একত্রিশতম অধ্যায়: সোনালী ঈগল বার্তা নিয়ে একাকী সৈন্যকে রক্ষা করে

আনসি চার镇ে লিন চে-র বীরত্বগাথা তখন মধ্যগগনে, কিন্তু সীমান্ত পরিস্থিতি অত্যন্ত পরিবর্তনশীল, আর সংকট কখনোই পুরোপুরি দূরে ছিল না। সেদিন লিন চে যখন তার শিবিরে সেনাপতিদের সঙ্গে সীমান্ত সুরক্ষা আরও জোরদার করার কৌশল নিয়ে আলোচনা করছিলেন, তখন হঠাৎ এক দ্রুতগামী অশ্বারোহী বার্তা নিয়ে উপস্থিত হলো। জানা গেল, পশ্চিম অঞ্চলের গভীরে গোয়েন্দা অভিযানে যাওয়া তাং সেনাবাহিনীর একটি ছোট দল মরুভূমির এক দুর্গম এলাকায় তিব্বতি এবং তুর্কি যৌথ বাহিনীর ঘেরাওয়ের কবলে পড়েছে এবং চরম বিপদের সম্মুখীন।

সংবাদটি পাওয়ার পর লিন চে অত্যন্ত উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন। এই ছোট দলটির সৈন্যরা ছিল বাহিনীর সেরা দক্ষ যোদ্ধা, তাদের সময়মতো উদ্ধার করা না গেলে তারা নিশ্চিত ধ্বংসের মুখে পড়বে। তিনি জানতেন মরুভূমিতে যুদ্ধ করা কতটা কঠিন—সেই বিস্তীর্ণ বালুকাময় প্রান্তরে পানির অভাব, অসহ্য গরম এবং জটিল ভূপ্রকৃতিতে পথ হারিয়ে ফেলার প্রবল ঝুঁকি ছিল। তবুও তিনি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে অবিলম্বে সৈন্যদের নিয়ে উদ্ধারের জন্য বেরিয়ে পড়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।

“সব সেনাপতিরা আদেশ শোনো!” লিন চে দৃঢ় দৃষ্টিতে শিবিরের কর্মকর্তাদের দিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে বললেন, “আমাদের একটি ছোট দল মরুভূমিতে আটকা পড়েছে, তাদের জীবন এখন সুতোয় ঝুলছে। দেশপ্রেমের প্রমাণ দেওয়ার সময় এখন আমাদেরই। আমি ব্যক্তিগতভাবে বিশাল বাহিনী নিয়ে উদ্ধার অভিযানে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। তোমরা কি আমার সঙ্গে এই জীবনমরণ লড়াইয়ে যেতে প্রস্তুত?” সব সেনাপতি সমস্বরে গর্জে উঠলেন, “আমরা আপনার সঙ্গে মৃত্যুকেও বরণ করতে প্রস্তুত!” শিবিরের ভেতর তখন অদম্য সাহস আর উদ্দীপনা, লিন চে-র সংকল্পে সৈন্যরা অনুপ্রাণিত হয়ে উঠল।

তবে মরুযুদ্ধের জন্য গোয়েন্দা তথ্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। লিন চে জানতেন, হুট করে এগিয়ে গেলে শত্রুর ফাঁদে পড়ার সম্ভাবনা রয়েছে, তাই আগে শত্রুর অবস্থান এবং আটকা পড়া দলের সঠিক জায়গাটি জানা প্রয়োজন। গভীর চিন্তার এক পর্যায়ে তার মাথায় এলো সেনাবাহিনীতে পোষা গোল্ডেন ঈগলটির কথা। এই ঈগলটি আকারে বিশাল, তার দৃষ্টি তীক্ষ্ণ এবং উচ্চাকাশে উড়ন্ত অবস্থায় অনেক দূর থেকে লক্ষ্যবস্তু খুঁজে বের করতে সক্ষম। তাকে প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়েছে, হয়তো তার সাহায্যেই আটকা পড়া তাং সৈন্যদের খুঁজে পাওয়া সম্ভব।

