সতেরোতম অধ্যায়: শান্তির আড়ালে গোপন আদেশ লুকানো

লিন চে এবং তাইপিং রাজকুমারী উ সানসির মৃত্যুর পর, চাংআন যেন শান্তি ফিরে পেয়েছিল, তবে মনের গভীরে অজানা স্রোত প্রবাহিত হচ্ছিল। উ জে তিয়ান তাদের ক্ষমতাকে সন্দেহ করতেন, বাহ্যিকভাবে পুরস্কার দিচ্ছিলেন, কিন্তু গোপনে তাদের ওপর নজর রাখছিলেন। রাজ্যসভায় বিভিন্ন পক্ষ আবার নতুন করে শক্তি বিন্যাস করছিল, এই ক্ষমতার খেলার মধ্যে সুবিধাজনক অবস্থান অর্জনের চেষ্টা করছিল।

একদিন, তাইপিং রাজকুমারী প্রাসাদের গভীরে প্রবেশ করে উ জে তিয়ানের উদ্দেশ্যে সালাম জানাতে এলেন। সুবর্ণ অলঙ্কৃত প্রাসাদের ভিতর, প্রাসাদের নারীরা এবং প্রহরীরা দ্রুত পায়ে হেঁটে যাচ্ছিলেন, কিন্তু কণ্ঠস্বর কম রাখছিলেন। তাইপিং রাজকুমারী রাজকীয় পোশাকে সজ্জিত, ধীরে ধীরে পদক্ষেপ চালিয়ে যাচ্ছিলেন, কিন্তু মনে ভাবছিলেন কীভাবে বর্তমান জটিল পরিস্থিতির মোকাবিলা করবেন। তিনি জানতেন, উ সানসি zwar মারা গেছে, কিন্তু বড় চ্যালেঞ্জ তখনো আসেনি; উ জে তিয়ানের তাদের প্রতি মনোভাব দুর্বল ছিল, এক মুহূর্তের অবহেলা তাদের জন্য দুর্ভোগের কারণ হতে পারে।

উ জে তিয়ানের শয়নকক্ষে পৌঁছে, তাইপিং রাজকুমারী বিনীতভাবে মাথা নীচু করে বললেন, “আপনার সন্তান আপনাকে সালাম জানাচ্ছে, মা, আপনার সুস্থতা কামনা করি।” উ জে তিয়ান শয়নকক্ষে বসে ছিলেন, হাতে এক মণিক মণির মালা ঘুরাচ্ছিলেন, চোখে এককথায় গভীর পর্যবেক্ষণ স্পষ্ট ছিল, “তাইপিং, উঠে বসো। সম্প্রতি তুমি এবং লিন চে অনেক সুখ্যাতি পেয়েছ, উ সানসির মৃত্যুর পর রাজ্যসভায় যে অশান্তি ছিল, তা অনেকটাই কমে গেছে।”

তাইপিং রাজকুমারীর মনের ভিতর এক ধরনের কম্পন হল, দ্রুত বললেন, “মা, উ সানসি দেশদ্রোহী ছিল, তার অপরাধ প্রাপ্য। আমি এবং লিন চে কেবল বৃহৎ তাং রাজ্যের জন্য ক্ষতিকর দূর করেছি, সবই আপনার রাজ্য ও জাতির কল্যাণের জন্য।” উ জে তিয়ান হালকা মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, তারপর আকস্মিকভাবে বললেন, “লিন চে সত্যিই কিছু দক্ষতা রাখে, তবে তার রাজ্যসভার মর্যাদা দিন দিন বাড়ছে, তুমি কি মনে কর না তাকে একটু নিয়ন্ত্রণ করা উচিত?”

তাইপিং রাজকুমারী বুঝতে পারলেন উ জে তিয়ানের ইঙ্গিত, দ্রুত বললেন, “মা, আপনার শিক্ষা হৃদয়ে রেখেছি। লিন চে আপনার প্রতি অনুগত, তার সব কর্মই শুধুমাত্র আপনাকে সাহায্য করার জন্য, তার কোনো উচ্চাকাঙ্ক্ষা নেই।” উ জে তিয়ান তাকে এক নজর দেখে আর কিছু বলেননি, শুধু হাত নেড়ে তাকে বসতে বললেন।

