প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৭: তার বিষয়ে জানার কোনো আগ্রহ আমার নেই

পৃষ্ঠা (১/৩)

ইয়ে হুয়াইইউয়ান তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়ালেন এবং লি টিংজিয়ার বাহু চেপে ধরে রাগান্বিত স্বরে বললেন, "তুমি কী করছো?"

শেন নুয়ান তার ভেজা চোখের পাতা মেলে তাকালেন এবং দেখলেন যে তিনি লি টিংজিয়া। লি টিংজিয়ার কব্জিটি ইয়ে হুয়াইইউয়ানের চাপে ব্যথায় কুঁকড়ে গেল। তিনি ভ্রু কুঁচকে হাতটি ছাড়িয়ে নেওয়ার জন্য জোর খাটালেন।

"তুমি বন্য লোক, তুমি আমাকে ব্যথা দিচ্ছো! তুমি কি জানো আমি কে? তোমার নোংরা হাত এখনই সরাও!"

"তুমি কে তা জানার দরকার নেই আমার! ওর কাছে ক্ষমা চাও!" ইয়ে হুয়াইইউয়ানের কপালে রাগে শিরদাঁড়া ফুটে উঠল, আর মনে মনে তিনি নিজেকেই দোষারোপ করছিলেন—এক মুহূর্তের অসাবধানতায় তিনি ছোট্ট বোবা মেয়েটিকে অন্যের দ্বারা অপমানিত হতে দিলেন।

শেন নুয়ান উঠে দাঁড়িয়ে ইয়ে হুয়াইইউয়ানকে ইশারায় বোঝাতে চাইলেন, "তুমি ওকে ছেড়ে দাও, ও লি টিংঝোর বোন।"

ইয়ে হুয়াইইউয়ান...

"তুমি..." লিং জি অর্ধেক কথাই বলতে পারলেন না, এমন অলৌকিক ক্ষমতার বিরুদ্ধে লড়াই করার কোনো সুযোগই তার ছিল না।

"গং ভাইস ডিন! আমার আপনাকে কিছু জিজ্ঞাসা করার আছে..." ভেতরে যিনি ঢুকলেন, তিনি আর কেউ নন, লিন হুইঝেন। গতকাল গং শিনমিন তাকে মিথ্যা প্রলোভন দেখিয়ে আরিয়ান হাসপাতালে কিডনি প্রতিস্থাপনের অস্ত্রোপচারটি করিয়েছিল।

ব্ল্যাক ড্রাগন গং বা কালো ড্রাগন সভার প্রতিষ্ঠাতা ছিলেন হুহাইয়ের তিন ভাই। তারা ছিলেন অকৃত্রিম ভাই, যাদের স্বভাব ছিল অদ্ভুত। কবিতা, মদ্যপান এবং ফুলের প্রতি তাদের আসক্তির কারণে江湖-এ তারা ‘বিষাক্ত ড্রাগন ত্রয়ী’ নামে পরিচিত ছিলেন।

লু শুয়ান মুখ বাঁকিয়ে মনে মনে ভাবলেন: তুমি নিজেকে খুব বেশি যোগ্য ভাবছো, আমার নজর কাড়ার স্বপ্ন দেখা তোমার সাজে না।

এই পরিচিত কণ্ঠস্বর শুনে ওয়েন শিন ঘুরে দাঁড়ালেন। তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল শিয়াও ইয়াও ওয়াংবার সেই অপ্রতিরোধ্য ও গভীর চোখের ওপর।

পৃষ্ঠা (২/৩)

সু মিয়াওজিংয়ের আঘাত গুরুতর হওয়ায় তার শারীরিক জীবনীশক্তি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল। চিকিৎসকের পরামর্শ অনুযায়ী, তাকে চিকিৎসার অধীনে থাকতে হবে এবং সুস্থ হওয়ার পরও দুই থেকে তিন মাস বিশ্রাম নিতে হবে, তবেই তিনি পুরোপুরি সেরে উঠবেন।

হাই নানের মনে এক গভীর সহমর্মিতার অনুভূতি জেগে উঠল। তিনি মদের গ্লাস উঁচিয়ে বললেন, "পান করো!" এক চুমুকেই পুরো গ্লাস শেষ করলেন। আবেগের বশবর্তী হয়ে তিনি গ্লাসটিকে এত জোরে চেপে ধরলেন যে তা ভেঙে গুঁড়ো হয়ে টেবিলের ওপর ঝরে পড়ল।

