দ্বিতীয়চল্লিশ অধ্যায়: জিয়াং ফেং-এর বিস্ফোরণ

诸侯দের উত্তরাধিকারীদের মধ্যে এক প্রতিযোগিতা, যার পরিসমাপ্তি এমনভাবে ঘটল, তা যেন সকলকে বিস্মিত করল। গৌরব玉 রাজকুমারীর পরিচয়ে, কেউই সন্দেহ করেনি যে তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে জিয়াং চেনকে সুবিধা দিয়েছেন।

আসলে, জিয়াং চেনের অবস্থান ও মর্যাদার দিক থেকে দেখলে, গৌরব玉 রাজকুমারীর এমনটি করার কোনো কারণই নেই। সকলেই জানে, তিনি ন্যায়বিচারের প্রতীক, কঠোর অথচ নিরপেক্ষ। নইলে, রাজা কীভাবে নিশ্চিন্তে এই গুরুত্বপূর্ণ ‘পোতন ড্রাগন প্রতিযোগিতা’র দায়িত্ব তার হাতে তুলে দিতেন?

জিয়াং চেন যে বাস্তবে বৈচিত্র্যময়ভাবে হোয়াইট ব্যাটল ক্লাউডকে পরাজিত করেছে, তা সকলের চোখের সামনে ঘটেছে। সন্দেহ করার অবকাশ নেই, কারণ কোনো যুক্তি খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না।

বিস্ময়বোধ নিয়ে সবাই ফিরে এল আহ্বানে। ভোজনের আয়োজন চলতে থাকলেও, দিনের ঘটনার অভিঘাতে পরিবেশ কিছুটা ভারী। সবাই একটু চুপচাপ, ভাবনায় ডুবে।

বিশেষত, যারা জিয়াং হান মারquisের সঙ্গে আগে বিরোধে জড়িয়েছিলেন, তারা সন্দিগ্ধ। জিয়াং চেন কি কেবল ভাগ্যবান ছিল? নাকি সে আসলে শক্তি গোপন করে রেখেছিল, আর এখন ‘পোতন ড্রাগন প্রতিযোগিতা’র চূড়ান্ত পর্যায়ে এসে বাবা-ছেলে তাদের আসল রূপ দেখাচ্ছে?

কারও পক্ষে বিশ্বাস করা কঠিন যে, মাত্র তিনটি সত্তার শক্তি নিয়ে, প্রতিপক্ষের কৌশল একবার দেখে সে ফাঁক খুঁজে বের করল এবং আট সত্তার শক্তি সম্পন্নকে পরাজিত করল।

যদি দুর্বল শক্তি দিয়ে সহজেই শক্তিশালীকে পরাজিত করা যেত, তবে সবাই এত কষ্ট করে修炼 করার প্রয়োজনই পড়ত না।

অন্যদিকে, জিয়াং চেন যদি শক্তি গোপন করে থাকত, তবে সে অভিনয়ে এত নিখুঁত কেন? সবচেয়ে বড় কথা, উৎসবের দিনে যে অশোভন ঘটনা ঘটেছিল, তা তো কোনো গোপন পরিকল্পনার অংশ হতে পারে না! এমন অপরাধের জন্য সর্বোচ্চ শাস্তি হয়।

তবে কি রাজা পূর্বী হরিণও তার সঙ্গে এই গোপন নাটক করেছেন? সেটাও অসম্ভব। রাজা এতটা অব暇 নয়, আর জিয়াং পরিবার এমন প্রভাবশালী নয় যে, রাজা সমগ্র দেশকে তাদের জন্য নাটক করতে বাধ্য করবেন।

শুধু তিয়ানশুই মারquis ও কিছু রাজকীয় মন্ত্রীদের মনে কিছু সন্দেহ ছিল, কারণ তারা সেই রাতে জিয়াং হান মারquisের বাসভবনে ঘটনার আসল রূপ দেখেছিলেন।

“জিয়াং চেনের ওপর যে দেবশক্তি ভর করেছে, তা হয়ত এখনো যায়নি; তাই সে আজ ভাগ্যবান।” তিয়ানশুই মারquis মনে মনে এমনটাই ভাবলেন।

