ছত্রিশতম অধ্যায়: তুনহুয়াং ম্যুরালে অলৌকিক দৃশ্যের প্রকাশ

লিন চে ও তাইপিং রাজকুমারী কুচা রাজ্য থেকে ফিরে আসার পর আনশি সিজেনের যুদ্ধের দামামা সাময়িক স্তিমিত হলেও সীমান্ত অঞ্চলের গোপন অস্থিরতা তখনও প্রবল ছিল। লিন চে জানত, তিব্বতীয়রা এত সহজে হাল ছাড়বে না। এদিকে রাজপ্রাসাদের অভ্যন্তরে ক্ষমতার লড়াই আরও ঘনীভূত হচ্ছিল, চারদিকে ছিল বিপদের হাতছানি। ঝঞ্ঝাবিক্ষুব্ধ দিনগুলো পার করে তাদের পারস্পরিক ভালোবাসা আরও গভীর হয়েছে, একে অপরের ওপর নির্ভর করে তারা অজানার পথে পা বাড়িয়েছে।

সেদিন লিন চে তার শিবিরে অস্ত্রের মানোন্নয়ন নিয়ে ব্যস্ত ছিল, এমন সময় তাইপিং রাজকুমারী হাতে একটি চিঠি নিয়ে উদ্বিগ্ন মুখে ভেতরে প্রবেশ করলেন। "লিন লাং," তার কণ্ঠে কিছুটা কম্পন ছিল, "দুনহুয়াং থেকে জরুরি সংবাদ এসেছে। মোগাও গুহায় অদ্ভুত সব ঘটনা ঘটছে, সাধারণ মানুষের মধ্যে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়েছে। শোনা যাচ্ছে, গুহার দেয়ালচিত্রের দেবতারা অলৌকিক ক্ষমতার প্রদর্শন করছেন, কিন্তু তার সাথে মিশে আছে诡异 কোনো রহস্য, মনে হচ্ছে নেপথ্যে কোনো দুষ্টচক্র কলকাঠি নাড়ছে। দুনহুয়াং হলো মহান তাং সাম্রাজ্যের পশ্চিমাঞ্চলের সংস্কৃতির কেন্দ্রবিন্দু, এই ঘটনার সুষ্ঠু সুরাহা না হলে বড় ধরনের বিপর্যয় নেমে আসতে পারে।"

লিন চে নকশাটি রেখে গভীর দৃষ্টিতে তাকালেন: "রাজকুমারী, এর পেছনে অবশ্যই কোনো ষড়যন্ত্র আছে। তিব্বতীয়রা দুনহুয়াংয়ের দিকে লোলুপ দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, হয়তো তারা এই বিশৃঙ্খলাকে কাজে লাগিয়ে ঘোলা পানিতে মাছ শিকার করতে চায়। আমাদের দুনহুয়াং যেতে হবে, আসল ঘটনা খুঁজে বের করতে হবে।" তাইপিং রাজকুমারী মাথা নাড়লেন, তার চোখে ছিল দৃঢ় সংকল্প: "লিন লাংয়ের কথাই সঠিক, আমি আপনার সাথে যেতে প্রস্তুত।"

অভিজাত রক্ষীদের সাথে নিয়ে তারা ঘোড়ায় চেপে দুনহুয়াংয়ের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন। ধূলিঝড় ও প্রবল বাতাস তাদের যাত্রাপথকে বাধাগ্রস্ত করতে পারল না। কয়েক দিন পর দুনহুয়াং শহর তাদের চোখের সামনে ভেসে উঠল।

শহরের পরিবেশ ছিল থমথমে এবং রহস্যময়। রাস্তায় মানুষের আনাগোনা কম, দোকানপাট প্রায় বন্ধ, জনগণের চোখেমুখে আতঙ্ক। লিন চে এবং তাইপিং রাজকুমারী শহরে প্রবেশ করতেই রাস্তার পাশের কিছু ফিসফাস তাদের কানে এল: "শুনেছ, দেয়ালচিত্রের বোধিসত্ত্ব নাকি আলো ছড়াচ্ছে, এমনকি নড়াচড়াও করছে!" "হ্যাঁ, অনেকে নাকি গুহার ভেতর থেকে অদ্ভুত আওয়াজও শুনেছে, মনে হয় দেবতারা রুষ্ট হয়েছেন।"

