প্রথম খণ্ড, দ্বিতীয় অধ্যায়: সাত বছরের স্বপ্ন, এবার ভাঙার পালা

প্রশ্ন করার পর শেন নুয়ার নিজের ওপরই করুণা হলো। লি থিংঝৌয়ের পারিবারিক শাসন অত্যন্ত কঠোর, তার আশেপাশে কখনোই অন্য কোনো নারী ছিল না। সবকিছু যখন এত স্পষ্ট, তখন আর জিজ্ঞেস করার কী আছে।

সু শুই নিজেই কথা বলে উঠলেন, "নুয়া নুয়া, আমি থিংঝৌয়ের খালা।"

খালা? তাছাড়া, সু শুই যে ইশারা ভাষাও বোঝেন, তা ভেবে শেন নুয়া অবাক হলেন।

লি থিংঝৌয়ের কঠোর মুখে হালকা বিরক্তির ছাপ ফুটে উঠল, "সবকিছু কি একদম খুঁড়ে খুঁড়ে জানতে হবে?"

কথা শেষ করে লি থিংঝৌ ঝাং মাকে ঘর গোছানোর নির্দেশ দিলেন। পরিবেশটা কিছুটা থমথমে হয়ে উঠল। সু শুই মৃদু তিরস্কারের সুরে বললেন, "থিংঝৌ, নুয়া তোমার স্ত্রী। তুমি ওর সাথে এমন আচরণ করছ কেন? সে তো আমাকে আগে কখনো দেখেনি, আমি যে তোমার খালা তা না জানাই স্বাভাবিক, তাই না?"

লি থিংঝৌয়ের ভেতরের রূঢ় ভাবটা মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল। তিনি সত্যিই সু শুইয়ের কথা শোনেন।

লি জিয়াশুও কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল, "মা, শুই দিদি তো বাবার খালা, আমার তাকে খালা-দাদি ডাকার কথা। কিন্তু তিনি এত তরুণ যে তাকে খালা-দাদি ডাকতে আমার লজ্জা লাগে, তাই আমি তাকে দিদি ডাকি। তিনি তো নিজেই বলেছেন তিনি বাবার খালা, তবুও তুমি কেন বারবার বিরক্ত করছ? তুমি সত্যিই খুব একঘেয়ে।"

শেন নুয়ার হৃদয় যেন ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। এই সেই ছেলে, যাকে তিনি গর্ভে ধারণ করে পরম মমতায় বড় করেছেন। আজ বিকেলে বাড়ি ফেরার পর থেকে তিনি শুধু ভাবছিলেন, তিনি মারা গেলে লি জিয়াশুর কী হবে? ছেলেটার বয়স মাত্র ছয় বছর, মায়ের অভাব সে নিশ্চয়ই সহ্য করতে পারবে না। তিনি মনে মনে ছেলের ভবিষ্যতের পরিকল্পনা করছিলেন। অথচ লি জিয়াশু সু শুইকে প্রথমবার দেখেই তার পক্ষ নিতে শুরু করল।

মনে হলো, তিনি অকারণেই এত সব ভেবেছেন। বাবা-ছেলে—কারও জীবনেই তার আর প্রয়োজন নেই।

সু শুই পরিস্থিতি বুঝে লি জিয়াশুকে লি থিংঝৌয়ের কোলে দিয়ে কোমল কণ্ঠে বললেন, "থিংঝৌ, আমি হোটেলে থাকতে পারি। আমার জন্য তোমাদের পারিবারিক শান্তি নষ্ট হোক, তা চাই না।" তিনি নিজের স্যুটকেস টেনে নিয়ে চলে যেতে উদ্যত হলেন।

লি জিয়াশু সাথে সাথে কেঁদে উঠল, "শুই দিদি, উউউউ, তুমি যেও না।"

লি থিংঝৌ শেন নুয়ার দিকে তাকালেন। তার কালো চোখ যেন আগ্নেয়গিরির মতো জ্বলছে। "আজ তুমি খুব অবুঝের মতো আচরণ করেছ।" একথা বলে তিনি লি জিয়াশুকে শেন নুয়ার কোলে ঠেলে দিলেন। শেন নুয়া অবচেতনভাবেই ছেলেকে জড়িয়ে ধরলেন।

লি থিংঝৌ সু শুইয়ের পেছনে ছুটলেন। শেন নুয়ার দম যেন আটকে আসছিল। তিনি তাকে ডাকতে চাইলেন, কিন্তু তার মুখ দিয়ে কোনো শব্দ বের হলো না। সাত বছর বিয়ে হয়েছে তাদের, কখনো তাকে এত অস্থির দেখেননি।

শেন নুয়া যখন কিংকর্তব্যবিমূঢ়, তখন লি জিয়াশু ছটফট করে বলল, "আমাকে নামাও! আমাকে নামাও!" শেন নুয়া তাকে নামিয়ে দিলেন। লি জিয়াশু তাকে ধাক্কা দিয়ে বলল, "মা খারাপ, মা শুই দিদিকে তাড়িয়ে দিয়েছে। আমি তোমাকে আর একদম পছন্দ করি না!" বলেই সে অভিমানে নিজের ঘরে দৌড়ে গেল।

