ষোড়শ অধ্যায়: উ সান্সি আয়োজন করলেন বাগাসী ধরা

লিন চেহ্ সীমান্তে বড় বিজয় অর্জন করেন, তার খ্যাতি সমগ্র দাতাং রাজ্যে ছড়িয়ে পড়ে। এ খবর শুনে বাইরে পালিয়ে থাকা উ সাংসি মনেই ঈর্ষা ও ঘৃণা জাগে। সে ভাল করেই জানে, যতক্ষণ লিন চেহ্ বেঁচে থাকবে, তার ষড়যন্ত্র সফল হবে না। তাই, তার মনের মধ্যে নতুন এক দুষ্ট পরিকল্পনা জন্ম নেয়। উ সাংসি গোপনে রাজ্যদলের লোকদের সঙ্গে যোগাযোগ করে একটি বিশাল অতিথি সম্মেলনের আয়োজন করার পরিকল্পনা করে, যার মাধ্যমে লিন চেহ্ কে একবারেই ধ্বংস করার চেষ্টা করবে।

উ সাংসি একজনকে পাঠিয়ে চাংআনের সবচেয়ে বিলাসবহুল বাড়িটি অতিথি সম্মেলনের জন্য প্রস্তুত করতে বলে। সে দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে দামী খাবার, বিরল রত্ন সংগ্রহ করে, এছাড়া চাংআনের বিখ্যাত গায়িকা ও নৃত্যশিল্পীদেরও ডেকে আনে, যাতে পুরো পরিবেশ একেবারে বিলাসবহুল হয় এবং লিন চেহ্ সতর্কতা হারিয়ে ফেলে। সবকিছু প্রস্তুত হয়ে গেলে, সে একটি চিঠি লিখে লিন চেহ্ কে আমন্ত্রণ জানায়, যেখানে অত্যন্ত প্রশংসাসূচক শব্দে তার বিজয় গুণগান করে, নিজেকে তার প্রতি গভীর শ্রদ্ধাশীল প্রকাশ করে এবং অতিথি সম্মেলনে একসাথে পানীয় উপভোগ করে সীমান্ত রক্ষার বিষয় নিয়ে আলোচনা করার প্রস্তাব দেয়।

লিন চেহ্ আমন্ত্রণ পেয়ে গভীরভাবে চিন্তা করে। সে জানে উ সাংসির ধূর্ততা, এই সম্মেলনে নিশ্চয়ই কোন ফাঁদ আছে। কিন্তু সরাসরি প্রত্যাখ্যান করলে সন্দেহ সৃষ্টি হবে। তাছাড়া, সে দীর্ঘদিন ধরে সুযোগ খুঁজছিল উ সাংসির ষড়যন্ত্র পুরোপুরি উন্মোচনের জন্য। হয়তো এই সম্মেলনেই সে তার দুর্বলতা খুঁজে পেতে পারবে। তাই, সে সম্মেলনে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেয় এবং সবরকম প্রস্তুতি গ্রহণ করে।

লিন চেহ্ এই বিষয়টি জানায় তায়পিং রাজকুমারীকে। রাজকুমারীর কপালে ভাঁজ পড়ে, উদ্বেগ নিয়ে বলে, “লিন ল্যাং, উ সাংসির এই আমন্ত্রণ নিঃসন্দেহে মন্দ উদ্দেশ্যের। এটা স্পষ্ট একটি ফাঁদ। তুমি কখনোই সেখানে যেও না। যদি সে ফাঁদ পেতে বসে, তুমি কী করবে?”