লিন চে দ্রুত ঈগলটিকে নিয়ে আসার আদেশ দিলেন এবং সেই ছোট দলের সঙ্গে অভিযানে যাওয়া এক সৈন্যকে ডেকে পাঠালেন। তিনি সেই সৈন্যকে আটকা পড়া দলের সদস্যদের ঘ্রাণযুক্ত একটি কাপড় ঈগলটিকে শুঁকতে বললেন এবং ঈগলের উদ্দেশ্যে বললেন, “হে গোল্ডেন ঈগল, আমাদের সৈন্যদের জীবন রক্ষা করা এখন তোমার ওপরই নির্ভর করছে! তোমাকে অবশ্যই তাদের খুঁজে বের করতে হবে।” ঈগলটি যেন লিন চে-র কথা বুঝতে পারল; সে ডানা ঝাপটে উচ্চস্বরে ডেকে শিবিরের ওপর একবার চক্কর দিয়ে মরুভূমির গভীরের দিকে উড়ে গেল।

লিন চে তার বিশাল বাহিনী নিয়ে ঈগলের পেছনে ছুটলেন। মরুভূমির পথচলা ছিল অত্যন্ত কষ্টসাধ্য। মাথার ওপর জ্বলন্ত সূর্য, উত্তপ্ত বালুকণা সৈন্যদের পায়ের তলা পুড়িয়ে দিচ্ছিল, তীব্র গরমে গলা শুকিয়ে আসছিল, পানির পাত্রের জলও দ্রুত ফুরিয়ে আসছিল। কিন্তু লিন চে-র উৎসাহে একজন সৈন্যও পিছিয়ে যায়নি, তাদের মনে তখন একটাই বিশ্বাস ছিল: আটকা পড়া সহযোদ্ধাদের রক্ষা করা।

মরুভূমির গভীরে আটকা পড়া তাং সৈন্যরা তখন জীবনমরণ পরীক্ষার মুখোমুখি। তারা বালিয়াড়ি দিয়ে ঘেরা একটি উপত্যকায় তিব্বতি ও তুর্কি বাহিনীর দ্বারা অবরুদ্ধ ছিল, চারপাশেই ছিল শত্রুর শিবির। ছোট দলের অধিনায়ক লি হু হাতে দীর্ঘ তলোয়ার নিয়ে সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করছিলেন, তার শরীর ঘামে ভিজে গিয়েছিল।

“ভাইসব, আমরা অবরুদ্ধ হয়েছি, কিন্তু কোনোভাবেই আত্মসমর্পণ করা যাবে না! আমরা মহান তাং সাম্রাজ্যের যোদ্ধা, যদি মরতেই হয় তবে বীরের মতো মরব!” লি হু উচ্চস্বরে চিৎকার করলেন, তার চোখে ছিল অটল সংকল্প। সৈন্যরা অস্ত্র শক্ত করে ধরল এবং সমস্বরে সাড়া দিল, তাদের কণ্ঠস্বর উপত্যকায় প্রতিধ্বনিত হয়ে উঠল অদম্য সাহসে।

“অধিনায়ক, আমাদের তীরের ভাণ্ডার প্রায় শেষ, খাদ্য ও পানিও বেশিদিন টিকবে না।” একজন সৈন্য উদ্বিগ্ন হয়ে বলল। লি হু ভ্রু কুঁচকে পরিস্থিতির ভয়াবহতা অনুভব করলেন, কিন্তু তবুও সবাইকে সাহস জোগালেন: “ভয় পেও না, রাজদরবার নিশ্চয়ই আমাদের উদ্ধারের জন্য লোক পাঠাবে। আমরা শক্তি বাঁচিয়ে চলি এবং ভূপ্রকৃতিকে কাজে লাগিয়ে সময়ক্ষেপণ করার চেষ্টা করি।”

ঠিক সেই মুহূর্তে আকাশ থেকে ঈগলের তীক্ষ্ণ ডাক ভেসে এলো। লি হু তাকিয়ে দেখলেন, একটি বিশাল গোল্ডেন ঈগল আকাশে চক্কর দিচ্ছে। তার মনে আশা জেগে উঠল, তিনি চিনতে পারলেন এটি লিন চে-র ঈগল। আনন্দে আত্মহারা হয়ে তিনি বললেন, “ভাইসব, আমরা বেঁচে গেছি! এটি লিন জেনারেলের পাঠানো ঈগল, আমাদের উদ্ধারের জন্য সেনাবাহিনী চলে এসেছে!” সৈন্যরা খবরটি শুনে চাঙ্গা হয়ে উঠল, তাদের ক্লান্ত চোখে আবার আশার আলো জ্বলে উঠল।

