প্রথম খণ্ড, ঊনবিংশ পরিচ্ছেদ: চলো আমরা বিচ্ছেদ করি

শেন নুয়ান আঙুলের ডগা শক্ত করে চেপে ধরল।

“অবশ্যই নিশ্চিত।” লি জিয়াশু আনন্দিত হয়ে বলল, “শু-ই দিদির উপহারের কথা যদি বলি, আমি চাইলে ওটাও দেখতে পারি। শু-ই দিদি যদি জানে যে আমার কারণেই সে এই কাজটা পেয়েছে, তবে সে নিশ্চয়ই আমাকে আরও বেশি পছন্দ করবে, তাই না?”

শেন নুয়ানের হাতে থাকা কাপড়টি হঠাৎ মেঝেতে পড়ে গেল। একটি ভারী শব্দ হলো। লি টিংঝৌ এবং লি জিয়াশু মাথা ঘুরিয়ে তাকাল।

লি জিয়াশু যখন শেন নুয়ানকে দেখল, তার চোখে এক চিলতে আলো ফুটে উঠল। অনেক দিন মায়ের দেখা পায়নি, মায়ের জন্য মনটা ছটফট করছিল। সে যখন উঠে দাঁড়িয়ে শেন নুয়ানের দিকে দৌড়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল, তখনই তার মনে পড়ল, মা যেন শু-ই দিদির বাড়িতে থাকাটা খুব একটা পছন্দ করেন না। যদি মা ফিরে এসে শু-ই দিদিকে বাড়ি থেকে বের করে দেয়, তবে শু-ই দিদি আর তার সঙ্গে পেপার কাটিং প্রতিযোগিতায় যেতে পারবে না। তাই তার মনে কিছুটা আকাঙ্ক্ষা জাগল যেন মা চলে যান। সে সোফায় বসে রইল, নড়াচড়া করল না। মায়ের প্রতি সে যদি উদাসীন থাকে, তবে হয়তো মা চলে যাবেন।

শেন নুয়ান ঝুঁকে ব্যাগ থেকে কাপড়টি তুলে নিল। সে ভাবেনি যে লি টিংঝৌ বাড়িতে থাকবে। বাবা-ছেলে কেউই তাকে পাত্তা দিল না। সে যখন ঘরে ঢোকার প্রস্তুতি নিচ্ছে, তখনই লি টিংঝৌ তাকে ডাকল।

“গুছিয়ে নাও, পুরোনো বাড়িতে যাওয়ার প্রস্তুতি নাও।”

লি টিংঝৌ আগেভাগেই ফিরে যেতে চাইছিল, দাদু তার হাতের চিকেন স্যুপ খেতে চেয়েছেন। অনেক দেরি হয়ে গেছে, আর বানানোর সময় নেই।

শেন নুয়ান কাপড়টি বগলের নিচে চেপে ধরে ইশারায় বলল, “আমি খুব ক্লান্ত, যেতে চাই না।”

লি টিংঝৌর মুখটা মুহূর্তেই কালো হয়ে গেল। সে মাথা নিচু করে লি জিয়াশুকে বলল, “তুমি রুমে গিয়ে কাপড় বদলে নাও।”

লি জিয়াশু জানত যে পুরোনো বাড়িতে যেতে হবে, তাই সে বাধ্য ছেলের মতো নিজের রুমে চলে গেল। লি টিংঝৌ যখন আবার মাথা ঘোরাল, শেন নুয়ান তখন শোবার ঘরে ঢুকে পড়েছে। সে উঠে এসে দরজার কপাট বন্ধ করে দিল।

শেন নুয়ান তখন কাপড় রাখছিল। লি টিংঝৌ তার সরু কবজিটা চেপে ধরে তাকে কাছে টেনে নিল। দুজনে মুখোমুখি দাঁড়াল। লি টিংঝৌর চোখেমুখে যেন বরফের আস্তরণ। “তোমার মানেটা কী?”

শেন নুয়ান লি টিংঝৌর হাত ঝেড়ে ফেলে মুখ ঘুরিয়ে নিল, তার দিকে আর তাকাতে চাইল না। এমনিতেই সে কথা বলতে পারে না, আর কোনো বাড়তি কথা সে বলতেও চায় না। লি টিংঝৌ যেন লজ্জায় রাগে জ্বলে উঠল।

“তুমি আগে এমন ছিলে না। বাইরের ওই বুনো লোকটা কি তোমাকে সাহস দিচ্ছে?”

