অধ্যায় ০০০৪: এই মুখ, এখনো তোমার নিজের...

এইবার যারা এসেছে, বেশিরভাগই তিয়ানশুই হাউয়ের সঙ্গে এসেছে, শুধু মাত্র তার প্রভাব বাড়ানোর জন্য, এবং জিয়াং পরিবারকে বিপদের মুখে ফেলে আরও কষ্ট দেওয়ার উদ্দেশ্যে।
কিন্তু এই মুহূর্তে, কে সাহস করবে কথা বলার?
যদি কেউ তিয়ানশুই হাউয়ের পক্ষে কথা বলে, সে যেন দেবতাদের বিরুদ্ধে যায়, রাজাকে অবমাননা করে, এবং রাজকুমারীর রোগ সারিয়ে তুলতে চায় না।
এই সময়েই স্যুয়ান মোটা লোকের মাথায়ও বুদ্ধি আসলো, সে তো সবসময়ই ঝামেলা দেখতে ভালোবাসে, সাথে সাথে উল্লাসে গলা মেললো, "তিয়ানশুই হাউ, তুমি তো সবসময় নিজেকে নিয়ে বড়াই করো, বলো রাজ্যের সমস্ত হাউদের মধ্যে সাহস আর আনুগত্যে তুমি দ্বিতীয়, কেউ প্রথম হওয়ার সাহসই দেখায় না। এখন তোমার আনুগত্যের পরীক্ষা আসলো, তুমি আবার নানা অজুহাত দিচ্ছো, এটা কেমন কথা?"
"তিয়ানশুই হাউ, একটু আগে তো তুমি একবার বলো আমার নয়টি বংশ ধ্বংস করবে, আবারও বলো নয়টি বংশ ধ্বংস করবে। এখন তোমার নয়টি বংশ ধ্বংস করতে চাইছে না কেউ, কেবল তিনটি চড় মারতে বলছে, তাতেই তুমি পিছিয়ে পড়ছো?"
জিয়াং চেন তো নিশ্চয়ই এই সুযোগ ছাড়বে না, পানিতে পড়া কুকুরকে আঘাত করার জন্য, সে মুখে কটাক্ষে বললো, "তুমি বলো সবচেয়ে সাহসী আর আনুগত্যের, আসলে সেসব তো সবাইকে হাসানোর জন্য বানানো গল্প, সত্যি নয়।"
তিয়ানশুই হাউ তো এসেছিল জিয়াং হান হাউকে অপমান করতে, তার বিপদে কষ্ট দিতে। কিন্তু এখন সে-ই সকলের চোখে কাঁটা হয়ে দাঁড়িয়েছে, এমনটা সে কল্পনাও করেনি।
তিয়ানশুই হাউ বরাবরই রাজনীতির পুরাতন খেলোয়াড়, দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে গম্ভীরভাবে বললো, "বৃদ্ধ臣 শুধু তিনটি চড় মারার কথা বলো, রাজা যদি আমাকে তরবারি হাতে আত্মহত্যা করতে বলেন, দেশের কল্যাণে, রাজাকে বোঝা কমাতে, আমি বিনা দ্বিধায় করবো। জিয়াং চেন, রাজাকে বোঝা কমাতে তিনটি চড় মারাটা সহজ। কিন্তু তুমি যদি মিথ্যে কথা বলো, তাহলে?"
আসলেই তো, যদি এই ছেলেটা মিথ্যে বলে, তবে রাজা-臣 সবাই তার দ্বারা প্রতারিত হবে।
জিয়াং চেনের কণ্ঠ হয়ে উঠলো ঠান্ডা, "তিয়ানশুই হাউ, তুমি আমাকে অপমান করতে পারো, কিন্তু দেবতাকে অসম্মান করতে পারো না! রাজা, এই ব্যক্তি বারবার অবজ্ঞাসূচক কথা বলেছে, দেবতা রাগ করেছে, রাজকুমারীর রোগের জন্য臣 হয়তো আর কিছু করতে পারবো না..."
