অধ্যায় ০০০৮: ওষুধগৃহে আলোড়ন

স্বীকার করতে হবে, খোদিত ড্রাগন স্বর্ণপদকটি যথেষ্ট প্রভাবশালী। ঔষধ বিশারদদের প্রাসাদের তৃতীয় প্রধান, এমনকি প্রবীণরাও, যখন শুনলেন যে এমন একজন ব্যক্তি এসেছেন যার হাতে খোদিত ড্রাগন স্বর্ণপদক, তখন কেউই অবহেলা করার সাহস করেননি।

এমন ব্যক্তিত্বের সঙ্গে তাঁরা শত্রুতা করতে পারেন না, আবার শত্রুতা করতেও চান না।

দ্রুতই, জিয়াং ঝেংকে ভিতরে আমন্ত্রণ জানানো হলো। তৃতীয় প্রধানের পাশাপাশি এক পুরুষ ও এক নারী প্রবীণও উপস্থিত ছিলেন, যথেষ্ট সম্মান দেখানো হয়েছে।

জিয়াং ঝেং বহুবার ঔষধ বিশারদদের প্রাসাদে এসেছেন, আগে সর্বোচ্চ পর্যায়ে কেবল কর্মচারী স্তরের কারো দেখা পেয়েছিলেন, তাও এক ঝলক, কথাবার্তা বলার সুযোগ ছিল না।

কিন্তু আজ, প্রধান ও প্রবীণ—সবাই তাঁর সামনে, তাঁকে সম্মানিত অতিথি হিসেবে গ্রহণ করেছেন।

এটা তো যেন ভাগ্যের উলটপালট!

জিয়াং ঝেংের মনে আনন্দের ঢেউ, তবে তিনি নিজেকে সংযত রেখেছেন, আত্মবিশ্বাস ধরে রেখেছেন। তিনি জানেন, এই সম্মান তাঁর জন্য নয়, স্বর্ণপদকের জন্য।

যেহেতু স্বর্ণপদক আছে, তাহলে সংকোচের কোনো কারণ নেই।

স্বীকার করতে হবে, জিয়াং ঝেংের মানসিক দৃঢ়তা প্রশংসনীয়। তিন বার চা পান করার পরও তৃতীয় প্রধান কিছুই বুঝতে পারলেন না। হেসে বললেন, ‘‘এই ভদ্রলোক রাজা স্বয়ং দান করেছেন এমন স্বর্ণপদক ধারণ করছেন, নিশ্চয়ই বিশেষ কেউ, বলুন তো কী নির্দেশ আছে?’’

রাজা স্বয়ং দান করেছেন? জিয়াং ঝেং চমকে উঠলেন, হাতে থাকা চা কাপ প্রায় পড়ে যাচ্ছিল। জিয়াং ছেন তাঁকে শুধু বলেছিলেন, এটি খুব কাজে লাগবে; ভাবতেও পারেননি, এটি রাজা স্বয়ং দান করেছেন। এখন তিনি বুঝতে পারলেন, কেন সবাই এত ভদ্রতা করছে।

‘‘আসলে, বড় কোনো বিষয় নয়। আমি এসেছি কিছু ঔষধ সংগ্রহ করতে, পাশাপাশি আপনাদের প্রাসাদের সঙ্গে ব্যবসার আলোচনা করতে।’’

ঔষধ সংগ্রহের ব্যাপারটি প্রধান ও প্রবীণদের চোখে খুব সাধারণ, তারা এতে মাথা ঘামান না। তাদের আগ্রহ ব্যবসায়।

একজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি ব্যবসার কথা বলতে এসেছেন, এটাই বড় বিষয়।

‘‘কী ধরনের ব্যবসা?’’ তৃতীয় প্রধান সহজে সাড়া দিলেন না। তিনি পুরোপুরি না বুঝে কিছুই প্রতিশ্রুতি দেবেন না।

‘‘আমার কাছে একটি প্রাচীন, হারিয়ে যাওয়া ঔষধের ফর্মুলা আছে।’’ জিয়াং ঝেং সরাসরি বললেন, ‘‘এটা আমি বিক্রি করবো না, শুধু ভাগাভাগি করবো। অর্ধেক-অর্ধেক লাভ, ঔষধের খরচ আপনারা দেবেন, আমি কেবল লাভের অংশ নেব।’’

শুধু লাভের অংশ, তাও অর্ধেক—এটা তো যেন সিংহের দাবী!

এমনকি অনন্য ফর্মুলার ক্ষেত্রেও, ঔষধ বিশারদদের প্রাসাদ এমনটা দেখেনি; তাঁর দাবী যথেষ্ট বড়। অর্ধেক-অর্ধেক—এ তো লুট!

