দ্বাবিংশ অধ্যায়: বালুচরে রণকৌশল প্রদর্শনে কুচিয়া বিজয়

লিন চে玉門关-এ পশ্চিম তুর্কিদের শোচনীয়ভাবে পরাজিত করার পর তাঁর নাম চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ে এবং সীমান্তরক্ষী সৈন্যরা তাঁর প্রতি গভীর অনুগত হয়ে ওঠে। তবে বিশ্রামের সুযোগ পাওয়ার আগেই তিনি নতুন এক জরুরি সামরিক বার্তার সম্মুখীন হন। তিব্বতের প্ররোচনায় কুইজি রাজ্য বিদ্রোহী হয়ে ওঠে এবং বৃহৎ তাং সাম্রাজ্যের আনশি চার নগরী দখলের উদ্দেশ্যে সৈন্য সমাবেশ শুরু করে। আনশি চার নগরী ছিল পশ্চিম অঞ্চলে তাং সাম্রাজ্যের অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কৌশলগত ঘাঁটি; এটি হাতছাড়া হলে পশ্চিম অঞ্চলে তাং-এর আধিপত্য চরম হুমকির মুখে পড়ত।

পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝতে পেরে লিন চে বিন্দুমাত্র বিলম্ব করলেন না। তিনি একদিকে পায়রা মারফত চ্যাং-আনের তাইপিং রাজকুমারীকে বার্তা পাঠিয়ে রাজদরবারে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ ও স্থিতিশীলতা বজায় রাখার অনুরোধ করলেন, অন্যদিকে玉門关-এ যুদ্ধের প্রস্তুতি নিতে শুরু করলেন। ইতিমধ্যে লিন চে 'আনশি দাদুহু' বা প্রধান রক্ষক পদে উন্নীত হয়েছিলেন। তাঁর অধীনে প্রচুর সৈন্য থাকলেও তিব্বত ও কুইজি রাজ্যের সম্মিলিত শক্তির বিরুদ্ধে তিনি কোনো ঝুঁকি নিতে চাইলেন না।

একদিন লিন চে তাঁর সেনাপতিদের প্রধান তাঁবুতে তলব করলেন। তাঁবুর ভেতরে পরিবেশ ছিল অত্যন্ত গম্ভীর। সেনাপতিদের চোখে যুদ্ধের উদ্বেগ ও প্রত্যাশার ছাপ স্পষ্ট। লিন চে মানচিত্রের সামনে দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "কুইজি ও তিব্বত আমাদের আনশি চার নগরী গ্রাস করতে চায়। এটি অন্যায়। তাং সাম্রাজ্যের সৈন্য হিসেবে আমাদের দেশ রক্ষা করতে হবে এবং শত্রুদের এমন শিক্ষা দিতে হবে যেন তারা আর ফিরে না আসে!" সৈন্যরা একযোগে গর্জে উঠল, তাদের মনোবল বহুগুণ বেড়ে গেল।

"তবে কুইজি সৈন্যরা পশ্চিমের ভূখণ্ডে অত্যন্ত পরিচিত এবং তারা তিব্বতের সাথে সমন্বয় করে চলছে, তাই আমরা হুট করে আক্রমণ করতে পারি না।" লিন চে চিন্তিত হয়ে পড়লেন। কিছুক্ষণ পর তাঁর চোখে এক ঝলক আলো খেলে গেল। তিনি বললেন, "শুনেছি কুইজি রাজা শক্তি প্রদর্শনে খুব পছন্দ করেন এবং প্রাসাদে নিয়মিত সামরিক মহড়া দেন। যদিও আমরা সীমান্ত থেকে দূরে, তবে আমরা বালির মডেল বা স্যান্ড-টেবিল তৈরি করে কুইজি প্রাসাদের মহড়ার দৃশ্য অনুকরণ করতে পারি এবং সেখান থেকেই শত্রুকে পরাস্ত করার কৌশল খুঁজে বের করতে পারি।" সেনাপতিরা একে অপরের দিকে তাকালেন, 'স্যান্ড-টেবিল' শব্দটি তাদের কাছে বেশ নতুন ছিল।