ওরফং লু তা শুনে চমকে উঠলো, মনে মনে বিরক্তও হলো, তিয়ানশুই হাউ কেন এত কথা বলছে? যদি সত্যিই রাজা ও দেশের প্রতি আনুগত্য থাকে, তাহলে নিজের গালে তিনটি চড় মারলেই তো হয়! নিজের জন্য একটা পথ খুঁজে নাও, কেন রাজাকে বাধ্য করতে হবে এমন কথা বলার?
এই চিন্তা মাথায় আসতেই ওরফং লু প্রচণ্ড অস্বস্তি বোধ করলো, চোখের ভ্রু একটু তুললো। তিয়ানশুই হাউ তো রাজা-臣দের আচরণ বোঝার বিশেষজ্ঞ, রাজা কখন হাসেন, কাঁদেন, রাগ করেন – সবই বুঝে নিয়েছে।
ওরফং লুর ভ্রু উঠতে দেখেই বুঝলো রাজা সত্যিই রেগে গেছে। আতঙ্কে, বজ্রের মতো দ্রুত নিজের গালে সাত-আটটি চড় মারলো।
প্রতিটি চড়ই ছিল জোরালো, কারণ সে জানে, যত বেশি মারবে, রাজার রাগ ততই কমবে।
এই চড়ের পর তার মুখ পুরোপুরি ফুলে উঠলো।
চড়ের পর, সকলের দৃষ্টি আবার জিয়াং চেনের দিকে ফিরলো।
জিয়াং চেন নিরুত্তাপ, "তোমাকে তিনটি চড় মারতে বলেছিলাম, তুমি কেন সাত-আটটি মারলে? মনে মনে বিরক্ত? তুমি কি দেবতার নির্দেশে বিরক্ত, নাকি রাজার? যাক, যাক, এইবারের মতো তোমাকে ক্ষমা করে দেওয়া যায়।"
সে তো কিছু বললো না, কিন্তু তিয়ানশুই হাউয়ের সঙ্গীরা চুপ থাকতে পারলো না। চোখের সামনে তিয়ানশুই হাউ নিজে চড় মারলো, তারা সহানুভূতি জানাতে পারলো না।
কিন্তু চড় মারার পরে তো কিছু বলার অধিকার আছে, নাকি? একেবারে ফাঁকা হাতে ফিরে যাবে?
এবারে এক জন ঝাঁপিয়ে উঠলো, "জিয়াং চেন, দেখি তুমি দেবতার নাম নিয়ে আর কতদিন চালিয়ে যেতে পারো? তিয়ানশুই হাউ তো চড়ও মেরেছে। তুমি যদি কিছুই বলতে না পারো, তবে তোমার অপরাধ আরও বাড়বে।"
"ঠিকই বলেছ, কিছু বলতে না পারলে, রাজাকে প্রতারণা, রাজসভাকে উপহাস – তোমার নয়টি বংশ ধ্বংস হওয়া উচিত।"
এরা তো একসঙ্গে কথা বলে, "নয়টি বংশ ধ্বংস" – তাদের মুখের একই কথা।
জিয়াং চেন অলসভাবে হাই তুলে, অন্যমনস্কভাবে বললো, "রাজা, দেবতা প্রকাশিত হলে, ব্যাপারটা অত্যন্ত পবিত্র। এরা বারবার নয়টি বংশ ধ্বংসের কথা বলছে। দেবতা রেগে গেলে, কি তারা রাজকুমারীর রোগের ব্যাপারে চিন্তা করে? সত্যিই নয়টি বংশ ধ্বংস হলে?"
এই বলে, জিয়াং চেন কয়েক পা এগিয়ে, বৃদ্ধদের সামনে দাঁড়িয়ে, গম্ভীরভাবে ধমক দিলো।
"তোমরা একের পর এক ঝাঁপিয়ে উঠছো, সত্যিই কি রাজকুমারীর রোগের কথা ভেবেছ?"

"রাজকুমারীর চিকিৎসা – এই পবিত্র কাজ – তোমাদের চোখে কি হয়ে গেছে? রাজনীতি প্রতিপক্ষকে দমন করার, সৎ-মানুষকে নিপীড়ন করার যন্ত্র?"
