তেইশতম অধ্যায়: লৌহবর্মের শৃঙ্খলে আবদ্ধ তিয়ানশান

লিন চে আনশি চার镇ে তুফান বাহিনীকে পরাজিত করে এবং তুফান রাজাকে জীবিত বন্দী করে নিজের খ্যাতি আরও বাড়িয়ে তোলেন। কিন্তু তিনি মনে মনে জানতেন যে, তিব্বতীয়রা সহজে হাল ছাড়বে না এবং আরও বড় এক বিপদ নিঃশব্দে এগিয়ে আসছে। যেমনটি আশঙ্কা করেছিলেন, অল্প সময়ের মধ্যেই তিব্বতীয়রা বিশাল সেনাবাহিনী নিয়ে তাং রাজবংশের সীমান্ত অভিমুখে ধেয়ে আসে, যার লক্ষ্য ছিল তিয়ানশান অঞ্চল। তাং সাম্রাজ্যের উত্তর-পশ্চিম সীমান্তের গুরুত্বপূর্ণ রক্ষাকবচ হিসেবে তিয়ানশানের কৌশলগত গুরুত্ব অপরিসীম। এটি হাতছাড়া হলে তিব্বতীয় বাহিনী সরাসরি ভেতরে ঢুকে পড়বে এবং তাং সাম্রাজ্যের উত্তর-পশ্চিম সীমান্ত চরম বিপর্যয়ের মুখে পড়বে।

সেদিন林 চে যখন তার সেনাদলের সাথে প্রতিরক্ষামূলক কৌশল নিয়ে আলোচনা করছিলেন, তখন হঠাৎ এক চর এসে খবর দিল, "তিব্বতীয় বিশাল বাহিনী তিয়ানশানের পাদদেশে পৌঁছে গেছে। তাদের অগ্রগামী দল ক্যাম্প স্থাপন করছে এবং পেছনের বাহিনী ক্রমাগত এগিয়ে আসছে। দেখে মনে হচ্ছে প্রায় দুই লাখ সৈন্য হবে!" শিবিরে মুহূর্তের মধ্যে চাঞ্চল্য ছড়িয়ে পড়ল। সেনাপতিদের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল এবং চোখে-মুখে ফুটে উঠল দুশ্চিন্তার ছাপ। কিন্তু লিন চে অবিচল রইলেন। তিনি দাঁড়িয়ে দৃঢ় দৃষ্টিতে সবাইকে তাকিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "আপনারা আতঙ্কিত হবেন না। তিব্বতীয়দের আক্রমণ যতই তীব্র হোক না কেন, তাং সাম্রাজ্যের সৈন্যরা কাপুরুষ নয়! আমাদের অবশ্যই তিয়ানশান রক্ষা করতে হবে এবং তিব্বতীয়দের এমন শিক্ষা দিতে হবে যেন তারা আর ফিরে না আসে!" লিন চে’র কথায় সেনাপতিদের মনে সাহসের সঞ্চার হলো এবং তারা সমস্বরে সমর্থন জানালেন।

লিন চে জানতেন যে তিব্বতীয়রা অশ্বারোহী যুদ্ধে পারদর্শী। তাদের ঘোড়সওয়ার বাহিনীর গতি ও আঘাত হানার ক্ষমতা প্রবল। খোলা প্রান্তরে সামনাসামনি লড়াইয়ে তাং বাহিনীর জেতা কঠিন। তিনি শিবিরের বাইরে সুউচ্চ তিয়ানশান পর্বতমালা দেখে শত্রুকে পরাস্ত করার উপায় খুঁজতে লাগলেন। হঠাৎ তার মাথায় একটি বুদ্ধি এল, তিয়ানশানের ভূপ্রকৃতিকে কাজে লাগিয়ে তিব্বতীয় অশ্বারোহীদের মোকাবিলা করার এক কৌশল—‘লোহার বর্ম ও শিকল দিয়ে তিয়ানশান অবরোধ’।