লি হু দ্রুত সৈন্যদের নিয়ে বালির ওপর পাথর দিয়ে একটি বিশাল ‘ত্রাণ’ (সাহায্য) চিহ্ন তৈরি করলেন, যাতে ঈগলটি লিন চে-র কাছে তাদের সঠিক অবস্থান পৌঁছে দিতে পারে। ঈগলটি আকাশে কয়েকবার চক্কর দিয়ে অবস্থান নিশ্চিত করার পর লিন চে-র বাহিনীর দিকে উড়ে গেল।

ফিরে আসা ঈগলটিকে দেখে লিন চে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। ঈগলের নির্দেশিত পথ ধরে তিনি তার বাহিনীকে গতি বাড়ানোর নির্দেশ দিলেন। অবশেষে, ঈগলের সহায়তায় তারা আটকা পড়া তাং সৈন্যদের খুঁজে পেলেন। এদিকে তিব্বতি ও তুর্কি বাহিনীও লিন চে-র আগমনের কথা টের পেয়ে গেল এবং যুদ্ধের জন্য দ্রুত প্রস্তুতি নিতে শুরু করল।

লিন চে শত্রুর দিকে তাকিয়ে ছিলেন, তার চোখে বিন্দুমাত্র ভয়ের চিহ্ন ছিল না। তিনি দ্রুত ব্যূহ তৈরি করলেন; তীরন্দাজদের দুপাশে মোতায়েন করলেন শত্রুকে চাপে রাখতে, আর অশ্বারোহীদের মাঝখানে প্রস্তুত রাখলেন যেকোনো সময় আক্রমণের জন্য। “সৈন্যরা, আজ আমাদের বীরত্ব দেখানোর সময়! শত্রুদের বুঝিয়ে দাও, যারা তাং সাম্রাজ্যের ওপর চোখ তুলে তাকাবে, তারা যত দূরেই পালিয়ে যাক না কেন, তাদের শাস্তি নিশ্চিত!” লিন চে গর্জন করে উঠলেন, তার কণ্ঠে ছিল প্রবল দেশপ্রেম।

যুদ্ধ শুরু হতে না হতেই তিব্বতি ও তুর্কি বাহিনী আক্রমণ করল। তাদের অশ্বারোহী দল ঢেউয়ের মতো লিন চে-র বাহিনীর দিকে ছুটে এলো, ঘোড়ার ক্ষুরের শব্দে মাটি কেঁপে উঠল। লিন চে শান্তভাবে নির্দেশ দিলেন: “তীরন্দাজরা, তীর নিক্ষেপ করো!” মুহূর্তের মধ্যে হাজার হাজার তীর বৃষ্টির মতো শত্রুর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। শত্রুপক্ষের অশ্বারোহীরা তীরবিদ্ধ হয়ে ঘোড়া থেকে পড়ে গেল, চারদিকে বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ল।

শত্রুরা বাধাগ্রস্ত হওয়া মাত্রই লিন চে অশ্বারোহী বাহিনীকে আক্রমণের নির্দেশ দিলেন। তাং অশ্বারোহীরা বাঘের মতো শত্রুর ব্যূহের মধ্যে ঢুকে পড়ল এবং তুমুল লড়াই শুরু হলো। লিন চে নিজে সবার আগে থেকে বর্শা হাতে শত্রুর মাঝে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। তার বর্শা যেন ড্রাগনের মতো নাচছিল, প্রতিটি আঘাতে একজন করে শত্রু লুটিয়ে পড়ছিল। প্রধান সেনাপতিকে এমন বীরত্বপূর্ণ লড়াই করতে দেখে সৈন্যদের মনোবল বহুগুণ বেড়ে গেল।

আটকা পড়া তাং সৈন্যরাও উদ্ধারের খবর পেয়ে উপত্যকা থেকে বেরিয়ে এলো এবং লিন চে-র বাহিনীর সঙ্গে মিলে শত্রুকে দুই দিক থেকে আক্রমণ করল। তিব্বতি ও তুর্কি বাহিনী তাং সৈন্যদের দ্বিমুখী আক্রমণে টিকতে না পেরে ছত্রভঙ্গ হয়ে পালিয়ে যেতে শুরু করল। লিন চে এই সুযোগে তাড়া করার নির্দেশ দিলেন: “সৈন্যরা, শত্রুদের পালাতে দিও না, তাড়া করো!” তাং সৈন্যরা অদম্য উৎসাহে শত্রুদের পিছু নিয়ে তাদের শোচনীয়ভাবে পরাজিত করল।

