ঊনত্ব্রিংশ পরিচ্ছেদ: লঙ্গু-ইউ প্রদেশীয় Taoist মঠে অমর গুরুর সাক্ষাৎ

লিন澈边关-এ একাধিকবার বীরত্বপূর্ণ অবদান রেখেছেন, কিন্তু এর ফলেই তিনি রাজদরবারের দ্বন্দ্ব এবং সীমান্ত যুদ্ধের দ্বিমুখী ঘূর্ণাবর্তে গভীরভাবে জড়িয়ে পড়েছেন।武承嗣-সহ অন্যান্যদের ষড়যন্ত্র বারবার ব্যর্থ হলেও তারা দমে যায়নি, বরং গোপনে সুযোগের অপেক্ষায় রয়েছে; তিব্বত সাময়িকভাবে পিছু হটলেও সর্বদা মহা তাং-এর সীমান্তের দিকে লোলুপ দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে এবং যেকোনো মুহূর্তে পুনরায় আক্রমণ করতে পারে। পরিস্থিতি যে অত্যন্ত গুরুতর, তা林澈 ভালোভাবেই জানতেন; তাই তিনি সামান্যতমও শিথিলতা দেখাননি, প্রতিদিন সেনাবাহিনীতে ব্যস্ত থাকতেন—সৈন্যদের প্রশিক্ষণ দেওয়া, প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা জোরদার করা এবং মোকাবিলার উপায় নিয়ে গবেষণা করা।

সেদিন সামরিক কাজকর্ম শেষ করে林澈 ভীষণ ক্লান্ত বোধ করলেন।太平公主-র সাথে বিচ্ছেদের পর থেকে তাঁর হৃদয়ের আকুলতা ঢেউয়ের মতো ছড়িয়ে পড়েছিল, কিন্তু সীমান্তের গুরুদায়িত্ব কাঁধে থাকায় তিনি চাং-আন-এ ফিরে গিয়ে 太平公主-র সাথে মিলিত হতে পারতেন না। মনের অশান্তি দূর করার জন্য তিনি কয়েকজন বিশ্বস্ত অনুচরকে সঙ্গে নিয়ে লং-ইউ-এর একটি তাওবাদী মন্দিরে গিয়ে মন হালকা করার সিদ্ধান্ত নিলেন। মন্দিরটির নাম কিনফং觀, শোনা যায় এটি বেশ ফলপ্রসূ এবং সেখানে প্রায়শই অলৌকিক ক্ষমতা সম্পন্ন গুণী ব্যক্তিদের দেখা মিলত।林澈 আশা করেছিলেন যে সেখানে গিয়ে হয়তো তিনি কিছুক্ষণের জন্য শান্তি পাবেন এবং বর্তমান সংকট মোকাবিলার উপায়ও কিছুটা ভেবে দেখতে পারবেন।

দলটি দ্রুত ঘোড়া ছোটাল এবং অল্প সময়ের মধ্যেই কিনফং觀-এর সামনে এসে পৌঁছাল। মন্দিরটি পাহাড়ের গায়ে নির্মিত, চারপাশে প্রাচীন গাছে ঢাকা এবং পরিবেশ খুবই শান্ত। পাহাড়ি বাতাস বয়ে যাওয়ার সময় পাইন গাছের পাতার মর্মর শব্দ বয়ে নিয়ে আসত, যা যেন সুদূর অতীতের পরিবর্তনের কথা বলত।林澈 ও অন্যরা ঘোড়া থেকে নেমে মন্দিরের বাইরের ছোট শিশুটির কাছে ঘোড়াগুলো সঁপে দিয়ে নীল পাথরের সিঁড়ি বেয়ে ধীরেসুস্থে মন্দিরের ভেতরে প্রবেশ করলেন।

মন্দিরের দরজায় পা রাখতেই তাওবাদী পোশাকে এক বৃদ্ধ ঋষি সামনে এগিয়ে এলেন। এই বৃদ্ধ ঋষির চুল ও দাড়ি বরফের মতো সাদা কিন্তু মুখটি যুবকের মতো উজ্জ্বল, তাঁর দৃষ্টিতে গভীর প্রজ্ঞা ফুটে উঠছিল, হাতে ধরেছিলেন এক ঝাড়ু এবং তাঁর চলাফেরায় এক স্বর্গীয় ঋষির ভাব ফুটে উঠছিল। তিনি林澈 ও অন্যদের দেখে সামান্য চমকে উঠলেন, তারপর তাঁর মুখে একটি অমায়িক হাসি ফুটে উঠল এবং অভিবাদন জানিয়ে বললেন, "হে পুণ্যার্থীরা, আজ মন্দিরে বিশেষ অতিথিদের আগমন ঘটেছে, এই বৃদ্ধ এখনই শুভ লক্ষণ অনুভব করতে পেরেছি, নিশ্চয়ই আপনারা সবাই অসাধারণ কেউ হবেন।"

