ঊনত্রিশতম পরিচ্ছেদ: সুয়েই শহরের চূড়ায় ঝুলে থাকা উজ্জ্বল চাঁদ

লিন চে চ্যাং-আনে তিব্বতি আততায়ীদের ষড়যন্ত্রের শিকার হয়ে কোনোমতে প্রাণে বেঁচেছিলেন, যার পেছনে ছিল তাইপিং রাজকুমারীর সময়োচিত হস্তক্ষেপ। শরীর ধীরে ধীরে সুস্থ হয়ে উঠলেও তিনি জানতেন, তিব্বত এবং উ বংশের অবশিষ্টাংশরা সহজে হাল ছাড়বে না, এবং আগামীর দিনগুলো বিপদে ঘেরা। কিন্তু তিনি পিছু হটার পাত্র ছিলেন না; বরং মহান তাং সাম্রাজ্য রক্ষা এবং লি লংজিকে সহায়তার সংকল্প তার মনে আরও দৃঢ় হলো।

সেদিন林 চে তার বাসভবনে সামরিক কৌশল নিয়ে পড়াশোনা করছিলেন, এমন সময় তাইপিং রাজকুমারী অস্থির চিত্তে কক্ষে প্রবেশ করলেন। তার হাতে একটি জরুরি সামরিক বার্তা, মুখমণ্ডল গম্ভীর। তিনি বললেন, “লিন ল্যাং, সুইয়ে শহর থেকে জরুরি খবর এসেছে। তিব্বত ও তুর্করা জোট বেঁধে সুইয়ে শহরের ওপর অতর্কিত আক্রমণের পরিকল্পনা করছে। সুইয়ে শহর আনশি অঞ্চলের চারটি প্রধান দুর্গের একটি, এটি হাতছাড়া হলে গোটা অঞ্চল বিপদের মুখে পড়বে এবং পশ্চিম সীমান্তে তাং সাম্রাজ্যের আধিপত্য চরম সংকটের সম্মুখীন হবে।”

লিন চে বার্তাটি হাতে নিয়ে খুঁটিয়ে পড়লেন, তার কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। তিনি জানতেন সুইয়ে শহরের কৌশলগত গুরুত্ব কতখানি। গভীর চিন্তার পর তিনি মাথা তুলে দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “রাজকুমারী, আমাকে অবশ্যই সুইয়ে যেতে হবে। আধুনিক যুগে অর্জিত আমার জ্ঞান হয়তো শত্রু দমনে কাজে লাগতে পারে। তবে পথ দীর্ঘ এবং বিপদসংকুল, আমার অনুপস্থিতিতে চ্যাং-আনের পরিস্থিতি আপনার ওপরই নির্ভর করবে।”

তাইপিং রাজকুমারীর চোখে উদ্বেগের ছায়া থাকলেও তিনি জানতেন লিন চে-র সিদ্ধান্ত অটল। তিনি আলতো করে লিন চে-র হাত ধরে বললেন, “লিন ল্যাং, তুমি নিশ্চিন্তে যাও। চ্যাং-আনের দেখাশোনার ভার আমার। সীমান্তে নিজের খেয়াল রেখো, আমি তোমার অপেক্ষায় থাকব।”

লিন চে আবেগাপ্লুত হয়ে রাজকুমারীকে জড়িয়ে ধরলেন, এরপর দ্রুত প্রস্তুতি নিয়ে সৈন্যদলসহ সুইয়ের দিকে রওনা হলেন। মরুভূমির রুক্ষ প্রান্তর আর প্রখর রোদ উপেক্ষা করে দিনরাত অশ্বচালনা করে তার বাহিনী এগিয়ে চলল। ক্লান্ত সৈন্যদের মনোবল বাড়ানোর জন্য তিনি প্রতিনিয়ত তাদের সাহস জোগাচ্ছিলেন।

কয়েকদিন পর বাহিনী সুইয়ে শহরে পৌঁছাল। দুর্গের সেনাপতি লি আগে থেকেই অপেক্ষা করছিলেন। তিনি লিন চে-কে দেখে অভিবাদন জানিয়ে বললেন, “সেনাপতি লিন, আপনি অবশেষে এলেন। তিব্বত ও তুর্কদের বিশাল বাহিনী ঘিরে রেখেছে, সৈন্যরা আতঙ্কিত। আপনার ওপরই আমাদের ভরসা।”

লিন চে শান্ত করলেন, “লি将军, ভয় পাবেন না। আমি যেহেতু এসেছি, আমরা একসাথে লড়াই করে দুর্গ রক্ষা করব।” তিনি দুর্গের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা পর্যবেক্ষণ করলেন এবং শত্রুর তৎপরতা লক্ষ করলেন। অসংখ্য তিব্বতি ও তুর্ক সৈন্যের তাঁবু ও সামরিক সাজসজ্জা দেখে লিন চে বুঝতে পারলেন পরিস্থিতি কতটা ভয়াবহ।

