অধ্যায় ২৭: প্রভাবশালী ব্যক্তিদের প্রতি তীব্র ধিক্কার

নিস্তব্ধতা, মৃত্যুর মতো নিস্তব্ধতা!
কেউ কল্পনাও করেনি, জিয়াং ফেং হঠাৎ এমনভাবে বিস্ফোরিত হবে, যেন ড্রাগন তেং মারকুইসের সঙ্গে সম্পূর্ণ সংঘর্ষে লিপ্ত হয়েছে, রাজ্যের প্রথম প্রভাবশালীকে চরমভাবে শত্রু করে তুলেছে!
এক মুহূর্তে, এমনকি যারা জিয়াং হান মারকুইসের সঙ্গে সুসম্পর্ক রাখে, তারাও জিয়াং ফেংয়ের জন্য দুশ্চিন্তায় পড়ে গেল।
আর যারা নিরপেক্ষ, তারা তো দৃষ্টি পর্যন্ত জিয়াং ফেংয়ের দিকে ফেরানোর সাহস করল না, ভয়ে যদি ড্রাগন তেং মারকুইস ভুল বোঝে, ভয়ে যদি তাকে জিয়াং ফেংয়ের পক্ষের লোক ভাবে।
সমগ্র পরিবেশ এমনভাবে থমকে গেল, যেন নিস্তব্ধতার ভারে বাতাসও থেমে আছে।
ঠিক তখনই, এক কর্কশ করতালি বেজে উঠল — পরপর, দৃপ্ত।

জিয়াং ছেন ধীরে ধীরে আসনে উঠে দাঁড়াল, বলল, "ভালই বলেছ, বেশ কড়া বলেছ! সত্যিই আমার বাবা বলেই তো এমন সাহস। আমি কেবল জানতে চাই, তোমরা যারা নিজেদের প্রভাবশালী বলে দাবি করো, তোমাদের ভিতরে কি একটাও দৃঢ়তা নেই?
আমাদের পূর্ব রাজ্যের সীমান্ত কেবল এইসব দুর্বল, তোষামোদপ্রিয়, কপট লোকদের হাতে সুরক্ষিত থাকবে?
তোমাদের মধ্যে কি একফোঁটাও মর্যাদা নেই, যে মর্যাদা একজন ক্ষমতাশালী মানুষের থাকা উচিত? কেবল তোষামোদ, দুর্বলদের শোষণ আর শক্তিশালীদের ভয় পাওয়া ছাড়া আর কিছুই পারো না?
তোমাদের কাজ কি কেবল সহকর্মীদের দমন করা, জমি কেড়ে নেওয়া, স্বার্থ লুটে নেওয়া?
আর তোমরা, ওষধরাজ উদ্যানের লোকজন, কেবল ব্যবসায়ী হয়েই কি তোমাদের গৌরব? কখনও কি রাজ্যের জন্য কিছু করেছ? কোথা থেকে এই সাহস পেলে, এমন ভান করে একজন স্বীকৃত মারকুইসকে শিক্ষা দিতে আসো?
কে তোমাদের এই সাহস দিয়েছে? এত ঔদ্ধত্য দেখাও, রাজা জানেন? পরিস্থিতি বোঝো বলেই নিজেকে বুদ্ধিমান ভাবো? ঠিক আছে, আমি দেখতে চাই, তোমরা ওষধরাজ উদ্যানের লোকেরা কেমন পরিস্থিতি বোঝো। ব্যবসা বন্ধ করবে? ধিক! পরিষ্কার বলে দিচ্ছি, আজ থেকে জিয়াং পরিবার তোমাদের বর্জন করল!"

ওষধরাজ উদ্যানের প্রধান ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি টেনে বলল, "বর্জন করবে? কাকে ভয় দেখাচ্ছো? তোমাদের পরিবার তো এখন কেবল নামে মাত্র মারকুইস, আমাদের উদ্যানকে বর্জন করবে? অন্য কথা বাদ দাও, তোমাদের অর্ধ-আধ্যাত্মিক জমি আমাদের সমর্থন ছাড়া গোরুর খামার ছাড়া আর কিছু হবে না।"

জিয়াং ছেন হালকা হেসে বলল, "তাই নাকি? ওষধশালার তৃতীয় মন্দির প্রধান, এই প্রধান বলল আমাদের জমি কেবল গোরু পালনের জন্য, আপনি কী বলেন?"

