পঞ্চাশতম অধ্যায় — জো বায়শি গুরু গ্রহণ করছে
জো বাইশি কথাটি শুনে অত্যন্ত বিস্মিত হয়ে উঠে দাঁড়াল, তাড়াতাড়ি বলল, "ছোট মারকুইস, আমাদের ঔষধগৃহ থেকে কি কোনো ভুল হয়েছে? আমি সঙ্গে সঙ্গে ফিরে গিয়ে খোঁজ নেব। যে-ই আপনাকে বিরক্ত করেছে, তাকে আমি সঙ্গে সঙ্গে বিতাড়িত করব।"
জিয়াং ছেন হাত তুলে ইঙ্গিত দিল শান্ত থাকতে, হাসতে হাসতে বলল, "এত উত্তেজিত হোয়ো না, আমি তো শুধু একটা কথা বললাম। আজ তোমাকে ডেকেছি, কিছু অন্তরের কথা বলার জন্য।"
"ছোট মারকুইসের যেকোনো আদেশ, বাইশি মনোযোগ দিয়ে শুনবে।" জো বাইশি জিয়াং ছেনের সামনে নিজেকে খুব নিচু করে ধরল। সে ভালো করেই জানে, আজ ঔষধগৃহের এই উত্থান, তার নিজের সম্মান—সবই জিয়াং ছেনের দান।
ঠিক যেমন জিয়াং ছেন বলেছিল, সে আজ যা দিতে পারে, কাল চাইলে তার দশগুণ নিয়েও নিতে পারে।
জিয়াং ছেন মাথা নাড়ল, "আমি সরাসরি বলি, আমার হাতে সময় নেই, প্রতি মাসে তোমাদের ঔষধগৃহে একবার, এমনকি দুই-তিনবার যেতে। আমার একজন বিশ্বস্ত লোক দরকার, একজন সহচর। কিংবা বলা যেতে পারে, একজন নামমাত্র শিষ্য, যে আমার কথায় চলবে।"
জো বাইশির মনে একটা ঢেউ উঠল। সে যদি আজ ঔষধগৃহের প্রধান হয়, তবে নিশ্চয়ই বোঝে, এই কথার মানে কী।
এটা তো স্পষ্ট—তাকে আনুগত্যের শপথ নিতে বলা হচ্ছে!
"তৃতীয় প্রধান, তুমি বুদ্ধিমান মানুষ। শুধু একটা কথা বলব—আসন্ন ভবিষ্যতে, তোমার চেয়ে শতগুণ শক্তিশালী লোক আমার পায়ের কাছে হাঁটু গেড়ে পড়ে থাকলেও, আমি তাকে শিষ্য হিসেবে নেব কিনা সন্দেহ। আমি তোমাকে যা দিতে পারি, তা তোমার কল্পনার সীমার বাইরে—দশগুণ, শতগুণ!"
জো বাইশির নিঃশ্বাস দ্রুত হয়ে এল। সে কীভাবে অবিশ্বাস করবে? জিয়াং ছেন কেবল তিনটা সহজ ফর্মুলা দিয়েই পুরো পূর্ব রাজ্যের ওষুধের জগত বদলে দিয়েছে।
সময় গেলে, ঔষধগৃহের ওষুধ আশেপাশের ষোলোটা দেশে বিক্রি হবে, অঢেল সম্পদ আসবে—এটা তো কোনো সমস্যা নয়।
এ সবই জিয়াং ছেনের কৃপা।
এ ভাবনা মনে আসতেই, জো বাইশি আর এক মুহূর্তও দেরি করল না, দু’ হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, "গুরুদেব, বাইশি প্রণাম করছে। এই জীবন, বাইশি আপনার অনুগামী হতে, অসীম ঔষধবিদ্যা শিখতে চায়।"
বলেই বিনয়ের সঙ্গে মাথা ঠেকিয়ে প্রণাম করল, গুরু-শিষ্য প্রথার পুরো আনুষ্ঠানিকতা রক্ষা করল।
জিয়াং ছেনও বাড়তি ভণিতা না করে এই প্রণাম গ্রহণ করল।
"বাইশি, একদিন তুমি বুঝতে পারবে, আজ তুমি কত বুদ্ধিমান একটি সিদ্ধান্ত নিয়েছ। যদি মাত্র এক মুহূর্ত দ্বিধা করতে, আমার বিশ্বাস হারাতে—তবে আজকের পর আর আমি তোমার কোনো সহায়তা করতাম না।"
জো বাইশির হৃৎপিণ্ড কেঁপে উঠল।
"তুমি既 যেহেতু আমার শিষ্য, এই তিনটি ফর্মুলার মূল গোপন রহস্য এখন থেকে তোমার। এতে প্রতি মাসে আমার তোমাদের ঔষধগৃহে যাওয়া লাগবে না।"
কি বললে!