‘‘ফর্মুলা নিয়ে আমাদের সঙ্গে অনেক লেনদেন হয়েছে, তবে সবই একবারে কিনে নেওয়ার। ভাগাভাগি করে লেনদেনের নজির নেই। ঔষধের খরচ আমাদের, আর অর্ধেক-অর্ধেক ভাগ, এটা... ফর্মুলাটি কি দেখতে পারি?’’

তৃতীয় প্রধান কথাটি চূড়ান্ত করেননি, তবে স্পষ্টতই উৎসাহ কম। ফর্মুলা দেখতে চাওয়াটা পেশাগত প্রবৃত্তি।

‘‘দেখাতে সমস্যা নেই, তবে আপনাদের বুঝতে পারাটাই সমস্যা। যাক, দেখাই, যেহেতু প্রস্তুতির পদ্ধতি আমার কাছে, গুরুত্বপূর্ণ কিছু উপাদান লিখিনি। চুরি করতে চাইলে ভুলে যান।’’

জিয়াং ঝেং সহজেই ফর্মুলা তুলে ধরলেন, তাঁর ভাষা আরও নির্ভরশীল, যেন পাহাড়ের মতো স্থির। স্পষ্টতই, তিনি নিজেকে পুরোপুরি প্রস্তুত করেছেন, ঔষধ বিশারদদের উচ্চ পর্যায়ের সঙ্গে আত্মবিশ্বাসীভাবে কথা বলছেন।

তৃতীয় প্রধান ফর্মুলা হাতে নিয়ে এক ঝলক দেখলেন, কপালে ভাঁজ পড়ল। এ কি প্রাচীন, হারিয়ে যাওয়া ফর্মুলা? সাধারণ কাগজ, সাধারণ লেখার ছাপ—প্রথমেই মনে হলো প্রতারক।

যদি প্রাচীন ফর্মুলা নকল করতে চান, অন্তত পুরনো কাগজ ব্যবহার করুন, একটু অলৌকিক লেখার ছাপ দিন!

এটা কী?

নকল করলেও এতটা অনুপ্রাণিত নয়? শুধু একটি খোদিত ড্রাগন স্বর্ণপদক দিয়ে কি ঔষধ বিশারদদের প্রাসাদকে ঠকাতে চাচ্ছেন?

আর দুই প্রবীণও ফর্মুলা দেখলেন, মুখে অদ্ভুত ভাব, পরস্পর তাকিয়ে ‘‘প্রতারক’’ শব্দই চোখে ভেসে উঠল।

তৃতীয় প্রধান আবার ফর্মুলা দেখলেন, কপালে ভাঁজ: ‘‘শেনশিউ জাওহুয়া ঔষধ, এমন নাম তো কখনও শুনিনি।’’

‘‘প্রাচীন ফর্মুলা, না শুনলে খুবই স্বাভাবিক। শুনলে তো আর প্রাচীন ফর্মুলা থাকতো না।’’

জিয়াং ঝেং শান্তভাবে চা পান করলেন, চা কাপ রেখে বললেন, ‘‘ফর্মুলা দেখেছেন, না চিনলে অন্য কেউ চিনবে। আমি জানি, আপনারা মনে করেন কাগজ আর লেখার ছাপ খুব সাধারণ, নকল। যাক, গ্রীষ্মের পোকাকে শীতের গল্প বলা যায় না। যারা বোঝে, তারা বুঝবে; না বোঝে, বললেও লাভ নেই। থাক, বিদায়।’’

জিয়াং ঝেং দেখালেন তিনি নির্ভার, ভিতরে উৎকণ্ঠা—শেষ চাল। উল্টো পথে প্ররোচনা, গম্ভীর ভাব।

যদি কেউ আগ্রহ না দেখায়, তাঁর আর কিছু করার নেই।

‘‘আহ, আশা করি শেননং হল, ঔষধ রাজ্যের বাগানে কেউ বুঝবে। এমন বিশাল রাজ্য, ঔষধ জগতে সব অযোগ্য, কেউই বুদ্ধিমান নয়।’’

জিয়াং ঝেং অরুচি নিয়ে উঠে দাঁড়ালেন, বের হতে উদ্যত।

তৃতীয় প্রধান তাঁকে দেখলেন, মনে সন্দেহ; এমনভাবে চলে গেলে, তাঁদের কোনো দোষ নেই, অতিথিকে বিদায় জানানোই যুক্তিযুক্ত।

তবুও, তৃতীয় প্রধান মনে করলেন, এভাবে চলে গেলে যেন কিছু হারালেন।

অজান্তেই, তৃতীয় প্রধান ডেকে বললেন, ‘‘ভদ্রলোক, একটু থামুন। আমাদের প্রথম ও দ্বিতীয় প্রধান শিগগির ফিরে আসবেন। ফর্মুলা আমি বুঝি না, হয়তো তাঁরা...’’

