অধ্যায় ৬৭: ছোট মারকিজকে উসকানি?

“আমাকে এই কৌশলে ফাঁসাতে চেষ্টা কোরো না! জিয়াং তোং এতদিন বাইরে যায়নি, আজকে ঠিক আমি এলাম বলে সে বাইরে চলে গেল?” এক প্রকাণ্ড তামার ঘণ্টার মতো গর্জে ওঠা কণ্ঠস্বর চিৎকার করে উঠল।

জিয়াং চেন ও তার সঙ্গীরা তখনও কাছে আসেনি, দূর থেকেই তারা সেই কণ্ঠস্বর শুনতে পেল।

“জিং酋长, সত্যিই তিনি বাইরে গেছেন। শুনেছি ছোট侯爷 ফিরছেন বলে, তিন নম্বর জিয়াং শহরের বাইরে গেছেন তাকে স্বাগত জানাতে।”

দেখা গেল,侯府-র চাকররা যথেষ্ট ভদ্রতা দেখাচ্ছে।

“ছোট侯爷? হুঁ! সে তো সেই বেহিসেবি, বখাটে জিয়াং চেন নয় কি?” সেই কণ্ঠে অবজ্ঞার ছোঁয়া।

“আমাকে জিয়াং তোং কোথায় গেছে, কিচ্ছু যায় আসে না, আমি এখানেই অপেক্ষা করব!” সেই জিং নামের ব্যক্তি অত্যন্ত দাপুটে ভাষায় বলল।

দূর থেকে জিয়াং চেন ভ্রু কুঁচকে উঠল। এখন তার ‘অনুকূল শ্রবণ’ বিদ্যা চর্চা শুরুর পর, তার শ্রবণ শক্তি জিয়াং তোং-এর চেয়ে অনেক বেশি, তাই দূর থেকে সমস্ত কথোপকথন স্পষ্ট শুনতে পেল।

“জিং酋长? তবে কি সেই জিং মান, যিনি জিঙজিং部-এর প্রধান?” জিয়াং চেন আগের স্মৃতি থেকে জানে, জিয়াং হান অঞ্চলে দশটা部 রয়েছে।

জিঙজিং部 তাদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী, জিয়াং হান領-এর সমস্ত部-র মধ্যে অন্যতম। তাই জিং মান বরাবরই দাপুটে। জিয়াং হান領-এ কেবল侯爷 জিয়াং ফেং-ই তাকে চেপে রাখতে পারেন, বাকিরা সবাই তিন নম্বর মানকে একটু ছাড় দেয়।

আজকে তার এমন অহংকারী কথা শুনে, জিয়াং তোং-এর নাম সরাসরি উচ্চারণ করায়, বোঝা যায় সে কতটা দাপুটে।

জিয়াং তোং কষ্টের হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল, “চেন, এই জিং মানকে শুধু তোমার বাবা সামলাতে পারে, তুমি侯府তে ঢুকে যাও, আমি তাকে সামলাব।”

দেখা গেল, জিয়াং তোং এই জিং মানকে বেশ ভয় পায়।

প্রত্যেক এলাকােই কিছু ‘বিপজ্জনক’ লোক থাকে, জিয়াং চেন তা বুঝতে পারে। তার ভাষা অশালীন ও দাপুটে, তাতে জিয়াং চেন খুব একটা ক্ষুণ্ণ হয় না। কিন্তু যদি জিং মান সীমা ছাড়িয়ে যায়, জিয়াং চেন নিশ্চয়ই চুপ করে থাকবে না।

কারওই ইচ্ছা নেই নিজের অঞ্চলে এমন একজন দাপুটে, অবাধ্য, সর্বদা ঝামেলা পাকানো লোক থাকুক।

“চলো।”

জিয়াং চেন নির্লিপ্ত কণ্ঠে বলল, ঘোড়ায় চড়ে সবার আগে এগিয়ে গেল।

“ওহ! তিন নম্বর সাহেবরা ফিরেছেন।”侯府-র চাকররা ঘোড়ার দল দেখেই চেনা চেহারা দেখে নিল।

