প্রথম খণ্ড, দ্বাদশ অধ্যায়: জেনেশুনে কি তৃতীয় পক্ষ হও?
“সংবাদমাধ্যমে বলা হচ্ছে, আপনার রহস্যময় স্ত্রীকে নাকি ক্যামেরাবন্দি করা হয়েছে…”
লি তিংঝৌ একটু থামলেন। তাঁর সরু, দীর্ঘ চোখে ফুটে উঠল জটিল এক অভিব্যক্তি।
তিনি আর সেই ছোটবেলা থেকে তার সঙ্গে বেড়ে ওঠা লি তিংঝৌ নন। এত বছর ব্যবসায়িক জগতে দাপিয়ে বেড়াতে বেড়াতে তিনি আরও স্থির ও অভিজ্ঞ হয়ে উঠেছেন।
শু শুয়িই আর তাঁর মনের কথা আগের মতো নিখুঁতভাবে বুঝে উঠতে পারছিল না।
কিছুক্ষণ পর তিনি ধীরে ধীরে দুটি শব্দ উচ্চারণ করলেন, “কিছু যায় আসে না।”
শু শুয়িই সামান্য হতচকিত হলো। তিনি কি একটুও পরোয়া করেন না?
তবুও শু শুয়িই ধৈর্য ধরে বলল, “কিন্তু নুয়াননুয়ান তো আপনার স্ত্রী।”
“তার কাছে বিবাহের সনদ আছে। সেই সনদও যদি তাকে নিশ্চিন্ত করতে না পারে, তাহলে সে বড়ই বোকা।”
শু শুয়িই কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “তাহলে ভালোই। আমি শুধু ভয় পাচ্ছিলাম, সে হয়তো বেশি কিছু ভেবে বসবে। আমার আর কোনো কাজ নেই। আপনি তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নিন।”
“হুঁ।”
লি তিংঝৌ আর কিছু বললেন না। শু শুয়িই সেখান থেকে বেরিয়ে গেল।
লি তিংঝৌ একটি সিগারেট ধরালেন। টেবিলের ওপর রাখা মখমলের বাক্সটির দিকে একবার তাকিয়ে উঠে দাঁড়ালেন, তারপর বাক্সটি নিজের স্যুটকেসে রেখে দিলেন।
এমন সময় তাঁর মুঠোফোন বেজে উঠল।
তিনি বিছানার পাশের টেবিলের কাছে গিয়ে ফোনটি তুলে নিলেন।
ফোন করেছিলেন লি পরিবারের বৃদ্ধ কর্তা।
“দাদু।”
“তিংঝৌ, তোমরা সবাই অনেক দিন হলো পুরোনো বাড়িতে আসোনি। জাতীয় দিবসের ছুটিতে একবারও ফিরবে না? আমাদের ছোট্ট জিয়াশুকে দেখতে ইচ্ছে করছে।”
লি তিংঝৌ বসে ফোনে বললেন, “আমি জিয়াশুকে নিয়ে ভ্রমণে বেরিয়েছি।”
“জাতীয় দিবসের ছুটির শেষ দিন আমার জন্মদিন। নুয়াননুয়ান আর জিয়াশুকে নিয়ে একবার পুরোনো বাড়িতে এসো। নুয়াননুয়ানের রান্না করা মুরগির স্যুপ খাওয়ার জন্য মনটা কেমন করছে।”
“জেনে রাখলাম।”
লি পরিবারের বৃদ্ধ কর্তার হাতেই লি তিংঝৌ বড় হয়েছিলেন।
শুধু সাত বছর আগে সেই ঘটনাকে কেন্দ্র করে একবার তাঁদের মধ্যে বিরোধ হয়েছিল।
তা ছাড়া বৃদ্ধ কর্তার সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক ছিল অত্যন্ত গভীর।
ফোন কেটে যাওয়ার পর লি তিংঝৌ শেং নুয়ানকে একটি বার্তা পাঠালেন।
“সাত তারিখ দাদুর জন্মদিন। তিনি তোমার রান্না করা মুরগির স্যুপ খেতে চান। তুমি এখন যেখানেই থাকো না কেন, ছয় তারিখ সন্ধ্যার মধ্যে অবশ্যই পশ্চিমপাহাড়ের ভিলায় ফিরবে!”