লিন চে তৎক্ষণাৎ মাটি, পাথর ও কাঠ সংগ্রহ করে তাঁবুর ভেতরে একটি বিশাল স্যান্ড-টেবিল তৈরি করলেন। সংগৃহীত তথ্যের ভিত্তিতে তিনি অত্যন্ত নিখুঁতভাবে কুইজি প্রাসাদের বিন্যাস, আশেপাশের ভূখণ্ড এবং সম্ভাব্য সামরিক মহড়ার পথ এঁকে ফেললেন। পাহাড়, আঁকাবাঁকা নদী, প্রাসাদের তোরণ ও প্রাচীর—সবকিছু জীবন্ত হয়ে উঠল। সেনাপতিরা বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে পড়লেন।

"সেনাপতিবৃন্দ, এটিই কুইজি প্রাসাদের মডেল। শত্রুর প্রতিটি পদক্ষেপের একটি নির্দিষ্ট নিয়ম আছে। আজ আমরা এই মডেল ব্যবহার করে তাদের যুদ্ধপদ্ধতি বিশ্লেষণ করব এবং দুর্বলতা খুঁজব।" লিন চে স্যান্ড-টেবিল দেখিয়ে ব্যাখ্যা করলেন।

এরপর সৈন্যদের ছোট পতাকা ও পুতুল দিয়ে উভয় বাহিনীর মহড়া শুরু হলো। লিন চে কল্পনা করলেন, কুইজি বাহিনী প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে আনশি চার নগরীর দিকে আসছে। "তারা যদি এইভাবে আসে, তবে তাদের এই উপত্যকা দিয়ে যেতে হবে। এটি দুর্ভেদ্য, এখানে আমরা ওত পেতে থাকতে পারি।" লিন চে উপত্যকার কাছে唐軍-এর伏兵 বা গোপন বাহিনীর পতাকা পুঁতে দিলেন।

কিন্তু বেশ কয়েকবার মহড়ার পর তিনি দেখলেন, কুইজি বাহিনী যেন এই ফাঁদ সম্পর্কে সচেতন। লিন চে বিড়বিড় করে বললেন, "কুইজি রাজা বোকা নন, তিনিও এই উপত্যকার কথা ভেবেছেন।" তিনি গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।

হঠাৎ লিন চে-র মাথায় এক সাহসী পরিকল্পনা এল। "আমরা চালের বদলে চাল দেব।" তিনি উজ্জ্বল দৃষ্টিতে বললেন, "আমরা উপত্যকায় ওত পেতে থাকার ভান করব, কিন্তু আসল আক্রমণের পরিকল্পনা করব তাদের ফেরার পথে—ওই নদীর ধারে। তারা উপত্যকা এড়িয়ে চলে গেলে ভাববে আমরা ব্যর্থ হয়েছি, আর তখনই নদীর ধারে তাদের ওপর অতর্কিত আক্রমণ চালাব।"

পরিকল্পনা শুনে সেনাপতিরা প্রশংসা করলেন, তবে কেউ কেউ সংশয় প্রকাশ করলেন, "যদি তারা আমাদের পরিকল্পিত পথে না আসে? আর তারা যে নদীর ধারে থামবে তার নিশ্চয়তা কী?" লিন চে হেসে বললেন, "এই পথটিই সবচেয়ে সহজ। কুইজি রাজা দ্রুত জয়ী হতে চান, তাই তিনি এই পথই বেছে নেবেন। আর তাদের নদীর ধারে আনার জন্য উপত্যকায় এমন কিছু দুর্বলতা দেখাব যাতে তারা ভাবে তারা আমাদের ফাঁদ ধরে ফেলেছে।"

পরিকল্পনা অনুযায়ী লিন চে সৈন্য সাজালেন। সাহসী সেনাপতি চেন উ-র নেতৃত্বে একদল অশ্বারোহী বাহিনীকে নদীর কাছের জঙ্গলে লুকিয়ে রাখা হলো। পাহাড়ের ঢালে রাখা হলো অভিজ্ঞ পার্বত্য যোদ্ধাদের।