লিন চে এবং তাইপিং রাজকুমারী একে অপরের দিকে তাকালেন, তাদের সন্দেহ আরও দৃঢ় হলো। তারা সরকারি দপ্তরে পৌঁছালেন। কর্মকর্তারা আগে থেকেই অপেক্ষা করছিলেন। তাদের দেখে কুর্নিশ করে বললেন: "রাজকুমারী, লিন 중ল্যাংজিয়াং, মোগাও গুহার ঘটনা অত্যন্ত রহস্যজনক। আমি লোক পাঠিয়েছি, কিন্তু কোনো সূত্রই মিলছে না। আশা করি আপনারা সত্য উদঘাটন করে জনগণকে আশ্বস্ত করবেন।" লিন চে বললেন: "নিশ্চিন্ত থাকুন, আমরা এর শেষ দেখে ছাড়ব।"

কিছুক্ষণ বিশ্রামের পর তারা মোগাও গুহার দিকে গেলেন। গুহার বাইরে অনেক মানুষ ভয়ে ও ভক্তিতে জড়ো হয়েছিল। লিন চে ভিড় ঠেলে গুহার ভেতরে প্রবেশ করলেন। মৃদু আলোয় দেয়ালচিত্রগুলো রহস্যময় দেখাচ্ছিল, বাতাসে কেমন যেন এক অদ্ভুত ঘ্রাণ।

লিন চে মনোযোগ দিয়ে দেয়ালচিত্রগুলো পর্যবেক্ষণ করলেন। এগুলো অত্যন্ত নিখুঁত এবং জীবন্ত। তাইপিং রাজকুমারী চারপাশের পরিস্থিতির দিকে খেয়াল রাখছিলেন, হঠাৎ তিনি নিচু স্বরে বললেন: "লিন লাং, এই গুহায় অদ্ভুত একটা গন্ধ আছে, যেন কোনো মশলার।" লিন চে শুঁকে দেখলেন, সত্যিই হালকা এক সুবাস সেখানে ছড়িয়ে আছে। তিনি বুঝতে পারলেন, এই গন্ধের সাথে হয়তো 'অলৌকিক ঘটনার' যোগসূত্র আছে।

তারা আরও ভেতরে এগিয়ে গেলেন, হঠাৎ দেয়ালচিত্রে এক অদ্ভুত আলোর ঝলকানি দেখা দিল, মনে হলো বুদ্ধ মূর্তিটি নড়াচড়া করছে। মানুষ ভয়ে মাথা নত করে প্রার্থনা করতে লাগল। কিন্তু লিন চে শান্ত থেকে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন। তিনি লক্ষ্য করলেন, আলোর ঝলকানি দেখা দেওয়ার সময় গুহার কোণ থেকে মৃদু বাতাস আসছে।

"রাজকুমারী, নিশ্চিতভাবে কেউ কোনো কারসাজি করছে," লিন চে নিচু স্বরে বললেন, "এই আলো এবং মূর্তির নড়াচড়া কোনো যান্ত্রিক বা আলোকবিদ্যার প্রয়োগ হতে পারে। আমরা খুঁজে দেখি, নিশ্চয়ই কোনো ফাঁকফোকর পাব।" তাইপিং রাজকুমারী সম্মতি জানালেন, তারা অনুসন্ধান শুরু করলেন।

লিন চে তার আধুনিক পদার্থবিজ্ঞানের জ্ঞান কাজে লাগিয়ে অনুমান করলেন যে, এই আলো আলোক প্রতিসরণের সাথে সম্পর্কিত। তিনি গুহার ছাদের একটি সরু ফাটল লক্ষ্য করলেন, সূর্যালোক সেই ফাটল দিয়ে ভেতরে ঢুকে নির্দিষ্ট কোণে অদ্ভুত ছায়া ও আলোর খেলা তৈরি করছে। আলোর গতিপথ অনুসরণ করে তিনি একটি আড়াল থেকে একটি মসৃণ তামার আয়না খুঁজে বের করলেন, যেটি এমনভাবে বসানো ছিল যে তা আলোকে দেয়ালচিত্রের ওপর প্রতিফলিত করছিল।

"রাজকুমারী, এই আয়নাটি দেখুন," লিন চে বললেন, "এটাই 'অলৌকিক ঘটনার' মূল চাবিকাঠি। কেউ এই আয়না ব্যবহার করে বুদ্ধ মূর্তির আলো এবং নড়াচড়ার বিভ্রান্তি তৈরি করছে।" তাইপিং রাজকুমারী বিস্মিত হয়ে বললেন: "তাহলে এই ব্যাপার! কিন্তু তারা এমনটা কেন করছে?" লিন চে কিছু বলার আগেই গুহার ভেতর থেকে অস্পষ্ট মন্ত্রপাঠের শব্দ ভেসে এল। নিস্তব্ধতায় সেই শব্দ আরও বেশি ভয়ঙ্কর মনে হচ্ছিল।