লিন চে তাৎক্ষণিক সব কারিগরকে ডেকে প্রচুর বিশেষ ধরনের লোহার বর্ম ও শিকল তৈরির নির্দেশ দিলেন। এই বর্মগুলো সাধারণ বর্মের চেয়ে শক্তিশালী ও ভারী ছিল এবং এর কিনারে শিকল আটকানোর বিশেষ কড়া ছিল। একই সাথে তিনি সেনাবাহিনীর সবচেয়ে চৌকস দশ হাজার পদাতিক সৈন্য বেছে নিয়ে একটি বিশেষ প্রতিরক্ষা বাহিনী গঠন করলেন। তিনি নিজে তাদের প্রশিক্ষণ দিলেন যাতে তারা এই বর্ম ও শিকল ব্যবহারের কৌশল রপ্ত করতে পারে এবং যুদ্ধের ময়দানে একে অপরের সাথে মিলে একটি অভেদ্য প্রাচীর তৈরি করতে পারে।

প্রশিক্ষণের সময় লিন চে সৈন্যদের বুঝিয়ে বললেন, "ভাইসব, এবার আমরা যাদের মোকাবিলা করছি সেই তিব্বতীয় অশ্বারোহীরা অত্যন্ত শক্তিশালী, কিন্তু আমাদের আছে তিয়ানশানের মতো প্রাকৃতিক রক্ষাকবচ এবং আমাদের হাতে আছে এই বর্ম ও শিকল। যুদ্ধের সময় আপনারা প্রশিক্ষিত পদ্ধতিতে এই বর্মগুলো শিকল দিয়ে আটকে পাহাড়ের ঢালে প্রতিরক্ষা ব্যূহ তৈরি করবেন। তিব্বতীয় ঘোড়সওয়াররা যখন ধেয়ে আসবে, তাদের ঘোড়াগুলো এই শিকলে আটকে পড়ে যাবে এবং আরোহীরা ছিটকে পড়বে। আমরা সেই সুযোগেই তাদের ওপর চূড়ান্ত আঘাত হানব!" লিন চে’র ব্যাখ্যা শুনে সৈন্যরা রণকৌশলটি পরিষ্কার বুঝতে পারল এবং আরও নিষ্ঠার সাথে অনুশীলন করতে লাগল।

একই সময়ে লিন চে বহু চর পাঠিয়ে তিব্বতীয় বাহিনীর গতিবিধির ওপর নজর রাখলেন। তিনি জানতে পারলেন তিব্বতীয় বাহিনীর প্রধান সেনাপতি হলেন বিখ্যাত রাজা সংতসেন গাম্পোর নাতি—গার চিনলিং জানজুও। তিনি অত্যন্ত যুদ্ধপটু ও ধূর্ত, তিব্বতীয় সেনাবাহিনীতে তার প্রচুর প্রভাব। লিন চে বুঝলেন, এবারের শত্রু সাধারণ কেউ নয়, তাই তাকে অত্যন্ত সতর্কতার সাথে মোকাবিলা করতে হবে।

কয়েক দিনের প্রস্তুতির পর তিব্বতীয় বাহিনী আক্রমণ শুরু করল। গার চিনলিং জানজুও নিজে অশ্বারোহী বাহিনীর নেতৃত্ব দিয়ে বন্যার মতো তিয়ানশানের দিকে ধেয়ে এলেন। তারা সবাই চামড়ার বর্ম পরা, হাতে দীর্ঘ তলোয়ার, সুউচ্চ ঘোড়ায় সওয়ার। ঘোড়ার খুরের শব্দে উপত্যকা কেঁপে উঠছিল। তিয়ানশানের পাদদেশে পৌঁছে পাহাড়ে অপেক্ষমাণ তাং বাহিনীকে দেখে তিব্বতীয়দের মনে কোনো ভয় ছিল না, বরং তারা উচ্চস্বরে চিৎকার করে এগিয়ে এল।

পাহাড়ের চূড়ায় দাঁড়িয়ে লিন চে দৃঢ় দৃষ্টিতে শত্রুদের দেখে হাত উঁচিয়ে প্রতিরক্ষার নির্দেশ দিলেন। দশ হাজার তাং পদাতিক সৈন্য দ্রুত তাদের বর্মগুলো শিকল দিয়ে আটকে পাহাড়ের ঢালে এক দুর্ভেদ্য লোহার প্রাচীর গড়ে তুলল। সূর্যের আলোয় লোহার শিকলগুলো ঝকঝক করছিল, যেন এক ঘুমন্ত ড্রাগন শত্রুকে আঘাত করার অপেক্ষায় আছে।