কিন্তু জিয়াং তোং বাবা-ছেলে একপাশে থেকে, মাঝখানে এক অজানা যুবককে ঘিরে আছে। সেই যুবক বানরের মতো বাহু, নেকড়ের মতো কোমর, তার চোখের তারা অদ্ভুত威严 ছড়িয়ে দিচ্ছে, চেনা অথচ অচেনা।

জিয়াং তোং উচ্চস্বরে বলল, “তোমরা ছোট侯爷কে প্রণাম করো।”

ছোট侯爷?

তিন বছর পর, জিয়াং চেনের পরিবর্তন যেন নতুন জন্ম। শুধু মুখাবয়বেই কিছুটা আগের ছায়া, বাকিটা—চেহারা, গাম্ভীর্য—তিন বছর আগের ছেলেটির সঙ্গে আর কোন মিল নেই।

“ছোট侯爷কে প্রণাম করি!” জিয়াং হান侯府-র চাকররা প্রশিক্ষিত, তারা সঙ্গে সঙ্গে হাঁটু গেড়ে সালাম করল।

কিন্তু জিং মানের দল, তারা প্রধানের দিকে তাকিয়ে থাকল, কেউ প্রণাম করল না।

জিং মান কোমরে হাত রেখে, চোখে অবজ্ঞা, অসভ্যভাবে জিয়াং চেনকে উপরে-নিচে দেখে নিল।

“ছোট侯爷? দুঃখিত, আমি জিং মান শুধু জিয়াং হান侯কে প্রণাম করি।侯本人কে না দেখলে, আমি প্রণাম করব না।”

জিং মানের সহচররা হাসির ছলে জিং মানের পেছনে দাঁড়িয়ে জিয়াং চেনকে ভালোভাবে দেখল, তাদের চোখে একটুও সম্মান নেই, বরং কিছুজন চোখ টিপল।

“তুমি জিং মান তো?” জিয়াং চেন একটু রাগ হলেও, প্রকাশ করেনি, “তুমি প্রণাম করো বা না করো, আমি তো জিয়াং হান領-এর ছোট侯爷। আমি জানতে চাই, আজ তুমি侯府র দরজায় এত হৈচৈ করছো কেন? এই আচরণ কি শোভনীয়?”

জিং মান হেসে উঠল, “কেন করছো? সেটা জিয়াং তোংকে জিজ্ঞাসা করো।”

জিয়াং তোং একটু লজ্জিত মুখে বলল, “জিং মান, ব্যক্তিগত কথা ব্যক্তিগতভাবে বলি। আজ ছোট侯爷 ফিরেছেন, অযথা তাকে বিরক্ত করো না।”

“বিরক্ত? সে ফিরেছে, ভালো হয়েছে, সাক্ষী দেবে।”

“যা-ই হোক, ভিতরে বসে কথা বলি। বাইরে এভাবে চিৎকার,贵族দের সম্মান কোথায়?” জিয়াং চেন মুখ গম্ভীর করে侯府তে ঢুকে গেল।

জিয়াং তোং তার গাম্ভীর্য দেখে একটু অবাক হয়ে গেল, সে-ও ভেতরে ঢুকে পড়ল।

জিং মান হাসতে হাসতে, অবাধে ভিতরে ঢুকল।

ভেতরে ঢুকে, চা পরিবেশিত হলো, সবাই বসে পড়ল। তখন জিয়াং চেন জিয়াং তোং-এর দিকে তাকাল, “তৃতীয় কাকা, আসলে কী হয়েছে, বলো।”

“আহ, জিং酋长, আমাদের তো বহু বছরের সম্পর্ক। তুমি দশ বছর আগে彩礼 নিয়েছ। কি এমন বাধ্যতামূলক, যে婚约 ভাঙছো? দুজন সন্তান…”

জিং মান হাত তুলল, “থেমে যাও! তুমি সন্তানদের কথা বললে, আমি খোলামেলা বলি। আমি বিশ্বাসভঙ্গ করছি না, সন্তানরা নিজেরাই রাজি নয়। তুমি কি চাও, তোমার ছেলে আমার মেয়েকে বিয়ে করে, সংসারে অশান্তি ছড়াক?”