জো বাইশি হতবাক। সে ভাবতেই পারেনি, শিষ্যত্ব নেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে এত বড় সুবিধা পাবে, তিনটি ফর্মুলার গোপন কৌশল সরাসরি পেয়ে যাবে!
এটা তো এমন এক স্বপ্ন, যা সে কল্পনাও করতে পারেনি!
"তুমি অবাক হবে না। তোমাদের দৃষ্টিতে এই তিনটি ফর্মুলা যেন স্বর্গীয় আশীর্বাদ, কিন্তু আমার চোখে এগুলো আবর্জনা ছাড়া আর কিছু নয়।"
এটা অহংকার নয়—জিয়াং ছেনের পূর্বজন্মের ঔষধবিদ্যার জ্ঞানে, এই কয়েকটি ফর্মুলা ছিল খুবই সাধারণ।
তবে সে এই কথাগুলি বলল, যাতে জো বাইশি এই তিনটি ফর্মুলার গোপন আসল পেয়ে নিজেকে নিয়ে উড়ে না যায়।
জো বাইশি আরও উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল, "গুরুদেব, এই তিনটি ফর্মুলা হয়তো আমার সাধ্যে আসবে না। ঔষধগৃহে…"
"তোমাকে যখন দিলাম, তখন তোমার সাধ্যের বাইরে হবে—এটা ভাবি না। মনে রেখো, তুমি এখন আর আগের মতো নও। তোমার পেছনে আমি আছি। কে তোমার সামনে আওয়াজ তুলবে, তোমার পক্ষে তাকে গুঁড়িয়ে ফেলার অধিকার আছে। যদি না পারো, তবে আমার শিষ্য হবার যোগ্যতাই রাখো না।"
"তুমি নিশ্চয়ই বোঝো, যদি আমি চাই, আমার শিষ্য হতে চাওয়া লোকদের লাইন আমার এলাকার এক প্রান্ত থেকে রাজদরবার পর্যন্ত পৌঁছে যাবে।"
জো বাইশি তাড়াতাড়ি বলল, "শিষ্য বিশ্বাস করে, গুরুদেব অসীম ক্ষমতার অধিকারী, নিশ্চয়ই প্রাচীন কালের ঔষধবিদ্যায় পারদর্শী মহাপুরুষের পুনর্জন্ম। আমি কীভাবে অবিশ্বাস করব? আপনার দৃষ্টি আমার ওপর পড়েছে, এ আমার শত জনমের পরিশ্রমের ফল।"
জিয়াং ছেন আস্তে হেসে উঠল—প্রাচীন কালের ঔষধবিদ্যা গুরুদের পুনর্জন্ম? জো বাইশি সত্যিই সাহস করে অনুমান করেছে! তবু সে যতই বড় অনুমান করুক, আসলে তাও যথেষ্ট নয়।
অবশ্য, জিয়াং ছেন নিজের গোপন কিছুই প্রকাশ করল না, রহস্যময় হেসে বলল, "প্রাচীন ঔষধবিদ্যা গুরু? বাইশি, যদি যথেষ্ট ভাগ্য থাকে, আমার সঙ্গে যতদিন থাকবে, ততই দেখবে আকাশ কত উঁচু, পৃথিবী কত বিস্তৃত।"
জো বাইশির জন্য, এ রাতটা নির্ঘুম কেটেছিল।
এই রাতে, সে এমন এক সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, যা তার জীবন চিরতরে বদলে দেবে।
জিয়াং ছেন কাউকে সন্দেহ না করে, তিনটি ফর্মুলার গোপন রহস্য অকপটে জো বাইশিকে শিখিয়ে দিল। এতে জো বাইশি আরও বেশি অনুগত হয়ে গেল।
জো বাইশিকে বিদায় দিয়ে, জিয়াং ছেন প্রবেশ করল গোপন সাধনার কক্ষে, সাধনায় মন দিল।
এই সময়ে, জিয়াং ছেন যতই ব্যস্ত থাকুক—প্রতি রাতের সাধনা সে কোনোদিনও ফেলে দেয়নি।
এ ক’দিনের অনুশীলনে, সে পুরোপুরি ‘নব হাস্য সাগর বিধি’র সাধনার স্তরে পৌঁছে গেছে; এই শক্তিশালী কৌশলের সাহায্যে, তার চাঙলাঙ সত্যিকি দ্রুত বাড়ছে।