"তিয়ানশুই হাউ, তোমরা বারবার বলো আমার জিয়াং পরিবারের নয়টি বংশ ধ্বংস হবে। যদি আমার ভাগ্য খারাপ হয়, সত্যিই মারা যাই, তাহলে রাজকুমারীর রোগের কথা রাজাকে কে জানাবে? তোমাদের কথিত আনুগত্য, কি রাজাকে ভবিষ্যৎহীন, রাজকুমারীকে মৃত্যুমুখে ঠেলে দেওয়ার?"
"তোমরা বড় সাহসী, বড় শক্তিশালী, তোমরা কেউ দাঁড়িয়ে বলো, রাজকুমারীর রোগের কারণ কী? নিজেরা যদি পারো না, তাহলে যোগ্যকে ঈর্ষা করো, আর দেবতার নির্দেশ জানাতে আমাকে বাধা দাও? আমি তো মৃত্যুদণ্ডের মুখে দাঁড়িয়ে ছিলাম, দেবতা স্বপ্নে দেখা দিলো, এত সহজ ছিলো?"
"যদি দেবতা রেগে যায়, চলে যায়, তখন তোমরা কি তার দায় নিতে পারবে?"
"শেষে শুধু একটাই প্রশ্ন, যদি দেবতা সত্যিই রেগে গিয়ে বলে, তোমাদের নয়টি বংশ ধ্বংস করলেই রাজকুমারীকে বাঁচাবে? তোমরা তো বলো, তোমাদের আনুগত্য অকৃত্রিম – রাজাকে বোঝা কমাতে নয়টি বংশ উৎসর্গ করতে পারবে?"
জিয়াং চেনের মনের আনন্দ-অসন্তোষ এই ধারাবাহিক প্রশ্নে উপচে পড়লো, যেন কালো মেঘে শহর ঢেকে রেখেছে, সকল হাউদের নিঃশ্বাস বন্ধ হয়ে আসছে, কেউ কিছু বলতে পারছে না, হতবাক হয়ে আছে।
বিশেষ করে শেষ প্রশ্নটা, সবাইকে কাঁপিয়ে দিলো, মুখে কথা নেই।
তারা তো এসেছিল তিয়ানশুই হাউয়ের পাশে দাঁড়াতে, জিয়াং পরিবারকে দমন করতে। কিন্তু এখন, কিচ্ছু বলতে সাহস করছে না।
যদি এই ছেলেটা সত্যিই দেবতার নাম নিয়ে রাজাকে প্ররোচনা দেয়, নয়টি বংশ ধ্বংসের আদেশ দেয়...
রাজা রাজকুমারীর প্রতি যে ভালোবাসা দেখায়, তাতে এমন ঘটনা অসম্ভব নয়!
ওদের ফ্যাকাশে মুখ দেখে, জিয়াং চেনের মনে একটাই শব্দ –
আনন্দ!
এতদিন ধরে এই নীতিবিহীন বৃদ্ধদের গালাগালি দিতে এতো আনন্দ!
বিশেষ করে এরা সবাই উচ্চপদস্থ, নিজেদের বড়ই মনে করে।
"ঠিক আছে, জিয়াং ছোট হাউ, যা বলার বলেছ, যা মারার মারেছ। এখন সবচেয়ে জরুরি রাজকুমারীর রোগের ব্যাপার।"
এই মুহূর্তে, অবশেষে কেউ নিরপেক্ষভাবে পরিস্থিতি শান্ত করতে এগিয়ে এলো। সাধারণত, নিরপেক্ষ লোকেরা আরও বড় ঝামেলা দেখতে চায়। কিন্তু এখন রাজা উদ্বিগ্ন, তাই আর ঝামেলা বাড়িয়ে লাভ নেই।
"রাজকুমারীর রোগ?" জিয়াং চেন চমকে উঠলো, "কে বললো রাজকুমারী অসুস্থ? একটু আগে তো বললাম, রাজকুমারীর কোনো রোগ নেই?"