কিছু কথা বিনিময়ের পর, উ জে তিয়ান হঠাৎ বললেন, “তাইপিং, সম্প্রতি পশ্চিমী সীমান্ত থেকে কিছু মূল্যবান উপহার এসেছে, তুমি আমার সঙ্গে যেও।” তাইপিং রাজকুমারী বিস্মিত হলেও উঠে তার সঙ্গে চললেন। তারা অভ্যন্তরীণ প্রাসাদের একটি কক্ষে পৌঁছালেন, যেখানে নানা রকম দামী জিনিসপত্র রাখা ছিল। উ জে তিয়ান একটি সুন্দর ঝিলমিলানো কাপড়ের বাক্স নির্দেশ করে বললেন, “খুলো দেখি।”

তাইপিং রাজকুমারী বাক্সটি খুলে দেখলেন, ভিতরে ছিল এক মসৃণ জেডের দুল, দক্ষতার সঙ্গে খোদাই করা জীবন্তরূপ। তবে তিনি লক্ষ্য করলেন, জেডের নিচে একটি কাগজের কোণ চাপা ছিল। তাঁর মনে সন্দেহ জাগল, উ জে তিয়ানের অজান্তে তিনি কাগজের টুকরোটি সযত্নে হাতার ভেতরে লুকিয়ে রাখলেন।

প্রাসাদে ফিরে, তাইপিং রাজকুমারী উদ্বিগ্ন হয়ে লিন চেকে খুঁজে পেলেন। লিন চে তখন বই পড়ছিলেন, তাইপিং রাজকুমারীর তাড়াহুড়োর চেহারা দেখে উঠে দাঁড়ালেন। তিনি কাগজটি বের করে দেখালেন, যা ছিল একটি গোপন আদেশের ভগ্নাংশ, যেখানে অস্পষ্টভাবে লেখা ছিল, “যদি লিন চে ও তাইপিং অন্য চিন্তা করে… তবে…” গুরুত্বপূর্ণ অংশ অস্পষ্ট হলেও তারা বুঝতে পারলেন এটি শুভ লক্ষণ নয়।

লিন চে কপালে ভাঁজ ফেললেন, কিছুক্ষণ চিন্তাভাবনা করে বললেন, “রাজকুমারী, মনে হচ্ছে সম্রাজ্ঞী আমাদের সন্দেহ করছে, এই ভগ্নাংশ যদিও অসম্পূর্ণ, তবুও তার মনোভাব স্পষ্ট। আমাদের সাবধান থাকতে হবে, যেন সম্রাজ্ঞীর হাতে কোনো সুযোগ না পড়ে।” তাইপিং রাজকুমারীর কপালে ভাঁজ পড়ল, চোখে চিন্তার ছায়া এল, “লিন ল্যাং, মা কঠিন মনোভাবের, এখন এই গোপন আদেশ পাওয়ার পর আমরা কী করব? যদি তিনি টুকরোটি হারিয়ে যাওয়া বুঝে ফেলেন, ভয় হল…”

লিন চে তাঁর হাত ধীরে ধীরে ধরে শান্ত করলেন, “রাজকুমারী, আতঙ্কিত হবেন না, আমরা আপাতত স্থির থাকব। সম্রাজ্ঞী সরাসরি আমাদের বিরুদ্ধে কিছু করেননি, মানে তিনি এখনও দ্বিধান্বিত, বা সঠিক সময় খুঁজছেন। আমরা এই সময়টাই ব্যবহার করব, নিজেদের শক্তিশালী করে প্রতিরোধের পথ খুঁজব।”

উ জে তিয়ানের সন্দেহ এড়াতে, লিন চে এবং তাইপিং রাজকুমারী বাহ্যিকভাবে সম্মানজনক ও আনুগত্যপূর্ণ ছিলেন, প্রায়শই প্রাসাদে এসে সালাম জানাতেন, তাঁর আদেশ মেনে চলতেন। তবে গোপনে তারা রাজ্যসভার বিশ্বস্ত লোকদের সঙ্গে দ্রুত যোগাযোগ বাড়াচ্ছিলেন। লিন চে সীমান্ত অঞ্চলে নিজের জনপ্রিয়তা ব্যবহার করে সেনাবাহিনীর কিছু কমান্ডারদের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক গড়ে তুললেন; তাইপিং রাজকুমারী প্রাসাদের মধ্যে প্রভাব বিস্তার বাড়ালেন, নারীরা ও প্রহরীদের কাছ থেকে বিভিন্ন খবর সংগ্রহ করছিলেন।