তিব্বতীয় অশ্বারোহীরা কোনো দ্বিধা ছাড়াই আক্রমণ করল। তারা তলোয়ার উঁচিয়ে চিৎকার করতে করতে তাং বাহিনীর দিকে ছুটে এল। কিন্তু কাছাকাছি আসতেই তারা দেখল সামনে শিকলের বাধা। ঘোড়াগুলো শিকলে আটকে পড়ে যেতে লাগল এবং আরোহীরাও ছিটকে পড়ল। চারিদিকে হাহাকার আর বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ল।

লিন চে সুযোগ বুঝে চিৎকার করে বললেন, "ভাইসব, ঝাঁপিয়ে পড়ো!" তাং পদাতিক সৈন্যরা বর্শা ও তলোয়ার নিয়ে বাঘের মতো শত্রুর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। বর্মের সুরক্ষাকে কাজে লাগিয়ে তারা তিব্বতীয়দের সাথে হাতাহাতি যুদ্ধে লিপ্ত হলো। তিব্বতীয়রা সাহসী হলেও বর্মের কারণে তাদের তলোয়ারের আঘাত তেমন কার্যকর হলো না, উল্টো তাং বাহিনীর বর্শার আঘাতে তারা জখম হতে লাগল। রণক্ষেত্রে চিৎকার ও আর্তনাদে আকাশ-বাতাস ভারী হয়ে উঠল এবং রক্তে তিয়ানশানের মাটি লাল হয়ে গেল।

গার চিনলিং জানজুও তার অগ্রগামী দলের বিপর্যয় দেখে ক্ষুব্ধ হলেন। তিনি নিজে মধ্যম সারির বাহিনী নিয়ে সাহায্যের জন্য এগিয়ে এলেন। লিন চে আগে থেকেই প্রস্তুত ছিলেন। তিনি তাং বাহিনীকে বারবার কৌশল পরিবর্তনের নির্দেশ দিয়ে তিব্বতীয়দের আক্রমণ প্রতিহত করলেন। একই সাথে তিনি একদল চৌকস অশ্বারোহী বাহিনীকে শত্রুর পার্শ্বভাগে অতর্কিত হামলার জন্য পাঠালেন। লিন চে’র প্রশিক্ষণে এই অশ্বারোহীরা অত্যন্ত দক্ষ ছিল। তারা প্রেতের মতো আবির্ভূত হয়ে তিব্বতীয় বাহিনীর পাশে আঘাত হানল। তিব্বতীয় বাহিনী অপ্রস্তুত ছিল, তাই তাদের ব্যূহ ভেঙে পড়ল।

দুই পক্ষের লড়াই যখন তুঙ্গে, লিন চে তখন এক অদ্ভুত কৌশল অবলম্বন করলেন। তিনি পাহাড়ের চূড়ায় প্রচুর বিশাল পাথর জড়ো করার নির্দেশ দিয়েছিলেন। তিব্বতীয়রা যখন আবার আক্রমণের চেষ্টা করল, লিন চে পাথরগুলো গড়িয়ে দেওয়ার নির্দেশ দিলেন। বৃষ্টির মতো পাথর পড়ে তিব্বতীয় অশ্বারোহীদের ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি করল এবং তাদের মনোবল ভেঙে দিল।

দিনব্যাপী যুদ্ধের পর তিব্বতীয় বাহিনী তাং বাহিনীর প্রতিরক্ষা ব্যূহ ভাঙতে ব্যর্থ হলো। অন্ধকার ঘনিয়ে আসায় গার চিনলিং জানজুও বুঝতে পারলেন আজ আর জয় সম্ভব নয়, তাই তিনি পিছু হটার নির্দেশ দিলেন। লিন চে পিছু হটে যাওয়া শত্রুদের দেখে ধাওয়া করার নির্দেশ দিলেন না। তিনি জানতেন, তিব্বতীয়দের শক্তি এখনো শেষ হয়নি, তাড়াহুড়ো করে ধাওয়া করতে গেলে শত্রুর ফাঁদে পড়ার ভয় থাকে।

এই যুদ্ধে তাং বাহিনী তাদের লোহার বর্ম ও শিকল কৌশলে তিব্বতীয়দের পরাজিত করে তিয়ানশানের প্রতিরক্ষা নিশ্চিত করল। সৈন্যরা উল্লাসে ফেটে পড়ল এবং লিন চে’র প্রতি তাদের শ্রদ্ধা আরও বেড়ে গেল। লিন চে ক্লান্ত কিন্তু বিজয়ী সৈন্যদের দেখে মনে মনে ভাবলেন, এই জয় সাময়িক। তিব্বতীয়রা আবার আসবে, তাই আরও ভালোভাবে প্রস্তুত হতে হবে।

