্রণে চলে গেল, ফলে সে হাতের ভাষা ব্যবহারও করতে পারল না। লি তিংঝোউ তার থাম্ব দিয়ে বাক্সের ঢাকনা খুলল। সে একবার বাক্সের ভিতরের হীরাটি দেখল। সেটি তার কেনা আংটির সাথে মিলছে।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা

দেখে মনে হচ্ছে একই ডিজাইনের। শেং নুয়ানের কপালে ভাঁজ পড়ল। সে কখনো তাকে বলেনি যে তার বাড়ি এখানেই। এবং সে কখনো তাকে জিজ্ঞেসও করেনি। সে কীভাবে জানল তার বাড়ি এখানেই... পুরুষের ধীর ধীর কণ্ঠ তার কানের কাছে পৌঁছল, “বলোনা, তুমি সাত বছর ধরে লি গৃহিণী ছিলে, হীরার আসল নকল পার্থক্য বুঝতে পারো না?” শেং নুয়ান অবচেতনভাবে বাক্সের হীরার দিকে তাকাল। সে তখন পুরোপুরি হীরার আসল নকল দেখে নি, তার মনোযোগ ছিল কণ্ঠস্বরের দিকে। লি তিংঝোউ হঠাৎ তার কাছে এগিয়ে এল, পাতলা ঠোঁট প্রায় তার কানের কাছে এলো। “খুব পছন্দ?” কণ্ঠস্বর ঠাণ্ডা, চুম্বকীয়, পুরুষের উষ্ণ শ্বাস তার কানের কাছে ফুটে উঠল। সে একটু কাঁপল। সে প্রকৃতপক্ষে পছন্দ করত। অন্তত এই মুহূর্তে, যা তার জীবন সহজ করবে। এবং ওই কণ্ঠস্বর তার সুরের মতো। কিন্তু সে জবাব দিতে পারল না। লি তিংঝোউ তার হাত ছেড়ে দিল... শেং নুয়ান চোখ বড় করে জোরে লড়াই করে হার্টনেকল নিতে গেল। কিন্তু সে শুধু বাতাস পেল। হার্টনেকল বাক্স পড়ে গেল, পাশের পাথরের খাঁজের ধারে লেগে পড়ল। হার্টনেকল বাক্স থেকে ছিটকে পাথরের খাঁজে পড়ল। তার বাড়ি একটি ছোট চতুর্ভুজের বাড়ি, প্রবেশপথে ছাদের নিচে একটি লম্বা পাথরের খাঁজ ছিল, যেখানে তার দাদি আগে টাকাপয়সার গাছ লাগিয়েছিলেন। ছাদ তলায় থাকার কারণে, বৃষ্টি হলে সেখানে পানি জমে, তাই এই বছরগুলো সে কমই ফিরে এসেছে, টাকাপয়সার গাছ এখনও সবুজ ও সুন্দর। তবে হীরার ঝুমকির পিছনে ছোট স্পিকারটি ইলেকট্রনিক যন্ত্র, ইয়েই হুয়াইয়ুয়ান তাকে বলেছিল পানি লাগবে না। পানিতে পড়লে অবশ্যই নষ্ট হয়ে যাবে। তার চোখের কোণ ভিজে উঠল, হতাশ চোখে লি তিংঝোউকে দেখল। তার কেবল ছয় মাস সময় আছে, সে A দেশে গিয়ে তার কথা বলতে অক্ষমতা চিকিৎসা করাতে পারবে না। নিঃশব্দ জগতে বসবাসকারী তার জন্য, এই হার্টনেকলটির অনেক বড় মানে ছিল। অন্তত এটি তাকে অন্যদের সঙ্গে সহজে যোগাযোগ করতে সাহায্য করত। লি তিংঝোউ হয়তো তার হার্টনেকলের প্রতি যত্ন দেখে, অন্য হাত দিয়ে তার নিচের চোয়াল ধরে বলল, “তুমি বুঝে নাও, তুমি এখনো লি গৃহিণী, কিভাবে অন্য পুরুষের উপহার হিসেবে গয়না সহজে গ্রহণ করতে পারো?” শেং নুয়ান বলতে চাইল, এই লি গৃহিণী আর সে হতে চায় না। কিন্তু তার গল থেকে কোনো শব্দ বের হল না। লি তিংঝোউ তার কব্জি ধরে বাইরে টেনে নিয়ে গেল, গাড়িতে বসাল, সিটবেল্ট লাগাল। শেং নুয়ানের হাত অবশেষে মুক্ত হল, সে হাতের ভাষায় বলল, “লি তিংঝোউ, তুমি কি করছো? তুমি তো আগে কখনো আমার ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করো না?” “তুমি নিজেই কি করেছ, তা বুঝো না?” শেং নুয়ান ভাবল, সে হয়তো ইয়েই হুয়াইয়ুয়ান তাকে কণ্ঠস্বর হার্টনেকল দিয়েছিল তা দেখেছে... সে তার সামনে সেটি ফেলে দিয়েছে। অর্থাৎ সে রাগে আছে।