একদিন, লিন চে রাজ্যসভায় একজন প্রবীণ সেনাপতির সঙ্গে কথা বলছিলেন, জানতে পারলেন উ জে তিয়ান সম্প্রতি কয়েকজন বিশ্বস্ত মন্ত্রীকে বারংবার ডেকেছেন, আলোচনা হচ্ছিল সীমান্ত রক্ষার ব্যবস্থা ও রাজ্যসভার পরিস্থিতি নিয়ে। লিন চে সতর্ক হলেন, বুঝতে পারলেন উ জে তিয়ান হয়ত কিছু পরিকল্পনা করছেন, যা তাদের সঙ্গে সম্পর্কিত। প্রাসাদে ফিরে তিনি তাইপিং রাজকুমারীকে এ কথা জানালেন।

তাইপিং রাজকুমারী কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “লিন ল্যাং, মা এভাবে আচরণ করছেন, হয়ত আমাদের শক্তি কমানোর চেষ্টা করছেন? সীমান্ত রক্ষা সবসময় গুরুত্বপূর্ণ, যদি তিনি সেখানে কিছু করেন, আমরা বিপদে পড়ব।” লিন চে মাথা নেড়ে সম্মত হলেন, “রাজকুমারী, তুমি ঠিক বলছো, আমাদের আগেভাগে প্রস্তুতি নিতে হবে। আমি কিছু সেনাবাহিনীর কর্মকর্তার সঙ্গে দেখা করব, পরিস্থিতি বুঝতে।”

লিন চে ভালোভাবে প্রস্তুতি নিয়ে কয়েকজন সেনাবাহিনী কর্মকর্তার সঙ্গে দেখা করলেন। এক শীর্ষ কর্মকর্তার সঙ্গে আলাপ করার সময় তিনি সীমান্ত রক্ষার পরিবর্তন সম্পর্কে প্রশ্ন তুললেন। কর্মকর্তা কথাবার্তা এড়িয়ে গেলেও, লিন চে মূল তথ্য ধরতে সক্ষম হলেন—উ জে তিয়ান ইচ্ছা করছেন তার বিশ্বস্ত সেনাপতি লিন চের সীমান্ত থেকে সরিয়ে দিয়ে নিজের লোক বসাবেন।

লিন চে খুব আতঙ্কিত হলেন, প্রাসাদে ফিরে তাইপিং রাজকুমারীর সঙ্গে কৌশল নিয়ে আলোচনা করলেন। তাইপিং রাজকুমারীর ভ্রু কুঁচকে গেল, “মা স্পষ্টতই তোমার সীমান্ত শক্তি দুর্বল করতে চাইছেন, আমরা বসে থাকতে পারি না!” লিন চে কিছুক্ষণ চিন্তা করে ধীরে বললেন, “রাজকুমারী, এখন সম্রাজ্ঞীর সঙ্গে সরাসরি দ্বন্দ্ব করা সম্ভব নয়, আমাদের কৌশল ভাবতে হবে। আমি একটি প্রতিবেদন লিখব, সীমান্তে যাওয়ার জন্য আবেদন করব, সেখানকার ব্যবস্থা ঠিক করতে চাইব, আমার আনুগত্য প্রদর্শন করব, হয়ত এতে সম্রাজ্ঞীর সন্দেহ কমে।”

তাইপিং রাজকুমারী কিছুটা চিন্তিত, “লিন ল্যাং, সীমান্ত দুরত্ব অনেক, বিপদও আছে, যদি তোমার সঙ্গে কিছু হয়…” লিন চে কোমলভাবে তাকিয়ে বললেন, “রাজকুমারী, নির্ভয়ে থাকো, আমি সব বুঝে বুঝে করব। এখন পরিস্থিতি সংকটাপন্ন, এটাই একমাত্র উপায়। আর আমার সেখানে নিজের শক্তিও আছে, বিপদ কম।”

লিন চে দ্রুত প্রতিবেদন লিখে সম্রাজ্ঞীকে পাঠালেন, যেখানে তিনি তাং রাজ্যের প্রতি নিজের আনুগত্য এবং সীমান্ত রক্ষার উদ্বেগ প্রকাশ করলেন, সীমান্ত পরিদর্শনের জন্য আবেদন করলেন। উ জে তিয়ান প্রতিবেদন পেয়ে অনেকক্ষণ চিন্তা করলেন। একদিকে তিনি লিন চের উদ্দেশ্য সন্দেহ করছিলেন, অন্যদিকে মনে হচ্ছিল লিন চে যদি সত্যিই সীমান্ত সুশৃঙ্খল করতে পারে, তা রাজ্যের জন্য উপকারি হবে। বিবেচনা করে তিনি শেষ পর্যন্ত অনুমতি দিলেন।