সংবাদটি চাংআন শহরে পৌঁছালে সম্রাজ্ঞী উ জেতিয়ান লিন চে’র সাফল্যের খবরে অত্যন্ত খুশি হলেন। তিনি লিন চে ও তার সৈন্যদের পুরস্কৃত করার আদেশ দিলেন এবং লিন চে’র প্রতি তার আস্থা আরও বৃদ্ধি পেল। রাজকুমারী তাইপিং লিন চে’র বীরত্বের কথা শুনে আনন্দিত হলেন, কিন্তু একই সাথে দুশ্চিন্তাও গ্রাস করল তাকে। তিনি রাজপ্রাসাদে দিনরাত লিন চে’র সুস্থতার জন্য প্রার্থনা করলেন।

তিয়ানশানে লিন চে বিজয়ের আনন্দে আত্মতুষ্টিতে ভোগেননি। তিনি জানতেন গার চিনলিং জানজুও সহজে হার মানবে না। তাই তিনি যুদ্ধের ফাঁকে প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা আরও শক্তিশালী করলেন। তিনি পাহাড়ে আরও অনেক ফাঁদ পাতলেন এবং সৈন্যদের প্রশিক্ষণের মান বাড়ালেন।

যেমনটা ভেবেছিলেন, অল্প কিছুদিনের মধ্যেই গার চিনলিং জানজুও আবার আক্রমণ করলেন। এবার তিনি কৌশল বদলে সরাসরি আক্রমণের বদলে হয়রানি ও অবরোধের পথ বেছে নিলেন। তিনি ছোট ছোট দল পাঠিয়ে বারবার তাং বাহিনীর প্রতিরক্ষা ব্যূহকে বিরক্ত করতে লাগলেন যাতে তাদের শক্তি ও রসদ ফুরিয়ে যায়। তিনি তিয়ানশানের চারপাশে বিশাল বাহিনী মোতায়েন করলেন যাতে তাং বাহিনীর রসদ সরবরাহ বন্ধ হয়ে যায়।

লিন চে শত্রুর এই চাল বুঝে ফেললেন। তিনি একদিকে সৈন্যদের নিয়ে প্রতিরক্ষা জোরদার করলেন এবং শত্রুর হয়রানি প্রতিহত করলেন, অন্যদিকে দূত পাঠিয়ে পার্শ্ববর্তী তাং বাহিনীর কাছে সাহায্যের আবেদন করলেন এবং অবরোধ ভাঙার সুযোগ খুঁজতে লাগলেন।

এই কঠিন সময়ে লিন চে তার প্রজ্ঞা ও নেতৃত্বের পরিচয় দিলেন। তিনি সৈন্যদের নিয়ে সব বাধা অতিক্রম করে তিয়ানশান রক্ষা করলেন। এই দূরত্ব ও দুশ্চিন্তার মাঝে রাজকুমারী তাইপিংয়ের সাথে তার সম্পর্ক আরও গভীর হলো। রাজকুমারী চাংআনে বসে নিজের প্রভাব কাজে লাগিয়ে লিন চে’র জন্য রসদ ও সমর্থন জোগাড় করতে লাগলেন এবং রাজদরবারের রাজনীতির জটিলতার মাঝে লিন চে’র পিঠ রক্ষা করলেন।

লিন চে’র প্রচেষ্টায় তিয়ানশানের প্রতিরক্ষা অটুট রইল। তিব্বতীয় বাহিনী বারবার চেষ্টা করেও তাং বাহিনীর ব্যূহ ভাঙতে পারল না। গার চিনলিং জানজুও দীর্ঘক্ষণ যুদ্ধ করেও সফল হতে না পেরে এবং তাং বাহিনীর বাড়তি সাহায্য আসার আশঙ্কায় আবারও পিছু হটলেন।

তিয়ানশানের যুদ্ধে লিন চে’র এই অভাবনীয় সাফল্য তাকে সেনাবাহিনীর সর্বোচ্চ সম্মানের শিখরে নিয়ে গেল এবং তাং সাম্রাজ্যের সাধারণ মানুষের কাছে তিনি এক মহানায়কে পরিণত হলেন। তার নাম তাং সাম্রাজ্যের প্রতিটি কোণায় ছড়িয়ে পড়ল এবং মানুষের মুখে মুখে তার বীরগাথা উচ্চারিত হতে লাগল।