ওষধশালার তৃতীয় প্রধান হেসে নাক চুলকে বলল, "এতটা মূল্যবান জমি গোরু পালনের জন্য অপচয় হবে। আমাদের ওষধশালা ইচ্ছে করলে এক কোটি রূপায় পাঁচ বছরের চুক্তিতে নিতে চায়! না, দশ বছর, বিশ বছর... চুক্তির মেয়াদ তোমরা ঠিক করো!"

কি?
ড্রাগন তেং মারকুইস সহ সকলেই যেন কানকে বিশ্বাস করতে পারল না। ওষধশালার তৃতীয় প্রধান, এমন এক জায়গায়, এক কোটি রূপায় চুক্তি করতে চায়?
অন্য কোন পরিবেশ হলে, কেবল ব্যবসায়িক চুক্তি হলে, তাতে কিছুই না।
কিন্তু এখানে, ওষধশালার এমন আচরণ স্পষ্টই ড্রাগন তেং মারকুইসের বিরাগের ঝুঁকি নিয়ে জিয়াং পরিবারকে সমর্থন করছে।
এ ঘটনা অবাক করার মতো।
ওষধশালা কতটা শক্তিশালী, কে না জানে? কতটা হিসেবি, সে তো সকলেই জানে।
এমন অবস্থায় যদি নিরপেক্ষ থাকত, অবাক হওয়ার কিছু ছিল না। কিন্তু আজ ওষধশালার প্রধান নিজে দাঁড়িয়ে সমর্থন জানানো সত্যিই অদ্ভুত।
জিয়াং পরিবারের সঙ্গে কবে এমন সুসম্পর্ক গড়ে উঠল?
কেউ ভাবতেও পারছিল না, জিয়াং পরিবারের এতটা প্রভাব, যাতে ওষধশালা প্রকাশ্যে তাদের পক্ষ নিতে পারে।

ওষধরাজ উদ্যানের প্রধানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, বলল, "জো মন্দির প্রধান, আপনাদের এমন আচরণ কি ঠিক?"
রাজধানীর তিন বড় ওষধ প্রতিষ্ঠান—ওষধশালা প্রথম, বাজারের অর্ধেক দখল করে।

শেন্নং সভা ও ওষধরাজ উদ্যান ভাগ করে নেয় বাকি অর্ধেক।
তিন প্রতিষ্ঠানের মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা তীব্র হলেও কিছু অলিখিত নিয়ম ছিল, সাধারণত কেউ কারও ব্যবসা ছিনিয়ে নিত না।
এ এক অঘোষিত নিয়ম, যা সকলে মেনে চলে।
তৃতীয় প্রধান হেসে বলল, "ওয়াং উদ্যান প্রধান, আপনি স্পষ্টই বললেন জিয়াং পরিবারের সঙ্গে ব্যবসা শেষ। তা না হলে, আমরা কি কখনও হস্তক্ষেপ করতাম? ব্যবসার নিয়ম তো আমরা জানি। আপনারা ছেড়ে দিলে আমরা নেব, এতে দোষ কোথায়?"
নিয়ম মানুন বা না মানুন, ওষধশালা কোনও ভুল করেনি।
ওয়াং উদ্যান প্রধানের মুখ আরও গম্ভীর হল। সে তো প্রকাশ্যেই জিয়াং পরিবারকে দমন করে, বর্জিত করেছিল ড্রাগন তেং মারকুইসকে খুশি করতে।
ব্যবসা তো কারও সঙ্গেই করা যায়। জিয়াং পরিবারের জমি ড্রাগন তেং মারকুইসের হাতে গেলে, সেই ব্যবসাও তার সঙ্গেই হবে। এতে ওষধরাজ উদ্যানের ক্ষতি নেই, বরং প্রথম মারকুইসের সঙ্গে সম্পর্ক ভালো করার সুযোগ।
আর সে ধরে নিয়েছিল, ওষধশালা ও শেন্নং সভা কেউই ঝুঁকি নিয়ে ড্রাগন তেং মারকুইসের বিরোধিতা করবে না, কারণ বছর পাঁচ লাখ রূপার ব্যবসা এতটা ঝুঁকির যোগ্য নয়।
কিন্তু ঘটনা তার ভাবনার ঠিক বিপরীত হল।
ওষধশালা কেবল সমর্থন জানাল না, বরং দ্বিগুণ দামে চুক্তির প্রস্তাব দিল। তাদের অবস্থান স্পষ্ট—জিয়াং পরিবারের পক্ষে।
ওয়াং উদ্যান প্রধান হতবাক। ওষধশালা এতটা হিসেবি, তবুও সামান্য লাভের জন্য ড্রাগন তেং মারকুইসের বিরাগ কেন নেবে?
নাকি, ওষধশালা ভবিষ্যৎ পরিস্থিতি বুঝতে পারছে না?
এ পর্যন্ত আসতেই, ভোজসভা এগোবার আর উপায় রইল না।
ড্রাগন তেং মারকুইসের গম্ভীর মুখ দেখে অতিথিরা একে একে কেটে পড়ল। আজকের ভোজসভা ছিল নিজেকে জাহির করার উপলক্ষ।
কিন্তু জিয়াং পিতা-পুত্রের হৈচৈ ও ওষধশালার অপ্রত্যাশিত সমর্থনে, পুরো পরিবেশ পাল্টে গেল—এ যেন ড্রাগন তেং মারকুইসের মুখে চড় মারা।
পুরো পরিবেশে এক ধরণের অস্বস্তি ও অদ্ভুততা ছড়িয়ে গেল।
যাই হোক, পূর্ব রাজ্যের শান্ত পরিবেশ এবার ভেঙে পড়ার আশঙ্কা প্রবল।
কারণ, ড্রাগন তেং মারকুইস প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ!
রাজ্যের প্রথম মারকুইসের রোষ—এর ফলাফল নিঃসন্দেহে ভয়াবহ।
আর রাজপরিবারের প্রতিনিধি, গৌ-ইউতু রাজকন্যার মনও আজ জটিল। আগে সে জিয়াং ছেনকে নিয়ে কটু ধারণা পোষণ করত, আজ হঠাৎ উপলব্ধি করল—এই উদ্ধত কটুক্তিকারী যুবক সত্যিই সাহসী ও দাপুটে।
জিয়াং ছেনের দৃপ্ত ভর্ৎসনা, ক্ষমতাবানদের সামনে তার নির্ভীকতা, এমনকি ওষধশালার মতো শক্তিশালী প্রতিষ্ঠানের সমর্থন—সব মিলিয়ে, গৌ-ইউতু রাজকন্যাকে স্বীকার করতেই হল—
আগে সে জিয়াং ছেনকে ভুল চোখে দেখেছিল!