তৃতীয় পৃষ্ঠা

সে তার চেয়েও বেশি রেগে ছিল। কিন্তু সে কোনো ব্যাখ্যা দিতে চায় না। লি তিংঝোউ গাড়ির দরজা জোরে বন্ধ করল, চালকের সিটে বসল। গাড়িতে বসার পর, তার মুখাবয়ব এখনও শীতল ও কঠোর। “তুমার সাথে ওই পুরুষটি কে?” শেং নুয়ানের হৃদয় চেপে গেল, সে মরে যাওয়ার মতো অনুভব করল, কিন্তু লি তিংঝোউ তাকে কী করবে তা সে ভয় পায় না। শুধু ইয়েই হুয়াইয়ুয়ান... সে চায় না তার কারণে ইয়েই হুয়াইয়ুয়ান সমস্যায় পড়ুক, সে যে তাকে কণ্ঠস্বর হার্টনেকল দিয়েছিল, তার কথা বলার অক্ষমতা দেখে একটি সদয় কাজ ছিল। “সে আমার প্রতিবেশী, বিদেশে অনেক বছর ছিল, এবার ফিরে এসে শুধু একটা উপহার দিয়েছে...” লি তিংঝোউ চোখ ঠাণ্ডা করে তার কথা কেটে দিল, “তুমি বেশ চালাক।” শেং নুয়ান কপালে ভাঁজ দিল। লি তিংঝোউ আবার বলল, “এই কয়েকদিন বাড়ি ফিরছো না, তার সঙ্গেই ছিলে, তাই তো?” শেং নুয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে হাতের ভাষায় বলল, “তার সাথে আমার কিছু নেই, তুমি কেন আমার ওপর রেগে?” লি তিংঝোউ হেসে উঠল, তারপর আর কিছু বলল না, চোখ ফিরিয়ে গাড়ি চালু করল। শেং নুয়ান আর ব্যাখ্যা দিতে চায়নি। সে আসলে পরিকল্পনা করেছিল, সে দক্ষিণ শহর থেকে ফিরে আসলে, সে তার সঙ্গে আলাপ করে বিবাহবিচ্ছেদের কথা বলবে। গাড়ির ভিতর অদ্ভুত নীরবতা। বেশিক্ষণ না হয়ে শেং নুয়ান ঘুমিয়ে পড়ল। যখন সে আবার চোখ খুলল, লি তিংঝোউ গাড়ি থামিয়েছে। পশ্চিম পাহাড়ের ভিলা পৌঁছে গেছে। রাত গভীর, রাতের প্রায় দুইটা বাজে। শেং নুয়ান প্রধান শোবার ঘরে ঢুকল। লি তিংঝোউ তার পিছু নিয়ে গিয়ে সরাসরি শাওয়ার রুমে গেল। প্রায় এক থেকে দুই মিনিট পর, শাওয়ারের জল শব্দ এলো। সে গোসল করতে গেল... শেং নুয়ান শান্তভাবে বিছানার পেছনে মাথা ঠেকিয়ে বসে রইল। লি তিংঝোউ বাইরে এলে, কোমরে শুধু একসাদা তোয়ালে বাঁধা ছিল। ভেজা কালো চুল কয়েকটি লম্বা কুঁচক মাথার সামনে পড়ে আছে, জল কণিকা তার উত্থিত বুকের পেশীর ওপর দিয়ে গিয়ে নিখুঁত পাঁজরের দিকে পড়ছে। গলা ঘাড়ের চলাচল তার কাঁধের গহ্বরের ছায়াকে আন্দোলিত করছে, কোমরের পাশে মানুষের মাছের লাইন কাপড়ের ভাঁজে অল্প অন্ধকারে দেখা যাচ্ছে, ভেজা বাষ্পের মধ্যে গোসলের পরে উষ্ণ হরমোনের গন্ধ ছড়াচ্ছে। এমন দেহের প্রতি শেং নুয়ান একসময় গভীর মুগ্ধ ছিল। বিবাহের পর, তাদের প্রথম শারীরিক সম্পর্কের পর, তারা এক দীর্ঘ সুখী ও অতিরিক্ত সম্পর্কের জীবন কাটিয়েছিল। তবে যদি বলা হয় তার সেই বিষয়ে চাহিদা বেশি, তবে সে তার গর্ভধারণের পর থেকে তাদের সম্পর্কের সংখ্যা কমে গিয়েছিল। সে প্রায়ই বাইরে যাতায়াত করত। লি তিংঝোউ ভেজা চুল মুছল, তার দিকে এগিয়ে এসে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “এখনো কি দাঁড়িয়ে আছো? সময় অনেক হয়েছে, দ্রুত গোসল করে ঘুমাও, কাল পুরনো বাড়িতে যেতে হবে।” শেং নুয়ান উঠে শাওয়ার রুমে ঢুকল। গোসলের মাঝামাঝি, শাওয়ার রুমের দরজা খোলা হল। লি তিংঝোউ হঠাৎ দরজায় এসে দাঁড়াল...