অধ্যায় ৬৩: দাঁতের বদলে দাঁত
侯 পরিবারে এমনকি স্বয়ং লং তেং侯-ও বিস্ময়ে চমকে উঠলেন।
পরিবারের সকল ঔষধ বিশেষজ্ঞ, এমনকি সদ্য আসা ড্যানওয়ান উদ্যানের উচ্চপদস্থরাও একে একে এসে লং সান-এর পরিস্থিতি পরীক্ষা করলেন। ওয়াং উদ্যান প্রধান, যিনি লং তেং侯-এর সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য ঔষধ বিশেষজ্ঞ, তিনিও সম্পূর্ণ অসহায়।
“侯 মহাশয়, ব্যাপারটি সহজ নয়। এই বিষ ত্বকের ছিদ্র দিয়ে প্রবেশ করেছে, বলা যায় বিষের রাজা। আমার মনে হচ্ছে... এ কী?” ওয়াং উদ্যান প্রধান নিজের ব্যর্থতা ঢাকতে নানা চেষ্টা করছিলেন, হঠাৎ দেখলেন লং সান-এর পোশাকের ভেতর এক টুকরো ছোট কাপড়।
তার উপর চারটি অক্ষর লেখা—বিষ দিয়ে বিষকে প্রতিরোধ করো।
পিছনের দিকে ছোট ছোট অক্ষরে লেখা—পরিবারের সবচেয়ে দক্ষ বিষ বিশেষজ্ঞকে দিয়ে এই বিষের পরীক্ষা করান।
লং তেং侯 যখন কাপড়ের টুকরোটি তুলতে যাচ্ছিলেন, ওয়াং উদ্যান প্রধান দ্রুত বাধা দিলেন, “侯 মহাশয়, স্পর্শ করা ঠিক হবে না, সম্ভবত বিষাক্ত।”
এখন পুরো লং তেং侯 পরিবার আতঙ্কিত পাখির মতো ছটফট করছে। ওয়াং উদ্যান প্রধানের এ কথায় লং তেং侯-ও হাত সরিয়ে নিলেন, কাপড়ের টুকরোটির দিকে ভয়ানক দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকলেন।
“侯 মহাশয়, এই লং সান-কে আপনি পাঠিয়েছিলেন জিয়াং ছেন-কে হত্যা করতে। আর এই কাপড়ের টুকরোটি যেন ইঙ্গিতবহ। তবে কি লং সান জিয়াং ছেন-এর হাতে পরাজিত হয়েছে?” ওয়াং উদ্যান প্রধান এখন জিয়াং ছেন-কে ভীষণ ভয় পান।
“অসম্ভব! সেই জিয়াং ছেন-এর বয়সই বা কত? চর্চায়, বড়জোর উচ্চ-স্তরের সত্যিকারের শক্তি। কেমন করে সে লং সান-কে এমন দশায় ফেলতে পারে?” লং ঝাওফেং মাথা নাড়লেন।
“কিন্তু এখানে তো লেখা বিষ দিয়ে বিষ প্রতিরোধ। এটা তো স্পষ্ট প্রতিশোধ—তাদের পরিবারের জিয়াং ফেং-এর বিষপ্রাপ্তির প্রতিশোধ নেওয়া হচ্ছে, তাই তো?” লং ঝাওফেং আবারও মাথা নাড়লেন, “জিয়াং পরিবারের শক্তি কতটা, আমি ভালো করেই জানি। জিয়াং ফেং, কিংবা জিয়াং ছেন—তাদের কারও এমন ক্ষমতা নেই। লং সান সত্যিকারের শক্তির একজন গুরু, সাধারণ কেউ নন। আমি সন্দেহ করি, কেউ গোপনে জিয়াং পরিবারকে সাহায্য করছে। সম্ভবত রাজপরিবারের দিক থেকে কেউ।”
