প্রথম খণ্ড, অষ্টাদশ অধ্যায়: নিশ্চিতভাবেই কি এটি শু শু-ইকে উপহার দিতে চাও?
লি তিং শিয়া ভাবছিল সে কাপড়ের বাজারে শেং নুয়ানকে এক পুরুষের সাথে দেখেছে। সে একটু ভাবল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কিছু বলল না। আসলে সেও খুব একটা পরিষ্কার দেখেনি। লি তিং ঝৌ শেং নুয়ানের প্রতি উদাসীন হলেও, এই স্ত্রীকে সে নিজেই বেছে নিয়েছিল। বিয়ের কিছুদিনের মধ্যেই তাদের সন্তান হয়। তাই স্বামী-স্ত্রীর মধ্যে কিছু না কিছু সম্পর্ক তো থাকারই কথা। ভুল বোঝাবুঝি হলে সেটা ঠিক হবে না।
"সব ঠিক আছে, দাদু ফোন করে বললেন যে আজ রাতে পুরো পরিবার পুরনো বাড়িতে যাচ্ছে, তাই আমি জানতে চাইলাম তোমরা কখন রওনা দেবে?"
"রাতের খাবারের আগে।"
দাদুর জন্মদিনের বিষয়ে লি তিং ঝৌ অবহেলা করতে পারে না। লি তিং ঝৌ ফোন রেখে দিল। জরুরি বিভাগের দরজা খুলে গেল। লি তিং ঝৌ দ্রুত এগিয়ে গেল।
"ডাক্তার, ওর কী অবস্থা?"
"তিং ঝৌ।"
শু শু ই জ্ঞান ফিরে পেয়েছে, তার মুখ ফ্যাকাশে, ঠোঁটে এক ফোঁটা রক্ত নেই। সে অত্যন্ত দুর্বল। লি তিং ঝৌর কপাল কুঁচকে গেল, সে হাত বাড়িয়ে শু শু ইয়ের হাত ধরল।
"রোগীর কেবল রক্তশূন্যতা হয়েছে, ক্ষতস্থান পরিষ্কার করে দেওয়া হয়েছে, ভয়ের কিছু নেই। হাসপাতালে কয়েকদিন থাকতে হবে, হাসপাতাল থেকে ছাড়া পাওয়ার পর পুষ্টিকর খাবার খেলে সুস্থ হয়ে উঠবে।"
লি তিং ঝৌ কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল এবং নার্সের সাথে শু শু ইকে কেবিনে নিয়ে গেল। লি জিয়া শু লি তিং ঝৌর সাথেই হাসপাতালে এসেছিল। মাঝপথে হাসপাতালের রক্তের অভাব দেখা দিলে লি তিং ঝৌ রক্ত জোগাড়ের জন্য ছোটাছুটি করছিল। লি জিয়া শুকে হাসপাতালে একা রেখে সে নিশ্চিন্ত হতে পারছিল না, অনেক বুঝিয়ে এবং শু শু ইয়ের কোনো বিপদ হবে না এমন নিশ্চয়তা দিয়ে সে ড্রাইভারকে দিয়ে লি জিয়া শুকে বাড়িতে পাঠিয়ে দিয়েছিল।
লি তিং ঝৌ একটি চেয়ার টেনে বসল।
"তুমি এমন বোকামি করলে কেন?"
লি তিং ঝৌর ভর্ৎসনার স্বরে উদ্বেগ ফুটে উঠল। শু শু ই ভ্রু কুঁচকে বলল, "তিং ঝৌ, তুমি কী বলছ, আমি বুঝতে পারছি না।"
লি তিং ঝৌর দৃষ্টি শু শু ইয়ের কবজির ওপর গিয়ে পড়ল। শু শু ই কবজির দিকে তাকিয়ে চোখ তুলে বলল, "তিং ঝৌ, তুমি কি ভাবছ আমি কবজি কেটে আত্মহত্যা করার চেষ্টা করছিলাম?"
"জিয়া শু আমাকে ফোনে এমনটাই বলেছিল।"
শু শু ই দ্রুত ব্যাখ্যা করল, "না তিং ঝৌ, তুমি ভুল বুঝো না। আমি অসাবধানতাবশত পড়ে গিয়েছিলাম, গ্লাসের টুকরোয় আমার কবজি কেটে গেছে, পড়ে যাওয়ার সময় মাথায়ও আঘাত পেয়েছি, তাই অজ্ঞান হয়ে গিয়েছিলাম।"
শু শু ইয়ের কপালে বড় একটি কালশিটে দাগ ছিল এবং জায়গাটি ফুলে ছিল।
"ওহ, তাহলে এই ব্যাপার..."