林澈 মনে মনে কিছুটা নড়ে উঠলেন, দ্রুত এগিয়ে গিয়ে প্রতি-নমস্কার করে বললেন, "গুরুজি বিনীত কথা বলছেন, আমার নাম 林澈, আপনার এই মন্দিরের শান্ত পরিবেশের কথা শুনে মনকে একটু প্রফুল্ল করতে এখানে এসেছি। জানি না আপনার দীক্ষিত নাম কী?"
বৃদ্ধ ঋষি মৃদু হেসে বললেন, "আমার দীক্ষিত নাম জুয়ান চেন, এই মন্দিরে আমি বহু দশক ধরে সাধনা করছি। 林施主-এর মহান নামের কথা আমিও শুনেছি, আপনি সীমান্তে দেশ ও জাতির রক্ষা করে যে অসাধারণ কীর্তি স্থাপন করেছেন, তা সত্যিই আমাদের মহা তাং-এর বীর।"

林澈 বিনীতভাবে হেসে বললেন, "গুরুজি অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন, 林-এর পক্ষ থেকে এটি কেবল নিজের কর্তব্য পালন মাত্র।"
কথা শেষ করে তিনি চারপাশে তাকালেন, দেখলেন মন্দিরের ভেতরে ধূপের ধোঁয়া কুণ্ডলী পাকিয়ে উঠছে, মাঝেমধ্যেই তাওবাদী ঋষি ও পুণ্যার্থীরা যাতায়াত করছেন, তবুও তার মধ্যে এক অদ্ভুত প্রশান্তির ভাব বজায় রয়েছে। জুয়ান চেন গুরুজি যেন 林澈-এর মনের ভাব বুঝতে পেরেছিলেন, তাই বললেন, "林施主 যদি কোনো নিরিবিলি জায়গা খুঁজে পেতে চান, তবে আমার সাথে পিছনের উঠোনে গিয়ে বসতে পারেন।"
林澈 মাথা দুলিয়ে ধন্যবাদ জানালেন এবং বিশ্বস্ত অনুচরদের নিয়ে জুয়ান চেন গুরুজির সাথে পিছনের উঠোনের দিকে এগিয়ে গেলেন।

পিছনের উঠোনটি নানা ধরনের ফুল ও গাছে ভরপুর ছিল, তখন ছিল বসন্তকাল, হরেক রকমের ফুলে চারপাশ শোভিত ছিল এবং সুবাসে বাতাস ভরে উঠেছিল। জুয়ান চেন গুরুজি 林澈কে নিয়ে এক শান্ত চত্বরে এসে পৌঁছালেন, যেখানে পাথরের তৈরি টেবিল ও টুল ছিল, পাশেই একটি স্বচ্ছ ঝরনা বয়ে চলেছিল এবং ঝরনার জল কুলকুল শব্দে বয়ে যাচ্ছিল।
"林施主, বসুন।" জুয়ান চেন গুরুজি 林澈কে বসার ইশারা করলেন এবং ছোট বালকটিকে চা নিয়ে আসতে নির্দেশ দিলেন।

林澈 বসার পর সামনের সুন্দর দৃশ্যটির দিকে তাকিয়ে অনুভব করলেন মনের অশান্তি যেন অনেকটা কমে গেছে। তিনি চায়ের পেয়ালা তুলে নিয়ে তাতে ছোট এক চুমুক দিলেন, চা মুখে দেওয়ার সাথে সাথেই এক অপূর্ব সুবাস মুখে ছড়িয়ে পড়ল, যা মনকে সতেজ করে তুলল।
"গুরুজি, এই চায়ের স্বাদ বেশ অদ্ভুত, জানি না এটি কোন জাতের?" 林澈 জিজ্ঞেস করলেন।
জুয়ান চেন গুরুজি হেসে বললেন, "এটি মন্দিরেই তৈরি মেঘকুয়াশা চা, পিছনের পাহাড়ের মেঘে ঢাকা এলাকা থেকে এটি সংগ্রহ করা হয় এবং এই ঝরনার জল দিয়ে তৈরি করায় এর স্বাদই আলাদা।"

