অধ্যায় ০০৩৬ রাজসভায় অভিযোগ

স্বর্ণসিংহাসনের মহলে, আচমকা বজ্রের মতো দশবার ড্রামের আওয়াজ বেজে উঠল, সঙ্গে নববার বিশাল ঘন্টার ধ্বনি।
ড্রাম ও ঘন্টার সেই বজ্রধ্বনি শেষে, জিয়াং ছেন দৃপ্ত পদক্ষেপে মহলের ভিতর এগিয়ে গেল। হাতে খোদাই করা ড্রাগনের সোনালী টোকেন থাকায়, প্রহরীরা তাকে অবাধে যেতে দিল।
সমস্ত মন্ত্রিপরিষদের বিস্মিত দৃষ্টির মাঝে, জিয়াং ছেন সিংহাসনের সামনে এসে দাঁড়াল, উচ্চস্বরে সম্রাটকে অভিবাদন জানিয়ে অভিযোগের সুরে বলল, "মহারাজ, দশ বছরের সাধনা ও অধ্যবসায়ে আমি নিজেকে গড়েছি; দেশ ও রাজ্যের জন্য আমার অন্তর সদা নিঃস্বার্থ। আকাশ ও পৃথিবী এ সাক্ষী। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, কুচক্রীদের ফাঁদে পড়ে আমি চরম অন্যায়ের শিকার হয়েছি। কোথাও ন্যায়বিচার না পেয়ে, বাধ্য হয়ে আপন দরবারে এসেছি। আপনার মহত্ত্ব ও ন্যায়পরায়ণতায় আমার বিশ্বাস, আপনি নিশ্চয়ই আমার জন্য সুবিচার করবেন।"
"জিয়াং ছেন, কেন এতো কষ্টে আছো? কী অনাচার হয়েছে, বলো আমায়," সম্রাট পূর্ব-হরিণ জেনে বুঝেই বললেন, জিয়াং ছেন নাটক করছে; কিন্তু রাজ্যের বর্তমান অস্থির পরিস্থিতিতে, জিয়াং ছেন ও পূর্ব-হরিণ একই নৌকায় পড়েছে, তাই তাকে সহযাত্রী করতেই হবে।
"ঘটনা এ-রকম..." জিয়াং ছেন শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সব খুলে বলল; জরুরি মুহূর্তে কিছুটা বাড়িয়ে বলতেও দ্বিধা করল না, মূলত অভিযোগের তীর ছিল দু রুহাইয়ের দিকে।
এ ঘটনায়, জিয়াং ছেন সম্পূর্ণ নির্দোষ, তাই সে বিন্দুমাত্র ভয় পায়নি।
পূর্ব-হরিণ শুনে চিন্তায় নিমগ্ন হলেন, "যদি সব সত্যি হয়, তবে তোমার ওপর চরম অন্যায় হয়েছে। ব্যাপারটা আমি জেনেছি। তবে একপাক্ষিক কথা শুনলে ন্যায়বিচার হয় না; আমি ড্রাগনের সভার দিক থেকেও জানতে চাই।"
"আমি প্রস্তুত, দু রুহাইয়ের সঙ্গে মুখোমুখি সাক্ষাৎ চাই!"