"চলুন, দেখা যাক," লিন চে সবাইকে নিয়ে শব্দ লক্ষ্য করে এগোতে লাগলেন। পথটি সংকীর্ণ ও অন্ধকার। হঠাৎ সামনে একটি পাথরের দরজা দেখা গেল, সেটি বন্ধ এবং মন্ত্রপাঠের শব্দ ভেতর থেকে আসছে। লিন চে দরজাটি ভালো করে পরীক্ষা করে দেখলেন, তাতে অদ্ভুত সব চিহ্ন খোদাই করা। তিনি প্রাচীন লিপির জ্ঞান কাজে লাগিয়ে তা বোঝার চেষ্টা করলেন।

ঠিক তখনই তাইপিং রাজকুমারী মাথা ঘোরা অনুভব করলেন, শরীর দুলতে লাগল, প্রায় পড়ে যাচ্ছিলেন। লিন চে তাকে ধরে ফেললেন: "রাজকুমারী, আপনার কী হয়েছে?" রাজকুমারীর মুখ লাল হয়ে উঠল, দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে এল, শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল: "লিন লাং, আমি... আমি খুব দুর্বল বোধ করছি, মনে হচ্ছে কোনো বিষাক্ত গ্যাস বা নেশা জাতীয় কিছু শুঁকেছি।" লিন চে আতঙ্কিত হয়ে চারপাশে তাকালেন, দেখলেন বাতাসে সেই সুবাস আরও তীব্র হয়েছে। তিনি বুঝতে পারলেন এটি শত্রুর পাতা ফাঁদ, ওই মশলা আসলে নেশা জাতীয় দ্রব্য।

তিনি দ্রুত নিজের নাক-মুখ ঢেকে রক্ষীদের চিৎকার করে বললেন: "সবাই সাবধান! বাতাসে বিষ আছে, ভেজা কাপড় দিয়ে নাক-মুখ ঢেকে নাও!" এই বলে তিনি রাজকুমারীকে কোলে তুলে দ্রুত বিপদমুক্ত হওয়ার চেষ্টা করলেন। কিন্তু কয়েক কদম এগোতেই চারপাশ থেকে কালো পোশাকধারী একদল লোক তাদের ঘিরে ফেলল। তাদের হাতে ধারালো অস্ত্র, চোখে নিষ্ঠুরতা, তারা অত্যন্ত প্রশিক্ষিত।

"লিন চে, আজই তোমার শেষ দিন!" দলের নেতা শীতল স্বরে বলল। লিন চে গর্জে উঠলেন: "তোমরা কারা? কেন এমন ষড়যন্ত্র করছ?" কালো পোশাকধারী হেসে বলল: "আমরা কারা সেটা বড় কথা নয়, বড় কথা হলো তুমি আমাদের পরিকল্পনায় বাধা সৃষ্টি করেছ। দুনহুয়াংয়ের এই 'অলৌকিক ঘটনা' ছিল তাং সাম্রাজ্যকে অস্থির করা এবং তিব্বতের সাথে আঁতাত করার অংশ, কিন্তু তুমি তা ধরে ফেলেছ।"

লিন চে বুঝতে পারলেন এটি সত্যিই তিব্বতীয়দের কাজ। তিনি রাজকুমারীকে শক্ত করে ধরে তলোয়ার বের করলেন: "তোমরা কি মনে করো আমাকে মারতে পারবে? আজ আমি তোমাদের সবাইকে শেষ করে এই ষড়যন্ত্র উন্মোচন করব!" এই বলে তিনি তলোয়ার চালিয়ে যুদ্ধ শুরু করলেন।

তাইপিং রাজকুমারী পাথরের দেয়ালে ঠেস দিয়ে নিজেকে সচেতন রাখার চেষ্টা করছিলেন। তিনি লিন চে-কে শত্রুদের সাথে লড়াই করতে দেখে একদিকে যেমন উদ্বিগ্ন, অন্যদিকে গর্বিত। তিনি বুঝতে পারছিলেন লিন চে বিপদে আছেন, তাই কষ্ট সহ্য করে বুট থেকে ছোরা বের করে যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হলেন।

যদিও লিন চে পেশাদার যোদ্ধা ছিলেন না, তবে আধুনিক মল্লযুদ্ধের কৌশল ও ক্ষিপ্রতার কারণে তিনি কালো পোশাকধারীদের সাথে সমান তালে লড়াই করতে লাগলেন। রক্ষীরাও পিছপা হলো না, তারাও অস্ত্র নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