এই যুদ্ধে তাং বাহিনী বিশাল জয় পেল। তারা শুধু আটকা পড়া সৈন্যদের উদ্ধারই করল না, শত্রুর প্রচুর অস্ত্রশস্ত্র ও রসদও দখল করল। লিন চে রণক্ষেত্রের জয়ের দৃশ্য দেখে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়লেন। তিনি জানতেন, এই জয় সহজে আসেনি, এটি সৈন্যদের রক্ত ও জীবনের বিনিময়ে অর্জিত হয়েছে।

আনসি চার镇ে ফিরে আসার পর পুরো সেনাবাহিনীতে এক বিশাল বিজয় উৎসবের আয়োজন করা হলো। শিবিরের ভেতর আলো ঝলমল করছিল, সৈন্যরা গোল হয়ে বসে হাসি-আনন্দে মেতে উঠল। লিন চে সেনাপতিদের সঙ্গে গ্লাস তুলে এই কঠিন জয়ের উদযাপন করলেন।

“আজ আমাদের ভাইদের উদ্ধার করা সম্ভব হয়েছে গোল্ডেন ঈগলের সংবাদের কারণে এবং আপনাদের সবার বীরত্বপূর্ণ লড়াইয়ের ফলে। আসুন, আমি আপনাদের সম্মান জানাই!” লিন চে গ্লাস উঁচিয়ে ধরলেন। সৈন্যরাও গ্লাস তুলে এক চুমুকে শেষ করল, শিবিরের পরিবেশ তখন অত্যন্ত আনন্দমুখর।

মদ্যপানের পর লিন চে বিশ্রাম নেওয়ার জন্য শিবির থেকে বেরিয়ে এলেন। বাইরে বেরিয়েই তিনি দেখলেন দূরে একটি ছায়া ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে। চাঁদের আলোয় সেই ছায়াটিকে অত্যন্ত লাবণ্যময় মনে হচ্ছিল, লিন চে এক পলকেই চিনতে পারলেন যে তিনি তাইপিং রাজকুমারী।

তাইপিং রাজকুমারী এক অপূর্ব সুন্দর গাউন পরেছিলেন, চাঁদের আলোয় তাকে স্বর্গের অপ্সরার মতো দেখাচ্ছিল। তিনি ধীরে ধীরে লিন চে-র কাছে এসে দাঁড়ালেন, তার চোখে ছিল গভীর উদ্বেগ: “লিন, আজকের যুদ্ধে তুমি কি আহত হয়েছ?” লিন চে-র মন ভরে উঠল, তিনি আলতো করে রাজকুমারীর হাত ধরলেন: “রাজকুমারী, চিন্তা করবেন না, আমি ভালো আছি। আজ আমাদের সৈন্যদের উদ্ধার করতে পেরে আমি সত্যিই খুব আনন্দিত।”

তাইপিং রাজকুমারী মাথা নিচু করে লিন চে-র কাঁধে মাথা রাখলেন: “লিন, তুমি যখনই অভিযানে যাও, আমার বুক কেঁপে ওঠে। ভবিষ্যতে খুব সাবধানে থেকো, আমাকে আর চিন্তায় ফেলো না।” লিন চে আলতো করে রাজকুমারীর চুলে হাত বুলিয়ে মৃদু স্বরে বললেন, “রাজকুমারী, আমি বুঝেছি। তুমি পাশে থাকলে আমি দ্বিগুণ সতর্ক থাকব।”

দুজন চাঁদের আলোয় একে অপরের সাহচর্যে এই বিরল শান্ত মুহূর্তটি উপভোগ করছিলেন। মৃদু বাতাস বইছিল, যেন তাদের ভালোবাসার আশীর্বাদ করছিল। তবে তারা এটাও জানতেন যে সীমান্তের এই শান্তি সাময়িক, প্রাসাদের ভেতরের রাজনৈতিক লড়াই তখনও চলছে। উ পরিবারের অবশিষ্ট শক্তি গোপনে ষড়যন্ত্র করছে এবং সুযোগ খুঁজছে। এই ক্ষমতার ঘূর্ণাবর্তে তাদের দুজনকে হাত ধরাধরি করে এগোতে হবে, তবেই তারা একে অপরকে রক্ষা করতে পারবেন এবং তাং সাম্রাজ্যকে টিকিয়ে রাখতে পারবেন।