দুজন সাধারণ কিছু কথা বললেন, আর 林澈-ও ধীরে ধীরে স্বস্তি বোধ করতে লাগলেন। জুয়ান চেন গুরুজি হঠাৎ কথা ঘুরিয়ে বললেন, "林施主, আপনার চেহারার রং দেখে এই বৃদ্ধ বুঝতে পারছি, যদিও আপনার মুখে ক্লান্তি রয়েছে, তবুও আপনার দৃষ্টিতে এক দৃঢ় প্রতিজ্ঞার আলো জ্বলছে, নিশ্চয়ই আপনার মনে অনেক দুশ্চিন্তা রয়েছে।"
林澈 মনে মনে একটু চমকে উঠলেন, এই জুয়ান চেন গুরুজি এতই তীক্ষ্ণ যে তাঁর মনের কথাগুলো দেখতে পেয়েছেন। তিনি মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "গুরুজি যা বলেছেন তা একদম সত্যি। বর্তমান রাজদরবারে তোষামোদকারী ও দুষ্টের দল ক্ষমতায় রয়েছে, আর সীমান্তের যুদ্ধ পরিস্থিতিও জটিল, 林 যদি দেশসেবায় উৎসর্গীকৃত হতে চান তবুও নিজের ক্ষমতার সীমাবদ্ধতা গভীরভাবে অনুভব করছি।"

জুয়ান চেন গুরুজি মৃদু মাথা নেড়ে বললেন, "林施主 নিরাশ হবেন না। এই পৃথিবীর সমস্ত ঘটনারই কার্যকারণ রয়েছে। আপনি যে কষ্টগুলোর মুখোমুখি হচ্ছেন, তা সবই ঈশ্বরের পক্ষ থেকে আপনার পরীক্ষা। আপনার ললাট প্রশস্ত এবং চিবুক সুগোল, এই বৃদ্ধের দৃষ্টিতে আপনি ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই বড় কিছু অর্জন করবেন। তবে এই যাত্রাপথে বহু বাধা-বিপত্তি থাকবে, আপনাকে সতর্কতার সাথে তা মোকাবিলা করতে হবে।"
林澈 মনে সংশয় নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "গুরুজি, তবে কি আপনি ভবিষ্যৎ দেখতে পান?"
জুয়ান চেন গুরুজি মৃদু হেসে বললেন, "ভবিষ্যৎ দেখতে পাওয়ার মতো ক্ষমতা এই বৃদ্ধের নেই। তবে পৃথিবীর সমস্ত বিষয়েরই নির্দিষ্ট নিয়ম রয়েছে, মানুষের চেহারা, কথা ও আচরণের ধরন পর্যবেক্ষণ করে এবং বর্তমান পরিস্থিতির সাথে মিলিয়ে ভবিষ্যতের গতিপ্রকৃতি কিছুটা অনুমান করা সম্ভব।"

林澈 কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন এবং বুঝতে পারলেন জুয়ান চেন গুরুজির কথাগুলোর মধ্যে যথেষ্ট যৌক্তিকতা রয়েছে। তিনি সীমান্তে আধুনিক জ্ঞানবিজ্ঞান ব্যবহার করে বারবার বীরত্বপূর্ণ অবদান রাখার কথা মনে করলেন, কিন্তু এর ফলে অনেককে শত্রু বানিয়ে ফেলায় তাঁর মনে হাজারো ভাবনা ভিড় করল।
"গুরুজি, বর্তমানে আমি সীমান্তে কিছু অর্জন করলেও অনেক শত্রু তৈরি করেছি। 武承嗣-সহ অন্যরা বারবার আমাকে ফাঁদে ফেলার চেষ্টা করছে, এই পরিস্থিতিতে আমার কী করা উচিত?" 林澈 জিজ্ঞেস করলেন।

জুয়ান চেন গুরুজি গভীর দৃষ্টিতে 林澈-এর দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বললেন, "武承嗣-র মতো লোকেরা অত্যন্ত সংকীর্ণমনা এবং নিজেদের উদ্দেশ্য সাধনের জন্য তারা যেকোনো উপায় অবলম্বন করতে পারে। আপনি যদি তাদের সাথে সরাসরি সংঘাতে জড়িয়ে পড়েন, তবে তা বুদ্ধিমানের কাজ হবে না। বরং পিছু হটে কৌশলে শক্তি সঞ্চয় করুন এবং সঠিক সময়ের অপেক্ষা করুন। একই সাথে বহু ভালো সম্পর্ক গড়ে তুলুন, রাজদরবারের সৎ ও দেশপ্রেমিক ব্যক্তিদের নিজের দিকে টেনে আপনার শক্তি বৃদ্ধি করুন। তবেই এই জটিল ও পরিবর্তনশীল রাজদরবারের দ্বন্দ্বে আপনি নিজের স্থান পাকা করতে পারবেন।"
林澈 শোনার পর অন্তরে এক আলো দেখতে পেলেন, দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে জুয়ান চেন গুরুজিকে ধন্যবাদ জানিয়ে বললেন, "গুরুজির নির্দেশনার জন্য অনেক ধন্যবাদ, 林 জ্ঞান লাভ করলাম।"