এই ধারণা সবচেয়ে যুক্তিযুক্ত। তিয়ানশুই মারquis জিয়াং ফেংয়ের আচরণ লক্ষ্য করে নিশ্চিত হলেন, তিনি আগেভাগে কিছুই জানতেন না।

জিয়াং ফেং যদি অভিনয় করতেন, তাহলে তার চরিত্রে ফাঁক বেরিয়ে আসত; এতটা নিখুঁত অভিনয় তার পক্ষে সম্ভব নয়।

ভোজের শুরুতেই, স্যুয়ান মোটা ও তার সঙ্গীরা বারবার আসলেন, জিয়াং চেনের সঙ্গে আরও ঘনিষ্ঠ হলেন। আগে তারা ছিল তার উদারতা ও বন্ধুত্বের জন্য, এখন তার শক্তি তাদের মধ্যে সম্মিলিত গৌরবের অনুভূতি সৃষ্টি করেছে।

“দারুণ! চেন দাদা, আমি স্যুয়ান মোটা দুই-তিন বছর তোমার সঙ্গে ছিলাম, জানতাম না তুমি আসলেই এমন প্রতিভাবান। অভিনয়, দক্ষতা, শক্তি—সব কিছুতেই তুমি অনন্য। ছোট ভাই হিসেবে আমি সম্মান করি!”

স্যুয়ান মোটা উৎফুল্ল হয়ে, যেন নিজের অর্জনকেও চেন দাদার অর্জনের সঙ্গে এক করে নিচ্ছে।

অন্যদিকে হোয়াইট ব্যাটল ক্লাউড নীরব, মুখে বিষণ্ণতা, একা একা মদ পান করছেন।

আগে জিয়াং চেনের হাতে পরাজিত ইয়ান ই মিং এবার শক্তি ফিরে পেয়ে বিষাদে বলল, “এই জিয়াং চেন নিশ্চয়ই কোনো কু-শক্তি ব্যবহার করেছে! মাত্র তিন সত্তার শক্তি নিয়ে সে আমাকে কিভাবে হারাতে পারে?”

হং তিয়ানতং মনে মনে স্বস্তি পেল। ভালো হয়েছে, তিনি তখন আত্মপ্রকাশ করেননি।

ভেবে দেখুন, যদি তিনি গিয়ে জিয়াং চেনের সঙ্গে লড়তেন, হয়তো আজ অপমানিত হতেও পারতেন।

হোয়াইট ব্যাটল ক্লাউডের নীরবতা দেখে হং তিয়ানতং উসকাতে চাইল, “ভাই, মন খারাপ করো না। জিয়াং চেনের ভাগ্য ভালো, তার আসল শক্তি তোমার মতো নয়। পূর্বী রাজা-র指 কৌশলটা তো সাধারণ। সে শুধু বেশি দক্ষতায় শিখেছে। পারিবারিক ঐতিহ্য নিয়ে তুলনা করলে, তোমার সিংহ মারquisের ঐতিহ্য অনেক উন্নত।”

হোয়াইট ব্যাটল ক্লাউড মুখে তিক্ত হাসি, মাথা নেড়ে কিছু বলল না। তিনি নির্বোধ নন।

আগে তিনি বারবার জিয়াং চেনকে দমন করেছিলেন, মূলত ড্রাগন জুয়েশুয়ের মন জয় করতে।

কিন্তু, জিয়াং চেনের কথা শুনে তিনি বুঝলেন, নিজের জীবনটা কেন এমনভাবে নষ্ট করছেন? হং তিয়ানতং বারবার তাকে ব্যবহার করেছে, অথচ প্রতিবার খারাপ হয়েছে তারই।

এটা কী বোঝায়?

বুঝায়, হং তিয়ানতং কৌশলী, প্রতিবার তাকে সামনে ঠেলে দিয়েছে।

“তাকে সত্যিই বোকা ভাবছ?” হোয়াইট ব্যাটল ক্লাউড হং তিয়ানতংয়ের দিকে তাকাল, তার প্রতি সাবধানতা ও বিরক্তি বাড়ল।

...

