পর্ব ০০১১: ওষুধ কেনার ঝঞ্ঝাট
পরদিন ভোরেই জিয়াং ছেন চোখ মেলে জাগলেন। তাঁর উজ্জ্বল দৃষ্টিতে আজ এক অনন্য প্রাণবন্ততা ফুটে উঠেছে, যা আগের দিনগুলোতে ছিল না। তিনি উঠে বসে হাত-পা মেলে শরীরকে প্রসারিত করলেন, সমস্ত দেহে যেন অন্তর্নিহিত এক বিস্ফোরক শক্তির প্রবাহ। মাত্র তিন চার ভাগ দেবশক্তি সঞ্চারের ঔষধের প্রভাবে এতটাই আশ্চর্যজনক পরিবর্তন এসেছে যে, তাঁর ক্ষতপ্রাপ্ত দেহ প্রায় সম্পূর্ণ নিরামিত হয়েছে। পাশাপাশি চতুর্থ শিরা ভেদ করে চার শিরার প্রকৃতশক্তি সারা রাত ধরে তাঁর দেহকে শান দিয়েছে, ফলে এক রাতেই তাঁর দেহের সক্ষমতা অনেক গুণ বেড়ে গেছে।
সকালে খুব ভোরেই জিয়াং ঝেং এসে উপস্থিত হলেন, তিনি আজ প্রাণবন্ত ও উৎসাহে উজ্জ্বল। গতকাল বাড়ি ফিরে স্ত্রীর উপর কর্তৃত্ব ফলিয়ে তাঁকে অনুতপ্ত করিয়েছেন, পরে শয়নকক্ষে নিজস্ব ক্ষমতা দেখিয়েছেন—এসব ভেবে তাঁর মন আনন্দে ভরে যায়।
কিন্তু যখন তিনি দেখলেন জিয়াং ছেন ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন, তখন বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেলেন।
“ছোট হুজুর আপনি... আপনি...” জিয়াং ঝেং বিস্ময়ে কথা হারিয়ে ফেললেন, কারণ জিয়াং ছেনের মধ্যে পরিবর্তন এতটা স্পষ্ট ছিল।
আগের জিয়াং ছেন ছিলেন উদাসীন, কখনও বেপরোয়া আবার কখনও নির্জীব, মোটের উপর কোনো ছাঁদ ছিল না। কিন্তু আজকের সকালে ছোট হুজুরের চেহারা যেন একেবারে নতুন দীপ্তিতে উদ্ভাসিত। তাঁর ব্যক্তিত্ব যেন সদ্য গড়া তলোয়ারের মতো, যেটি আগুনের ভাটিতে শান দেওয়া হয়েছে—তীক্ষ্ণ এবং শক্তিশালী।
“জিয়াং ঝেং, ঘোড়া প্রস্তুত করো, আমি বের হবো।”
“হ্যাঁ!” জিয়াং ঝেং আজ খুশি মনে আদেশ পালন করলেন। আগে ছোট হুজুরের পেছনে ছুটে বেড়ানো এক দুঃসহ কাজ মনে হতো, এখন তা একরকম উন্মাদ আনন্দ।
বাড়ি থেকে বেরিয়ে জিয়াং ঝেং সাবধানে জিজ্ঞাসা করলেন, “ছোট হুজুর, আমরা কোথায় যাচ্ছি?”