কথার মাঝেই হঠাৎ এক মধুর সেতারের বাদ্য ভেসে এল। সেই সেতারের সুর নদীর স্রোতের মতো বাঁক নিয়ে চলেছে, কখনো তা তীব্র আবার কখনো মৃদু, যেন কোনো এক মর্মস্পর্শী গল্প বলে চলেছে।林澈 কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "গুরুজি, এই সেতারের সুর কোথা থেকে আসছে?"
জুয়ান চেন গুরুজি একটু ভ্রু কুঁচকে বললেন, "এই সুর আসছে মন্দিরের এক নারী পুণ্যার্থীর কাছ থেকে। তিনি মূলত এক অভিজাত পরিবারের কন্যা, পরিবারের হঠাৎ চরম বিপর্যয়ের পর তিনি পার্থিব মোহ ত্যাগ করে এই মন্দিরে এসে সাধনা করছেন। তাঁর সেতার বাজানোর হাত দারুণ, সাধারণ সময়ে তিনি প্রায়ই এই সুরের মাধ্যমে নিজের মনের অনুভূতি প্রকাশ করেন।"

林澈-এর মনে কৌতূহল জন্মাল, তিনি বরাবরই সংগীতের প্রতি অনুরাগী ছিলেন, এখন এমন চমৎকার সুর শুনে তিনি আর স্থির থাকতে পারলেন না, বিষয়টি নিজে গিয়ে দেখার ইচ্ছা জাগল।
"গুরুজি, 林-কে কি ওই নারী পুণ্যার্থীর সেতার বাদন একবার দেখার সুযোগ করে দেওয়া যায়?" 林澈 জিজ্ঞেস করলেন।
জুয়ান চেন গুরুজি একটু দ্বিধা করে বললেন, "এটি... ঐ নারী পুণ্যার্থী সাধারণ সময়ে শান্ত থাকতে ভালোবাসেন এবং সহজে বাইরের কারও সাথে দেখা করেন না। তবে 林施主-এর যখন এমন আগ্রহ রয়েছে, তবে আমি গিয়ে তাঁর মতামত জিজ্ঞেস করছি।"
কথা শেষ করে জুয়ান চেন গুরুজি উঠোন ছেড়ে চলে গেলেন।

অল্প সময়ের মধ্যেই জুয়ান চেন গুরুজি ফিরে এলেন এবং মুখে মৃদু হাসি নিয়ে বললেন, "林施主, ঐ নারী পুণ্যার্থী আপনার আসার উদ্দেশ্য শোনার পর আপনার সাথে দেখা করতে এবং একটি গান শুনিয়ে দিতে রাজি হয়েছেন।"
林澈 অত্যন্ত আনন্দিত হলেন এবং দ্রুত জুয়ান চেন গুরুজির সাথে একটি শান্ত ঘরের সামনে এসে পৌঁছালেন। জুয়ান চেন গুরুজি মৃদুভাবে দরজায় টোকা দিয়ে বললেন, "নারী পুণ্যার্থী, 林施主 সাক্ষাত করতে এসেছেন।"
ঘরের ভেতর থেকে এক মৃদু কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "আসুন।"

林澈 দরজা ঠেলে ঘরের ভেতরে প্রবেশ করলেন। দেখলেন ঘরের সাজসজ্জা খুবই সাধারণ, একটি কাঠের টেবিল, কয়েকটি চেয়ার, আর টেবিলের ওপর একটি প্রাচীন সেতার রাখা আছে। হালকা রঙের দীর্ঘ পোশাক পরা এক নারী সেতারের সামনে বসে আছেন, তাঁর মুখশ্রী চমৎকার, ত্বক তুষারাবৃত বরফের মতো সাদা, ভ্রু ও চোখের কোণে এক হালকা বিষাদের ছায়া জড়িয়ে রয়েছে। 林澈কে ভেতরে প্রবেশ করতে দেখে তিনি সামান্য উঠে দাঁড়িয়ে অভিবাদন জানিয়ে বললেন, "林将军, এই ক্ষুদ্র নারীর পক্ষ থেকে আপনাকে অভিবাদন জানাই।"
林澈 দ্রুত প্রতি-নমস্কার করে বললেন, "দেবী বিনীত কথা বলছেন, আপনার সেতার বাদনের উচ্চ প্রশংসার কথা শুনে আমি বিনা আমন্ত্রণে চলে এসেছি, আশা করি আপনি তা অন্যভাবে নেবেন না।"