এখন, জিয়াং পরিবার ও রাজপরিবারের দিকের ওরিয়েন্টাল পরিবার খুব ঘনিষ্ঠ। যদি রাজপরিবার গোপনে জিয়াং ছেন-কে সাহায্য করার জন্য শক্তিশালী কাউকে পাঠায়, সেটাও অসম্ভব নয়। কিন্তু জিয়াং ছেন নিজে লং সান-কে ক্ষতি করার ক্ষমতা রাখে, এমনটা কোনোভাবেই যৌক্তিক নয়।
“ওয়াং ভাই, এত কথা বলছো, শেষ পর্যন্ত লং সান-এর বিষ তুমি পারবে না তো?” লং তেং侯 লং সান-কে সত্যিই গুরুত্ব দিতেন।
“আমি মূলত ঔষধে দক্ষ, বিষবিদ্যায় নয়। কেবল মাত্র জি গুরু মুক্ত হলেই কোন আশা আছে।” ওয়াং উদ্যান প্রধান বললেন, যদিও মনে মনে জানেন লং সান জি গুরু বের হওয়ার আগেই মারা যাবে।
আরও বড় কথা, বিষ প্রায় হৃদয়ে পৌঁছে গেছে। এমনকি জি গুরু এলেও, হয়তো বাঁচানো সম্ভব হবে না। তার ওপর, জি গুরু বিষে দক্ষ হলেও, অল্প সময়ে এত জটিল বিষ শনাক্ত ও নিরাময় করা কঠিন।
লং সান তো স্পষ্টতই নিঃশেষিত।
“জিয়াং পরিবার!” লং ঝাওফেং-এর চোখে ভয়ানক বিদ্যুৎ ঝলমল করে উঠল।
“侯 মহাশয়, যারা সান মহাশয়কে ফিরিয়ে এনেছে, তাদের কী করা হবে?” এক নিরাপত্তা অধিনায়ক জিজ্ঞেস করল।
“আমি বাহিরে কোনো গুজব শুনতে চাই না।” লং ঝাওফেং শান্তভাবে বললেন।
“বুঝেছি।” অধিনায়ক মাথা ঝুঁকালো।侯 মহাশয় স্পষ্টত চাইছেন না ব্যাপারটি ছড়িয়ে পড়ুক।
কে সবচেয়ে ভালো গোপন রাখতে পারে? মৃত মানুষই তো।
…
রাজধানীতে ফিরে, জিয়াং ছেন ছদ্মবেশে জিয়াং হান侯 পরিবারের বাড়িতে এলেন। এ যাত্রায়, ঠিক অর্ধমাস কেটে গেছে।
প্রথম কাজটি নিখুঁতভাবে শেষ হয়েছে।
তবু জিয়াং ছেন তৎক্ষণাৎ রিপোর্ট করতে গেলেন না, বরং লং সান-এর ঘটনা প্রথমে বাবার কাছে জানালেন।
“লং সান?” জিয়াং ফেং শুনে অবিশ্বাসে তাকালেন, “তুমি বলছো, তুমি বিষ ব্যবহার করে লং সান-কে অচল করে দিয়েছো?”