লিন চেহ্ রাজকুমারীর হাত ধীরে ধরে ধরে, কোমল ও দৃঢ় স্বরে বলে, “রাজকুমারী, নিশ্চিন্ত থাকুন। আমি সব বুঝে নিয়েছি। উ সাংসি এত বড় আয়োজন করেছেন, নিশ্চয়ই তার কোনো গোপন উদ্দেশ্য আছে। যদি আমি না যাই, ওর ছলচাতুরী চলতেই থাকবে, আর আমরা ওর নড়াচড়া বুঝতে পারব না। এই সম্মেলনে যেতে পারলে হয়তো ওর পতনের প্রমাণ পেয়ে যাব। আমি আমার বিশ্বস্ত লোকদের ব্যবস্থা করে রেখেছি, কোন অস্বাভাবিক কিছু হলে তারা সঙ্গে সঙ্গে আসবে।”

রাজকুমারীর মনে এখনও শঙ্কা থাকলেও, সে লিন চেহ্ এর দৃঢ়তা বুঝে তাকে সতর্ক করে, “লিন ল্যাং, তুমি অবশ্যই সাবধান থেকো, লেপ না দিয়ে কাজ করো। বিপদ হলে নিজের জীবন রক্ষা করো, লড়াইয়ের প্রতি আসক্ত হওয়া যাবে না। আমি বাড়িতে থাকবো তোমার খবর রাখবো, যদি কোনো বিপদ হয়, সঙ্গে সঙ্গে সাহায্যে আসবো।”

অতিথি সম্মেলনের দিন, লিন চেহ্ কালো জড়ানো সিল্কের পোশাকে সজ্জিত, কোমরে দীর্ঘ তলোয়ার পরিহিত, উৎসাহী কিন্তু সতর্ক। সে কয়েকজন দক্ষ সৈন্য নিয়ে ঘোড়ায় চড়ে উ সাংসির বাসভবনে যায়। পথে চারপাশ খেয়াল করে সন্দেহজনক কোনো কিছু না মিস করার চেষ্টা করে। রাস্তার পথচারীরা সাধারণ মনে হলেও লিন চেহ্ অনুভব করে গোপনে কেউ তাদের লক্ষ করছে।

বসতভবনে পৌঁছে উ সাংসি দরজায় দাঁড়িয়ে থাকে, মুখে মিষ্টি হাসি কিন্তু চোখে এক ধরনের ছলনা ঝলকায়। “লিন মধ্যরাত্রির যোদ্ধা, আজ তুমি আসলে এই ছোট ঘর আলোড়িত হয়ে উঠলো!” উ সাংসি বিনয় দেখিয়ে বলে।

লিন চেহ্ একটু হাসি দিয়ে আদর জানিয়ে উত্তর দেয়, “উ সাংসিই, আপনি আমন্ত্রণ জানালে এড়ানো আমার পক্ষে সম্ভব নয়। শুনেছি আপনি আজ অনেক দামী জিনিস নিয়ে এসেছেন, আমি ও দেখতে চাই।”

উ সাংসি মনে গোপনে ঠাট্টা করে, মুখে হাসি রেখে লিন চেহ্ কে বাড়ির ভিতরে নিয়ে যায়। উঠোনে বাতি ঝলমল করছে, রঙিন লণ্ঠন ঝুলানো, যেন দিনের আলো। মাঝখানে বিশাল পাথরের টেবিল, উপরে নানা বিরল খাবার আর পাশের অদ্ভুত রত্ন ঝলমল করছে।

লিন চেহ্ উ সাংসির সঙ্গে টেবিলের সামনে বসে, ঠিক বসতেই গায়িকা ও নৃত্যশিল্পীরা প্রবেশ করে, মাধুর্যময় গানে ও নৃত্যে পরিবেশ পূর্ণ করে। উ সাংসি নিজে লিন চেহ্ এর জন্য মদ ঢেলে বলে, “লিন মধ্যরাত্রির যোদ্ধা, এই মদ পশ্চিমাঞ্চল থেকে এসেছে, স্বাদ নিন।”

লিন চেহ্ মদের গন্ধ নেয়, সতর্ক থেকে মদ ছেড়ে হাসি দিয়ে বলে, “উ সাংসি, এত সুস্বাদু মদ, অবশ্যই আমি স্বাদ নেব। তবে আমি শুনেছি আপনি সীমান্ত রক্ষায় গুরুতর মতামত পোষণ করেন, আমারও কিছু ভাবনা আছে, চলুন আগে মূল বিষয় নিয়ে আলোচনা করি।”