দুর্গে ফিরে লিন চে যুদ্ধকৌশল নিয়ে আলোচনা শুরু করলেন। তিনি বললেন, “শত্রুরা আক্রমণাত্মক, আমরা বসে থাকতে পারি না। আমি সুইয়ের ভৌগোলিক অবস্থান এবং আধুনিক রণকৌশল ব্যবহার করে এদের মোকাবিলা করব।” সৈন্যরা তার কথায় নতুন করে আত্মবিশ্বাস ফিরে পেল।

লিন চে দুর্গের প্রাচীর শক্তিশালী করার পাশাপাশি সুরঙ্গ খননের নির্দেশ দিলেন। এছাড়া তার জানা রসায়ন বিদ্যা খাটিয়ে তিনি সাধারণ বারুদ ব্যবহার করে কিছু অস্ত্র তৈরি করলেন। একই সাথে তিনি শত্রুপক্ষের মধ্যে বিভেদ সৃষ্টির চেষ্টা শুরু করলেন। অনুসন্ধানে তিনি জানতে পারলেন, তিব্বতের অত্যাচারে তুর্ক সৈন্যরা খাদ্য সরবরাহের ঘাটতিতে ক্ষুব্ধ।

তিনি তুর্ক ভাষা জানেন এমন এক সৈন্যের মাধ্যমে তুর্ক প্রধানের কাছে গোপনে চিঠি পাঠালেন। চিঠিতে তিব্বতের উচ্চাকাঙ্ক্ষার কথা উল্লেখ করে তিনি তুর্কদের জোট থেকে বেরিয়ে আসার আহ্বান জানালেন এবং বিনিময়ে তাং সাম্রাজ্যের পক্ষ থেকে খাদ্য সহায়তা ও বন্ধুত্বের প্রতিশ্রুতি দিলেন। তুর্ক প্রধান প্রথমে দ্বিধায় থাকলেও লিন চে-র পাঠানো খাদ্য সহায়তা পেয়ে তিনি শেষ পর্যন্ত জোট থেকে বেরিয়ে আসার সিদ্ধান্ত নিলেন।

তিব্বত এই খবর পেয়ে ক্রুদ্ধ হলেও তাদের আক্রমণের পথ খোলা ছিল না। যুদ্ধ শুরু হলো। তিব্বতি বাহিনী প্রবল বেগে আক্রমণ করল। লিন চে প্রাচীরের ওপর থেকে কামানের গোলা ও বারুদ ব্যবহার করে শত্রুদের ব্যুহ ছিন্নভিন্ন করে দিলেন।

যুদ্ধের এক পর্যায়ে তিব্বতিদের একটি বড় পাথর নিক্ষেপকারী যন্ত্র দুর্গের প্রাচীরের জন্য হুমকি হয়ে দাঁড়াল। লিন চে বুদ্ধি খাটিয়ে তেল ভর্তি পাত্র নিক্ষেপ করে সেই যন্ত্রে আগুন ধরিয়ে দিলেন। তিব্বতি বাহিনী দিশেহারা হয়ে পড়ল। এই সুযোগে লিন চে দরজা খুলে সৈন্যদের নিয়ে পাল্টা আক্রমণ চালালেন। তাং সৈন্যরা বাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল, তিব্বতিরা পিছু হটতে বাধ্য হলো।

চাঁদের আলোয় যুদ্ধের ময়দান তখন শান্ত। লিন চে দেখলেন শত্রুরা পালিয়ে যাচ্ছে। যদিও এই জয় সাময়িক, তবুও তিনি জানতেন, তার সংকল্প এবং রাজকুমারীর ভালোবাসা তাকে যেকোনো বাধা অতিক্রম করার শক্তি জোগাবে।

সুইয়ে শহরে অবস্থানকালে লিন চে প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা আরও শক্তিশালী করলেন। এরই মধ্যে তার সাথে পরিচয় হলো আইগুল নামে এক সুন্দর পশ্চিমী তরুণীর। আইগুল লিন চে-র সাহসে মুগ্ধ হয়ে নিয়মিত সৈন্যশিবিরে সাহায্য করতে আসত। তার সরল ভালোবাসা লিন চে-র মনে কিছুটা দ্বিধা তৈরি করলেও, তিনি জানতেন তার হৃদয় শুধু রাজকুমারীর জন্য।

একদিন আইগুল লিন চে-কে তার ভালোবাসার কথা জানালে লিন চে বিনয়ের সাথে তা প্রত্যাখ্যান করে বললেন, “আমি দুঃখিত, আমার হৃদয়ে কেবল তাইপিং রাজকুমারী আছেন।” আইগুল তা মেনে নিল এবং দূরে থেকে লিন চে-র সাফল্যে সমর্থন দিয়ে গেল।

কিছুদিন পর লিন চে চ্যাং-আনে ফিরে রাজকুমারীর সাথে দেখা করলেন। সব কথা খোলামেলা আলোচনা করলেন। রাজকুমারী তার সততা ও ভালোবাসায় আশ্বস্ত হলেন। তারা জানতেন, চ্যাং-আনের জটিল রাজনীতি ও প্রাসাদ ষড়যন্ত্রের লড়াই এখনো বাকি, কিন্তু একে অপরের হাত ধরে তারা যেকোনো প্রতিকূলতা মোকাবিলা করতে প্রস্তুত।