যুদ্ধের এক পর্যায়ে লিন চে লক্ষ্য করলেন, কালো পোশাকধারীদের তরবারির কৌশল মারাত্মক হলেও তাদের মধ্যে সমন্বয়ের অভাব আছে। তিনি সুযোগ বুঝে তাদের দুর্বল দিকে আক্রমণ করলেন, তলোয়ারের আঘাতে কয়েকজনকে হটিয়ে দিলেন। তিনি চিৎকার করে বললেন: "ভাইয়েরা, আমার সাথে বেরিয়ে এসো!" রক্ষীরা তার নির্দেশ শুনে একত্রিত হয়ে প্রবল বেগে বেরিয়ে আসার চেষ্টা করল।

কঠোর লড়াইয়ের পর লিন চে এবং তার সঙ্গীরা রক্তক্ষয়ী পথ তৈরি করে গুহা থেকে বেরিয়ে এলেন। বাইরে তখন রাত, চাঁদের আলো মরুভূমির বালিতে পড়েছে, চারিদিক নিস্তব্ধ। লিন চে অচেতন রাজকুমারীকে কোলে নিয়ে খুব অস্থির বোধ করছিলেন। তিনি জানতেন, তাকে বাঁচাতে হলে দ্রুত প্রতিষেধক খুঁজে বের করতে হবে।

দুনহুয়াং শহরে ফিরে লিন চে অনেক বিখ্যাত চিকিৎসকের খোঁজ করলেন, কিন্তু রাজকুমারীর উপসর্গ দেখে সবাই অসহায়ত্ব প্রকাশ করলেন। লিন চে অস্থির হয়ে কামরায় পায়চারি করতে লাগলেন। হঠাৎ তার মনে পড়ল আধুনিক চিকিৎসা বিজ্ঞানের কথা, হয়তো সাধারণ কোনো উপায়ে বিষক্রিয়া কাটানো সম্ভব।

তিনি রক্ষীদের জল এবং ভেষজ উপাদান আনতে বললেন, নিজের স্মৃতি থেকে বিষনাশক ওষুধ তৈরি করলেন। ওষুধ তৈরির সময় তার কপালে চিন্তার ঘাম জমছিল। অবশেষে ওষুধ তৈরি হলো। লিন চে অত্যন্ত সতর্কতার সাথে রাজকুমারীকে তুলে ধীরে ধীরে ওষুধটি খাওয়ালেন।

অনেকক্ষণ পর রাজকুমারীর মুখের রঙ ফিরতে শুরু করল, শ্বাস-প্রশ্বাস স্বাভাবিক হলো। তিনি ধীরে ধীরে চোখ খুললেন, লিন চে-র উদ্বিগ্ন মুখ দেখে তার মন কৃতজ্ঞতায় ভরে উঠল। "লিন লাং, আমি ঠিক আছি।" তার কণ্ঠস্বর ছিল ক্ষীণ। লিন চে তার হাত শক্ত করে ধরে রাখলেন, তার চোখে অশ্রু ছিল: "রাজকুমারী, আপনি অবশেষে জেগেছেন, আমাকে প্রায় শেষ করে দিয়েছিলেন।"

তাইপিং রাজকুমারী ধীরে ধীরে উঠে লিন চে-র বুকে মাথা রাখলেন। তার ত্বক ছিল তুষারের মতো সাদা, মোমবাতির আলোয় তামার প্রদীপের শিখা কাঁপছিল। লিন চে-র আঙুল রাজকুমারীর ঘাড়ের ভেজা চুল স্পর্শ করল, বিষের ওষুধের প্রভাবে তার শরীর তখনও কিছুটা উত্তপ্ত ছিল। যখন লিন চে-র আঙুল ভুলবশত তার গলার নিচের তিলের ওপর দিয়ে গেল, তখন রাজকুমারী বিড়ালের মতো এক অদ্ভুত আর্তনাদ করে উঠলেন।

"ওই নেশা ধরানো সুগন্ধিটা... সম্ভবত মধ্য এশিয়ার কোনো শক্তিশালী কামোদ্দীপক ছিল..." তাইপিং রাজকুমারী ঘন শ্বাস ফেলে তার পোশাকের বাঁধন কিছুটা আলগা করলেন, রেশমি পোশাক কোমর পর্যন্ত নেমে এল, "লিন লাং, আপনি কি কুচা রাজ্যের সেই বিখ্যাত 'নয় ধাপের পুনর্যৌবন' বিদ্যার কথা শুনেছেন?" তার রাঙানো নখগুলো লিন চে-র কোমরের বেল্ট আঁকড়ে ধরল।