শিবিরে ফেরার পর লিন চে ও তাইপিং রাজকুমারী একে অপরকে জড়িয়ে ঘুমিয়ে পড়লেন। তাইপিং রাজকুমারীর চুল লিন চে-র বুকের ওপর ছড়িয়ে ছিল, তার নিঃশ্বাস ছিল মৃদু এবং ছন্দময়। লিন চে তার উষ্ণতা অনুভব করছিলেন এবং তার মন ছিল সুখে পরিপূর্ণ। কিন্তু এই সুখের আড়ালে লিন চে জানতেন তার দায়িত্ব কত বড়, যেকোনো সময় আসা বিপদ মোকাবিলার জন্য তাকে সবসময় সতর্ক থাকতে হবে।

এরপরের দিনগুলোতে লিন চে আনসি চার镇ে প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা জোরদার করতে এবং সৈন্যদের প্রশিক্ষণ দিতে থাকলেন। তিনি জানতেন, সীমান্ত সুরক্ষিত থাকলেই কেবল তাং সাম্রাজ্যের মানুষ সুখে শান্তিতে বাস করতে পারবে। তাইপিং রাজকুমারীও প্রায়ই তার পাশে থাকতেন, তাকে বিভিন্ন পরামর্শ দিতেন। যুদ্ধের এই কঠিন সময়ে তাদের ভালোবাসা আরও গভীর হয়ে উঠল।

একদিন লিন চে যখন প্রশিক্ষণ মাঠে সৈন্যদের অনুশীলন দেখছিলেন, তখন এক সৈন্য এসে খবর দিল যে এক রহস্যময়ী নারী তার সঙ্গে দেখা করতে চান। লিন চে কৌতূহলী হয়ে তাকে ভেতরে আনার নির্দেশ দিলেন। কিছুক্ষণের মধ্যেই বিদেশি পোশাকে এক নারী প্রশিক্ষণ মাঠে প্রবেশ করলেন। তার মুখশ্রী ছিল অপূর্ব সুন্দর এবং চোখে ছিল এক রহস্যময় আভা।

“তুমি কে? আমার কাছে আসার কারণ কী?” লিন চে নারীটির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন। নারীটি মাথা নত করে সালাম জানিয়ে মৃদু স্বরে বললেন, “জেনারেল লিন, আমি কুচি রাজ্যের রাজকুমারী আইনা। আপনার বীরত্বের কথা অনেক শুনেছি, তাই আপনার সঙ্গে দেখা করতে এসেছি।” লিন চে অবাক হলেন, কুচি রাজ্যের রাজকুমারী? তিনি দ্রুত আইনাকে উঠে দাঁড়াতে সাহায্য করলেন: “রাজকুমারী, বসুন। আপনি আমার কাছে কেন এসেছেন?”

আইনা মাথা তুলে তাকালেন, তার চোখে ছিল লজ্জা মিশ্রিত আভা: “জেনারেল লিন, কুচি রাজ্য এখন অনেক সমস্যার মুখোমুখি। শুনেছি আপনি খুব বিচক্ষণ, তাই আপনার কাছে কিছু পরামর্শ চাই।” লিন চে কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “রাজকুমারী, নির্দ্বিধায় বলুন। আমি যদি সাহায্য করতে পারি, তবে অবশ্যই করব।”

আইনা কৃতজ্ঞ চিত্তে লিন চে-র দিকে তাকিয়ে কুচি রাজ্যের সমস্যার কথা জানালেন। জানা গেল, কুচি রাজ্যে সম্প্রতি ভয়াবহ খরা দেখা দিয়েছে, ফসল নষ্ট হয়েছে এবং মানুষ চরম কষ্টে আছে। একই সঙ্গে, আশেপাশের কিছু ছোট দেশও এই সুযোগে কুচি রাজ্যের সীমান্তে আক্রমণ চালাচ্ছে। লিন চে সব শুনে কুচি রাজ্যের মানুষের জন্য সমব্যথী হয়ে উঠলেন। তিনি কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “রাজকুমারী, খরার জন্য কূপ খনন করে পানি সংগ্রহের চেষ্টা করুন এবং খরা-সহনশীল ফসল চাষ করুন। আর সীমান্তের আক্রমণের জন্য, কুচি রাজ্যকে সামরিক প্রতিরক্ষা জোরদার করতে হবে এবং দক্ষ সৈন্যবাহিনী গড়ে তুলতে হবে। যদি প্রয়োজন হয়, আমি আমার কিছু সেনাপতিকে পাঠিয়ে আপনাদের প্রশিক্ষণ দেওয়ার ব্যবস্থা করতে পারি।”