লিন চে যাত্রার আগে, তাইপিং রাজকুমারী তার জন্য ব্যাগ সাজাচ্ছিলেন, চোখে ছিল মায়া ও উদ্বেগ, “লিন ল্যাং, সাবধানে থেকো, আমি চাংআনে তোমার অপেক্ষায় থাকব।” লিন চে শক্ত করে তার হাত ধরলেন, “রাজকুমারী, তুমি চাংআনেও সাবধানে থাকো, যদি কোনো বিপদ হয়, আমাকে সঙ্গে সঙ্গে খবর দিও।”

লিন চে কয়েকজন বিশ্বস্ত সঙ্গী নিয়ে দ্রুত সীমান্তের উদ্দেশ্যে যাত্রা করলেন। পথে তিনি উদ্বিগ্ন, জানতেন না সীমান্তে কী সমস্যা হবে, আর চাংআনে তাইপিং রাজকুমারী নিরাপদ আছে কি না। চাংআনে তাইপিং রাজকুমারী তার কর্ম শুরু করলেন। নিজের বুদ্ধি ও যোগাযোগ দক্ষতা ব্যবহার করে রাজ্যসভায় কৌশলীভাবে চলাফেরা করছিলেন, লিন চের জন্য সমর্থন বাড়ানোর চেষ্টা করছিলেন, পাশাপাশি উ জে তিয়ানের প্রতিটি পদক্ষেপ নজরদারি করছিলেন।

লিন চে সীমান্তে পৌঁছে সঙ্গে সঙ্গেই রক্ষাব্যবস্থা সুসংগঠিত করতে লাগলেন। তিনি সীমান্তের সেনাপতিদের সঙ্গে গভীর আলোচনা করলেন, বর্তমান সমস্যাগুলো বুঝতে চেষ্টা করলেন। তবে তিনি দেখতে পেলেন উ জে তিয়ানের পাঠানো বিশ্বস্ত সেনাপতি তাকে সহযোগিতা করছে না, গোপনে বাধা দিচ্ছে। লিন চে বুঝতে পারলেন এটি উ জে তিয়ানের পরীক্ষাও, এবং তার বিরুদ্ধে এক ধরনের চাপে আনার প্রচেষ্টা।

রক্ষাব্যবস্থা সফল করতে লিন চে সৈন্যদের প্রতি মনোযোগ দিলেন। তিনি নিজে শিবিরে গিয়ে সৈন্যদের জীবনযাত্রা দেখলেন, নিজের ব্যক্তিত্ব ও সামরিক দক্ষতা দিয়ে তাদের সম্মান ও বিশ্বাস অর্জন করলেন। সৈন্যরা তাঁর কথা ভালোভাবে শুনত, যা বাধাপ্রাপ্ত সেনাপতিদের জন্য ভীতি সৃষ্টি করল।

একই সময়, চাংআনে তাইপিং রাজকুমারী জানতে পারলেন লিন চে সীমান্তে সমস্যায় পড়েছে, তিনি উদ্বিগ্ন হয়ে আবার প্রাসাদে গিয়ে উ জে তিয়ানের সঙ্গে দেখা করলেন। প্রাসাদের পরিবেশ চাপা ছিল। তিনি উ জে তিয়ানের সামনে মাথা নীচু করে বললেন, “মা, আমি শুনেছি লিন চে সীমান্তে রক্ষাব্যবস্থা গড়তে গিয়ে বাধার সম্মুখীন হচ্ছে। কিছু সেনাপতি তাঁর আদেশ না মানছে, আমি চিন্তিত, এতে সীমান্তের নিরাপত্তায় প্রভাব পড়বে।”

উ জে তিয়ান তাকে দেখে শান্ত স্বরে বললেন, “ওহ? এমন কথা? লিন চে যদি নিজে আবেদন করে, তবে অবশ্যই সমস্যাগুলো সমাধান করতে পারবে।” তাইপিং রাজকুমারী দ্রুত বললেন, “মা, লিন চে পুরো মন দিয়ে তাং রাজ্যের জন্য কাজ করছে, তার সীমান্ত রক্ষার জ্ঞান গভীর। শুধু কিছু সেনাপতির স্বার্থের কারণে সমস্যা হচ্ছে। আমি বিনীত অনুরোধ করি, তাদেরকে নির্দেশ দিন যেন লিন চের সহযোগিতা করে তাং সীমান্ত রক্ষা করে।”