আবার সেই ভেলকি! জিয়াং হান হাউ, জিয়াং ফেং, ওরফং লুর চোখ পড়তেই, মাথা ঠাণ্ডা হয়ে গেলো। মনে মনে বললো, এই ছেলেটা, যা বলার একবারে বল, আর দেরি করো না।
"রাজা,臣 জিজ্ঞাসা করতে চাই, রাজকুমারীর জন্মদিনে কি সূর্যগ্রহণ হয়েছিল?" জিয়াং চেন ঠাণ্ডা হাসি নিয়ে জিজ্ঞাসা করলো।
ওরফং লুর মনে ভয় ধরলো, সে কীভাবে জানলো? সত্যিই কি দেবতা স্বপ্ন দেখালেন? সূর্যগ্রহণ তো সাধারণত অশুভ বলে ধরা হয়।
তাই, ওরফং লু সবসময় এ নিয়ে চুপ থাকে।
"শুধু রাজকুমারীই নয়, রাজকুমারীর মা-ও জন্মের দিন সূর্যগ্রহণ হয়েছিল। নয়-নয়টি বংশের নারী, জন্মের দিন সূর্যগ্রহণ। এভাবে নয়টি প্রজন্ম ধরে, সূর্যের শক্তি ক্রমশ কমে যায়। নবম প্রজন্মে এসে, হয়ে যায় চন্দ্রশক্তি প্রবল!"
জিয়াং চেন "চন্দ্রশক্তি প্রবল" বলার সময়, নিজের মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললো। এ তো তার পূর্বজন্মেও মিলিয়ন বছর ধরে সমাধান করতে পারেনি, এমনকি তার দেবতা পিতাও পারেনি।
তাই, ওরফং ঝিরু-কে দেখেই, তার প্রতি সহানুভূতি বোধ করলো, এবং একেবারে বুঝে গেল তার রোগের কারণ।
এই সহানুভূতির কারণেই, সে মৃত্যুর ভান করে বেঁচে উঠেছে। কারণ, রাজকুমারীর মাধ্যমে জিয়াং হান হাউয়ের বিপদের সমাধান খুঁজে পেয়েছে।
তার অপরাধ, মূলত祭ত স্থানে পাদ দেওয়ার জন্য। আর祭ত কেন? ওরফং ঝিরু-কে আশীর্বাদ করার জন্য তো!

যদি সে ওরফং ঝিরু-র সমস্যার সমাধান করতে পারে, এটাই সবচেয়ে সুন্দর উপসংহার।
ওরফং ঝিরু জন্মগতভাবে চন্দ্রশক্তি প্রবল, এমন মানুষ লক্ষ-কোটি বছরে একজনই হয়। কল্পনাও করেনি, পূর্বজন্ম-পরবর্তীজন্মের চক্রে, জিয়াং চেনের সামনে এসে পড়বে।
একে সত্যিই ভাগ্যের খেলা বলা যায়।
ওরফং ঝিরু সাধারণ মানুষ, তার ভাগ্য জিয়াং চেনের পূর্বজন্মের মতো নয়। দেবতা পিতা নেই, সূর্য-চন্দ্রের অমৃত নেই, তাই তার আয়ু কম।
এখন তার বয়স তেরো, বিভিন্ন চিকিৎসক বলেছেন, ওরফং ঝিরু চৌদ্দ পেরোবে না।
কন্যার জন্য উদ্বিগ্ন ওরফং লু তাই祭ত অনুষ্ঠান আয়োজন করেছে, কন্যার জন্য আশীর্বাদ চেয়েছে।
"চন্দ্রশক্তি প্রবল?" সভায় কেউ কেউ ফিসফিস করে, তারা এই শব্দ জানে না। যদি জিয়াং চেন এত স্পষ্ট না বলতো, সবাই তাকে মিথ্যাবাদী বলতো।
অনেকক্ষণ পরে, ওরফং লু নিজেকে সামলে নিলো। অন্তত, সূর্যগ্রহণের কথা জিয়াং চেন সত্যি বলেছে।
ওরফং ঝিরু, এবং তার মা, জন্মের সময় সত্যিই সূর্যগ্রহণ হয়েছিল।
এই মুহূর্তে, ওরফং লু সত্যিই বিশ্বাস করলো, জিয়াং পরিবারের ছেলেটা হয়তো দেবতার নির্দেশ পেয়েছে, দেবতার কথা জানাচ্ছে।
"একি, রাজা祭ত উৎসবের আন্তরিকতায় দেবতাকে প্রভাবিত করেছে?" ওরফং লু উত্তেজনায়, নত হয়ে জিজ্ঞাসা করলো, "জিয়াং চেন, এই চন্দ্রশক্তি প্রবল রোগ কি নিরাময় করা যায়?"