...

ভোজ শেষে, বাইরে বেরোতেই, ওষধরাজ উদ্যানের প্রধান দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, "জিয়াং ফেং, তোমাদের পিতা-পুত্র এবার শেষ। ড্রাগন তেং মারকুইসকে শত্রু করে, সামনে কোন রাস্তা খোলা নেই।"
"ওয়াং উদ্যান প্রধান, আমার বরং কৌতূহল, একজন ব্যবসায়ী হয়ে অন্যের পথপ্রদর্শক, অন্যের কুকুর হতে এত উত্সাহী হলে কেমন লাগে?"
জিয়াং ছেন ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি টেনে সটান চলে গেল।

"জিয়াং ছেন, এই ঔদ্ধত্য বেশিদিন টিকবে না," ওয়াং উদ্যান প্রধান দাঁত চেপে বলল।
"ঠিকই বলেছ, সময় বেশি নেই। ওষধরাজ উদ্যান, হুম... রাজধানী এত বড়, ওষধের বাজারে তিন ভাগের দরকার আছে কি?"
জিয়াং ছেন বলেই ঘোড়ার পিঠে চেপে ছুটে গেল।
ওয়াং উদ্যান প্রধান, একপ্রকার বয়স্ক হয়েও, এক কিশোরের এমন ঔদ্ধত্যে প্রায় রক্ত থুথু করতে বসেছিল। আজকের দিনটা তার জন্য একেবারেই সুখকর ছিল না।
জিয়াং পরিবারের সঙ্গে ব্যবসা হাতছাড়া, উপরি হিসেবে বদনাম আর গালমন্দ ছাড়া কিছুই লাভ হল না।
তবু, ওয়াং উদ্যান প্রধান সামান্যও অসন্তুষ্টি প্রকাশের সাহস পেল না, ড্রাগন তেং মারকুইসের উপর রাগ ঝাড়ার তো প্রশ্নই নেই। যদিও, আসলে ড্রাগন তেং মারকুইসের কারণেই ওষধরাজ উদ্যান এই ব্যবসা হারিয়েছে।
"থাক, একটা ব্যবসা বড় কথা নয়। হারালেও ওষধরাজ উদ্যানের ভিত্তি নড়বে না। বরং ওষধশালা যদি ড্রাগন তেং মারকুইসের বিরাগ ভোগ করে, এই সুযোগে যদি ওষধশালাকে একটু চাপে ফেলা যায়, তাহলে তো লাভই লাভ।"
ওয়াং উদ্যান প্রধান মনের মধ্যে হিসেব কষতে লাগল, ড্রাগন তেং মারকুইসের শক্তি ও এখনকার নানা গুজব মাথায় ঘুরতে লাগল।
ড্রাগন তেং মারকুইস যত শক্তিশালী হবে, পূর্ব রাজ্যের জন্য তত বেশি বিপজ্জনক। এখন তো লং জুয়েশু মেয়েকে গোপন সম্প্রদায়ের নজরে পড়েছে।
সময়ে হলে, লং পরিবার হয়ত রাজপরিবারকে হটিয়ে একদিন রাজসিংহাসনে বসবে।
"ড্রাগন তেং মারকুইসের উচ্চাশা বিশাল। আশা করি সে দিনটা শীঘ্রই আসবে। তখন আমরা ওষধরাজ উদ্যানের লোকেরা সুযোগ কাজে লাগিয়ে, এক ঝটকায় ওষধশালাকে সরিয়ে দিয়ে রাজধানীর শীর্ষ ওষধ ব্যবসা দখল করব..." ভাবতেই ওয়াং উদ্যান প্রধানের মন ভালো হয়ে গেল।