জিয়াং ছেনের স্বভাব, ন্যায্যতা না থাকলেও জিততে চায়, আর এ-বার সে পুরোপুরি সঠিক।
এদিকে, দু রুহাইও কান্নারত অবস্থায় মহলে প্রবেশ করল; চোখে জল, মুখে পঞ্চমার্কের দাগ, চুল এলোমেলো, পোশাক বিশৃঙ্খল, নিজেকে আরও অসহায় দেখাতে চেষ্টার ত্রুটি রাখেনি।
তার এই উপস্থিতি দেখে সবাই দুঃখিত বোধ করল।
"দু রুহাই, তুমি যে সত্যিকারের চতুর, অভিনয়ে জিয়াং ছেনকে বহু গুণে ছাড়িয়ে গেছ," কিছু মন্ত্রিপরিষদের মনে এমনটাই চলছিল।
স্বীকার করতেই হয়, দু রুহাই অভিনয়ে অসাধারণ; চোখেমুখে অসহায়তা, দেহভঙ্গিতে করুণতা, চুল ও পোশাকে বিশৃঙ্খলতা—সব মিলিয়ে আসলেই সে এক জীবন্ত নাটক।
"মহারাজ, আপনার এই অনুগত ভৃত্য চরম দুর্ভোগে পতিত," দু রুহাই মাথা নত করে, চোখের জল অবিরাম ঝরাতে লাগল।
"দু রুহাই, উঠে কথা বলো," পূর্ব-হরিণ জনসমক্ষে পক্ষপাতিত্ব করতে পারতেন না।
জিয়াং ছেন মহলে শান্তভাবে দাঁড়িয়ে রইল, দু রুহাইয়ের নাটক দেখে মনে মনে হেসে উঠল, তার প্রতি ঘৃণায় পূর্ণ হল।
"মহারাজ, আমি অভিযোগ করছি, জিয়াং ছেন নিয়ম ভেঙে ড্রাগনের সভায় বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করেছে, সভার প্রধানকে মারধর করেছে, এমনকি রাজকুমারী গোউ ইউ-কে প্ররোচিত করেছে প্রাচীন বিধি মানতে অস্বীকৃতি জানাতে। সে উৎসবের দিন বিশৃঙ্খলা করেছিল, আজও প্রথা লঙ্ঘন করছে। জিয়াং পরিবারের পিতা-পুত্র চরম অপরাধী, আমি অনুরোধ করছি তাদের নয় প্রজন্মকে শাস্তি দেওয়া হোক।"
দু রুহাই আজকের অবস্থানে পৌঁছালেও, রাজনীতির কৌশল জানে। তিনি জানেন কীভাবে আবেগ উস্কে দিতে হয়, কীভাবে জনমতে উত্তেজনা ছড়াতে হয়, কীভাবে প্রতিপক্ষকে ফাঁসাতে হয়।
তবে, সে ভাবতেও পারেনি, এখন পূর্ব-হরিণ ইতিমধ্যে জিয়াং পরিবারকে রাজপরিবারের অংশ হিসেবে গ্রহণ করেছেন।
তার অভিনয় পূর্ব-হরিণের মনে সন্দেহই আরও বাড়াল।
তবুও, কিছু প্রবীণ মন্ত্রী, যাঁরা আগেও জিয়াং ছেনের আচরণে অসন্তুষ্ট ছিলেন, আজ আরও উত্তেজিত হয়ে উঠলেন।
তাঁদের চোখে, জিয়াং ছেনের আবারও বিশৃঙ্খলা, প্রথা ভঙ্গ—এ এক মহাপাপ।
"মহারাজ, জিয়াং পরিবার এভাবে চলতে দেয়া যায় না!"
"আমি সমর্থন করি, এ ধরনের দুর্বৃত্তিকে প্রশ্রয় দেয়া যাবে না!"
দুজন প্রবীণ মন্ত্রী তৎক্ষণাৎ সমর্থন জানালেন।
জিয়াং ছেন তাঁদের দিকে একবার তাকাল, আবার সিংহাসনের বাঁদিকে দাঁড়িয়ে থাকা ড্রাগন-তেং হৌ-এর দিকে চাইল, কিছুটা ভাবনায় পড়ল।
ড্রাগন-তেং হৌ-এর মুখে অদ্ভুত নির্লিপ্তি, যেন কিছুই ঘটেনি। কিন্তু এতদূর ঘটনাপ্রবাহ দেখে, জিয়াং ছেন নিশ্চিত, সবকিছুর নেপথ্যে ড্রাগন-তেং হৌ-ই আছেন।
দু রুহাই নাটক করল, দুজন প্রবীণ উস্কানি দিল, আরও কিছু মন্ত্রী যোগ দিল।
এখানে সবাই রাজ্যের গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি, ড্রাগন-তেং হৌ-এর পক্ষ থাকলে, বিরোধীরাও থাকবেই।