শেং নুয়ান তখন ঘুমিয়ে ছিল। বার্তাটি যখন তার চোখে পড়ল, তখন পরদিন সকাল হয়ে গেছে।
লি পরিবারের বৃদ্ধ কর্তা…
এই সাত বছরে শেং নুয়ান শুধু মনে করত, তিনি সম্ভ্রান্ত পরিবারের একজন প্রবীণ—স্বভাবে একটু গম্ভীর, এই যা। তাতেও তার আপত্তি ছিল না।
তার পারিবারিক পরিচয় ও পটভূমি লি তিংঝৌয়ের সঙ্গে তুলনাই চলে না। তাই লি পরিবারের লোকেরা তাকে সত্যিই সম্মান করবে—এমন আশা করার সাহস কখনো তার হয়নি।
তবু লি পরিবারে সে নিজের দায়িত্ব যথাযথভাবে পালন করেছে, লি পরিবারের বউ হিসেবে নিজের কর্তব্যে কোনো ত্রুটি রাখেনি।
পরিবারের প্রত্যেক সদস্যকে দিয়েছে যথেষ্ট সম্মান ও ধৈর্য।
কিন্তু শু শুয়িই আসার পর বৃদ্ধ কর্তার দুবারের তীব্র আবেগপ্রকাশ তাকে এক নির্মম বাস্তবতা বুঝিয়ে দিয়েছিল।
বৃদ্ধ কর্তার চোখে সে কেবল লি তিংঝৌকে বেঁধে রাখার একটি হাতিয়ার।
দুঃখের বিষয়, বৃদ্ধ কর্তার হিসাব ভুল ছিল…
লি তিংঝৌয়ের হৃদয় বেঁধে রাখার ক্ষমতা তার কোথায়?
বিষয়টি ক্রমশ স্পষ্ট হয়ে উঠছিল।
সাত বছর আগে লি তিংঝৌ যে কারণে নিজে থেকে তাকে বিয়ে করেছিলেন, তা নিশ্চয়ই অত্যন্ত অস্বাভাবিক কিছু ছিল।
শেং নুয়ান নিজের ভাবনা গুটিয়ে নিল। লি তিংঝৌকে ঘিরে কোনো বিষয় নিয়েই আর ভাবল না।
ভাগ্যিস, নানী তার জন্য একটি পুরোনো বাড়ি রেখে গিয়েছিলেন।
তা না হলে বিয়ের ওপর নিজের সবকিছু বাজি রাখা সে হয়তো সত্যিই আজ গৃহহীন হয়ে পড়ত।
যে নারী ভালোবাসার ওপর বাজি ধরে, শেষ পর্যন্ত প্রায়ই তাকে ভয়াবহভাবে হারতে হয়।
শেং নুয়ানও শেষ পর্যন্ত তাদেরই একজন হয়ে উঠেছে।
বহু বছর বাড়িতে না ফেরায় ঘরদোরে গোছগাছ ও পরিষ্কার করার মতো কাজ ছিল অনেক। কোথাও কোথাও আবার মেরামতও দরকার ছিল।
মাত্র ছয় মাসের জন্য হলেও সে চেয়েছিল, অন্তত আরাম করে থাকতে।
এবার থেকে সে শুধু নিজেকেই খুশি করবে।
কয়েক দিন পর পুরোনো বাড়িটি অবশেষে বেশ গোছানো রূপ পেল।
শেং নুয়ান একটি কম্পিউটার কেনার সিদ্ধান্ত নিল।
অ্যানিমেশন তৈরির জন্য কম্পিউটারের বিশেষ মানের যন্ত্রাংশ দরকার হয়।
ছয় মাসে হয়তো তেমন কিছু করা সম্ভব হবে না, তবু গত সাত বছরে অ্যানিমেশন নির্মাণ নিয়ে মন দিয়ে পড়াশোনা করতে না পারার আক্ষেপটা সে কিছুটা পূরণ করতে চেয়েছিল।
বাড়ির জন্য আরও কিছু জিনিসপত্র কেনার দরকার ছিল। সেদিন কেনাকাটা করতে বেরিয়ে শেং নুয়ান অন্ধকার নেমে যাওয়ার পর বাড়ি ফিরল।
জিনিসপত্র গুছিয়ে রাখার পরপরই বাইরে দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শোনা গেল।
ব্যাপারটা অদ্ভুত।
এই সময়ে কে তাকে দেখতে আসবে?