জিয়াং হান মারকুইসের প্রাসাদে ফিরে, জিয়াং ফেং ধীরে ধীরে শান্ত হল। আজকের বিস্ফোরণ বড্ড তৃপ্তিদায়ক হলেও, ফলাফলও ভয়াবহ।
যদি নিজ নিজ জমিতে থাকত, জিয়াং হান মারকুইস ও ড্রাগন তেং মারকুইসের জমির মাঝে দূরত্ব থাকত, তাহলে ভয় ছিল না।
অবশেষে, মারকুইসদের মধ্যে রাজা ছাড়া যুদ্ধ চলতে পারে না।
কিন্তু এখন সবাই রাজধানীতে, সকলেই জানে, ড্রাগন তেং মারকুইসের ক্ষমতা রাজধানীতে অগাধ, তিন ধর্ম-নয় সম্প্রদায়ের সঙ্গে সুসম্পর্ক।
সরকারের অনেক গুরুত্বপূর্ণ কর্তারাও তার ঘনিষ্ঠ।
জিয়াং ছেনের মুখের ভাব দেখে, জিয়াং ফেং হাসল, "তুমি আজ সত্যিই সাহস দেখিয়েছ। তোমার জন্য আজ আমার মুখ উজ্জ্বল হয়েছে।"
"বাঘের ছেলেও বাঘই হয়, আজ তোমারও দারুণ কৃতিত্ব।"
জিয়াং ফেং ছেলের দিকে তাকিয়ে মুচকি হাসল, "তুই আমাকে এখনো ধাঁধায় রাখছিস। সত্যি সত্যি বল, ওষধশালা এমন অবস্থায় আমাদের পক্ষে দাঁড়াল কেন?"
"এই দুনিয়া স্বার্থের জন্যই চলে। ওষধশালা নিশ্চয়ই তাদের স্বার্থ দেখেছে। বাবা, আমি শুধু বলব, আমাদের জিয়াং পরিবার আর কারও হাসির পাত্র হবে না, কারও দ্বারা শোষিত হবে না!"
জিয়াং ফেং বিস্ময়ে ছেলের চোখে তাকাল, "ছেন, আজ সবাই বলছিল আমরা আমাদের শক্তি লুকিয়ে রেখেছি। সত্যিই কি তুই এতদিন শক্তি লুকিয়ে রেখেছিস? আমাকে পর্যন্ত বুঝতে দিসনি?"
"শক্তি লুকানো?" জিয়াং ছেন ঠোঁটে হাসি ছড়াল, "তারা বাড়িয়ে দেখে। আমাদের জিয়াং পরিবারের লুকানোর কিছু নেই, কারণ তারা আদৌ কিছুই নয়!"
এই কথা বলার সময়, জিয়াং ছেনের কণ্ঠে আত্মবিশ্বাসের সাথে এমন এক অদম্য ঔজ্জ্বল্য ফুটে উঠল, যা দেখে জিয়াং ফেং হঠাৎই মনে করল—এই ছেলেকে সে পুরোপুরি বুঝে ওঠেনি!