"চন্দ্রশক্তি প্রবল আসলে রোগ নয়, এটি অঙ্গের অপূর্ণতা। যদি রাজকুমারী জন্মের পর থেকে যুদ্ধবিদ্যা না শেখে, শরীরচর্চা না করে, তাহলে সহজেই তিন-পাঁচ দশক বাঁচতে পারে। সমস্যা হলো, সে জোর করে অনুশীলন করেছে, মাঝের শক্তি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। তাই, যদি বাইরে থেকে কোনো সাহায্য না আসে, রাজকুমারী ষোল বছর পার করতে পারবে না।"
এই বিশ্লেষণ, রাজ-চিকিৎসকদের মতামতের কাছাকাছি।
এই কথা শুনে, আরও অনেকে ভাবলো, জিয়াং চেন সত্যিই দেবতার নির্দেশ পেয়েছে? না হলে এত বিস্তারিত বলতে পারে কেমন করে?
ওরফং লু তাড়াতাড়ি জিজ্ঞাসা করলো, "বাইরের সাহায্য? তাহলে কি চন্দ্রশক্তি প্রবল সমস্যার সমাধান সম্ভব?"
"আসলে এটা কোনো রোগ নয়, সমাধান অবশ্যই আছে। প্রথম ধাপ, যুদ্ধবিদ্যা বন্ধ করতে হবে, শরীরের শিরা-উন্নতকারী ওষুধ খাওয়া বন্ধ করতে হবে। না হলে, আরও ছয় মাস পর, দেবতাও নিরাময় করতে পারবে না।"
এই কথা শুনে ওরফং লুর হৃদস্পন্দন দ্রুত হয়ে গেলো, মনে মনে ভাগ্যকে ধন্যবাদ দিলো। সে তো ভাবতো, রাজকুমারী দুর্বল, তাই অনুশীলন করায়, অন্তত শরীর ভালো হবে।
কিন্তু দেখা গেলো, অনুশীলন উল্টো ক্ষতি করেছে, আর ওষুধ তো মৃত্যুদণ্ডের মতো।
"এরপর?" ওরফং লু এখন একেবারে শিক্ষকের মতো, বিনয়ের সঙ্গে জিজ্ঞাসা করলো।
"ক্ষমা করবেন, রাজকুমারী জীবনে যুদ্ধবিদ্যা নিয়ে ভাবার দরকার নেই। চন্দ্রশক্তি প্রবল, আয়ু কম। মূল সমস্যা, আয়ু বাড়ানো। পুরো প্রক্রিয়া দীর্ঘ, একদিনে সম্ভব নয়। এক কথায়, যদি রাজা臣কে বিশ্বাস করেন, রাজকুমারীর প্রাণ আমাকে দিন। যদি বিশ্বাস না করেন, রাজা臣কে মৃত্যুদণ্ড দিন..."
"জিয়াং卿, এভাবে বলো না। তোমার কথা শুনে আমার চোখ খুলে গেলো। এখন থেকে ঝিরু-র সব দায়িত্ব তোমার, তুমি যা চাও, তা-ই পাবে। এছাড়া, রাজপরিবারের নকশা করা ড্রাগন-চিহ্নিত চিহ্ন তোমাকে দিলাম, এই চিহ্ন নিয়ে রাজপ্রাসাদে স্বাধীনভাবে যাতায়াত করতে পারো। এমনকি রাজাকে দেখলেও, মাথা নত করতে হবে না।"
এক দেশের রাজা, তার কৌশল ও বিচক্ষণতা সত্যিই অসাধারণ। একটু আগে জিয়াং চেনকে মৃত্যুদণ্ড দিতে চেয়েছিল, এখনই রাজপরিবারের বিরল সম্মান দিলো, রাজাকে দেখলেও মাথা নত করতে হবে না – এমন সম্মান রাজ্যের তিনজন উচ্চপদস্থ臣ও পায় না।
তিয়ানশুই হাউ তো চায় মাটিতে গর্ত খুঁড়ে ঢুকতে, রাজা তার গালে চড় মারেনি, কিন্তু জিয়াং চেনকে এত সম্মান দিয়ে, যেন তার চেয়েও বড় অপমান।