“নিশ্চয়ই ওষধ বিশারদদের মন্দিরে।” জিয়াং ছেন হেসে ঘোড়ার চাবুক ঘুরিয়ে দ্রুত এগিয়ে চললেন। আজ তাঁর মেজাজ চমৎকার, যেন বসন্তের বাতাসে ঘোড়া দৌড় করাচ্ছেন।
“আহা, ছোট হুজুর, একটু থামুন!” জিয়াং ঝেং কিছু বুঝে ওঠার আগেই জিয়াং ছেন দৃষ্টি থেকে হাওয়া হয়ে গেলেন।
অল্প সময়েই বিশাল ওষধ বিশারদদের মন্দিরের সমারোহপূর্ণ অট্টালিকা জিয়াং ছেনের সামনে দৃশ্যমান হল।
জিয়াং ছেন মন্দিরের ফটকে পৌঁছানো মাত্র, ভেতর-বাইরে আসা-যাওয়া করা ক্রেতারা যেন ভূত দেখল, এমন ভঙ্গিতে তাকাল। অবশেষে তিনি তো স্থানীয় শাসকের সন্তান, রাজধানীতে তাঁর বেশ নাম আছে। বিশেষত তিনি মন্দিরে যা করে দেখিয়েছেন, তাতে গত দুই দিন ধরে তিনি পুরো রাজধানীর সবচেয়ে আলোচিত ব্যক্তি হয়ে উঠেছেন।
উৎসবের দিনে পবিত্র অনুষ্ঠানে এমন অপমান—জিয়াং ছেন সত্যিই এক বিরল চরিত্র। তাই তাঁকে নিয়ে নানা গুজবে রাজধানী সরগরম।
জিয়াং ছেনের কার্যকলাপ, দেবতাদের অবমাননা এবং রাজাধিরাজের নির্দেশে তাঁর বেত্রাঘাতে মৃত্যুদণ্ড—এসব সকলের জানা। তবে তিনি বেঁচে আছেন, এ খবর খুব কম লোকই জানে।
তাই জিয়াং ছেনের উপস্থিতি সঙ্গে সঙ্গে গুঞ্জনের ঢেউ তোলে।
“দেখেছো? ওই লোকটা না জিয়াং হান এলাকার সেই দুষ্টু ছোট হুজুর?”
“ছোট হুজুর তো রাজধানীতে অনেক আছে। তুমি কি তাঁর সহচর হতে চাও নাকি?”
“সহচর কী, আমি বলছি, ও তো সেই জিয়াং ছেন! উৎসবে ও নাকি এমন কাণ্ড করেছিল, মারা যায়নি?”
“কি! তুমি সেই অদ্ভুত লোকটার কথা বলছো? সে কোথায়?”
এমন নানা আলোচনা মন্দিরের অন্দরে-বাহিরে, ছোট ছোট দলে, একটাই বিষয় নিয়ে চলছে।
কিন্তু জিয়াং ছেন এসব নিরর্থক কথাবার্তায় বিন্দুমাত্র মনোযোগ দিলেন না, অপমানজনক দৃষ্টিকে উপেক্ষা করে ভিতরে ঢুকে পড়লেন। তাঁর এখানে আসার কারণ গুরত্বপূর্ণ।
আরো দুই দিন পরেই রাজপ্রাসাদে রাজকন্যার চিকিৎসা পরীক্ষা। প্রস্তুতি না থাকলে, ফাঁকা হাতে গেলে, মান রক্ষা করা যাবে না।
দক্ষিণ-পূর্বার রাজকন্যার সমস্যার সমাধানে তাঁর মনে মোটামুটি একটা পরিকল্পনা আছে। আজকের আসা, তারই প্রস্তুতি।
ওষধ বিশারদদের মন্দিরের কর্মচারীরা, গতকালের জিয়াং ঝেং ঘটনার শিক্ষা নিয়ে, আজ অনেক বেশি সুশৃঙ্খল ও ভদ্র।
জিয়াং ছেন একটি তালিকা কাউন্টারে জমা দিলেন, “এই তালিকা অনুযায়ী ওষধ সংগ্রহ করো।”
কর্মচারীটি তালিকা নিয়ে মাথা নাড়ল। কিন্তু শেষের একটি ওষধের নাম পড়ে চোখ কুঁচকে গেল, “ড্রাগনের অস্থি উষ্ণ তৃণ? ষষ্ঠ স্তরের দেবীয় ওষধ? আপনি কি নিশ্চিত, এই ওষধটি চাইছেন?”