ওই নারী মৃদু হেসে বললেন, "将军-এর মহান নামের কথা সর্বত্র আলোচিত। আপনার জন্য সেতার বাজাতে পারা এই নারীর সৌভাগ্য।"
কথা শেষ করে তিনি মৃদুভাবে বসে, সেতারের তার ঠিক করে বাজানো শুরু করলেন। সেতারের সুর আবার বেজে উঠল, আর এবার 林澈 আরও মন দিয়ে তা শুনলেন। তিনি যেন এক অদ্ভুত সুন্দর দুনিয়ায় প্রবেশ করলেন, চোখের সামনে একের পর এক দৃশ্য ভেসে উঠতে লাগল: কখনো সোনার অস্ত্র ও সাঁজোয়া পরা যুদ্ধক্ষেত্র দেখতে পেলেন, যেখানে সৈন্যরা সাহসিকতার সাথে লড়াই করছে; কখনো শান্ত পল্লিপ্রান্তর দেখতে পেলেন, যেখানে সাধারণ মানুষ শান্তিতে বসবাস করছে; আবার কখনো দেখতে পেলেন নিজেই 太平公主-র সাথে চাং-আন শহরের পথে হাত ধরে ঘুরে বেড়াচ্ছেন এবং মনের কথা একে অপরকে বলছেন...

একটি গান শেষ হওয়ার পরও 林澈 সেই চমৎকার সুরে আচ্ছন্ন হয়ে রইলেন এবং দীর্ঘক্ষণ ঘোর কাটল না। বেশ কিছুক্ষণ পর তিনি বাস্তবে ফিরে এসে প্রশংসা করে বললেন, "দেবী আপনার সেতারের সুর তুলনাহীন, আজ 林 ধন্য হয়ে গেলাম।"
ওই নারী সামান্য লজ্জা পেয়ে বললেন, "将军 অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন। এই নারী কেবল সময় কাটানোর জন্যই এটি বাজাই,将军 যেন হাসাহাসি না করেন।"
林澈 ওই নারীর দিকে তাকিয়ে মনে এক গভীর সমবেদনা অনুভব করলেন এবং জিজ্ঞেস করলেন, "দেবী আপনার পরিবারে কী বিপর্যয় ঘটেছিল, যার জন্য আপনি এই মন্দিরে এসে সাধনা করার সিদ্ধান্ত নিলেন?"

ওই নারী মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "এই নারীর একটি সুখের পরিবার ছিল, কিন্তু আমার পিতাকে কেউ ষড়যন্ত্র করে ফাঁসিয়ে দেয়, ফলে আমাদের পুরো পরিবারের সম্পত্তি বাজোপ্ত করা হয় এবং সবাইকে হত্যা করা হয়। এই নারী সৌভাগ্যবশত পালিয়ে বাঁচি এবং যাওয়ার কোনো জায়গা না থাকায় এই মন্দিরে এসে একটু শান্তির সন্ধান করি।"
林澈 মনে তীব্র ক্রোধ অনুভব করে জিজ্ঞেস করলেন, "দেবী কি জানেন কে আপনার পিতার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করেছিল?"
ওই নারীর চোখে ঘৃণার এক ঝলক বয়ে গেল, তিনি বললেন, "শুনেছি রাজদরবারের এক প্রভাবশালী ব্যক্তি এই কাণ্ড ঘটিয়েছে, কিন্তু নির্দিষ্ট করে কে, তা এই নারী জানি না। এই বিগত বছরগুলোতে এই নারী গোপনে খবর নেওয়ার চেষ্টা করে যাচ্ছি, যাতে আমার পিতার প্রতিশোধ নিতে পারি।"

林澈 মনে মনে প্রতিজ্ঞা করলেন যে সুযোগ পেলে তিনি অবশ্যই এই নারীর সাহায্য করবেন এবং সত্য উদঘাটন করে তাঁর পিতার প্রতিশোধ নেবেন। তিনি বললেন, "দেবী, আপনি নিশ্চিত থাকুন, 林 যদি ভবিষ্যতে সত্য খুঁজে পান, তবে অবশ্যই আপনার পিতার জন্য ন্যায়বিচার আদায় করে দেবো।"
ওই নারী কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে 林澈-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "অনেক ধন্যবাদ将军, যদি সত্যিই এমনটি হয়, তবে এই নারী আপনার জন্য সারাজীবন সেবা করতে প্রস্তুত।"
林澈 দ্রুত বলে উঠলেন, "দেবী এমন কথা বলবেন না, 林 কেবল নিজের সাধ্যমতো একটি কাজ করতে চেয়েছি।"