彩礼,婚约, সন্তানদের অনিচ্ছা।

জিয়াং চেন দ্রুত মূল বিষয় বুঝে নিল।

আসলে, জিং মান婚约 ভাঙতে এসেছে।

“জিং酋长, বলো তো,彩礼 নিয়ে অসন্তুষ্ট? কম মনে হয়েছে? এসব আলোচনা করা যায়।身份, মর্যাদায় আমাদের পরিবারের কোন অপমান হয়নি তো?”

জিয়াং তোং রাগ দমন করে, নরম গলায় বলল, চেষ্টা করল কিছুটা ফেরাতে।

“এসব কথা অনেকবার শুনেছি। আজ এসেছি, কথা শুনতে নয়।彩礼 ফেরত এনেছি, দেখে নাও।”

জিং মান আর ঝামেলা করতে চায় না,彩礼 ফিরিয়ে婚约 ভাঙতে এসেছে।

এক ইশারায়, তার সহচররা ছয়টি বড় বাক্স নিয়ে এল।

“彩礼 এখানে, কিছু কম নেই, জিয়াং তোং, গুনে নাও। কিছু না থাকলে, আমি部ত ফিরে যাব।”

জিং মান প্রথম থেকেই ছোট侯爷 জিয়াং চেনকে পাত্তা দেয়নি।

জিয়াং তোং-এর মুখ লাল হয়ে উঠল, জিং মানের অহংকার গভীরভাবে আহত করল এই শান্ত স্বভাবের মানুষকে।

হাতের মুঠি শক্ত করে, কণ্ঠস্বর চুপি চুপি কেঁপে উঠল, “জিং酋长,婚退তে পারো, কিন্তু এত অশোভনভাবে নয়! বলো, কেন? আমাদের家 কি অপমান করেছে তোমাদের部?”

জিং মান হেসে বলল, “তোমাদের家 অপমান করেছে কি না, সেটা মুখ্য নয়। প্রথমত, তুমি জিয়াং তোং侯 নও, তোমার ছেলে侯 হবে না। দ্বিতীয়ত, আমি আগেই বলেছি, সন্তান নিজেরাই রাজি নয়।彩儿, তুমি নিজেই বলো।”

জিং মানের পেছনে, ত্রয়োদশ-চতুর্দশ বছরের একটি কিশোরী部-র পোশাক পরে, চুলে তিনটি সবুজ পাখির পালক।

সে কিশোরীর চোখ-মুখ উজ্জ্বল, অল্প বয়সে স্বাভাবিক কোমলতা, বুদ্ধিমত্তার ছাপ স্পষ্ট।

“জিয়াং ইউ, বয়স্করা মদ্যপ অবস্থায় একটা অযথা婚约 ঠিক করেছে।彩儿 বিশ্বাস করে, তুমি এসব সিরিয়াস নাও।”

এই彩儿 ভ্রু নাড়িয়ে, কোমল কণ্ঠে বলল।

জিয়াং ইউ জিয়াং চেনের চেয়ে এক বছর ছোট, কিন্তু বড় ব্যাপারে স্পষ্ট, একটু লজ্জিত হলেও বলল, “আমি সিরিয়াস নাও। কিন্তু, তোমাদের আচরণ আমাদের家的 সম্মান নষ্ট করে না? ভেবেছো, আমাদের家的 মুখ কোথায়?”

“মুখ?”彩儿 হাসল, “মুখ নিজেরাই অর্জন করতে হয়, অন্যের ওপর নির্ভর করা যায় না। জিয়াং ইউ, তুমি যেহেতু বলেছো, আমি বলি, আমার修为 সাত脉真气, এক বছরে আট脉突破ের সম্ভাবনা। তুমি এখন কত脉?”