“তালিকা অনুযায়ী দাও।” জিয়াং ছেন হালকা হাসলেন।
“কিন্তু এই ওষধটি...” কর্মচারীটি দ্বিধায় পড়ল।
“কি হলো? খুব সাধারণ? তোমাদের কাছে নেই? তাহলে ন' আগুনের অতি উজ্জ্বল ফল দিলেও চলবে।”
শুনে কর্মচারীটি অবাক হয়ে হাসল, “স্যার, এই ফল কী? আমাদের কাছে নেই। ড্রাগনের অস্থি উষ্ণ তৃণ খুবই বিরল, এটি আমাদের মন্দিরের অন্যতম রত্ন। বর্তমানে আমাদের কাছে কেবল একটি মাত্র আছে। খুবই মূল্যবান, তার দাম...”
“কি, ভাবছো আমি কিনতে পারবো না?” জিয়াং ছেন ভ্রু নাচালেন।
কর্মচারীটি জোরে হাসল, মনে মনে বলল, ভালো, নিজেকে নিয়ে সচেতন আছো, আমরাও তা-ই ভাবছিলাম। তবে গতকালের ঘটনার পর, আর কাউকে অবজ্ঞা করা চলে না।
“আসলে, এই ওষধটি দামী, এমনকি আমাদের পরিচালনাকারীরাও অনুমতি ছাড়া এটি নিতে পারে না। কেবল প্রবীণরা অনুমতি দিলে বিক্রি করা যায়।”
কর্মচারীটি ধৈর্য ধরে ব্যাখ্যা করল, মনে মনে ভাবল, এই ভদ্রলোকও না আবার সোনার মুদ্রা ছুঁড়ে এক থাপ্পড় মারেন!
“শুধু একটি মাত্র ড্রাগনের অস্থি উষ্ণ তৃণ, এত ঝামেলা কেন? তোমাদের প্রবীণ কোথায়? ডেকে দাও, আমার সময় নেই।”
জিয়াং ছেন সত্যিই সময় নষ্ট করতে চান না।
কর্মচারীটি অসহায় হয়ে ভেতরে খবর পাঠাল। জিয়াং ছেন অপেক্ষায়, হঠাৎ ফটকে হৈচৈ শুনে দেখলেন, কয়েকজন লোক ঢুকছে।
সবচেয়ে সামনে থাকা তরুণটি বিলাসবহুল পোশাক পরা, বয়সে ষোল-সতেরো। দাপুটে ভঙ্গিতে কাউন্টারে গিয়ে জোরে টোকা দিল, “তোমাদের মধ্যে দায়িত্বশীল কাউকে ডেকে দাও, আমার জরুরি ভিত্তিতে ড্রাগনের অস্থি উষ্ণ তৃণ চাই। দেরি হলে তোমরা কেউই দায় নিতে পারবে না।”
তাঁর কণ্ঠ উদ্ধত, কাউকে তোয়াক্কা করেন না, কাউন্টারের অন্য ক্রেতাদের দিকেও নজর দিলেন না।
ড্রাগনের অস্থি উষ্ণ তৃণ?
কাউন্টারের অন্য কর্মচারীরাও থমকে গেল। সাধারণত তিন-পাঁচ বছরে কেউ এই ওষধ চায় না। আজ সকালে পরপর দু’জন কেন চাইছে?
ওষধটির চাহিদা বাড়ছে নাকি?
কিছুক্ষণের মধ্যে মন্দিরের পেছন থেকে তিনজন এলেন। একজন কর্মচারী, একজন কর্মকর্তা, এবং একজন নারী প্রবীণ।
নারী প্রবীণটির বয়স চল্লিশের বেশি, ভুরু আঁকা, দামী অলঙ্কারে সজ্জিত, তাঁর পোশাক-পরিচ্ছদে এক অস্বস্তিকর বিভঙ্গ।
“কে ড্রাগনের অস্থি উষ্ণ তৃণ কিনতে চায়?” প্রবীণটি প্রশ্ন করলেন।
“আমি, আমি! লান কাকিমা, চিনতে পেরেছেন? আমি তো সাদা বাঘের মারকীজের ছেলে, সাদা ঝানইউন। ছোটবেলায় আপনি আমাকে কোলে নিয়েছিলেন।”
তরুণটি প্রবীণার প্রতি আদরের ভঙ্গিতে বলল।
“ওহ, ছোট হুজুর। এই ওষধ কি আপনি ব্যবহার করবেন, নাকি আপনার পিতা?”