এلاবার আকাশ অন্ধকার হয়ে এল, 林澈 উঠে বিদায় নিলেন, "দেবী, বেলা অনেক হয়েছে, 林-এর পক্ষে আর বেশি সময় থাকা সম্ভব নয়, অন্য কোনো দিন এসে আবার দেখা করে যাবো।"
ওই নারী মৃদু মাথা নেড়ে বললেন, "将军 সাবধানে যাবেন, এই নারী আর দূর পর্যন্ত এগিয়ে দিতে পারলাম না।"
林澈 বিশ্বست অনুচরদের সাথে নিয়ে শান্ত ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন, কিন্তু তাঁর মনে সেই নারীর মর্মান্তিক পরিণতি বারবার ঘুরপাক খাচ্ছিল।

সেনাবাহিনীতে ফিরে আসার পর 林澈 মন্দিরে ঘটে যাওয়া অভিজ্ঞতাগুলো তাঁর অধস্তন সেনাপতিদের জানালেন। সেনাপতিরা শোনার পর ওই নারীর প্রতি সহানুভূতি প্রকাশ করলেন এবং 林澈 তাঁকে সাহায্য করার যে ইচ্ছা পোষণ করেছেন, তার প্রতিও সমর্থন জানালেন। 林澈 জানতেন যে ওই নারীর জন্য সত্য উদঘাটন করতে হলে দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা করতে হবে, আর এই মুহূর্তে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো সীমান্তের যুদ্ধ পরিস্থিতি।

তবে 林澈 যা জানতেন না তা হলো, মন্দিরে ওই নারীর সাথে তাঁর সাক্ষাতের বিষয়টি 武承嗣 সীমান্তে নিয়োজিত চরের চোখে পড়েছিল। চরটি দ্রুত সেই খবর চাং-আন-এ পাঠিয়ে দিল, আর 武承嗣 তা শোনার পর মহা আনন্দিত হলেন।
"হুম, 林澈, তুমি সীমান্তে থেকেও শান্ত থাকতে পারছ না, অথচ অজানা এক নারীর সাথে মাখামাখি করছ। এবার দেখি তুমি কীভাবে এর ব্যাখ্যা দাও!" 武承嗣 মনে মনে হিসাব কষলেন এবং এই ঘটনাকে বড় করে তুলে 林澈কে আবারও ফাঁদে ফেলার প্রস্তুতি নিলেন।

武承嗣 প্রাসাদে গিয়ে 武则天-এর সাথে সাক্ষাৎ করলেন এবং বাড়িয়ে বাড়িয়ে বললেন, "সম্রাজ্ঞী, আমি শুনেছি 林澈 সীমান্তে এক নারীর সাথে অত্যন্ত ঘনিষ্ঠভাবে মেলামেশা করছেন, সেই নারীর পরিচয় অজ্ঞাত, সম্ভবত তিনি তিব্বতের কোনো চর। 林澈 মহা তাং-এর একজন সেনাপতি হয়ে এমন কাজ করছেন, যা আমাদের মহা তাং-এর মর্যাদাকে ক্ষুণ্ণ করছে।"
武则天 শোনার পর তাঁর মুখমণ্ডল সামান্য বদলে গেল এবং তিনি বললেন, "এই কথা কি সত্যি? 林澈 সবসময় অত্যন্ত অনুগত, কীভাবে তিনি এমন কাজ করতে পারেন?"
武承嗣 দ্রুত বললেন, "সম্রাজ্ঞী, এটি একশ ভাগ সত্যি। আমি লোক পাঠিয়ে বিষয়টি নিশ্চিত করেছি, 林澈 যখন মন্দিরে গিয়েছিলেন তখনই সেই নারীর সাথে তাঁর দেখা হয়েছিল, আর তারপর দুজনে একটি ঘরে অনেকক্ষণ একা ছিলেন।"

武则天 কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, "এই বিষয়ে সহজে বিশ্বাস করা যায় না, আমি লোক পাঠাচ্ছি বিষয়টি তদন্ত করে দেখার জন্য। যদি তোমার কথার সত্যতা থাকে, তবে 林澈-কে কঠোর শাস্তি দেওয়া হবে।"
武则天-এর মনে 林澈 সম্পর্কে সন্দেহ তৈরি হয়েছে দেখে 武承嗣 মনে মনে আনন্দিত হলেন এবং বুঝলেন 林澈কে ধ্বংস করার সুযোগ এসে গেছে।