ওয়েন শিন বসার পর সাদা দাড়িওয়ালা বৃদ্ধের কথা শেষ হতে না হতেই চারপাশ হাসির রোল পড়ে গেল। কেউ কেউ হাসতে হাসতে পেটে খিল ধরে নিচে গড়াগড়ি খাচ্ছিল। চারদিকের পরিবেশ ছিল আনন্দমুখর।

একজন道台 (দাওতাই)-কে সরিয়ে দেওয়া বা নিজের পয়সায় কেনা একজন ম্যাজিস্ট্রেটকে নিমিষেই শেষ করে দেওয়ার ক্ষমতা দেখে ইয়াং শু পিঠ বেয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরল।张伯芳 (ঝাং বোফাং)-এর প্রতি তিনি আরও বিনয়ী ও সেবাপরায়ণ হয়ে উঠলেন।

লু শুয়ান খুব একটা কঠোর ছিলেন না। তিনি হুয়াই গুয়াংহাইকে ভয় পেতেন না, বরং প্রথমত তিনি অস্ত্রের মাধ্যমে সমাধান চাইতেন না; দ্বিতীয়ত, লু শুয়ান ভয় পেতেন সেই নেপথ্যের ব্যক্তিকে, যে ব্রোঞ্জ ডাবল মেস (শুন তং শুয়াং জিয়ান) সিল করে রেখেছিল।

মু ইউয়ে ভ্রু কুঁচকে বললেন, "কীভাবে সাহায্য করব?" তিনি ইউয়ান জি-এর উদ্দেশ্য বুঝতে পারেননি। যদি এই প্রতিভাবান শিশুটিকে সরিয়ে দিতেই হয়, তবে তার সাহায্যের কী প্রয়োজন? ইউয়ান জি নিজেই তো তা করতে পারেন।

তবে লিং কিন জানতেন না যে, মানসিক যন্ত্রণা যখন শারীরিক সীমানা অতিক্রম করে, তখন চোখ বন্ধ থাকলেও অশ্রু ঝরবেই।

অথচ, আশ্চর্যজনকভাবে তারা দুজনেই খুব শান্ত ছিলেন। বিস্ময় কাটিয়ে ওঠার পর তারা একে অপরের থেকে চোখ ফিরিয়ে নিলেন, যেন একে অপরকে চেনেনই না।

তার ঠোঁটের কোণ দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ছিল, শরীরের অসহ্য যন্ত্রণা তাকে প্রায় ভেঙে ফেলেছিল। কিন্তু কোলে থাকা মেই-এর দিকে তাকিয়ে তিনি থামলেন না, বরং সর্বশক্তি দিয়ে ফিরে যাওয়ার জন্য ছুটলেন।

রাজবৈদ্য হে সম্রাজ্ঞীর পাঠানো লোক এবং রাজকীয় ওষুধখানার সবচেয়ে সম্মানিত ব্যক্তি। তিনি চিয়েন-এর দ্বারা প্রলুব্ধ হওয়ার পাত্র নন। তাই যখন তিনি গর্ভধারণের লক্ষণ এবং তিনটি ভ্রূণের অস্তিত্ব শনাক্ত করেছিলেন, তা নিশ্চিতভাবেই সত্য ছিল।

"আমরা কোনো ঘোরপ্যাঁচ না করে সরাসরি বলি, আমাদের আপনার এই জমিটি পছন্দ হয়েছে। বলুন তো, এ বিষয়ে আলোচনা করা কি সম্ভব?" মা ইয়ং জিজ্ঞাসা করলেন।

আগুন এবং তীরের সংঘর্ষ হলো। কাঠের তৈরি তীরের ফলা ছিল অত্যন্ত শক্ত এবং তাতে ছিল এক স্তরের হিমশীতল আভা, যা আগুনের তীব্রতাকে স্তিমিত করে দিল। এরপর তীরটি ধারালো ছুরির মতো আগুন চিরে সরাসরি হুও দোউ-এর দিকে ছুটে গেল।

শেন বোরু চিৎকার করে উঠলেন। হাতের তালু থেকে অবশিষ্টাংশ প্রাণ (殘魄) ধীরে ধীরে ভেসে ওপরে উঠল এবং লিউ রুয়োর শরীরের ওপর গিয়ে ঘুরতে লাগল।