এটাই মূল!部-র সন্তান হিসেবে সাত脉 সত্যিই দুর্দান্ত।潜龙会试-এ侯দের সন্তানদের মধ্যেও এমন কমই আছে।

且,彩儿 জিয়াং চেনের চেয়ে এক-দুই বছর ছোট।

“তুমি মাত্র পাঁচ脉, জানো কি,同龄দের মধ্যে দুই脉 পার্থক্য মানে কি?”

“আর, যেমন বাবা বলেছে, তোমার বাবা侯 নন, তুমি侯 হবে না।”

জিয়াং ইউ হতবাক হয়ে বলল, “আমি侯 নাও হতে পারি, কিন্তু侯 আমার ভাই।”

এই কথা বলেই, সে নিজেই লজ্জিত হলো। কেন? কেন এমন এক স্বার্থপর মেয়েকে ব্যাখ্যা দিল?

“হা হা, তোমার ভাই?”彩儿 হেসে, জিয়াং চেনের দিকে তাকাল, “জিয়াং ইউ, তুমি কৌতুক করছো! তোমার ভাইয়ের সেই সামান্য ক্ষমতা নিয়ে,虎狼দের সামনে সে কি侯令 রক্ষা করতে পারবে?”

জিয়াং চেন হাসল, আসল কথা বেরিয়ে এল।天赋ের ব্যবধান স্পষ্ট।身份, সম্ভাবনা—জিয়াং家侯令 হারাতে পারে, জিয়াং ইউ非嫡系, ভবিষ্যৎ কোথায়?

তাই, জিং家婚约 ভাঙার কারণ স্পষ্ট।

ধপ!

একটি চায়ের কাপ মাটিতে আছড়ে পড়ল!

জিয়াং家-র পক্ষ থেকে কেউ আর সহ্য করতে পারল না!

কিন্তু, সে কেউ জিয়াং চেন বা জিয়াং তোং নয়, বরং জিয়াং চেনের পেছনের চাকর,管家 জিয়াং ঝেং!

রাজকোষে এত কিছু দেখে এসেছে, রাজকোষের বড় বড় শক্তিগুলোও ছোট侯爷কে সম্মান করে, এখানে এসে উল্টো হচ্ছে?

এটা তো জিয়াং家的 জমি, জিয়াং家-র কথাই শেষ কথা। এখানে সবাই জিয়াং家的 চাকর।

জিং家, এতটা বেপরোয়া?

তাই, জিয়াং ঝেং রেগে গেল!

“জিং মান, তুমি ও তোমার মেয়ে একসঙ্গে নাটক করছো, বুঝেছো কোথায় বসে আছো? এটা জিয়াং হান侯府,侯-এর জমি!”

জিং মান ঠান্ডা হেসে বলল, “主子 কিছু বলেননি, তুমি কুকুরের মতো চাকর, চিৎকার করছো কেন?”

“আমি চাকর, ঠিক। কিন্তু তুমি ভুলে গেছো,侯府তে তুমি-ও চাকর। সব জিয়াং হান領-এ, আমরা সবাই জিয়াং家的 চাকর!”

“তুমি ছোট侯爷কে প্রণাম করোনি,主从ের ভেদ বোঝো?”

“婚约 ভেঙে দিলে,贵族ের সম্মান থাকে?”

“তোমার মেয়ে ছোট侯爷কে সম্মান করেনি, 上下 ভেদ মানো?”

“তুমি主子কে সম্মান করোনি,婚约 ভেঙে দিয়েছো, অশালীন কথা বলেছো, এত সাহস কোথা থেকে এলো? এত আত্মবিশ্বাস কোথা থেকে?”

জিয়াং ঝেং ধারালো ভাষায় একের পর এক প্রশ্ন ছুঁড়ে দিল, থামার নাম নেই।

এক মুহূর্তে, জিং মান হতভম্ব হয়ে গেল, কোনো উত্তর দিতে পারল না।