সাদা বাঘের মারকীজ পূর্বরাজ্যের নামকরা শাসক, প্রথম পাঁচজনের একজন। তাই প্রবীণাও সম্মান দেখালেন।
“কাকিমা, এত কিছু জানতে চেয়ো না। আমার খুব তাড়া আছে। দামটা বলো, পরে আমি কৃতজ্ঞ থাকবো।”
প্রবীণা লান হাসলেন, “এত তাড়া! নিশ্চয়ই কোনো মেয়েকে খুশি করতে ওষধ কিনছো?”
ঝানইউন হেসে বলল, “কাকিমা, আপনি তো অনেক কিছু জানেন।”
“ঠিক আছে, আর মজা করবো না। ড্রাগনের অস্থি উষ্ণ তৃণ, দাম এক লক্ষ স্বর্ণমুদ্রা। এনেছো তো?”
“নিয়েই এসেছি। টাকা ছাড়া কি এখানে আসতাম? সবাই জানে তোমাদের মন্দিরে বাকিতে কিছু হয় না।” ঝানইউন তাগিদ দিয়ে বলল।
জিয়াং ছেন চুপচাপ দাঁড়িয়ে তাঁদের কথাবার্তা শুনছিলেন। কিছুক্ষণ সহ্য করেও শেষ পর্যন্ত ভ্রু কুঁচকে কাউন্টারে টোকা দিলেন, “বলুন তো, এখানে কি কিছু ভুল হচ্ছে?”
“ব্যবসায় কি আগে আসা, পরে আসা—এই নিয়ম মানা হয় না?”
প্রবীণা লান ও ঝানইউন তখনই জিয়াং ছেনের দিকে তাকালেন, চমকিত দৃষ্টিতে। বিশেষত ঝানইউনের চাহনি অবজ্ঞাসূচক, যেন বলছে, এ আবার কে?
“ওই কর্মচারী, বলো তো, আমি কি আগে ড্রাগনের অস্থি উষ্ণ তৃণ চাইনি?” জিয়াং ছেন হালকাভাবে জানতে চাইলেন।
কর্মচারীটি ভেবেছিল, আরও কেউ এসে যাবে ভাবেনি। কিন্তু মন্দিরের সুনাম রক্ষার্থে সে মিথ্যা বলার সাহস পেল না। মুখে কথা আটকে গেল।
ঝানইউন বুঝতে পেরে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “ছোকরা, তুমি কি ড্রাগনের অস্থি উষ্ণ তৃণ কিনতে চাও?”
ঝানইউন জানত, এই ওষধ সে নিজের জন্য চায় না। শুনেছে, ড্রাগন টেং মারকীজের মেয়ে ড্রাগন জুয়েশু পরীক্ষায় বেরিয়ে গিয়ে অজানা কারণে শীতল বিষে আক্রান্ত হয়েছে। তার নিরাময় শুধুমাত্র উষ্ণ ওষধেই সম্ভব। ঝানইউন তাই দ্রুত এখানে ছুটে এসেছে, যাতে ওষধটি আগেই কিনে ড্রাগন জুয়েশুকে খুশি করতে পারে।
জিয়াং ছেনও এই ওষধ কিনতে চায় শুনে, ঝানইউনের মনে সন্দেহ জাগল, এ নাকি প্রতিদ্বন্দ্বী!
