প্রথম খণ্ড চৌত্রিশতম অধ্যায়: বিয়ের ছবি পুনরায় তোলা
পৃষ্ঠা ১/৩
টেলিফোনের ওপাশে একটুও শব্দ নেই।
“শেং নুয়ান?”
শেং নুয়ান ফোন কেটে দিল।
লি তিংঝৌ তার কোনো জবাবের অপেক্ষা করতে করতে শেষ পর্যন্ত শুধু ফোন বিচ্ছিন্ন হওয়ার টুংটাং শব্দই শুনল।
শেং নুয়ান ঝাং মায়ের হাত থেকে বরফের টুকরো নিয়ে বিছানায় শুয়ে চোখে সেঁক দিতে শুরু করল।
ঝাং মা নিচু স্বরে বললেন, “মালকিন, আমি খাবার গরম করে রাখছি। চোখে ভালো করে সেঁক দেবেন, তারপর খেতে যেতে যেন ভুলবেন না।”
এই বলে ঝাং মা শোবার ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন।
তার মোবাইল বেজে উঠল। ফোন করেছে লি তিংঝৌ।
ঝাং মা ভ্রু কুঁচকালেন।
সাহেব সত্যিই সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছেন! ছেলেকে নিয়ে বিদেশে গিয়ে বাইরের কোনো মহিলার সঙ্গে দেখা করতে, আর মালকিনকে একা বাড়িতে ফেলে রাখতে তাঁর একটুও খারাপ লাগল না?
প্রথমে ঝাং মা ফোন ধরতে চাননি। কিন্তু অনেক ভেবেচিন্তে শেষ পর্যন্ত ফোন ধরলেন।
ফোন সংযোগ হতেই লি—
নিজের ছোট ভাইয়ের ওপর তার যথেষ্ট আস্থা ছিল।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
শেং নুয়ান তো বোকা নয়। এত চমৎকার একজন ছোট ভাইকে ছেড়ে বাইরে গিয়ে অন্য পুরুষদের সঙ্গে জটিল সম্পর্কে জড়াবে—এটা কী করে সম্ভব?
তার ওপর, এই সাত বছরে সে অনেক আগেই বুঝে গেছে, শেং নুয়ান লি তিংঝৌকে ভীষণ ভালোবাসে।
যদি না জানত যে শু শুয়িই লি তিংঝৌয়ের মাসি, তাহলে শেং নুয়ান হয়তো খুব খুশিই হতো।
দাস-মনিব দুজন হাসতে হাসতে গাড়ির শহরের প্রথম তলার বিশাল প্রদর্শনীকক্ষে ঢুকল। ভেতরটা ঝলমলে আলোয় ভরা। দিন হলেও অসংখ্য বাতি জ্বলছিল। বাতাসে হালকা রাবারের গন্ধ ভাসছিল, আর মানুষজন আসা-যাওয়া করে গাড়ি দেখছিল।
চেন শুওঝি ওদের এভাবে হাসতে হাসতে যেতে দেখে পাশে দাঁড়িয়ে আঙুল দিয়ে নিজের চিবুক ছুঁয়ে রইল।
“ত্বকের যত্নের সামগ্রী?” স্পষ্টতই, শেন হৌয়ের স্ত্রীও এই দাসির মুখের পরিবর্তনে আকৃষ্ট হয়ে অবচেতনে বলে উঠলেন।
শুদ্ধভূমির পবিত্র মাতা কথা শেষ করার আগেই ঝৌ আন এক চড়ে তার মুখ চেপে ধরে তাকে ঠেলে সরিয়ে দিল।
পাহাড়ে যাওয়ার বাসগুলো পর্যটন সংস্থা শহরের পরিবহন সংস্থা থেকে ভাড়া নিয়েছিল। মানুষ ও গাড়ি মিলিয়ে প্রতিদিন এক হাজার পাঁচশো ইউয়ান, দুটি গাড়ির জন্য তিন হাজার ইউয়ান। মোট চার দিনের জন্য ভাড়া নেওয়া হয়েছিল।
এই জগৎ ছেড়ে যাওয়া সম্ভব, কিন্তু পৌঁছে যে তার মূল জগতেই পৌঁছাতে হবে, এমন নয়। অন্য কোনো বাস্তব জগতেও পৌঁছে যেতে পারে।
লিলিয়া লাফিয়ে উঠেছিল। পরিস্থিতি বুঝে ওঠার আগেই টুটু পেছন থেকে তাকে চেপে ধরল, লাথি মেরে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসিয়ে নিয়ন্ত্রণে আনল।
কিন্তু উল্টো দিকে উড়ে যাওয়া সাদা অবয়বটির নিচ থেকে সেই মুহূর্তে একটি ছায়ামূর্তি বিদ্যুতের গতিতে বেরিয়ে এল।
ভোর হতেই একটি মিতসুবিশি চার-চাকা চালিত মরুভূমির গাড়ি সবার আগে মন্দিরের পাশে এসে থামল। ছিথংকা গ্রামের দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি চালককে সঙ্গে নিয়ে এসেছেন, ডগ ঝৌকে পাথর দেখাতে নিয়ে যাবেন। সেই সময় তাদের পাশেই সেনাবাহিনীর লোক আনতে আসা হামভি গাড়িটিও দাঁড়িয়ে ছিল।
জিং ছি এক পাশে দাঁড়িয়ে লোকগুলোর মুখের হতাশা ও অসহায়ত্ব দেখল, তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলল। শক্তির ব্যবধান ছিল ভয়াবহ—এতটাই বিপুল যে সবাইকে নিরাশায় ডুবিয়ে দিয়েছে। ইংল্যান্ড ও আমেরিকা—এই দুই দেশের কোনো একজন সম্রাট-উপাধিধারী যোদ্ধা না এলে, এই হতাশাজনক পরিস্থিতি হয়তো আর ঘোরানো সম্ভব নয়।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
শেন লিয়ে এক আঘাতে কয়েক পা দূরে ছিটকে গেল। সেই ‘গেস্ট’ নড়েনি ঠিকই, কিন্তু তার বাহুর কালো কুয়াশাও শেন লিয়ের বজ্ররেখার আঘাতে অনেকটাই ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল।
“আর কিছু বলার আছে? থাকলে একবারেই সব বলে ফেলো!”