"মহারাজ, আমি দুজনের কথা শুনে মনে হল ব্যাপারটা রহস্যজনক। কেন না তাঁদের আত্মপক্ষ সমর্থনের সুযোগ দেওয়া হয়? যদি জিয়াং ছেন দোষী হয়, আইনে তার শাস্তি হবে; আর যদি কেউ সাহস করে সভায় প্রতারণা করে, তবে সেটাও তো প্রথা লঙ্ঘন। আমার মতে, আমরা যেন কোনো নির্দোষকে দোষী না করি, আবার কোনো দোষীকেও ছেড়ে না দিই। বিচার হোক ন্যায়সঙ্গত ও উন্মুক্ত," রাজপরিবারের অনুগত এক মন্ত্রীর বক্তব্য।
"ঠিকই বলেছেন, আমারও তাই মত। সবকিছু তাঁদের একপাক্ষিক কথা। উভয় পক্ষকে সম্পূর্ণ বক্তব্য রাখার সুযোগ দেওয়া উচিত," জিয়াং পরিবারের ঘনিষ্ঠ এক মন্ত্রী বললেন।
পূর্ব-হরিণ কিছুক্ষণ চিন্তা করে মাথা নাড়লেন, "তাহলে, দু রুহাই, তুমি আগে বলো।"
দু রুহাই বললেন, "ঠিক আছে। জিয়াং পরিবার তিনটি প্রাথমিক পরীক্ষার আগে দুইবার আমার কাছে এসেছিল। প্রথমবার, তারা আমাকে ষাট লাখ মুদ্রা ঘুষ দিতে চেয়েছিল। আমি রাজসভার অনুগত, ঘুষখোর নই; তৎক্ষণাৎ প্রত্যাখ্যান করি এবং অর্থ রাজকোষে জমা দিই।
দ্বিতীয়বার, জিয়াং ফেং ও তার পুত্র আমাকে তাঁদের বাড়িতে ডাকে, চাপ সৃষ্টি করে, শেষে জিয়াং ছেন আমাকে হুমকি দেয়।
কিন্তু আমি দৃঢ়চিত্ত, রাজসভার জন্য কাজ করি, কখনও ভীত নই। কে জানত, তারা এতটাই উন্মত্ত যে, পরীক্ষা পাস না করে সভায় মারামারি শুরু করল, আমাকেও মারধর করল! মহারাজ, ড্রাগনের সভার প্রতিটি ধাপে নির্ধারিত ব্যক্তি দায়িত্বে ছিলেন, পরীক্ষার খাতাও তাঁদের হাতে। কেউই প্রমাণ করতে পারবে, জিয়াং ছেনের উত্তরপত্র অর্থহীন ও প্রসঙ্গবিহীন। তাহলে আমি কীভাবে পক্ষপাতিত্ব করি?"
দু রুহাই দৃঢ়কণ্ঠে বলল, যেন সে এক নিরপেক্ষ বিচারক।
তার বক্তব্য এতই প্রভাবশালী যে, অনেক নিরপেক্ষ মন্ত্রীও জিয়াং পরিবার সন্দেহের চোখে দেখল।
পূর্ব-হরিণও কিছুটা দুশ্চিন্তায় পড়লেন, জিয়াং ছেনের দিকে তাকালেন।
"মহারাজ, আমি এখানে বাক্যবাজিতে আসিনি। দু রুহাই বহু বছর ধরে প্রশাসনে, তার কথার জাদুতে খড়কুটোকে সে সোনার দণ্ড বানাতে পারে।
ষাট লাখ মুদ্রা সত্যিই দেওয়া হয়েছিল, তবে ঘুষ নয়; সে-ই উল্টো আমাদের কাছ থেকে ঘুষ দাবি করে, আশ্বাস দেয় যাতে শান্তিতে থাকতে পারি। টাকা না দিলে সে পরীক্ষায় আমাকে ফেল করিয়ে দেবে বলে হুমকি দেয়।
টাকা নেয়, পরে আরও বড়ো শক্তির চাপে পড়ে, আবার আসে ও জানায়, টাকা নিয়েও ফেল করাবে। আমার পিতা রেগে গিয়ে তর্ক করেন, কারণ সে টাকা নিয়েও কাজ করেনি।
আমরা ভেবেছিলাম, টাকা দিয়ে অন্তত ঝামেলা এড়াতে পারব; দরকার হলে কিছুদিন কষ্টে থাকব। কিন্তু কে জানত, সে রাজসভার চাপে পড়ে, প্রকাশ্যে নিয়ম ভেঙে আমার উত্তরপত্র বদলে দেয়!
এখানে সবাই রাজ্যের গর্বিত ব্যক্তি, আমি জিজ্ঞেস করি, প্রথম দু'টি পরীক্ষায় সফল হয়ে, তৃতীয় পরীক্ষায়, যা মুখস্থ বিদ্যায় নির্ভর করে, আমি কীভাবে ফেল করব? এটা কি স্বাভাবিক?"
"কি! উত্তরপত্র বদল?"
"দু রুহাই এতটা সাহস করবে?"