প্রধান আসনে, আজকের আয়োজক ড্রাগন ঝাও ফেং ঘটনাটিতে বিস্মিত হলেও, বিশেষ গুরুত্ব দেননি। জিয়াং চেন কিছুটা কৌশলী, কিছুটা প্রতিভাবান, কিন্তু তার কন্যার জন্মগত শক্তির তুলনায় অনেক দূরে।

তাই, তিনি জিয়াং হান মারquisের অর্ধ-আধ্যাত্মিক জমি নিয়ে আগ্রহ কমাননি, বরং আগেই সুযোগ নিতে চাইলেন।

তৃতীয় পানীয়ের পর ড্রাগন ঝাও ফেং জিয়াং ফেংয়ের প্রতি বললেন, “জিয়াং ভাই, আজ তোমার ছেলের পারফরমেন্স আমাকে অবাক করেছে। আমি তোমার সঙ্গে বন্ধুত্ব করতে চাই। সেই পুরনো প্রস্তাব, তুমি কী ভাবছ?”

“আজকের এই সুযোগেই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিলে কেমন হয়? আমার আন্তরিকতা তুমি দেখেছ। শুধু তোমার সম্মতি চাই, এরপর আর কিছু করতে হবে না। প্রতি বছর আমার কাছ থেকে তিন লাখ রূপা পাবে। আমাদের দুই পরিবার চিরকাল ভাইয়ের মতো থাকবে, কেমন?”

ড্রাগন ঝাও ফেং আত্মবিশ্বাসী, মনে করেন অর্ধ-আধ্যাত্মিক জমি কম মূল্যে ভাড়া নিয়ে জিয়াং পরিবারকে বড় সুবিধা দিয়েছেন।

জিয়াং ফেং বুঝেছিলেন, এই টেবিলে বসা সহজ নয়। ড্রাগন ঝাও ফেং সোজাসুজি প্রস্তাব দিলেন।

তিনি বললেন, “ড্রাগন মারquis, আমার জিয়াং হান অঞ্চলের জমি দক্ষিণ সীমান্তে, গরিব গ্রামাঞ্চল, অর্থনৈতিক উৎস নেই। পুরো মারquisের খরচ ওই অর্ধ-আধ্যাত্মিক জমির আয় থেকেই আসে। আপনার প্রস্তাব মানে আমার মূল আয় বন্ধ করা। আমি রাজি হতে পারছি না।”

জিয়াং ফেংয়ের স্বভাব অনুযায়ী, এত নম্রতা দেখানো কঠিন। অন্য জায়গায় হলে তিনি হয়ত টেবিল ছেড়ে চলে যেতেন।

“জিয়াং ভাই, এতে আমাকে বিপাকে ফেলছো।” ড্রাগন ঝাও ফেং কণ্ঠ কঠিন করলেন।

“জিয়াং মারquis, কিছুই করতে হবে না, প্রতি বছর তিন লাখ রূপা—এটা তো বিনা খরচে আয়। কেন অস্বীকার করছো?” আরেক মারquis অভিনয় করে বোঝালেন।

“হ্যাঁ! বসে বসে আয়—আমার হলে আমি দ্বিধা করতাম না।”

“জিয়াং মারquis, ড্রাগন মারquis দেশের প্রথম মারquis, তার সঙ্গে ভাইয়ের সম্পর্ক—এটা তো সবার কাম্য। তুমি কেন মূল্য দিতে জানো না?”

“ঠিক তাই! ড্রাগন মারquis দেশের প্রথম, জুয়েশুয় মিসকে গোপন সংগঠন পছন্দ করেছে। ড্রাগন পরিবার ভবিষ্যতে ধন-সম্পদে অজস্র। তুমি যদি তার বিরুদ্ধে যাও, ভবিষ্যত আরও সংকীর্ণ হবে।”

তারা সবাই ড্রাগন ঝাও ফেংয়ের অনুসারী। উপদেশের নামে আসলে হুমকি, চাপ, অন্যায়ের সহায়ক।