ইতিমধ্যে কুইজি প্রাসাদে রাজা তার সেনাপতিদের সাথে আক্রমণ পরিকল্পনা করছিলেন। রাজা গর্বের সাথে বললেন, "আনশি চার নগরী এখন অরক্ষিত। এবার আমরা তিব্বতের সাথে মিলে তা জয় করব!" সেনাপতি হামান সতর্ক করে বললেন, "মহারাজ, তাং সাম্রাজ্যের লিন চে নামের এক সেনাপতি আছেন, তিনি অত্যন্ত কৌশলী। আমাদের সাবধান হওয়া উচিত।" রাজা উপহাস করে বললেন, "একজন লিন চে কী করতে পারবে? সে তো দূরে玉門关-এ। আমরা এখানকার ভূখণ্ড ভালো চিনি।"

পরিকল্পনা অনুযায়ী কুইজি বাহিনী অগ্রসর হলো। উপত্যকার কাছে পৌঁছালে হামান অস্বাভাবিক কিছু দেখে রাজাকে সতর্ক করলেন, কিন্তু রাজা তা উপেক্ষা করলেন। হামানের জেদের মুখে রাজা উপত্যকা এড়িয়ে যাওয়ার নির্দেশ দিলেন। উপত্যকা পার হওয়ার পর রাজা হেসে বললেন, "তাং সৈন্যরা কিছু না! দ্রুত এগিয়ে চলো!"

কিন্তু নদীর কাছে পৌঁছাতেই সন্ধ্যা ঘনিয়ে এল। সৈন্যরা ক্লান্ত হয়ে বিশ্রাম নিতে লাগল। ঠিক তখনই চেন উ-র অশ্বারোহী বাহিনী জঙ্গল থেকে বিদ্যুৎগতিতে বেরিয়ে এল। চারিদিকে যুদ্ধের শোরগোল পড়ে গেল। কুইজি সৈন্যরা দিশেহারা হয়ে পড়ল।

"আমরা ফাঁদে পড়েছি!" রাজা চিৎকার করে উঠলেন। কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে। পাহাড়ের ঢাল থেকে唐軍-এর মূল বাহিনীও বেরিয়ে এল। লিন চে নিজে বর্শা হাতে শত্রুবূহ্যে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। তাঁর অসীম সাহসে তাং সৈন্যদের মনোবল আকাশচুম্বী হলো।

রাজা পালানোর চেষ্টা করলে লিন চে তাঁকে ধাওয়া করলেন। এক পর্যায়ে লিন চে-র বর্শার আঘাতে রাজা ঘোড়া থেকে পড়ে গেলেন। লিন চে গর্জে উঠলেন, "আমি তাং সাম্রাজ্যের আনশি দাদুহু লিন চে! তাং সাম্রাজ্যের ওপর আক্রমণ করলে কোনো রেহাই নেই!" রাজা বন্দি হলেন, কুইজি বাহিনী অস্ত্র সমর্পণ করল। তাং বাহিনী বিপুল খাদ্য, অস্ত্র ও ধনসম্পদসহ বিজয় অর্জন করল।

চ্যাং-আনে খবর পৌঁছালে উল্লাস ছড়িয়ে পড়ল। সম্রাজ্ঞী উ জেতিয়ান লিন চে ও সৈন্যদের পুরস্কৃত করলেন। তাইপিং রাজকুমারী এই জয়ের আনন্দে রাজপ্রাসাদে ভোজের আয়োজন করলেন।

তবে লিন চে বিজয়োন্মত্ত হলেন না। তিনি জানতেন, তিব্বতই আসল হুমকি। তিনি কুইজি প্রজাদের শান্ত করে এবং আনশি চার নগরীর প্রতিরক্ষা শক্তিশালী করে ভবিষ্যতের যুদ্ধের প্রস্তুতি নিতে লাগলেন। লিন চে-র আধুনিক কৌশল ও সামরিক মেধা তাঁকে কিংবদন্তিতে পরিণত করল। তবে প্রাসাদের রাজনীতি এবং উ বংশীয়দের ষড়যন্ত্র মেঘের মতো তাঁর ও তাইপিং রাজকুমারীর ওপর ঝুলে রইল। চ্যাং-আনে লি লংজি ধীরে ধীরে শক্তি সঞ্চয় করছিলেন, আর লিন চে ও তাইপিং রাজকুমারী তাঁকে সিংহাসনে বসানোর দৃঢ় সংকল্প নিয়ে এগিয়ে চললেন।