উ জে তিয়ান কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “তাইপিং, তুমি লিন চেকে এত সমর্থন কর, আমাকে তো একটু কৌতূহল হলো। তবে সীমান্ত রক্ষা সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ, আমি তোমার অনুরোধ বিবেচনা করব।” তাইপিং রাজকুমারীর মুখে হাসি ফুটল, তিনি দ্রুত কৃতজ্ঞতা জানালেন।

প্রাসাদে ফিরে, তাইপিং রাজকুমারী অধীর আগ্রহে উ জে তিয়ানের আদেশের জন্য অপেক্ষা করছিলেন। কয়েক দিনের মধ্যে আদেশ আসল, সীমান্তের সেনাপতিদের নির্দেশ দেওয়া হল লিন চের রক্ষাব্যবস্থায় পূর্ণ সহযোগিতা করার। লিন চে আদেশ পেয়ে শান্ত হলেন, রক্ষাব্যবস্থার কাজ নির্বিঘ্নে শুরু হল।

লিন চের প্রচেষ্টায় সীমান্ত রক্ষা ধীরে ধীরে উন্নতি হল, সৈন্যদের যুদ্ধক্ষমতা বেড়ে গেল। চাংআনে তাইপিং রাজকুমারী সতর্কতার সঙ্গে বিভিন্ন পক্ষের সঙ্গে মোকাবিলা করছিলেন, লিন চের প্রতি ভালোবাসা রক্ষা করছিলেন, তার প্রত্যাবর্তনের অপেক্ষা করছিলেন।

তবে ঠিক তখন, যখন লিন চে সীমান্তে কিছু সাফল্য অর্জন করছিলেন, চাংআনে একটি বড় ঘটনা ঘটল। তাইপিং রাজকুমারীর ঘনিষ্ঠ এক প্রিয় পত্নী হঠাৎ করে ষড়যন্ত্রের অভিযোগে ফাঁসানো হল। তাইপিং রাজকুমারী শুনে আতঙ্কিত হলেন, জানতেন এর পেছনে কেউ ষড়যন্ত্র করছে, এবং তাদের লক্ষ্য হয়ত নিজেই তিনি।

তিনি তৎক্ষণাৎ তদন্ত শুরু করলেন, জানতে পারলেন এই ষড়যন্ত্রের সঙ্গে রাজ্যসভার এক মন্ত্রীর যোগ আছে, যিনি উ জে তিয়ানের বিশ্বস্ত। তাইপিং রাজকুমারী বুঝলেন, এটি উ জে তিয়ানের আরেকটি পরীক্ষা, অথবা সতর্কবার্তা। তাকে সাবধানতার সঙ্গে মোকাবিলা করতে হবে, নাহলে শুধু নিজেই বিপদে পড়বেন না, লিন চেরও বিপদে পড়বেন।

তাইপিং রাজকুমারী সিদ্ধান্ত নিলেন নিজে প্রাসাদে গিয়ে উ জে তিয়ানের কাছে ক্ষমা প্রার্থনা করবেন। তিনি উ জে তিয়ানের সামনে এসে মাটিতে মাথা নিচু করে কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “মা, আমি যথাযথ শাসন করতে ব্যর্থ হয়েছি, আমার আশেপাশের লোকদের এই ষড়যন্ত্রে জড়িয়ে পড়তে দিয়েছি, আমি দোষী, অনুগ্রহ করে আমাকে শাস্তি দিন।” উ জে তিয়ান তাকে দেখে চোখে জটিল ভাব এলো, “তাইপিং, উঠে যাও। এই ঘটনা আমি এখনো তদন্ত করছি, যদি সত্যিই তোমার কোনো দোষ না থাকে, আমি তোমাকে কষ্ট দেব না। তবে তোমার কাছের লোকদের নিয়ন্ত্রণ করো, যেন আমি হতাশ না হই।”

তাইপিং রাজকুমারী বুঝতে পারলেন, উ জে তিয়ান তাকে সতর্ক করছেন। প্রাসাদ ফিরে তিনি আরও সাবধান হলেন, পাশাপাশি আশেপাশের লোকদের নিয়ন্ত্রণ ও নজরদারি বাড়ালেন। একই সময়ে লিন চে সীমান্ত থেকে জানতে পারলেন চাংআনে অশান্তির কথা, তিনি উদ্বিগ্ন হলেও সঙ্গে সঙ্গেই ফিরে আসতে পারছিলেন না। তিনি কেবল আশা করতে পারতেন তাইপিং রাজকুমারী নিরাপদ থাকবেন, যতক্ষণ না তিনি সীমান্তের কাজ শেষ করে ফিরে আসেন এবং একসঙ্গে সকল বিপদ মোকাবিলা করেন।