ছয়টি শিরার সত্যিকি যেন ছয়টি ক্ষুধার্ত বাঘ, পরবর্তী শূন্যস্থানের জন্য ক্ষুধার্ত, অস্থির হয়ে উঠেছে, সপ্তম শিরার দিকে এগিয়ে যেতে চায়।
"ভাবিনি, ‘নব হাস্য সাগর বিধি’র ক্ষমতা এতটাই বেশি। আমি ভেবেছিলাম, সপ্তম শিরা ছোঁয়া এত সহজ হবে না। অথচ, এই কৌশল আমার চাঙলাঙ সত্যিকির মান অনেক বাড়িয়ে দিয়েছে। এত উন্নত কৌশল থাকলে, সপ্তম শিরার সত্যিকি ছোঁয়া তো জলবৎ তরলং। বাড়তি সংরক্ষণেরও দরকার পড়ে না।"
জিয়াং ছেন বুঝতে পারল, সে ‘নব হাস্য সাগর বিধি’র মানকে অবমূল্যায়ন করেছিল। এই কয়েকদিনের সাধনায় তার সত্যিকি দৃশ্যমানভাবে বেড়েছে।
"ঠিক আছে,既 চাঙলাঙ সত্যিকি এতটাই উচ্ছ্বসিত, তাহলে আর দেরি করার কারণ নেই। দেখি চেষ্টা করে—"
বলে সে ছয়টি শিরার সত্যিকি একত্র করল। ছয়টি প্রবল চাঙলাঙ সত্যিকি যেন ছয়টি নদী মিশে যাচ্ছে সাগরে।
জিয়াং ছেনের ধারণার চেয়েও সহজ হলো; ছয়টি বাঘের মতো চাঙলাঙ সত্যিকি সপ্তম শূন্যস্থানে পৌঁছাতেই সেখানে এক প্রবল উষ্ণ প্রবাহ ছড়িয়ে পড়ল।
এক মুহূর্তেই, বিদ্যুতের মতো সত্যিকি, অপরাজেয় শক্তি নিয়ে সপ্তম শিরা ভেদ করল—একটুও থামল না, বাধাও পেল না।
"হুঁ!"
জিয়াং ছেন ধীরে নিঃশ্বাস ফেলল; ভাবেনি, সপ্তম শিরার সত্যিকি ভেদ করা এত সহজ হবে।
"দেখা যাচ্ছে, এই সাধারণ জগতের যোদ্ধাদের আসলে প্রতিভা খারাপ নয়—তাদের শুধু ভালো কৌশল নেই। এই জিয়াং ছেন যদি মনোযোগ দিয়ে সাধনা করত, অন্তত ছয় শিরার সত্যিকি হতো, এমনকি সপ্তমও অসম্ভব ছিল না।"
জিয়াং ছেন জানে, সে এত সহজে উচ্চ স্তরে পৌঁছাতে পেরেছে, তার একটা কারণ দেহের প্রতিভা, আসল কারণ—উন্নত কৌশল।
‘নব হাস্য সাগর বিধি’—সারা পূর্ব রাজ্যে এমন দ্বিতীয় কোনো কৌশল নেই, যা এর চেয়ে ভালো।
রাজবংশের শ্রেষ্ঠ কৌশল ‘বেগুনি জ্যোতি উদীয়মান বিধি’র পুরো সংস্করণও এর কাছে নেহায়েত কম।
সত্যিকির এই উত্তরণ জিয়াং ছেনের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দিল।
চাঙলাঙ সত্যিকির সহায়তায়, জিয়াং ছেন এবার অস্ত্রবিদ্যার অনুশীলন শুরু করল। তার এই সত্যিকির জোরে, সে খুব উচ্চস্তরের অস্ত্রবিদ্যা বেছে নিল না।
একটি ‘সাগরের উল্টো প্রবাহ তরবারি’—এটি আগের ‘তরঙ্গভেদী তরবারি’র উন্নত সংস্করণ।
আর ‘কুড়িয়ে-বাঁচিয়ে মুষ্টিযুদ্ধ’—এটি ‘সাগরপুরুষ মুষ্টিযুদ্ধ’র উন্নত সংস্করণ।
এই দেহের পূর্বতন মালিক কেবল শুরুতেই এই দুই বিদ্যা চর্চা করেছিল, মূল অংশ আয়ত্ত করেনি।
তাই, জিয়াং ছেনের পক্ষে এই দুই উন্নত অস্ত্রবিদ্যা শূন্য থেকে শুরু করা ছাড়া উপায় নেই।