ঠিক তখনই দরজাটি প্রচণ্ড শব্দে খুলে গেল। কারারক্ষী লাঠি হাতে ভেতরে ঢুকে চিৎকার করে বললেন, "কী হয়েছে? ওই শব্দ কিসের ছিল?" কথা বলতে বলতে তিনি ফেই হু-এর ওপর নজর বুলিয়ে নিলেন।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

"তাহলে তুমি কীভাবে জানলে যে কিং ইউন মারা গেছেন?" শি তিয়ানের স্মৃতিচারণ শোনার পর কিন চিয়ানজুয়ে সংশয় ভরা কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করলেন।

যদি তিনি তার পেছনে থাকা শত্রু এবং জনগণের তাড়া থেকে বাঁচতে না পারেন, তবে তিনি বিপদে পড়বেন।

সব দুষ্টু লোকের মুখের সেই নিষ্ঠুরতা, ধূর্ততা ও উপহাস এক নিমেষে মিলিয়ে গেল। পরিবর্তে তাদের চোখে এল এক শূন্যতা। এই মুহূর্তে তাদের আর জীবিত মানুষের সাথে কোনো পার্থক্য রইল না।

বাড়িতে ফিরতে ফিরতে দুপুর হয়ে গেল। ঘরে ঢুকতেই জি খাবারের সুঘ্রাণ পেল। ভাবার কোনো প্রয়োজন ছিল না, নিশ্চিতভাবেই জি এই রান্না করেছে।

দুয়ান ফেনের এই অবস্থা দেখে জিয়ান ফেইয়াং তার মনের কথা বুঝতে পারলেন না। তিনি শুধু দায়ভার ঝেড়ে ফেলে জিয়ান জুয়ান শহরে ফিরে গেলেন। রাতের অন্ধকার নামার সাথে সাথে শহরটি শান্ত হয়ে এল।

তিনি মুহূর্তের মধ্যে আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন এবং দ্রুত অনুসরণ করলেন। দেখলেন চিকিৎসক সু শুয়ের ঘরে ঢুকে তার হৃৎপিণ্ডের অবস্থা পরীক্ষা করছেন। এমনকি জি রুইহংকেও বাইরে ঠেলে দেওয়া হয়েছে।

"মাস্টার ঝাও, আমি যা বলেছি সবই সত্য, কোনোটিই বানোয়াট নয়।" শুন ফেং প্রকৃত চিকিৎসকের সামনে কিছুটা ভীরু হলেও সাহস সঞ্চয় করে বললেন।

সু রান ভাবেননি যে সেই সামরিক পোশাকের নিচে এমন এক আকর্ষণীয় শরীর লুকিয়ে আছে।

পাশা খেলা শুরু হওয়ার পর শেন শু হতভম্ব হয়ে গেলেন। টানা দশবার ইন চেংউ যা বলেছিলেন, তা-ই ঘটল! ইন চেংউ প্রতারণা করছেন কি না তা নিশ্চিত করতে শেন শু অন্ধভাবে অনুমান করছিলেন—অর্থাৎ, পাশা ঘোরানোর পর তিনি নিজেই ফলাফল না দেখে ঢেকে রাখছিলেন যাতে প্রতিপক্ষ তা অনুমান করতে পারে।

হু ওয়েই সু জিংরানের দিকে তাকিয়ে মুচকি হাসলেন এবং সামনে এগিয়ে এসে বললেন, "লিং দিদি, এ কী কথা বলছেন? আমি তো আপনাকে খুব মিস করি। ইচ্ছে করে রোজই দেখা করতে আসি, কিন্তু এটা তো আর নিজের বাড়ি নয় যে যখন খুশি আসা যাবে।"

একই সময়ে, স্ফটিকের ভেতরে থাকা প্রত্যেকেই ‘জু মো’ রাজ্যের পরবর্তী পর্যায়ের এক জাদুকরের মুখোমুখি হচ্ছিল। কিন্তু মো শিয়ের মতো শক্তিশালী হয়ে সহজে জাদুকরকে হত্যা করার ক্ষমতা সবার ছিল না।

যখনই তিনি এ কথা ভাবেন, তখনই তার মনে আশাহীনতা ভর করে। লি শি শি গভীর অনুশোচনায় কুঁকড়ে যান।