জিয়াং ছেন ঝানইউনের দিকে তাকিয়ে আগ্রহ হারালেন, লান প্রবীণার দিকে ফিরে বললেন, “প্রবীণা, শুধু জানতে চাই, তোমাদের মন্দিরে আগে আসা, পরে আসার নিয়ম মানা হয় কি না।”
লান প্রবীণা অনেক অভিজ্ঞ, মৃদু হাসলেন, “অবশ্যই নিয়ম মানা হয়। তবে কোন কাজ বেশি জরুরি, সেটাও দেখা হয়। এই ঝান ছোট হুজুর মানুষ বাঁচাতে ওষধ চান। বলা হয়, একজনকে বাঁচানো সাত তলা মন্দির নির্মাণের চেয়েও পুণ্য। আর তিনি সাদা বাঘের মারকীজের ছেলে। তুমি ওঁকে সুযোগ দিলে, সেটাই ভালো...”
ঝানইউন বুক ফুলিয়ে বলল, “ঠিক বলেছো। ছোকরা, তুমি কিছু চেনা চেনা লাগছো, নাম কী? তুমি যদি এই ওষধ আমাকে ছেড়ে দাও, রাজধানীতে আমি তোমার দেখভাল করবো।”
জিয়াং ছেন হাসলেন, বুঝলেন প্রবীণা স্পষ্টত ঝানইউনের পক্ষাবলম্বন করছেন।
“যদি আমি ওষধ না ছাড়ি?” জিয়াং ছেন হেসে বললেন।
“কি বললে?” ঝানইউন অবাক, “তুমি কি জানো না আমি কার ছেলে? এই চার শাসকের সম্মানও দিতে চাও না? নাম বলো তো দেখি, কে এমন সাহস করে?”
এ সময় এক দর্শক বলল, “ওই যে, উনি হচ্ছেন সেই জিয়াং ছেন।”
“হ্যাঁ, জিয়াং হান মারকীজের উত্তরসূরি।”
“ঠিক, তবে তিনি তো মারা গেছেন শোনা গিয়েছিল।”
ঝানইউন ও লান প্রবীণা বিস্ময়ে তাকালেন। জিয়াং হান মারকীজের উত্তরসূরি?
ঝানইউন কিছুক্ষণ জিয়াং ছেনের দিকে ভালো করে তাকিয়ে হঠাৎ চিৎকারে হেসে উঠল, “তুমি-ই সেই জিয়াং ছেন? তুমি তো মরেছিলে! অভিনয় করেছো, এ তো রাজদ্রোহ!”
জিয়াং ছেন বহু সাধনায় ব্যক্তিত্বে পরিবর্তন এনেছেন। আগে ঝানইউনের সঙ্গে তেমন সম্পর্ক ছিল না, তাই চিনতে পারেনি।
চিনে নিয়ে সে আরো সাহস পেল, “জিয়াং ছেন, তোমার সাহস কম নয়! মরার ভান করেছো, আবার দিব্যি ঘুরে বেড়াচ্ছো। এই তো রাজাকে অবজ্ঞা, রাজপরিবারকে চ্যালেঞ্জ। আমার পরামর্শ, তাড়াতাড়ি শেষ প্রস্তুতি নাও। এই ওষধ কিনলেও, সেটা ব্যবহার করার সুযোগ পাবে তো?”
জিয়াং ছেন নিরুপায় মুখে লান প্রবীণার দিকে চেয়ে বললেন, “তোমাদের মন্দিরে কি বোকাদের সঙ্গেই ব্যবসা করতে চাও, স্বাভাবিক মানুষের সঙ্গে নয়?”
ঝানইউন রেগে গিয়ে বলল, “তুমি কাকে বোকা বললে?”
জিয়াং ছেন কাঁধ ঝাঁকালেন, “বাহ, সত্যিই বোকার মতো! এত সহজ কথা বুঝতে পারছো না? এখানে ছাড়া আর কে আছে?”
দু’পাশের দর্শকেরা উৎসাহে ফেটে পড়ল। আজ এই দুই ছোট হুজুর বুঝি আগুন খেয়েছেন, একে অন্যকে ছাড়িয়ে যাচ্ছেন।
এ কি তাহলে দুই দুষ্টু তরুণের চরম দ্বন্দ্বের সূচনা?