“ঠিকভাবে বললে, সে মারা গেছে।” জিয়াং ছেন পূর্বজন্মে অসংখ্য স্তরের ঔষধবিদ্যার গুরু ছিলেন, বিষবিদ্যা তার কাছে তুচ্ছ।
তিনি লং সান-কে ফিরিয়ে দিলেন, সবকিছু নিখুঁতভাবে হিসাব করে। শত্রুপক্ষের উদ্ধার অসম্ভব।
জিয়াং ছেন প্রতিহিংসাপরায়ণ নন, তবে কসাইখানার পশুর মতোও নন। আগেরবার লং তেং侯 পরিবার তার বাবার সাথে যা করেছিল, এবার লং সান তার পাল্টা আক্রমণের প্রথম ধাপ মাত্র; ভবিষ্যতে আরও বড় প্রতিশোধ আসবে।
ছোট কাপড়ের টুকরোটি, জিয়াং ছেন ইচ্ছা করেই রেখে এসেছিলেন, লং তেং侯 পরিবারকে সতর্ক করতে।
আর যারা সান মহাশয়কে ফিরিয়ে দিলো, তারা নিরীহ নয়। তারা সবাই দুর্বৃত্ত, রাজধানীর বাইরে চুরি-ডাকাতিতে লিপ্ত, খুনে প্রকৃতির।
সত্যি বলতে, তারা ছিল দুষ্ট ডাকাত। জিয়াং ছেন জানতেন, লং তেং侯 পরিবার তাদের নিশ্চয়ই মেরে ফেলবে।
“ছেন, লং ঝাওফেং প্রতিশোধপরায়ণ এবং চতুর। লং সান তার সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য লোকদের একজন এবং পরিবারের সেরা পাঁচে। সে মারা গেলে তারা আরও ভয়ঙ্কর প্রতিশোধ নেবে।” জিয়াং ফেং সতর্কভাবে বললেন, এখন আর ছেলেকে সাধারণ চোখে দেখেন না।
“হ্যাঁ, সাবধান থাকা ভালো।” জিয়াং ছেন মাথা নাড়লেন, “তবে তাদের ভয়ে থেমে থাকলে চলবে না। আমি কয়েকদিন সাধনা করব, চেষ্টা করব এবার আটশিরায় শক্তি বাড়াতে।”
যুদ্ধবিদ্যায় কেবল সাধনায় কখনো কখনো বাধা আসে। তবে সফর, অভিজ্ঞতা নতুন উপলব্ধি এনে দেয়, যা অগ্রগতির চাবিকাঠি।
এবারের অভিযানে জিয়াং ছেন মানসিক ও অভিজ্ঞতায় অনেক অগ্রসর হয়েছেন। বহির্জগতের অভিজ্ঞতা তার শক্তি বৃদ্ধি করেছে।
তিন দিন পর, জিয়াং ছেন সফলভাবে আটশিরায় উন্নীত হলেন।
এ পর্যায়ে, তার শক্তি আরও বাড়ল।
উচ্চতর সত্যিকারের শক্তিতে, প্রতিটি স্তর পেরোলে নিজের শক্তি স্পষ্ট বাড়ে। একটি ধাপ অতিক্রম মানে বড় উত্তরণ।
আটশিরায় পৌঁছে, তার শেখা কৌশলগুলোও আরও গভীর হয়েছে।
তবে, ‘চাংহাই বিপরীত প্রবাহ তরবারি’ এখনো দ্বিতীয় ধাপে, তৃতীয় ধাপের জন্য সময় ও উপলব্ধি দরকার।
আর ‘কু-রং দেবমুষ্টি’ও এখনো তৃতীয় পুনরাবৃত্তিতে, তবে এর মর্মার্থে তার উপলব্ধি বেড়েছে।
এসব উন্নতি বাস্তব লড়াইয়ে তার শক্তি অনেক বাড়াবে।
ফেরার পথে প্রথম伏击-এ, তিনি তরবারি বের না করেই শত্রুর মুণ্ডু কাটলেন।
এটাই যুদ্ধবিদ্যার আসল অর্থ, যা ‘চাংহাই বিপরীত প্রবাহ তরবারি’র গূঢ়তা।
এখন আটশিরায় পৌঁছে, জিয়াং ছেন আত্মবিশ্বাসী—সামনাসামনি লং সান-কে আর ভয় পান না।
‘চাংহাই বিপরীত প্রবাহ তরবারি’ বা ‘কু-রং দেবমুষ্টি’—দুটোতেই লং সান-এর মতো যোদ্ধার মোকাবেলা করতে পারবেন।