উ সাংসি মনে মনে লিন চেহ্ কে ধূর্ত মনে করে, মুখে হাসি রেখে বলে, “লিন মধ্যরাত্রির যোদ্ধা সত্যিই সীমান্তের চিন্তায় ব্যস্ত, এ দায়িত্বশীলতা দেখে আমি মুগ্ধ। তাহলে চলুন সীমান্ত বিষয় নিয়ে কথা বলি।”

দুজন মুখে সীমান্ত রক্ষার কথা বললেও মনের ভেতর ভিন্ন ভিন্ন পরিকল্পনা। লিন চেহ্ চারপাশ লক্ষ্য করে, ফুলঝাড়ের মধ্যে কেউ যেন ছায়ার মতো নড়াচড়া করছে দেখে সন্দেহ আরো বাড়ে। উ সাংসি লিন চেহ্ এর ভাব দেখছে, যেন কোনো দুর্বলতা খুঁজে পেতে চায়।

মদ শেষে উ সাংসি মনে করে সময় এসেছে, হঠাৎ উঠে হাত তালি দেয়। সঙ্গে সঙ্গেই চারপাশ থেকে কালো পোশাকধারী ছুরি হাতে লোক বেরিয়ে লিন চেহ্ এবং তার সৈন্যদের ঘিরে ফেলে। উ সাংসির হাসি মুছে যায়, বদলায় হিংস্র মুখে, “লিন চেহ্, আজ তোমার মৃত্যু দিন! তুমি বারবার আমার পরিকল্পনা নষ্ট করেছ, আমাকে ধ্বংস করতে চেয়েছ, তোমার এই দুঃসাহসের দাম দেখতে হবে!”

লিন চেহ্ শান্ত থেকে উঠে দাঁড়ায়, তরোয়াল বের করে সৈন্যদের সামনে রাখে, ঠাট্টা করে বলে, “উ সাংসি, তোমার খারাপ মন আমি জানতাম। ভাবছো এভাবে আমাকে মারতে পারবে? তুমি খুব সরল!”

উ সাংসি হাসতে হাসতে বলে, “লিন চেহ্, আজ তুমি পালাতে পারবে না! আমার চারপাশে শত শত লোক আছে, তোমরা যতই শক্তিশালী হও, এখান থেকে বেঁচে যাওয়া অসম্ভব!”

লিন চেহ্ অবজ্ঞার চোখে তাকিয়ে বলে, “উ সাংসি, তুমি দেশদ্রোহী, অসংখ্য অপরাধে দণ্ড পাওয়ার উপযুক্ত। আজ দেখতে চাই কার পালাতে পারবে না!” এরপর সে সৈন্যদের চোখে ইশারা করে, সবাই যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হয়।

কালো পোশাকধারীরা লড়াই শুরু করে। লিন চেহ্ পেশাদার প্রশিক্ষণ না থাকলেও আধুনিক যুদ্ধে শেখা কৌশল ও চতুরতা নিয়ে ভালো লড়াই করে। সৈন্যরাও সাহসী, চারপাশে ছুটে ছিটিয়ে লড়াই করে, কালো পোশাকধারীদের পিছু হটাতে বাধ্য করে।

উ সাংসি ক্ষুব্ধ হয়ে চিৎকার করে, “সবাই দ্রুত হান, লিন চেহ্ কে মেরে ফেল, বড় পুরস্কার পাবা!” কালো পোশাকধারীরা আরো আক্রমণ বাড়ায়।