শেন নুয়ার বুকটা যেন টুকরো টুকরো হয়ে গেল।

***

ঝাং মা এই দৃশ্য দেখে শেন নুয়াক সান্ত্বনা দিতে চাইলেন, কিন্তু কী বলবেন বুঝতে পারলেন না। শেন নুয়া নির্বিকার মুখে প্রধান শয়নকক্ষে ঢুকলেন। তিনি চিকিৎসকের দেওয়া ওষুধগুলো ব্যাগে ভরার সময় দেখলেন, কার্ড রাখার জায়গায় একটা ব্যাংক কার্ড পড়ে আছে। লি থিংঝৌয়ের সাথে বিয়ের পর, যখনই বাড়িতে অতিথি আসত বা জনসমক্ষে যেতে হতো, তিনি শেন নুয়াক দূরে সরিয়ে রাখতেন এবং শপিং করার জন্য তাকে বিশ লক্ষ টাকা দিতেন। সেই কার্ডে মোট ছয় কোটি ষাট লক্ষ টাকা জমা হয়েছিল। অবশ্য তার বেশিরভাগই খরচ হয়ে গেছে।

এবার লি থিংঝৌ যখন তাকে বাবা-মায়ের অনুষ্ঠানে সাথে নিতে চেয়েছিলেন, তিনি ভীষণ আনন্দিত ছিলেন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তিনি অন্য কাউকে নিয়ে এলেন। তিনি কখনোই বুঝতে পারেননি, কেন তিনি তাকে বিয়ে করতে চেয়েছিলেন অথচ আবার তাকে বোবা বলে ঘৃণা করেন। অনেকবার জিজ্ঞেস করতে চেয়েও সাহস পাননি, পাছে তাদের বিয়ে ভেঙে যায়।

তিনি তাকে ভালোবাসতেন, সন্তানকেও ছাড়তে পারতেন না। প্রতিদিন পরম যত্নে ছেলের দেখাশোনা করতেন, ঘর ঝকঝকে রাখতেন। তিনি বাড়ি ফিরলে তার খাওয়ার ব্যবস্থা করতেন, কাজে গেলে তার সব গুছিয়ে রাখতেন। টানা সাত বছর তিনি শুধু লি থিংঝৌ আর লি জিয়াশুকে ঘিরেই বেঁচে ছিলেন, নিজের জন্য কখনো কিছু ভাবেননি।

এখন তার ক্যান্সার হয়েছে। মাত্র ছয় মাস আয়ু আছে। হঠাৎ করেই তার আর এই পরিশ্রম করতে ইচ্ছা করছে না।

হঠাৎ মোবাইল বেজে উঠল। শেন নুয়া ফোন বের করলেন, লি সাহেবের ফোন। তিনি কথা বলতে পারেন না বলে লি সাহেব খুব একটা যোগাযোগ করতেন না। সাত বছরে তিনি অন্যদের তুলনায় শেন নুয়ার সাথে ভদ্র আচরণই করেছেন। তিনি ফোন ধরলেন।

"থিংঝৌ কোথায়?" জিজ্ঞেস করার পর লি সাহেব বুঝতে পারলেন শেন নুয়া উত্তর দিতে পারবে না, তাই বললেন, "সে থাকলে ফোনটা একটু টোকা দাও।"

শেন নুয়া টোকা দিলেন না। লি সাহেব গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "থিংঝৌয়ের সাথে সাত বছর সংসার করে, তার সন্তান জন্ম দিয়েও তুমি কি তার মন জয় করতে পারলে না?"

শেন নুয়ার আঙুলগুলো জমে গেল। লি সাহেবও কি তাহলে তাদের সম্পর্ক সম্পর্কে জানেন? শেন নুয়া কিছু বলতে পারলেন না, ফোনের ওপাশে শুধু নীরবতা।

"তুমি কথা বলতে পারো না ঠিকই, কিন্তু থিংঝৌকে দিয়ে তোমাকে বিয়ে করানো, সন্তান জন্ম দেওয়া—বোঝা যায় তোমার কিছু বিশেষ গুণ আছে..." লি সাহেব একটু থেমে আবার বললেন, "যদি থিংঝৌয়ের মন বদলে যায়, তবে তোমার পরিচয় অনুযায়ী তুমি নিশ্চিতভাবে জিয়াশুকে হারাবে। আমি জিয়াশুর জন্য একজন কথা বলতে পারা মা খুঁজতে আপত্তি করব না। কিন্তু সৎ মা কি কখনো আপন মায়ের মতো হয়? তুমি নিজেই ভেবে দেখো।"