অন্যদিকে 林澈 সীমান্তে নিজের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা আরও জোরদার করছিলেন এবং তিব্বতের সম্ভাব্য পুনরায় আক্রমণ প্রতিহত করার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। তিনি জানতেন না যে 武承嗣 ইতিমধ্যে তাঁর পিছু নেওয়ার জন্য কলকাঠি নাড়ছেন, তিনি আগের মতোই প্রতিদিন সামরিক কাজে ব্যস্ত ছিলেন।
সেদিন তিনি তাঁবুতে বসে কৌশল নিয়ে গবেষণা করছিলেন, এমন সময় হঠাৎ 太平公主-র একটি চিঠি এসে পৌঁছাল। চিঠিতে 太平公主 তাঁর আকুলতার কথা ব্যক্ত করেছিলেন এবং 武承嗣-এর ষড়যন্ত্র সম্পর্কে সতর্ক থাকার পরামর্শও দিয়েছিলেন। 林澈 চিঠিটি দেখার পর মনে ভীষণ উষ্ণতা অনুভব করলেন এবং বুঝলেন যে যত বাধাবিপত্তিই আসুক না কেন, 太平公主 সর্বদা তাঁর পাশে থেকে তাঁকে সমর্থন করবেন।

তবে 林澈 উত্তর লেখার সুযোগ পাওয়ার আগেই রাজদরবারের তদন্তকারীরা সীমান্তে এসে পৌঁছাল। তদন্তকারীরা 林澈কে দেখার পর মন্দিরে ওই নারীর সাথে তাঁর সাক্ষাতের বিষয়টি নিয়ে জিজ্ঞাসাবাদ শুরু করলেন। 林澈 মনে একটু চমকে উঠলেন, বুঝতে পারলেন বিষয়টি 武承嗣 কাজে লাগিয়েছে, তবে তিনি ঘাবড়ে গেলেন না এবং তদন্তকারীদের কাছে ঘটনার পুরো সত্যতা প্রকাশ করলেন।
তদন্তকারীরা শোনার পর আধা-বিশ্বাস ও আধা-সংশয় নিয়ে বললেন, "林将军, বিষয়টি অত্যন্ত গুরুতর, আমাদের আরও তদন্ত করতে হবে। তদন্তের ফলাফল না আসা পর্যন্ত অনুগ্রহ করে সামরিক শিবিরেই অবস্থান করুন এবং অনুমতি ছাড়া কোথাও যাবেন না।"
林澈 উপায় না পেয়ে মাথা দুলিয়ে রাজি হলেন।

তদন্তের ফলাফলের অপেক্ষায় কাটানো দিনগুলোতে 林澈 অত্যন্ত উদ্বিগ্ন ছিলেন। তিনি ভয় পাচ্ছিলেন তদন্তকারীরা হয়তো 武承嗣 দ্বারা প্রভাবিত হয়ে তাঁর ক্ষতি করতে পারে; আবার সেই নারীও এর কারণে বিপদে পড়তে পারেন বলে আশঙ্কা করছিলেন। একদিকে তিনি সেনাপতিদের সীমান্ত প্রতিরক্ষা জোরদার করার নির্দেশ দিলেন, অন্যদিকে গোপনে লোক পাঠিয়ে ওই নারীর আসল পরিচয় অনুসন্ধান করতে লাগলেন, যাতে নিজের নির্দোষ প্রমাণের প্রমাণ পাওয়া যায়।

অন্যদিকে চাং-আন-এ 太平公主 রাজদরবারের পক্ষ থেকে 林澈কে তদন্ত করার খবর শোনার পর চরম উদ্বেগে পড়ে গেলেন। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন এটি অবশ্যই 武承嗣-এর ষড়যন্ত্র এবং 林澈কে রক্ষা করার জন্য কিছু একটা করতেই হবে। তিনি প্রাসাদে গিয়ে 武则天-এর সাথে সাক্ষাৎ করলেন এবং 林澈-এর পক্ষে সাফাই গেয়ে বললেন, "মাতা, 林郎 মোটেই তেমন মানুষ নন। তিনি সীমান্তে মহা তাং-এর জন্য সর্বস্ব দিয়ে কাজ করছেন, কীভাবে তিনি চরের সাথে হাত মেলাবেন? নিশ্চিতভাবেই 武承嗣 林郎-এর কীর্তিতে ঈর্ষান্বিত হয়ে তাকে ইচ্ছাকৃতভাবে ফাঁসাতে চাইছে।"
武则天 太平公主র দিকে তাকিয়ে বললেন, "太平, আমিও এই বিষয়ে তদন্ত করছি, 林澈 যদি সত্যিই নির্দোষ হন, তবে আমি নিজে তাঁকে ন্যায়বিচার ফিরিয়ে দেবো। তুমিও চিন্তা করো না, তদন্তের ফলাফল পর্যন্ত ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করো।"