‘সাগরের উল্টো প্রবাহ তরবারি’—মোট সাতটি চাল। সাতটি চাল একবারে আয়ত্ত হলে, তরবারির আঘাত হবে সাগরের প্রবল স্রোতের মতো, বীরত্বের ছাপ রেখে যাবে।
শোনা যায়, সাতটি চাল পুরোপুরি রপ্ত হলে, সত্যিকির শক্তি নিয়ে সাধারণ আত্মিক পথের যোদ্ধার সঙ্গেও প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা যায়।
সত্যিকি নিয়ে আত্মিক পথের বিরুদ্ধে লড়াই—এই কিংবদন্তি থেকেই বোঝা যায়, ‘সাগরের উল্টো প্রবাহ তরবারি’ কতটা দুর্ধর্ষ বিদ্যা।
জিয়াং হান মারকুইস ভবনের প্রশিক্ষণ প্রাঙ্গণে, চাঁদের আলোয়, জিয়াং ছেন হাতে তরবারির ভঙ্গিতে, পদক্ষেপে তরঙ্গভেদী ছন্দে, প্রতি পদক্ষেপে সাগরের উত্তাল ঢেউয়ের ছবি ফুটে উঠছে।
বলতেই হয়, পূর্বজীবনের স্মৃতির জন্য জিয়াং ছেনের অস্ত্রবিদ্যা বোধ অনন্য।
এই মুহূর্তে, সে হাতকে তরবারি বানিয়ে, প্রতিটি পদক্ষেপে যেন হাতে সত্যিকারের তরবারি—চেতনার গভীরে ধার ও দাপট ফুটে উঠছে।
"‘সাগরের উল্টো প্রবাহ তরবারি’র প্রথম চাল—তরঙ্গভেদ!"
জিয়াং ছেন পা বাড়িয়ে, হাত সোজা নীচে নামাল, এক ঝটকা, একেবারে স্পষ্ট, কোনো বাড়তি ভঙ্গি নেই, সরল ও সরাসরি!
সত্যিকি বরফের মতো, আকাশ জুড়ে শীতল ছটা।
ঠং!
দারুণ ধাতব শব্দে, তার হাতের তরবারি যেখানে পড়ল, সত্যিকি প্রবাহিত হয়ে এক পাথরের তালায় পড়ল।
পাথর ফেটে যাওয়ার স্বচ্ছ শব্দের পর, তালাটি মাঝখান থেকে ছিন্ন হয়ে গেল—তরবারি দিয়ে টোফু কাটার মতো, দুই পৃষ্ঠ একেবারে মসৃণ।
এই আঘাত, যেন সত্যিকারের তরবারির কোপ!
জিয়াং ছেন খুশি হয়ে, পা টিপে টিপে এগোল, ঢেউয়ের পর ঢেউয়ের মতো। হাতও বারবার তরবারির মতো পড়ছিল।
ঠং, ঠং...
জিয়াং ছেন একটানা নয়বার আঘাত করল।
নয়টি নিখুঁত সত্যিকি ঢুকে, সারি সারি পাথরের তালা, ছন্দমতো, একের পর এক মাঝখান থেকে ফেটে গেল। প্রতিটি তালার ছিন্ন অংশ, একেবারে মসৃণ ও আয়নার মতো।
"‘সাগরের উল্টো প্রবাহ তরবারি’ সত্যিই অসাধারণ!" জিয়াং ছেন পা থামিয়ে, সারি সারি ছিন্ন তালার দিকে তাকিয়ে খুবই সন্তুষ্ট।
"এই প্রথম চালেই এত শক্তি! যদি একটানা সাতটি আঘাত করি, উচ্চস্তরের সত্যিকি যোদ্ধার মধ্যেও, কেউ হয়তো ঠেকাতে পারবে না!"
জিয়াং ছেন এই প্রথম চালের বিধ্বংসী শক্তিতে মুগ্ধ হল।
"উন্নত কৌশল, উন্নত অস্ত্রবিদ্যার সঙ্গে যুক্ত হলে—এমন সাধারণ জগতে, এক ছোট রাজ্যে, সত্যিই নিজ সমকক্ষদের তুচ্ছ করার সাহস জন্মায়!"
"গোপন ড্রাগন সভার চূড়ান্ত পরীক্ষার সময় ঘনিয়ে এসেছে। এ রাজদরবারের শান্ত জীবন, হয়তো আর দীর্ঘস্থায়ী নয়," জিয়াং ছেন খুব ঠাণ্ডা মাথায় বুঝতে পারল, গোপন ড্রাগন সভার চূড়ান্ত পরীক্ষার শুরু হলে, রাজদরবারে বিশাল পরিবর্তন আসবেই।
ঝড়ের পূর্বাভাস স্পষ্ট, জিয়াং ছেন একটুও শিথিল হতে সাহস পেল না!