হঠাৎ তিনটি রুপালি আলোর ঝলক জানালা ভেঙে ভেতরে ঢুকল! লিন চে রাজকুমারীকে জড়িয়ে বিছানা থেকে গড়িয়ে নিচে পড়লেন, তিনটি বিষাক্ত পেরেক সোনার কারুকাজ করা পর্দার ভেতর গেঁথে গেল। জানালার বাইরে ছায়া নড়াচড়া করছিল, বোঝা যাচ্ছিল খুনিরা সরাইখানাটি ঘিরে ফেলেছে।

"মনে হচ্ছে কেউ চায় না আমরা সুস্থ হই।" তাইপিং রাজকুমারী বাঁকা হেসে বললেন, লিন চে-র জামার বাঁধন খুলে তার উষ্ণ হাতের তালু লিন চে-র কোমরের শক্ত পেশি ছুঁয়ে অস্ত্রের থলির দিকে এগিয়ে গেল, "বরং এই ইঁদুরগুলোকে শোনানো যাক, একজন তাং রাজকুমারী কীভাবে ষড়যন্ত্রকারীদের জেরা করেন..."

ভোর হওয়ার আগেই লিন চে রাতের পোশাক পরে মোগাও গুহার ভেতর ঢুকে পড়লেন। দিনের বেলা দেখা তামার আয়নাটির অবস্থান বদলে গেছে, চাঁদের আলো আয়নায় প্রতিফলিত হয়ে এক অদ্ভুত বেগুনি আভা তৈরি করছিল। তিনি আয়নার পেছনের যন্ত্রে হাত দিতেই পুরো পাথরের দেয়াল ঘুরে গেল—ভেতরে বেরিয়ে এল তান্ত্রিক রতিক্রীড়ার চিত্রে ভরা এক গোপন কক্ষ!

নয়টি মানবাকৃতির বাতি জ্বলছিল, উষ্ণ আলোয় এক মোহময় দৃশ্য ফুটে উঠল। অচেতন থাকার কথা থাকলেও তাইপিং রাজকুমারী রেশমি পোশাকে পারস্যের গালিচায় শুয়ে ছিলেন, নড়াচড়ার সাথে সাথে তার গোড়ালির সোনার নুপুরের শব্দ শোনা যাচ্ছিল: "লিন 중ল্যাংজিয়াং, গভীর রাতে বুদ্ধ গুহায় কি আমার মতো এক ডাইনিকে মুক্তি দিতে এসেছেন?" তার খোলা পোশাকের নিচে ত্বকে লাল রঙের মন্ত্রের চিহ্ন ফুটে উঠছিল।

লিন চে-র চোখ ছানাবড়া হয়ে গেল, এটি স্পষ্টতই তিব্বতীয় জাদুকরীর রক্ত-মন্ত্র। তিনি রাজকুমারীর কবজি চেপে ধরলেন, কিন্তু দেখলেন রাজকুমারীর চোখে তীব্র যন্ত্রণা ও লড়াইয়ের ছাপ: "পালান... তারা আমার হৃৎপিণ্ডে এটি রোপণ করেছে... আঃ!" মন্ত্রটি হঠাৎ রক্তবর্ণ ধারণ করল, রাজকুমারী তার নমনীয় পা সাপের মতো লিন চে-র কোমরে জড়িয়ে ধরলেন, তার দাঁত লিন চে-র গলায় বিধে গেল।

গোপন কক্ষের ছাদ ভেঙে পড়ল, তিব্বতীয় প্রধান জাদুকর মোরায়া পবিত্র পুঁথির ওপর পা রেখে ভেসে নামলেন। তার হাতে ঘোরানো প্রার্থনা-চক্রটি রাজকুমারীর বুকের রক্ত-মন্ত্রের সাথে অনুরণিত হচ্ছিল: "সেনাপতি, এই উপহারটি কি আপনার পছন্দ হয়েছে? এই শরীরটি তিন ঘণ্টা আগেও দাইমিং প্রাসাদে সম্রাজ্ঞী উ-র সাথে রাতের খাবার খাচ্ছিল।"

লিন চে তার তলোয়ার দিয়ে জাদুকরের প্রার্থনা-চক্রটি চূর্ণ করার মুহূর্তেই, তার কোলে থাকা রাজকুমারী মুখ থেকে স্বর্ণচূর্ণ মিশ্রিত ধোঁয়া ছাড়লেন। দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে আসার সময় লিন চে শেষ একটি ফিসফাস শুনতে পেলেন: "আগামীকাল রাত একটার সময়, 'বজ্র ভজ্রমুষ্টি শাস্ত্র' নিয়ে মিংশা পর্বতমালায় এসো—তোমার আনুগত্যের বিনিময়ে তার প্রাণ বাঁচাও।"