太平公主 উপায় না পেয়ে প্রাসাদ ছেড়ে চলে গেলেন। প্রাসাদের বাসভবনে ফিরে আসার পর তিনি অবিলম্বে নিজের প্রাসাদের পরামর্শকদের ডেকে 林澈কে উদ্ধারের উপায় নিয়ে আলোচনা করতে লাগলেন। পরামর্শকরা নানা রকম মত দিলেন, কেউ তদন্তকারীদের উৎকোচ দেওয়ার পরামর্শ দিল, কেউ আবার 林澈-এর নির্দোষ প্রমাণ করার জন্য প্রমাণ খোঁজার কথা বলল।
太平公主 কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, "তদন্তকারীদের উৎকোচ দিলে বিষয় আরও জটিল হয়ে উঠবে, আমাদের ওই নারীর দিক থেকেই বিষয়টি ধরতে হবে। লোক পাঠিয়ে তাঁর আসল পরিচয় জেনে আসো, যদি তিনি সত্যিই ষড়যন্ত্রের শিকার হয়ে থাকেন, তবে আমরা তাঁর কলঙ্ক মোচন করব এবং এর মাধ্যমে 林郎-এরও নির্দোষ প্রমাণিত হবে।"

ফলে 太平公主র অনুচরেরা ওই নারীর পরিচয় অনুসন্ধানে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। বহু কষ্টের পর তারা অবশেষে কিছু সূত্র খুঁজে পেল। জানা গেল, ওই নারীর পিতা অতীতে রাজদরবারের এক সৎ কর্মকর্তা ছিলেন, যিনি 武承嗣কে ক্ষুব্ধ করায় 武承嗣-এর ষড়যন্ত্রের শিকার হয়ে মৃত্যুবরণ করেছিলেন। ওই নারী প্রতিশোধ নেওয়ার জন্যই মন্দিরে এসে সাধনা করছিলেন এবং সুযোগের অপেক্ষায় ছিলেন।
太平公主 এই খবর শোনার পর অত্যন্ত আনন্দিত হলেন এবং দ্রুত সেই প্রমাণগুলো 武则天-এর কাছে পেশ করলেন।

武则天 প্রমাণ দেখার পর চরম ক্রুদ্ধ হলেন, তিনি ভাবতেও পারেননি 武承嗣 এতখানি বেপরোয়া হতে পারে যে সে কেবল 林澈কেই ফাঁদে ফেলেনি, বরং এক দেশভক্ত সৎ মানুষকেও হত্যা করেছে। তিনি 武承嗣কে কঠোর শাস্তি দেওয়ার নির্দেশ দিলেন এবং একই সাথে 林澈-এর সম্মান পুনরুদ্ধার করলেন।
林澈 নিজের নির্দোষ প্রমাণিত হওয়ার খবর শোনার পর অত্যন্ত কৃতজ্ঞতা অনুভব করলেন। তিনি জানতেন যে এই সমস্ত কিছুর পেছনেই 太平公主-র সাহায্য রয়েছে।

এই ঘটনার পর 林澈 রাজদরবারের রাজনৈতিক দ্বন্দ্বের নির্মম রূপটি আরও গভীরভাবে উপলব্ধি করলেন। তিনি বুঝতে পারলেন, কেবল নিজের শক্তি বৃদ্ধি করার মাধ্যমেই এই জটিল পরিস্থিতিতে বেঁচে থাকা সম্ভব। তিনি সীমান্তে আরও কঠোর পরিশ্রম করে মহা তাং-এর সীমান্ত স্থিতিশীল রাখতে নিজের অবদান রাখার সিদ্ধান্ত নিলেন, একই সাথে যত দ্রুত সম্ভব 太平公主র কাছে ফিরে যাওয়ার লক্ষ্য স্থির করলেন। আর মন্দিরে যাঁর সাথে দেখা হয়েছিল, সেই নারীও 林澈 এবং 太平公主র সাহায্যে অবশেষে তাঁর পিতার প্রতিশোধ নিতে পেরেছিলেন। তিনি 林澈 এবং 太平公主র প্রতি অসীম কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন এবং 太平公主র সঙ্গী হয়ে তাঁদের সেবা করার সিদ্ধান্ত নিলেন।