"তিং ঝৌ, তুমি কি ভেবেছিলে যে তোমার আর নুয়ানের বিয়ের খবর প্রকাশিত হওয়ার পর আমি সহ্য করতে না পেরে কবজি কেটেছি?"
গত কয়েকদিন ধরে শু শু ই বারবার লি তিং ঝৌর ধৈর্যের পরীক্ষা নিচ্ছিল। লি তিং ঝৌ চুপ করে রইল। কারণ মুখ ফুটে বললে মনে হবে সে নিজেই নিজেকে বড় ভাবছে, যেন শু শু ই তার ব্যাপারে খুব আগ্রহী।
"দুঃখিত, আগে তোমাকে যা কথা দিয়েছিলাম, তা রাখতে পারিনি।"
"তিং ঝৌ, তুমি নিজেকে দোষ দিও না। আমরা... ধুর, ওসব তো অতীত... তুমি এখন বিবাহিত, ওসব নিয়ে আর ভেবে লাভ নেই।"
লি তিং ঝৌ শু শু ইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, তার দৃষ্টি ছিল জ্বলন্ত ও গভীর। আসলে শু শু ইও নিশ্চিত নয় যে লি তিং ঝৌর মনের ভেতরে এখন কী চলছে। তবে সে এটুকু নিশ্চিত যে, লি তিং ঝৌ এখনো তাকে নিয়ে ভাবে, তাদের অতীতের কথা ও কাজের কথা তার মনে আছে।
"শু শু ই।"
সে মৃদু স্বরে তার নাম ধরে ডাকল। ছোটবেলা থেকেই সে তাকে কখনো খালা বলে ডাকেনি, সবসময় নাম ধরেই ডেকেছে। কেবল রেগে গেলেই পুরো নাম ধরে ডাকত।
"তিং ঝৌ, তুমি কি রেগে গেছ?"
শু শু ইয়ের চোখে ছিল গভীর আবেগ।
"প্রত্যেক মানুষেরই নিজস্ব কিছু নীতি থাকে, আমার নীতি কোনোদিন বদলাবে না।"
শু শু ই কিছুটা অবাক হলো। সে কি বলতে চাইছে যে... সে এখনো তার দেওয়া প্রতিশ্রুতি মনে রেখেছে? তাহলে সে এখনো তাকে ভালোবাসে, তাই না? শু শু ইয়ের চোখ ভরে এল জলে।
"তিং ঝৌ, থাক, আর জেদ করো না। সাত বছর আগে আমরা..."
পরের কথাগুলো আর সে বলতে পারল না। কাঁপাকাঁপা স্বরে সে আবার বলল, "এখন তো আর কিছুই সম্ভব নয়, তাই অতীতের কথা আমরা ভুলেই যাই।"
লি তিং ঝৌর শীতল চোখে অনেক জটিল অনুভূতির ছাপ ছিল। সে কোনো কথা বলল না। সময় যেন থমকে গেল। প্রায় দুই-তিন মিনিট পর সে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল।
"তুমি বিশ্রাম নাও, আমি বাড়ি থেকে ঘুরে আসি।"
"আচ্ছা, তুমি তোমার কাজ করো, আমি নিজের খেয়াল রাখতে পারব।"
লি তিং ঝৌ চলে যাওয়ার পর, শু শু ই তার চোখের জল মুছে নিল।
শেং নুয়ান কাপড়ের বাজারে কাপড় পছন্দ করছিল, ইয়ে হুয়াই ইউয়ান তাকে সাহায্য করছিল। সে ইশারা ভাষায় ইয়ে হুয়াই ইউয়ানকে বলল যে তাকে আর এগিয়ে দিতে হবে না, সে একাই ফিরে যাবে। ইয়ে হুয়াই ইউয়ানের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, সে জিজ্ঞেস করল, "কোন বাড়িতে ফিরবে?"