‘‘যাক, সুযোগ অপেক্ষা করে না। আজ আকস্মিকভাবে এসেছি, অপেক্ষা করার ধৈর্য নেই। ভাবছি, এত বড় ঔষধ বিশারদদের প্রাসাদ, কেউই বুঝতে পারে না, আফসোস।’’

জিয়াং ঝেং আরও একবার উল্টো পথে প্ররোচনা।

তৃতীয় প্রধান ও প্রবীণরা কোনো উত্তর না দিয়ে অতিথিকে বিদায় দিতে উদ্যত। হঠাৎ দরজা দিয়ে শীতল কণ্ঠস্বর ভেসে এল, ‘‘কী ফর্মুলা? নিজেই প্রশংসা করেন, এখানে দিন, দেখি।’’

জিয়াং ঝেং থামলেন, বলতে যাচ্ছিলেন, তৃতীয় প্রধান হেসে বললেন, ‘‘শুন ছং কথা বললেন। তিনি আমাদের অতিথি, ঔষধ জগতের শ্রেষ্ঠ। এমনকি আমাদের প্রধানও তাঁকে সম্মান করেন।’’

‘‘অতিথি কি সিদ্ধান্ত নিতে পারেন?’’ জিয়াং ঝেং নাক উঁচু করলেন।

‘‘যদি শুন ছং যাচাই করেন, আমরা বিশ্বাস করবো।’’

একজন অতিথি, এত মর্যাদাপূর্ণ? কেমন অতিথি? জিয়াং ঝেংের মনে প্রশ্ন, তবে সেটি তাঁর চিন্তার বিষয় নয়।

ফর্মুলা পাঠানো হলো, পাশের কক্ষে এক বৃদ্ধ, সাদা দাড়ি-চুল, অপার্থিব ভাব, ফর্মুলা হাতে নিয়ে প্রথমে তৃতীয় প্রধানদের মতোই ভাবলেন, তারপর কপালে ভাঁজ, কিছুক্ষণ গভীর চিন্তা।

অনেকক্ষণ পর, শুন ছং কপালের ভাঁজ আরও গভীর, বিড়বিড় করে বললেন, ‘‘বিশ্বে এমন ফর্মুলা সত্যিই আছে? দুই শত বছর ঔষধ জগতে, আমি কি সত্যিই অজানা?’’

হঠাৎ, শুন ছং উঠে দাঁড়ালেন, দরজা ঠেলে পিছনের বাগানে এলেন। বাগানের মাঝখানে হালকা নীল পোশাকের এক কিশোরী, সবুজ বাঁশবনের মাঝে, পাখি খাওয়াচ্ছেন। সকালের কুয়াশা, তাঁর শুভ্র ত্বককে মোমের মতো জ্যোতির্ময় করে তুলেছে।

‘‘হুয়াং আর।’’

কিশোরী ফিরলেন, অপরূপ মুখ, রূপ যেন রূপালি চাঁদ, গলিত স্নো, অনবদ্য সৌন্দর্য। তাঁর ভুরুর মাঝখানে সামান্য বিষণ্নতার ছায়া, সৌন্দর্যের মাঝেও বেদনার ছোঁয়া।

তবুও, এমন সৌন্দর্য যেন স্বর্গীয় অপ্সরীর সমতুল্য।

‘‘শুন ছং, কী বিষয়?’’

শুন ছং হাসলেন, ‘‘এখনই একটি ফর্মুলা পেয়েছি, বুঝতে পারছি না, তুমি দেখো।’’

কিশোরী হেসে, ভুরুর ভাঁজ খুলে, আরও প্রাণবন্ত।

‘‘শুন ছংও বুঝতে পারছেন না, আমি কি পারবো? দেখি।’’

ফর্মুলা হাতে নিয়ে, কিশোরী কাগজ বা লেখার ছাপ উপেক্ষা করলেন, হঠাৎ বিস্মিত কণ্ঠে বললেন, ‘‘শেনশিউ জাওহুয়া ঔষধ? এ তো প্রাচীন নাম।’’

আরও পড়তে পড়তে, কিশোরীর মুখে বিস্ময় বাড়ল, শেষে ফর্মুলা আবার পড়লেন, ‘‘আমি এক মূল্যবান গ্রন্থে এই ফর্মুলা দেখেছিলাম, তাও অসম্পূর্ণ। কিন্তু উপাদানগুলো পুরোপুরি এ ফর্মুলার মতো। গ্রন্থের উপাদান এ ফর্মুলার মতো পরিপূর্ণ নয়।’’

শুন ছং বিস্মিত, ‘‘তাহলে, শেনশিউ জাওহুয়া ঔষধের ফর্মুলা সত্যিই?’’