লিন চেহ্ জানে, এভাবেই চলতে পারে না, তাকে পথ বের করতে হবে। লড়াই চালিয়ে সে চারপাশের স্থান খুঁজে দেখে একটি দুর্বল পয়েন্ট খুঁজে পায়। সে সৈন্যদের বলে, “আমাদের সঙ্গে এসো, এখান দিয়ে বের হতে হবে।” তারপর সে দ্রুত সেই দিকে ছুটে যায়, সৈন্যরা অনুসরণ করে। একসাথে লড়াই করে দুর্বল স্থানে আক্রমণ চালায়।

কালো পোশাকধারীরা শক্তি বাড়ায়। লিন চেহ্ তরোয়াল নাড়ে, প্রতিটি আঘাত প্রাণঘাতী। সৈন্যরাও সাহসী, লড়াইতে রক্ত ঝরায়, চেঁচামেচি শোনা যায়।

কঠোর লড়াইয়ে লিন চেহ্ ক্লান্ত হয়, হাতে চোট পায়, রক্ত তার পোশাক লাল হয়। তবুও সে দাঁত গুঁজে লড়াই চালিয়ে যায়। তখন উ সাংসি পেছন থেকে আকস্মিক আক্রমণ করে। লিন চেহ্ পেছনের আওয়াজ টের পেয়ে পাশের দিকে ঝাঁপিয়ে আঘাত এড়ায়, কিন্তু তবুও তার পিঠে তলোয়ারের আঘাত লাগে।

“লিন ল্যাং!” দূর থেকে হঠাৎ একটি মিষ্টি কণ্ঠ শোনা যায়। লিন চেহ্ অবাক হয়ে ঘুরে দেখে, তায়পিং রাজকুমারী সৈন্যদের নিয়ে প্রবেশ করেছে। সে লিন চেহ্ এর জন্য চিন্তিত হয়ে গোপনে তাদের অনুসরণ করেছিল।

রাজকুমারী দক্ষ, তরোয়াল চালায়, নির্ভয়ে এগিয়ে এসে লিন চেহ্ এর পাশে দাঁড়ায়। “লিন ল্যাং, তুমি কি ঠিক আছ?” সে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করে।

লিন চেহ্ রাজকুমারীর দিকে তাকিয়ে হৃদয় গরম হয়, “আমি ঠিক আছি, রাজকুমারী, তুমি এখানে কিভাবে?”

রাজকুমারী বলে, “আমি তোমার বিপদ ভেবে এসেছি। উ সাংসি, আজ তোমার মৃত্যু!” এরপর তারা একসঙ্গে উ সাংসির দিকে আক্রমণ করে।

উ সাংসি রাজকুমারী দেখে আতঙ্কিত হয়। সে জানে আজকের পরিকল্পনা ব্যর্থ হতে চলেছে, তাই পালানোর চেষ্টা করে। লিন চেহ্ তাকে সহজে ছাড়বে না, চিৎকার করে, “উ সাংসি, কোথায় যাও!” তলোয়ার হাতে ধাওয়া করে।

উ সাংসি ভীত হয়ে বাড়ির পিছনের বাগানে দৌড়ায়। লিন চেহ্ তার পিছু নেয়, অবশেষে একটি কোণে ধরা পড়ে উ সাংসি। উ সাংসি ফিরে তাকিয়ে ভয়ে চিৎকার করে, “লিন চেহ্, আমাকে ছেড়ে দাও, আমি আর এমন করব না!”

লিন চেহ্ ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলে, “উ সাংসি, তুমি অপরাধী, আজ তোমার বিচার হবে!” তারপর এক তলোয়ার আঘাতে তার বুক কেটে ফেলে। উ সাংসি পালাতে না পেরে প্রাণ হারায়।

উ সাংসির মৃত্যুতে অন্যান্য কালো পোশাকধারী ছড়িয়ে পড়ে। লিন চেহ্ ও তায়পিং রাজকুমারী মৃত উ সাংসির দিকে তাকিয়ে মিশ্র অনুভূতি পায়।

রাজকুমারী বলে, “লিন ল্যাং, অবশেষে আমরা বড় শত্রুকে পরাস্ত করলাম।”