শেং নুয়ান ঠোঁট কামড়ে ধীরে ধীরে ইশারায় বলল, "বর্তমান বাড়িতে।"
ইয়ে হুয়াই ইউয়ান তাকে আর জোর করল না। পুরুষ মানুষ হিসেবে লি তিং ঝৌ যদি তাকে দেখে ফেলে, তবে বোবা মেয়েটির জন্য ব্যাখ্যা করা কঠিন হবে। ইয়ে হুয়াই ইউয়ান শেং নুয়ানের জন্য একটি ট্যাক্সি ডেকে দিল এবং কাপড়ের ব্যাগগুলো তার হাতে তুলে দিল। সে ফিরে যেতে চাচ্ছিল কারণ জিয়াং চেং শহরে থাকাটা সুবিধাজনক। ইউন চেং শহরে ফিরতে হলে দুই-তিন ঘণ্টা গাড়িতে ভ্রমণ করতে হয়, এতে অনেক সময় নষ্ট হয়। ইয়ে হুয়াই ইউয়ান তাকে কণ্ঠস্বর দেওয়ার নেকলেসটি উপহার দিয়েছিল, তাছাড়া বহু বছর পর দেখা হওয়া পুরনো পরিচিত, তাই এই সামান্য সাহায্যটুকু তাকে করতেই হতো। তাছাড়া ছোটবেলায় রং ইউয়ে তার সাথে খুব ভালো ব্যবহার করেছিল।
কণ্ঠস্বর দেওয়া নেকলেসের কথা মনে পড়লে শেং নুয়ানের খুব কষ্ট হতো। লি তিং ঝৌ, সে সত্যিই খুব নিষ্ঠুর।
লি তিং ঝৌ যখন পশ্চিম পাহাড়ের ভিলাতে ফিরল, লি জিয়া শু তার কাছে ছুটে এল।
"বাবা, শু ই দিদি কেমন আছে?"
"অনেক ভালো, জ্ঞান ফিরে এসেছে।"
লি জিয়া শুর বিষণ্ণ মুখে অবশেষে হাসির রেখা ফুটে উঠল।
"আমি ওর সাথে দেখা করতে চাই।"
"সে এখন খুব দুর্বল, তাকে বিশ্রাম নিতে দাও।"
লি জিয়া শু ভাবল ঠিকই বলেছে, সে যদি এখন যায়, তবে শু ই দিদিকে তাকে দেখাশোনা করতে হবে, তাতে ওর বিশ্রামের ব্যাঘাত ঘটবে। তবে সে দ্রুত 'চিং মিং শাং হে তু' ছবিটির কথা মনে করল।
"বাবা, দেখো, আমি যে ছবিটা কিনতে বলেছিলাম, সেটা আজ এসে গেছে। শু ই দিদি হাসপাতাল থেকে ফিরে যখন এই ছবিটা দেখবে, খুব খুশি হবে।"
লি তিং ঝৌ তখন খেয়াল করল যে, অ্যানিমেশন ভার্সনের 'চিং মিং শাং হে তু' ছবিটি বসার ঘরে রাখা আছে। দেয়ালে হেলান দিয়ে রাখা ছবিটি ঘরটিকে এক নতুন মাত্রা দিচ্ছে। লি তিং ঝৌ ভ্রু কুঁচকে বলল, "তুমি না বলেছিলে তুমি এই ছবিটা খুব পছন্দ করো?"
"এই ছবিটি প্রদর্শনীতে আসার পর থেকেই শু ই দিদি একদৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল। ওর চোখ দেখেই বুঝেছি ও খুব পছন্দ করেছে। আমি পছন্দ করলেও আমার কাছেই থাকতে হবে এমন কোনো কথা নেই, আমি চেয়েছিলাম তুমি এটা কিনে শু ই দিদিকে উপহার দাও।"
শেং নুয়ান দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল এবং ঠিক এই কথাগুলোই শুনল। দরজার হাতল ধরে সে স্থির দাঁড়িয়ে রইল।
লি তিং ঝৌ ভ্রু কুঁচকে বলল, "জিয়া শু, পরিচালক ফাং এই ছবিটি বিক্রি করতে রাজি ছিলেন না। তিনি তোমার করা অ্যানিমেটেড পেপার কাটিং ইলাস্ট্রেশন দেখে মত বদলেছেন এবং ছবিটি তোমাকেই স্মারক হিসেবে উপহার দিয়েছেন। তুমি কি নিশ্চিত যে এটা শু ইকে দিতে চাও?"
পরিচালক ফাং ছবিটি বিক্রি করতে চাননি... সে বুঝতে পারল। কারণ লি জিয়া শুর এই শিল্পকর্মটি সে-ই শিখিয়েছিল, পরিচালক ফাং প্রতিভার কদর করেন, তাই তিনি ছবিটি লি জিয়া শুকে উপহার দিয়েছেন। কিন্তু...