শেন নুয়ান রাগে মুখ ঘোরাল, চোখ লাল করে লি টিংঝৌর দিকে তাকাল। তাদের বিয়েটা আজ এমন অবস্থায় এসে দাঁড়িয়েছে, অথচ সে দোষ দিচ্ছে তাকে।

লি টিংঝৌ রাগে হেসে ফেলল। শেন নুয়ানের চোখদুটো খুব সুন্দর। কালো এবং উজ্জ্বল, লম্বা চোখের পাপড়িগুলো যেন সূর্যমুখী ফুলের মতো।

সাত বছরের বিবাহিত জীবনে সে কখনোই এমন শীতল মুখ দেখায়নি, তার সুন্দর চোখগুলো সবসময় কোমল আলোয় ভরে থাকত। অথচ আজ সে তার ওপর রেগে আছে।

লি টিংঝৌর ঠান্ডা গভীর চোখ তার দিকে চেয়ে রইল, “বাইরের ওই লোকটার ব্যাপারে যদি এতই আগ্রহ থাকে, তবে আমাদের বিয়ের সার্টিফিকেট সবার সামনে প্রকাশ করলে কেন?”

সে তা করেনি। সে জানে না লি টিংঝৌ কেন এমন কথা বলছে। সে ব্যাখ্যা করতে চাইল না, কিন্তু অযথা অপবাদও নিতে চাইল না।

“চল, আমরা ডিভোর্স নিই।” তার হাতের ইশারা খুব দ্রুত ছিল। দুধ-সাদা আঙুলের নড়াচড়া ছিল বেশ চঞ্চল।

লি টিংঝৌর চোয়াল শক্ত হয়ে উঠল। সে জিহ্বা দিয়ে উপরের তালু স্পর্শ করল, হাত তুলল আবার নামিয়ে নিল। দুই হাত কোমরে রেখে তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি যেন তাকে বিঁধিয়ে ফেলল। সে ব্যঙ্গ করে বলল, “নতুন কাউকে খুঁজে পেয়েছ বলে ডিভোর্স দেওয়ার জন্য এত অস্থির হয়ে গেছ? ছেলেকেও আর দরকার নেই?”

এমনিতেও তো সে ছেলেকে পাবে না। তাছাড়া পেলেও কী হতো? তার জীবনের আর মাত্র ছয় মাস বাকি। সে মারা যাওয়ার পর লি জিয়াশুর অভিভাবকত্ব তো তার হাতেই থাকবে।

সে ইশারায় বলতে লাগল, “ডিভোর্স আমাদের নিজেদের ব্যাপার, অন্যদের সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই।”

“তুমি অনুমতি ছাড়া বিয়ের সার্টিফিকেট প্রকাশ করেছ, আমি তো তোমার হিসাবই নিইনি, আর তুমি কিনা ডিভোর্স নিয়ে নাটক করছ! তোমার সাহস তো কম নয়।”

শেন নুয়ান মুখ ফিরিয়ে নিল। সে কথা বলতে পারে না, তাই তর্কে তার জেতার কোনো উপায় নেই। যতই ব্যাখ্যা করুক, সে তো বিশ্বাস করবে না, তবে বলে কী লাভ?

লি টিংঝৌ দেখল সে কথা বলছে না, আবার বলল, “তুমি একজন প্রতিবন্ধী মানুষ, শান্তিতে ভালো জীবন না কাটিয়ে এসব কী করছ?”

গত কিছুদিন ধরে সে একটি নতুন প্রজেক্ট নিয়ে কাজ করছিল যেটা খুব শীঘ্রই বাজারে আসবে। এসব ঝামেলার সময় তার নেই।

শেন নুয়ানের হাতের মুঠো শক্ত হলো, আঙুলের গাঁট লাল হয়ে উঠল। তার চোখে সে একজন প্রতিবন্ধী। তার উচিত বর্তমান জীবনের জন্য কৃতজ্ঞ থাকা। সে কথা বলতে না পারলেও জীবনটা ভালোভাবে কাটাতে পারত। যদি এই পরিবারের জন্য না হতো, তবে তাকে কেন এই অবস্থায় পড়তে হতো?

শেন নুয়ান তবুও নীরব রইল। এতে লি টিংঝৌ যেন আরও ক্ষেপে গেল।

“তুমি ডিভোর্স নিয়ে যতই নাটক করো, আজ দাদুর বাড়িতে তোমাকে যেতেই হবে!”

দাদুর জন্মদিনে তাকে সঙ্গে নিয়ে যেতেই হবে।

ঠক ঠক ঠক। বাইরে থেকে দরজায় টোকা পড়ার শব্দ হলো।

“বাবা, মা, তোমরা তৈরি? দাদু আমাকে ফোন করেছিলেন, আমাদের রওনা হতে বলছেন।”

লি জিয়াশু দরজা ঠেলে ভেতরে এল, পরিবেশটা একটু অন্যরকম মনে হলো। সে ভ্রু কুঁচকে ছোট্ট মুখ তুলে লি টিংঝৌর দিকে তাকাল, “বাবা, মাকে দেখে মনে হচ্ছে খুশি নন, শু-ই দিদি আমাদের বাড়িতে থাকছে বলে কি মা রেগে গেছেন?”