শেং নুয়ান দরজা খুলতে গেল।
দরজার ওপারে দাঁড়িয়ে ছিল ইয়ে হুয়াইয়ুয়ান…
তাদের বহু বছর দেখা হয়নি।
ভ্রূমধ্যের ছোট্ট তিলটি না দেখলে শেং নুয়ানও নিশ্চিত হতে পারত না যে এ-ই ইয়ে হুয়াইয়ুয়ান।
বারো-তেরো বছর বয়সে ইয়ে হুয়াইয়ুয়ানের জৈবিক বাবা তাকে ও তার মাকে নিয়ে এ-দেশে চলে গিয়েছিলেন।
তবে তারও আগে পর্যন্ত তাদের মধ্যে মাঝেমধ্যে যোগাযোগ ছিল।
সাত বছর আগে সেই ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডে শেং নুয়ানের মুঠোফোন হারিয়ে যায়। পরে নম্বর বদলে ফেলায় ইয়ে হুয়াইয়ুয়ানের সঙ্গে তার আর তেমন যোগাযোগ হয়নি।
ইয়ে হুয়াইয়ুয়ান দরজার পাশে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। তার চোখ শান্ত ও কোমল। সে ভ্রু সামান্য তুলল।
“এই বোবা মেয়েটা, আমাকে চিনতে পারছ না?”
শেং নুয়ানের চোখের পাতা কেঁপে উঠল।
পনেরো বছর পর একসময়ের বেপরোয়া, দীপ্তিমান কিশোরটি পরিণত হয়েছে কোমল অথচ ধারালো এক পুরুষে। সোনালি ফ্রেমের চশমায় প্রতিফলিত শীতল ঝিলিক তার ব্যক্তিত্বে যোগ করেছে মার্জিত, পরিণত আকর্ষণ।
তার শরীর থেকে ভেসে আসা হালকা, স্নিগ্ধ গন্ধ—পুরোনো দিনের গন্ধরাজ ফুলের সুবাস—যেন মুহূর্তেই অতীতের সব স্মৃতি জাগিয়ে তুলল।
ছোটবেলায় ইয়ে হুয়াইয়ান ছিল এমন এক একক পরিবারের সন্তান, যার বাবার পরিচয় নিয়ে নানা কথা প্রচলিত ছিল। তাই পেছনে দাঁড়িয়ে অনেকেই তার মাকে নিয়ে কানাঘুষো করত।
মায়ের সম্মান রক্ষা করতে গিয়েই ছোটবেলা থেকে তার মারপিটের অভ্যাস তৈরি হয়েছিল।
তাদের পাড়ায় সে ছিল ছোটখাটো এক দাদার মতো।
তবে শুরুতে শেং নুয়ানের সঙ্গে তার সম্পর্ক খুব একটা ভালো ছিল না।
অন্য সবার মতো সেও তাকে “বোবা মেয়ে” বলে ডাকত।
পরে কী কারণে, শেং নুয়ান নিজেও জানত না—ইয়ে হুয়াইয়ুয়ান তাকে আগলে রাখতে শুরু করল। আর কাউকে তাকে “বোবা মেয়ে” বলে ডাকতেও দিত না।
অথচ নিজে আজও তাকে সেই নামেই ডাকত।
সময় সত্যিই কী দ্রুত চলে যায়!