লিন চেহ্ মাথা নাড়ে, “হ্যাঁ, রাজকুমারী। তবে এটা শুধু রাজকীয় রাজনৈতিক যুদ্ধে একটি বিজয়, সামনে আরো অনেক চ্যালেঞ্জ আছে।”

লিন চেহ্ ও রাজকুমারী বিজয়ের আনন্দ নিয়ে রাজকুমারীর প্রাসাদে ফিরে যায়। এই যুদ্ধের পর লিন চেহ্ রাজকুমারীর হৃদয়ে আরও গভীর স্থান করে নেয় এবং তাদের সম্পর্ক আরো দৃঢ় হয়। তবে তারা জানে, উ সাংসির মৃত্যু হলেও রাজকীয় রাজনীতির সংঘর্ষ শেষ হয়নি। উ জেতিয়ান বয়স বাড়ছে, রাজ্যসভায় বিভিন্ন শক্তি ক্রমশ সক্রিয় হচ্ছে, তাই তাদের আরো সতর্ক থাকতে হবে, যাতে এই জটিল পরিস্থিতিতে বেঁচে থাকতে পারে এবং দাতাংয়ের দেশ ও জনগণের কল্যাণে কাজ চালিয়ে যেতে পারে।

এই সময়, প্রাসাদে দূরে উ জেতিয়ান উ সাংসির মৃত্যুর খবর শুনে মিশ্র অনুভূতি নিয়ে থাকে। উ সাংসি তার ভাইপো হলেও অপরাধী, তার প্রতি কিছুটা দয়া অনুভব করে। তবে সে বুঝতে পারে উ সাংসির কাজগুলো স্বর্গীয় শাস্তির যোগ্য। সে উ সাংসিকে সমৃদ্ধভাবে দাফন করার আদেশ দেয় এবং লিন চেহ্ ও রাজকুমারীর শক্তির প্রতি সতর্ক হয়ে তাদের সবকিছু নজরদারি শুরু করে।

লিন চেহ্ ও রাজকুমারী প্রাসাদে ফিরে আসার পরও সতর্কতা কমায়নি। তারা জানে উ সাংসির মৃত্যু রাজনীতির অবস্থা আরও জটিল করেছে, বিভিন্ন পক্ষ আবার নিজেদের অবস্থান শক্তিশালী করতে শুরু করেছে। তাই তারা সময় হাতছাড়া না করে নিজেদের শক্তি গড়ে তুলতে শুরু করে।

লিন চেহ্ সীমান্তে এবং রাজ্যসভায় নিজের পরিচিত ও সম্মান কাজে লাগিয়ে গোপনে বিশ্বস্ত লোকদের সাথে যোগাযোগ করে নিজের শক্তি গঠন করে। সে জানে, রাজকীয় রাজনীতির এই ঘূর্ণিতে শুধু যথেষ্ট শক্তি থাকলেই নিজের এবং সবার নিরাপত্তা সম্ভব, আর তখনই সে তার উচ্চাকাঙ্ক্ষা পূরণ করে লি লুংজি’র সহায়ক হয়ে শান্তিপূর্ণ যুগ সৃষ্টি করতে পারবে।

রাজকুমারীও প্রাসাদে ব্যস্ত থাকে। নিজের পরিচিতি ও প্রভাব কাজে লাগিয়ে পরবর্তী প্রাসাদে কিছু রাণী ও প্রহরীকে সুসম্পর্ক গড়ে তোলে, যাতে লিন চেহ্ এর জন্য গোয়েন্দা তথ্য সংগ্রহ করা যায়। সে জানে প্রাসাদের শক্তি অবহেলা করা যায় না, অনেক রাজনীতির খবর এখান থেকে ছড়িয়ে পড়ে। এই তথ্য দিয়ে তারা বিভিন্ন পক্ষের গতিবিধি বুঝতে পারে এবং আগাম ব্যবস্থা নিতে পারে।