আইনা শুনে আনন্দে আপ্লুত হয়ে উঠলেন: “জেনারেল লিন, আপনার পরামর্শ চমৎকার! কুচি রাজ্য যদি এই বিপদ থেকে রক্ষা পায়, তবে আপনার এই মহানুভবতা আমরা কখনো ভুলব না।” কথা বলতে বলতে আইনার গাল কিছুটা লাল হয়ে উঠল, তিনি চুরি করে লিন চে-র দিকে তাকালেন, তার চোখে ছিল প্রবল মুগ্ধতা।

এই বিষয়টি পাশে দাঁড়িয়ে থাকা তাইপিং রাজকুমারীর নজর এড়ালো না, তিনি কিছুটা ঈর্ষান্বিত হলেন। তাইপিং রাজকুমারী এগিয়ে এসে লিন চে-র হাত জড়িয়ে ধরলেন এবং বললেন, “লিন, অনেক দেরি হয়ে গেছে, আমাদের এখন শিবিরে ফেরা উচিত।” লিন চে বিষয়টা বুঝতে পেরে আইনাকে বললেন, “রাজকুমারী, যদি আর কোনো প্রশ্ন থাকে, তবে আপনি যেকোনো সময় আমার সঙ্গে দেখা করতে পারেন। আজ তবে আসি।”

আইনা কিছুটা হতাশ হলেও হাসিমুখে বললেন, “জেনারেল লিন, সাবধানে ফিরবেন, আমি অন্য কোনোদিন আবার দেখা করতে আসব।” লিন চে এবং তাইপিং রাজকুমারী প্রশিক্ষণ মাঠ থেকে চলে যাওয়ার পর আইনা তাদের চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে রইলেন, অনেকক্ষণ পর্যন্ত তার ঘোর কাটল না।

শিবিরে ফেরার পর তাইপিং রাজকুমারী রাগের ভান করে লিন চে-কে বললেন, “লিন, ওই আইনা রাজকুমারীকে দেখলে, তোমার দিকে তার তাকানোর ভঙ্গিটা একটু অন্যরকম ছিল না?” লিন চে দ্রুত ব্যাখ্যা করলেন, “রাজকুমারী, তুমি ভুল বুঝো না। আমি শুধু কুচি রাজ্যের মানুষের কথা ভেবে তাকে পরামর্শ দিয়েছি। আমার হৃদয়ে শুধু তুমিই আছো, এটা কি তুমি এখনো বোঝো না?” লিন চে তাইপিং রাজকুমারীকে জড়িয়ে ধরলেন। তাইপিং রাজকুমারী লিন চে-র বুকে মাথা রেখে মৃদু স্বরে বললেন, “আমি অবশ্যই তোমাকে বিশ্বাস করি, কিন্তু অন্য কোনো নারীকে তোমার দিকে আগ্রহী হতে দেখলে আমার খারাপ লাগে।” লিন চে তাইপিং রাজকুমারীর কপালে চুমু খেয়ে বললেন, “ভবিষ্যতে আমি এমন কোনো সুযোগ দেব না যাতে তোমার খারাপ লাগে।”

কিন্তু তারা জানতেন না যে, রাজকুমারী আইনার আগমন আসলে এক বড় ষড়যন্ত্রের শুরু মাত্র। কুচি রাজ্যের ভেতরে তিব্বতপন্থী একটি গোষ্ঠী গোপনে সক্রিয় হয়ে উঠেছে। তারা লিন চে-র শক্তির সাহায্য নিয়ে কুচি রাজ্যের জন্য বাড়তি সুবিধা হাসিল করতে চায়, আবার একই সঙ্গে লিন চে এবং তাইপিং রাজকুমারীর সম্পর্কের মধ্যে ভুল বোঝাবুঝি তৈরি করে পরিস্থিতি ঘোলাটে করতে চায়।