লি টিংঝৌ পাতলা ঠোঁট চেপে রইল, কোনো উত্তর দিল না। লি জিয়াশু ধরে নিল তার কথাই ঠিক।

সে শেন নুয়ানের কাছে গিয়ে তার হাত ধরল। লি জিয়াশু হঠাৎ তার হাত ধরায় শেন নুয়ানের আঙুলগুলো শক্ত হয়ে উঠল। লি জিয়াশু তার হাত আলতো করে দুলিয়ে আবদারের সুরে বলল, “মা, শু-ই দিদি হোটেলে থাকলে অ্যালার্জি হয়, তাই আমাদের বাড়িতে থাকছে। তুমি এত ছোট মনের পরিচয় দিচ্ছ কেন?”

শেন নুয়ান মাথা নিচু করল। লি জিয়াশুর চোখদুটো নিষ্পাপ, অথচ মুখ দিয়ে সে সবচেয়ে কষ্টদায়ক কথাগুলো বলছে। স্বামী তার প্রিয় নারীকে ঘরে নিয়ে এসেছে, আর নিজের ছেলে পরকে আপন করছে। সামান্য একটু আবেগ প্রকাশ করলেই সে ছোট মনের হয়ে যায়।

পেটের ভেতর থেকে এক ধরনের টক অনুভুতি চোখের কোণ পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল। সে তার কাঁপা হাত সরিয়ে নিল। বাবা-ছেলে দুজনেই যদি মনে করে শু-ই ভালো, তবে শু-ইকেই তাদের সঙ্গে পুরোনো বাড়িতে যেতে দিক।

সে ইশারায় বলল, তার আঙুল কাঁপছিল, “আবার বলছি, আমি পুরোনো বাড়িতে যাব না।”

লি টিংঝৌ হাত তুলল, আঘাত করার উপক্রম করতেই শেন নুয়ান চোখ বন্ধ করে মুখ ঘুরিয়ে নিল। হাতের ঝাপটা এল, কিন্তু লি টিংঝৌর হাত শেন নুয়ানের মুখের কাছেই থেমে গেল। কিছুক্ষণ কোনো ব্যথা অনুভব করল না সে।

শেন নুয়ান ধীরে ধীরে চোখ খুলল। লি টিংঝৌর চোখ লাল হয়ে আছে, সে হাত সরিয়ে নিল।

“যাবে না, তাই তো? তাহলে লি পরিবার থেকে বেরিয়ে যাও!”

তার ধৈর্য নেই এখানে দাঁড়িয়ে এসব করার। কথা শেষ করে লি টিংঝৌ লি জিয়াশুকে কোলে তুলে নিল এবং পেছনে না তাকিয়েই ভিলা থেকে বেরিয়ে গেল।

শেন নুয়ান একা দাঁড়িয়ে রইল, তার হৃদয় যেন ভেঙে চুরমার হয়ে যাচ্ছে। বাইরে গাড়ির ইঞ্জিনের শব্দ শোনা গেল, তারপর ধীরে ধীরে তা মিলিয়ে গেল।

শেন নুয়ান কয়েক সেট কাপড় গুছিয়ে নিল, তার ছোট টুলবক্স এবং কাপড়গুলো ভেতরে ভরল। সে স্যুটকেস টেনে বাইরে এল। ঝাং মা শোবার ঘরের দরজায় দাঁড়িয়ে করুণ চোখে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

“ম্যাডাম... এসব কেন করছেন? স্যার-ম্যাডাম আপনাদের বিয়ের সাত বছর হলো, আপনাদের ছেলে আছে, আপনি কি সত্যিই এই বাড়ি ছেড়ে চলে যাবেন? আপনি যদি চলে যান, তবে অন্যের জায়গা করে দেওয়া হবে না কি? আপনি কি ছেলের মায়া ত্যাগ করতে পারছেন?”

এটা একেবারেই বুদ্ধিমানের কাজ নয়। তাছাড়া শু-ই এখন ভালো ব্যবহার করছে, কিন্তু পরে কী হবে? সৎ মায়ের চেয়ে জন্মদাত্রী মায়ের চেয়ে ভালো আর কেউ হয় না।

শেন নুয়ান কিছু বলল না, নীরবে স্যুটকেস টেনে নিয়ে বিশান ভিলা থেকে বেরিয়ে এল।

লি টিংঝৌ লি জিয়াশুকে নিয়ে লি পরিবারের পুরোনো বাড়িতে পৌঁছাল। লি দাদু এবং লি টিংজিয়া দুজনেই পেছনে তাকাচ্ছিলেন। লি টিংঝৌ বিরক্তির সঙ্গে বলল, “তাকিয়ে লাভ নেই, সে আসেনি।”