"ড্রাগনের সভার ইতিহাসে কেউ কখনও প্রতারণার সাহস করেনি; জিয়াং পরিবার মিথ্যে বলছে না তো?"
"জিয়াং ছেনের কথাও যুক্তিযুক্ত। তৃতীয় পরীক্ষা তো মুখস্থ বিদ্যায়, ছোট ছেলেও সময় দিলেই পারবে!"
মন্ত্রীদের মধ্যে বিশৃঙ্খলা ছড়াল; কে সত্যি, কে মিথ্যে বোঝা দায়।
প্রতিদিনের পরিচয়ে, জিয়াং হানহৌ জিয়াং ফেং একজন দৃঢ়চেতা মানুষ, আর দু রুহাইয়ের চরিত্র বেশ দুর্নামের।
পূর্ব-হরিণ কপাল মুছে, মহলের বাইরে তাকালেন; আশা করলেন, প্রিন্সেস গোউ ইউ এসময় উপস্থিত হলে বিচার সহজ হত।
কিন্তু গোউ ইউ এখনো আসেনি, সে কোথায় ব্যস্ত?
দু রুহাই চেঁচিয়ে উঠল, "জিয়াং ছেন, মিথ্যার আশ্রয় নিও না! মনে রেখো, এটা রাজসভার মহল, এখানে প্রমাণ ছাড়া কথা বলো না। না হলে আমি তোমার বিরুদ্ধে মানহানির মামলা করব!"
"প্রমাণ?" জিয়াং ছেন হেসে বলল, "আমি শুধু জানতে চাই, তুমি বলছ আমার উত্তরপত্র অর্থহীন, প্রসঙ্গবিহীন। তাহলে, এখানে, সকলের সামনে, পরীক্ষার সেই বিষয়ে দায়িত্বপ্রাপ্তদের ডাকো, আমি তাঁদের সামনে আবার উত্তর লিখে দেখাব। তখন দেখা যাবে, আমার উত্তর কী সত্যি এতো বাজে!"
"আবার উত্তর লেখো?" দু রুহাই হেসে বলল, "তুমি কে? প্রথা কখনও পাল্টায়নি, তোমার জন্য কেন হবে?"
"তুমি আসলে ভয় পাচ্ছো, তাই বিরোধিতা করছো।"
এসময়, সমস্ত বিষয়ে দায়িত্বপ্রাপ্তরা এবং জিয়াং ছেনের উত্তরপত্র, পূর্ব-হরিণের কাছে পৌঁছে গেছে।
পূর্ব-হরিণ দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "জিয়াং ছেন, উত্তরপত্রে তোমার নাম ও হাতের লেখা, সবই ঠিক আছে। নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করতে আরও প্রমাণ দরকার।"
জিয়াং ছেন নির্ভয়ে দায়িত্বপ্রাপ্তদের দিকে তাকিয়ে বলল, "মহারাজ, এখন প্রমাণ খোঁজা সহজ নয়। কিন্তু পরীক্ষার সব প্রশ্ন ও আমার উত্তর আমি স্পষ্ট মনে রেখেছি। অনুরোধ, আমাকে আবার উত্তর লেখার সুযোগ দিন। তাতে, শেষ পর্যন্ত হারলেও, আমি মনের শান্তি পাব।"
"তবে, লেখার সরঞ্জাম আনা হোক!" পূর্ব-হরিণ অনুমতি দিলেন।
"মহারাজ, এতে কি প্রথা ভঙ্গ হবে না?"
"মহারাজ, সাবধান, পূর্বপুরুষের আইন সহজে পাল্টানো যায় না!"
পূর্ব-হরিণ মৃদু হেসে বললেন, "উদ্বিগ্ন হবার কিছু নেই। আমি শুধু জিয়াং ছেনের সঠিক উত্তর দেখতে চাই। তার উত্তর ঠিক থাকলেই সে পাশ করতে পারবে, এমন বলিনি। এটি ন্যায়বিচার সহজ করতে, পুনরায় পরীক্ষা নয়। উভয় পক্ষই আমার নির্ভরযোগ্য, আমি অবহেলায় বিচার করতে পারি না।"
লেখার উপকরণ দ্রুত আনা হলো। জিয়াং ছেন নির্ভয়ে এগিয়ে, আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে লেখা শুরু করল।
সেই মুহূর্তে, সারা মহল এক অদ্ভুত টানটান উত্তেজনার আবহে ঢেকে গেল।