লোকটাকে ভীষণ বকবকেপনা মনে হলেও সু হান তাকে বিপাকে ফেলতে চাইল না। তাই বলল, সে কথা শেষ করুক, তারপর নিজে চলে যাবে।
কাটা বুকটি হঠাৎ বিস্ফোরিত হয়ে খুলে গেল। ছিটকে বেরোনো রক্ত ও মাংসের টুকরোগুলো মাটিতে পড়ার আগেই তার ভেতর থেকে আবার একটি নতুন বস্তু বেরিয়ে এল…
ধোঁয়ার মতো সেই দেহটি অস্পষ্ট, বাঁকানো ও বিকৃত। তবু তার গায়ে একের পর এক আঁশ দেখা যাচ্ছিল—হীরের আকৃতির আঁশ।
সু হানের পর্যবেক্ষণ অনুযায়ী, কুরোকাওয়া ইতো সম্ভবত কালো ড্রাগন সংঘের সদর ঘাঁটিতেই রয়েছে। সেদিন অনিচ্ছাকৃতভাবে সেখান দিয়ে যাওয়ার মুহূর্তে সু হান টের পেয়েছিল, ভেতরে থাকা লোকগুলোর শক্তির আভা ছিল শীতল, নিষ্ঠুর এবং প্রবল হত্যার ইচ্ছায় পূর্ণ।
মুখ ঘুরিয়ে সে দেখল, থাং রুও ফুলের মতো হেসে আছে; তার চোখের কোণেও সেই হাসি ছড়িয়ে পড়েছে। মনে হচ্ছিল, খালি চোখেই তার শরীর থেকে বেরিয়ে আসা গোলাপি বুদবুদ দেখা যায়।
সত্যিই কি এমন এক দৈত্যাকার ভালুকের সঙ্গে অভিনয় করতে হবে, যে এক থাবায় তাকে আকাশে ছুড়ে ফেলতে পারে এবং এক আলিঙ্গনে তাকে পিষে চুরমার করে দিতে পারে?
মনে প্রশ্ন জাগলেও শেন লিয়ে স্বাভাবিকভাবেই সেসব জিজ্ঞেস করল না। সে হাত বাড়িয়ে আকাশ-লাউয়ের ভেতর থেকে আত্মাজাগরণ পাথরটি বের করে তালুর ওপর রাখল এবং সামনে এগিয়ে ধরল।
এর আগে লিন কে মেং গংয়ের কাছে একটি দাবি জানিয়েছিল—অন্তত এক মাস অন্ধকার জোটের এলাকায় টিকে থাকতে হবে। কাজটি বোঝা কঠিন হলেও, গতিশীল প্রতিরক্ষার মহাগুরু মেং গং জানতেন, প্রভু যখন এমন নির্দেশ দিয়েছেন, তখন নিশ্চয়ই এর পেছনে কোনো বিশেষ কারণ আছে।
ওয়াং হৌয়ের অনুমান অনুযায়ী, এই তিন অভিযাত্রী যেন তুংফাং ইংকে খুব গুরুত্ব দেয়—অথবা বলা যায়, তারা তুংফাং ইংকে ভালোবাসে।
“ঝৌ দাদা শেষ পর্যন্ত কী ধন পেয়েছেন? বের করে আমাদের কয়েকজনকেও একটু চোখ জুড়িয়ে দেখতে দিন না,” উপত্যকায় থেকে রসদের দায়িত্ব সামলানো বাই খাই ঈর্ষামিশ্রিত স্বরে বলল।
চেন ফেং আকাশে উড়ে ওঠার মুহূর্তেই চমকপ্রভা তরবারি তার হাতে এসে হাজির হয়েছিল। আসলে শুয়ানইউয়ান হুইহুয়াং বিচারালয়ে ঢোকার আগেই চেন ফেং জেনে গিয়েছিল যে শুয়ানইউয়ান হুইহুয়াং তার কাছে ফিরে আসবে। কারণ চমকপ্রভা তরবারি ইতিমধ্যেই শুয়ানইউয়ান তরবারির আভা অনুভব করেছিল, তাই সেটি অবিরত গুঞ্জন তুলে কাঁপছিল।
পৃষ্ঠা ৩/৩