‘‘সত্য-মিথ্যা, আমি সম্পূর্ণ দেখিনি। তবে অনুমান করলে, দশের মধ্যে নয়টাই সত্য। শুন ছং, ফর্মুলা কোথায় পেলেন?’’

শুন ছংয়ের মুখ প্রাণবন্ত, চোখে আলো, তবে ক্ষণিক পর বিষণ্নতা, চোখের আলো নিভে গেল।

‘‘আহ, শেনশিউ জাওহুয়া ঔষধ, সত্য হলেও, কেবল হাড়-মাংসের ক্ষত সারাতে পারে। তোমার রোগে কোনো উপকার নেই।’’

এভাবে, শুন ছংয়ের উৎসাহ কমে গেল।

কিশোরী হেসে বললেন, ‘‘শুন ছং, ভাগ্যের বিষয় জোর করা যায় না, সবকিছু নিয়তির উপর।’’

...

ফর্মুলা আবার তৃতীয় প্রধানদের কাছে ফিরল, শুন ছংও বললেন, ‘‘ফর্মুলার নব্বই শতাংশ সত্য। আর, শেনশিউ জাওহুয়া ঔষধ উৎপাদনে এলে, এখনকার পূর্ব রাজ্য, এমনকি পাশের ষোল রাজ্যের সব ক্ষত সারানোর ঔষধের তুলনায় এ ফর্মুলা শ্রেষ্ঠ। বাজারে অন্যসব ঔষধ অপ্রাসঙ্গিক, কেউ কিনবে না। কী করবেন, আপনারা ঠিক করুন।’’

স্পষ্ট, শুন ছং অতিথি হলেও, তাঁর মর্যাদা অনেক উঁচু, ঔষধ বিশারদদের প্রাসাদ তাঁকে সম্মান করে।

তৃতীয় প্রধান হতবাক, তিনি ভাবেননি, শুন ছংয়ের যাচাইয়ে এমন প্রতারণামূলক ফর্মুলা নব্বই শতাংশ সত্য।

সত্য হলেও, শুন ছংয়ের বক্তব্য ভয়াবহ। শেনশিউ জাওহুয়া ঔষধ বাজারে এলে, সব প্রতিযোগী পণ্য বাজার থেকে উঠে যাবে—এটা তো ভয়ংকর!

এটা বাজারের একচেটিয়া দখল! একচেটিয়া বাজারের বিশাল লাভ, বিপুল প্রতিদান—ভাবতেই শরীর কেঁপে ওঠে।

অন্যদিকে, জিয়াং ঝেং শুন ছংয়ের মূল্যায়ন শুনে, মনে ভার হালকা হয়ে গেল। উপকারকারী, উচ্চ ব্যক্তিত্ব, আত্মীয়, মূল্য বোঝা ব্যক্তি।

জিয়াং ঝেং ভীত ছিল, শুন ছং যদি ‘‘অপ্রয়োজনীয়’’ বলেন, তবে তাঁকে লজ্জিত হয়ে বেরিয়ে যেতে হবে।

এখন, শুন ছংয়ের মূল্যায়ন ও তৃতীয় প্রধানদের প্রতিক্রিয়া দেখে, জিয়াং ঝেং জানলেন, ছোট হাউয়েরা এ চালটি জিতেছে, যেন ঈশ্বরের সহায়তা।

ভরসা ও শেষ অস্ত্র পেয়েছেন, জিয়াং ঝেং আরও আত্মবিশ্বাসী, হেসে বললেন, ‘‘যেহেতু ঔষধ বিশারদদের প্রাসাদ কোনো অবস্থান নিচ্ছে না, আমি সময় নষ্ট করবো না, বিদায়।’’

‘‘ভদ্রলোক, একটু থামুন।’’

তৃতীয় প্রধান উদ্বিগ্ন।

তিনি উদ্বিগ্ন না হয়ে পারেন না, যদি শেনশিউ জাওহুয়া ঔষধ প্রতিযোগীদের হাতে পড়ে, বড় বিপদ হবে। শুন ছংয়ের কথায়, ভবিষ্যতে শুধু পূর্ব রাজ্য নয়, পাশের ষোল রাজ্যও এ ঔষধের দখলে যাবে।

এটা ভয়াবহ!