কথা শেষ করে লি সাহেব ফোন রেখে দিলেন। তার যেটুকু ভদ্রতা ছিল, তা শুধু এই ভেবে যে শেন নুয়া হয়তো লি থিংঝৌকে আটকে রাখতে পারবেন। তার উদ্দেশ্য পরিষ্কার—যদি তিনি না পারেন, তবে লি সাহেব দ্রুত সু শুইকে লি পরিবারের বধূ হিসেবে নিয়ে আসবেন। লি পরিবারের মতো অভিজাত বংশে এই ধরনের অনৈতিক সম্পর্ক সহ্য করা যায় না। খালা বলে যা চালানো হচ্ছে, হয়তো শুধু তিনিই জানতেন না তাদের আসল সম্পর্ক কী।

***

সত্যিটা কী, তা আর জানার প্রয়োজন বোধ করলেন না তিনি। সব মিলিয়েই তাকে একটা উত্তর দিচ্ছে—লি থিংঝৌ তাকে কোনোদিন ভালোবাসবেন না। সাত বছরের স্বপ্ন, এবার ভাঙার সময় হয়েছে।

শেন নুয়া কাঁধে ব্যাগ ঝুলিয়ে নিলেন, হাতে নিলেন মেডিকেল রিপোর্টের ফাইলটা। শূন্য দৃষ্টিতে তিনি ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন। তিনি খেয়ালই করলেন না যে, ফাইলের একটি কাগজ খসে পড়ে বিছানার নিচে আটকে আছে, যার সামান্য অংশ বাইরে বেরিয়ে আছে।

চলে যাওয়ার আগে তিনি শেষবার লি জিয়াশুকে দেখতে চাইলেন। শেষ পর্যন্ত সে তার নিজের রক্ত-মাংসের সন্তান। সে তো মাত্র ছয় বছরের শিশু, কিছু বোঝে না। মা কি আর সন্তানের ওপর রাগ করতে পারেন?

তিনি লি জিয়াশুর দরজার কাছে যেতেই ছেলের কথা শুনতে পেলেন।

"শুই দিদি, আমার মা সাধারণত খুব ভদ্র ও নম্র। আজ কেন এমন করল জানি না। নিয়ম অনুযায়ী তো তারও আপনাকে খালা ডাকা উচিত। আমি তার পক্ষ থেকে দুঃখিত। আপনি বড়, দয়া করে মায়ের ওপর রাগ করবেন না, কেমন?"

শিশু মানুষ, বড়দের সম্পর্ক সে বোঝে না। আত্মীয়তার খাতিরে জিয়াশু যা বলছে তা ভুল নয়। সে তো তার পক্ষই নিচ্ছে। শেন নুয়াক কিছুটা স্বস্তি পেলেন।

দরজা ঠেলার ঠিক আগ মুহূর্তে জিয়াশু আবার বলল, "শুই দিদি, আপনাকে ধন্যবাদ এত বড় মনের পরিচয় দেওয়ার জন্য। মা যদি আপনার মতো মিষ্টি করে কথা বলতে পারত, তবে ভালো হতো। তাহলে আমাকে আর চিন্তা করতে হতো না যে বড় হলে বন্ধুরা মাকে বোবা বলে হাসাহাসি করবে।"

"হুম, আমাদের ক্লাসে এক বন্ধুর মা খুঁড়িয়ে হাঁটেন, অনেক বন্ধু তাকে নিয়ে হাসাহাসি করে। আমি চাই না আমার মায়ের জন্য আমাকেও অপমানিত হতে হোক।"

শেন নুয়া দরজার হাতল ছেড়ে দিলেন, বুক ভরে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। ছেলে যত বড় হচ্ছে, তত তার সীমাবদ্ধতাকে মেনে নিতে পারছে না। আর ছয় মাস পরেই তিনি মারা যাবেন...

তার মৃত্যুর পর লি থিংঝৌই হবে লি জিয়াশুর একমাত্র অভিভাবক। হয়তো লি থিংঝৌ আবার বিয়ে করবেন, একজন স্বাভাবিক নারীকে জিয়াশুর মা করে আনবেন। কিন্তু তার ভয় হয়, নতুন মা যদি জিয়াশুর সাথে খারাপ ব্যবহার করে? তারচেয়েও বেশি ভয় হয়, তিনি নিজেই হয়তো সন্তানের জীবনের কলঙ্ক হয়ে থাকবেন।

শেন নুয়া শেষ পর্যন্ত ভেতরে না যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। লি জিয়াশু তার কলিজার টুকরো, জন্মের পর থেকেই তার জন্য হাজারো চিন্তা। হয়তো আর দেখা না হলে, তার স্মৃতিতে মা হিসেবে কিছুটা ভালো ভাবই টিকে থাকবে।

শেন নুয়া ঘুরে দাঁড়ালেন। প্রতিটি পদক্ষেপে তার মনে হচ্ছিল যেন ছুরি দিয়ে কলিজা কেটে ফেলা হচ্ছে।

পরদিন। ভোরের আলো ফুটছে।

লি থিংঝৌ ক্লান্ত শরীর নিয়ে বাড়ি ফিরলেন। শোবার ঘরের দরজা ঠেলতেই বাতাসের তোড়ে দরজাটা খুলে গেল। তিনি দেখলেন, বিছানার নিচে একটি কাগজের টুকরো ঢুকে যাচ্ছে...