আটশিরায়突破-এর সুফল স্পষ্ট।
‘তিয়ানমু দেবদৃষ্টি’ ও ‘শুন্য কানে বাতাস’-ও চতুর্থ স্তরে পৌঁছেছে। ধীরে গড়ে ওঠা ‘পানশি হৃদয়’-ও দ্বিতীয় স্তর ছাড়িয়ে তৃতীয় স্তরের দ্বারপ্রান্তে।
এই তিনটি গূঢ় বিদ্যা, জিয়াং ছেন কখনও অবহেলা করেন না। এগুলো কেবল বাস্তবে উপকারী নয়, ‘ছিন্নচাঁদ তরবারি’র জন্য অপরিহার্য।
‘ছিন্নচাঁদ তরবারি’র প্রাথমিক কৌশলগুলো তিনি এখন জানেন।
তবে, এর আসল শক্তি লুকিয়ে আছে অলৌকিক কৌশলগুলিতে। এখনো তিনি কেবল ভিত্তি শিখেছেন।
প্রথম কৌশল রপ্ত করতে হলে ‘তিয়ানমু দেবদৃষ্টি’ ও ‘শুন্য কানে বাতাস’ সপ্তম স্তরে নিতে হবে।
‘পানশি হৃদয়’ কমপক্ষে চতুর্থ স্তরে এবং সবচেয়ে জটিল ‘সপ্তেন্দ্রিয় সংযোগ’ দ্বিতীয় স্তরে নিতে হবে।
এখনো তার এ চারটি বিদ্যা অনেকটা পিছিয়ে, বিশেষত ‘সপ্তেন্দ্রিয় সংযোগ’ তো একদম শুরুই হয়নি।
নিজের শক্তি পর্যালোচনা করতে গিয়ে জিয়াং ছেন আরও তাড়না অনুভব করলেন।
“দেখছি, ‘ছিন্নচাঁদ তরবারি’র আসল কৌশল শিখতে হলে এই চারটি বিদ্যায় অনেকটা উন্নতি লাগবে।”
তাড়না থাকলেও, জিয়াং ছেন হঠকারী নন।
যুদ্ধবিদ্যায় ধাপে ধাপে এগোনোই সঠিক পথ।
পরদিন, তিনি ছায়াপথ সভাস্থলে গেলেন প্রথম কাজ জমা দিতে।
“জিয়াং ছেন, প্রথম শ্রেণির কাজ, তিয়ানহু অঞ্চলের চুরি-ডাকাত সাইলিয়ানকে হত্যা।” এক কর্মকর্তা যাচাই শুরু করলেন।
“পরীক্ষায় নিশ্চিত হয়েছে, কাটা মাথা আসল এবং তার ব্যক্তিগত তরবারি, চিহ্নিত সামগ্রী সব ঠিকঠাক।”
কর্মকর্তা মাথা নাড়লেন, ঘোষণা করলেন, “জিয়াং ছেন, প্রথম কাজ সম্পন্ন।”
এই ঘোষণার সঙ্গে-সঙ্গে, প্রথম কাজ সম্পূর্ণ।
“জিয়াং ছেন, নিয়ম অনুযায়ী, আরও দুটি প্রথম শ্রেণির কাজ করতে হবে। বাকি দুই কাজ নির্ধারিত।”
এসব পুরানো নিয়ম, জিয়াং ছেন কিছু বলেননি, দ্বিতীয় কাজের স্ক্রল নিয়ে চলে যাচ্ছিলেন।
“জিয়াং ছেন, একটু দাঁড়াও।”
তিনি তাকাতে না হতেই বুঝলেন, এগৌ玉 রাজকুমারী এসেছেন।
আসলে, তিনি সভাস্থলে পা রাখার পরপরই ‘শুন্য কানে বাতাস’-এ রাজকুমারীর শ্বাস চিনে নিয়েছেন।
এখানে, তিনিই একমাত্র দশশিরায় শক্তির গুরু।
“রাজকুমারী, কী নির্দেশ?”
“আমার সঙ্গে এসো।” রাজকুমারী লোকসমক্ষে সংযত রইলেন।
ব্যক্তিগত কক্ষে গিয়ে, রাজকুমারীর চোখে বিস্ময়, “জিয়াং ছেন, শুনেছি লং সান-এর কিছু হয়েছে!?”
“হয়তো, আমার কী? লং সান কে?” জিয়াং ছেন টানা তিনটি পাল্টা প্রশ্ন করলেন, অভিব্যক্তি নির্লিপ্ত।
“আহ!” রাজকুমারী কিছুটা হতাশ; তিনি চেয়েছিলেন জিয়াং ছেন বুক ঠুকে স্বীকার করুন।