ড্রাগন ঝাও ফেং সরাসরি বলতে পারেন না, তাই তারা খারাপ লোকের কাজটা করছেন।

জিয়াং ফেং যদি এত দৃঢ় না হতেন, অন্য মারquis হলে হয়ত এখানেই হেরে যেতেন।

জিয়াং ফেং দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে বললেন, “আর বলো না। সুন্দর কথা সবাই বলতে পারে, আসলেই যদি তোমাদের হৃদয় ও মাংস দিতে হয়, তোমরা এত উদার হতে পারবে না।”

টেবিলে বসা ড্যান রাজ苑 প্রতিনিধি, অর্থাৎ প্রধান, হেসে বললেন, “জিয়াং মারquis, আমাদের ড্যান রাজ苑 তোমাদের সঙ্গে কয়েকবার কাজ করে দেখেছি, তোমাদের আধ্যাত্মিক ওষুধের উৎপাদন আমাদের মান পূরণ করেনি। তাই, অভ্যন্তরীণ সিদ্ধান্তে, ভবিষ্যতে জিয়াং হান অঞ্চলের ওষুধ আমরা নেব না। আমাদের দু’পক্ষের সম্পর্ক এখানেই শেষ।”

এ কথা শুনে জিয়াং ফেংয়ের মুখ বদলে গেল।

তিনি দৃঢ় ছিলেন, কারণ ড্যান রাজ苑র সঙ্গে সম্পর্ক ছিল। এখান থেকে প্রতি বছর পাঁচ লাখ রূপা আয় হত।

কিন্তু, ড্যান রাজ苑 প্রধান নিজে ঘোষণা করলেন—এ সম্পর্ক শেষ, জিয়াং হান অঞ্চলের ওষুধ নিষিদ্ধ!

এটা তো যেন মূলে আগুন লাগানো।

জিয়াং ফেং কষ্টে বললেন, “প্রধান, সত্যিই এতটা কঠিন সিদ্ধান্ত নেবেন?”

প্রধান শান্তভাবে বললেন, “সময়ের বিচার করতে জানাই শ্রেষ্ঠত্ব! জিয়াং মারquis, তোমার সমস্যা হলো পরিস্থিতি বুঝতে পারেন না।”

এটা উপদেশ নয়, স্পষ্টতই জিয়াং ফেংকে হুমকি দেওয়া।

জিয়াং ফেং অনেকদিন ধরে ক্ষোভ চেপে রেখেছিলেন, প্রধানের এই কথায় তা দগ্ধ হয়ে গেল।

দীর্ঘদিনের ক্ষোভ এক মুহূর্তে বিস্ফোরিত হল, জিয়াং ফেং উঠে দাঁড়িয়ে উচ্চকণ্ঠে বললেন, “শুভ! সবাই অভিনয় করছে, কিন্তু আসলে বর্বর ডাকাতের মতো!”

“আমি বলছি, আমি জিয়াং ফেং মাটির তৈরি দেবতা নই! অর্থ কম আয় করতে পারি, এমনকি না-ও করতে পারি, কিন্তু মান-সম্মান বিক্রি করব না!”

“ড্যান রাজ苑? জিয়াং হান অঞ্চলের ওষুধ নিষিদ্ধ? তো কী! সে জমি যদি পশুর খাদ্য হিসেবে ব্যবহার করি, তবুও তোমাদের ডাকাতদের কাছে বিক্রি করব না!”

জিয়াং ফেং হঠাৎ, সম্পূর্ণভাবে বিস্ফোরিত হলেন!

বিস্ফোরণের অনুভূতি এতটা তৃপ্তি দেয়, তিনি অনুভব করলেন শরীরের সব ক্ষোভ একবারে বেরিয়ে গেল।

আহ্বান স্তব্ধ হয়ে গেল, সকলের চোখে নানা অর্থপূর্ণ দৃষ্টি, জিয়াং ফেংয়ের দিকে।

সবাই মনে মনে ভাবল, জিয়াং পরিবার বাবা-ছেলে দু’জনেই বিস্ফোরিত, কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠেছে—এটা কী? তারা কি সত্যিই ড্রাগন ঝাও ফেংয়ের বিরুদ্ধে, বিদ্রোহ করতে চায়?