শেং নুয়ান ভদ্রভাবে ইশারার ভাষায় জিজ্ঞেস করল, “তুমি কবে দেশে ফিরেছ?”
“এই তো সবে ফিরলাম। আমাকে ভেতরে নিয়ে বসতে বলবে না?”
…
লি তিংঝৌ সদ্য বিমান থেকে নেমেছেন।
তাঁর সচিব ফোন করল।
“লি সাহেব, আপনি এখন আলোচিত খবরের শীর্ষে রয়েছেন।”
“এত সামান্য ব্যাপারের জন্যও আমাকে ফোন করতে হলো?”
লি তিংঝৌয়ের কণ্ঠে স্পষ্ট বিরক্তি।
“আপনি একবার দেখে নিন। খবরটা সরিয়ে দেব কি না বলবেন।”
লি তিংঝৌ ভাবলেন, নিশ্চয়ই সেদিন তিনি ‘অগ্নিশিখার প্রেম’ কিনেছিলেন—সেই বিষয় নিয়েই খবর হয়েছে।
তাতে তাঁর কিছু যায় আসে না।
“দরকার নেই।”
লি তিংঝৌ ফোনটি বন্ধ করে রাখলেন।
লি জিয়াশু এক হাতে লি তিংঝৌয়ের, অন্য হাতে শু শুয়িইয়ের হাত ধরে আনন্দে বিমানবন্দরের বহির্গমন পথের দিকে এগিয়ে চলল।
বেরোনোর মুখে মানুষের ভিড় জমে ছিল।
হঠাৎ একদল সাংবাদিক ছুটে এল।
আলোকচিত্রের ঝলকানি অবিরাম লি তিংঝৌ ও শু শুয়িইয়ের ওপর পড়তে লাগল।
“লি সাহেব, লি পরিবারের শিল্পগোষ্ঠী সদ্য ঘোষণা করেছে যে আপনি সাত বছর ধরে বিবাহিত। আপনার স্ত্রী আপনার পাশে থাকা এই নারী নন। তাহলে বলুন, এই নারী কি আপনার বিবাহবহির্ভূত প্রেমিকা?”
“এই সন্তান কি আপনার ও এই নারীর?”
“মহিলা, আপনি কি জেনেশুনে অন্যের সংসার ভাঙা তৃতীয় ব্যক্তি?”
“লি সাহেব, কয়েক দিন আগে কেউ আপনাকে ‘অগ্নিশিখার প্রেম’ আপনার স্ত্রীকে দিতে দেখেছে। এখন সেটি আপনার স্ত্রীর কাছে, নাকি এই উপপত্নীর কাছে?”
…
শু শুয়িইয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে মুখ ঘুরিয়ে অত্যন্ত অসহায় দৃষ্টিতে লি তিংঝৌয়ের দিকে তাকাল।
এদিকে আশপাশের লোকজনও শু শুয়িইকে নিয়ে ফিসফাস করতে শুরু করেছে।
লি তিংঝৌ মুঠোফোন বের করে ওয়েইবো খুললেন।
লি পরিবারের শিল্পগোষ্ঠীর সরকারি ওয়েইবোতে তাঁর ও শেং নুয়ানের বিবাহের সনদ প্রকাশ করা হয়েছে।
তাঁর ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল বিদ্রূপের এক বাঁকা হাসি।
লি তিংঝৌ ফোনটি সরিয়ে রেখে মাথা তুললেন। শু শুয়িইয়ের ব্যথাভরা দৃষ্টির সঙ্গে তাঁর চোখাচোখি হলো।
এক বাহুতে তিনি লি জিয়াশুকে তুলে নিলেন। অন্য বাহু দিয়ে শু শুয়িইয়ের কাঁধ জড়িয়ে ধরে প্রশ্ন করা সংবাদমাধ্যমের দিকে কঠোর দৃষ্টিতে তাকালেন।