চৌদ্দতম অধ্যায়: জিনওয়েইর তরোয়াল নির্দেশ করে প্রিয়জনের প্রতি

লিন চে এবং তাইপিং রাজকুমারী হুসাংয়ের রাতের উৎসব থেকে বিপদসঙ্কুলভাবে পালিয়ে আসার পর, উ সানসি এর দেশের বিরুদ্ধে গোপন চিঠি武则天কে পৌঁছে দেওয়ার পর, চাঙ্গআন শহরের পরিবেশ ক্রমশই উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে উঠল। 武则天 রেগে উঠে পুরো শহরকে কঠোর নিরাপত্তার আওতায় নিয়ে এলেন এবং 武三思-এর শীর্ষ সমর্থকদের খুঁজে বের করার নির্দেশ দিলেন। একপর্যায়ে, বড় সড়ক থেকে ছোট গলিসহ সবত্রই 金吾卫-এর পেট্রোলিং চলছে, সাধারণ মানুষ আতঙ্কিত হয়ে পড়েছে, কেউ জানে না এই ঝড়ের শেষ কোথায় হবে।

লিন চে ভালোভাবেই জানতেন, 武三思 যদিও সাময়িকভাবে পালিয়েছে, কিন্তু সে কখনো সহজে ছেড়ে দেবে না। তাই তিনি এবং তাইপিং রাজকুমারী সর্বদা সতর্ক থাকবেন। একদিন, লিন চে তাঁর প্রাসাদে কয়েকজন উপদেষ্টার সঙ্গে পরবর্তী পদক্ষেপ নিয়ে আলোচনা করছিলেন, হঠাৎ দরজার বাইরে হৈচৈ শুরু হল। তাঁর হৃদয় চেপে গেল, উঠে দরজা খুলে দেখলেন, 金吾卫-এর একটি দল প্রবেশ করছে, যার নেতৃত্ব দিচ্ছেন মুখে অভিশপ্ত রাগ আঁকানো এক校尉, হাতে ধারালো লম্বা ছুরি, যার ধারে ঠাণ্ডা ঝলক।

"লিন চে, তুমি কি জানো তোমার অপরাধ কি?"校尉 জোরে চেঁচালেন, চোখে শত্রুতার চিহ্ন।

লিন চে অবাক হলেও শান্ত থেকে সম্মান দেখিয়ে বললেন, "আমি জানি না আমার অপরাধ কি, অনুগ্রহ করে校尉 আমাকে জানান।"

校尉 ঠোঁট বেঁধে হাসলেন, পকেট থেকে একটি নথি বার করে ঢাকনা দিয়ে বললেন, "কেউ রিপোর্ট করেছে তুমি শত্রু দেশের সঙ্গে গোপনে যোগাযোগ করছ, বিদ্রোহের পরিকল্পনা করছ! সম্রাট ইতোমধ্যে তোমাকে গ্রেফতার করার আদেশ দিয়েছেন, এখনই আত্মসমর্পণ করো, নইলে তোমার শরীর যন্ত্রণায় ভুগবে!"

লিন চে রেগে গেলেন কিন্তু নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করলেন, বললেন, "校尉, এটা স্পষ্টভাবে কেউ খারাপ উদ্দেশ্যে আমাকে ফাঁসিয়েছে। আমি লিন চে, পুরো হৃদয় দিয়ে 大唐ের জন্য কাজ করছি, সীমান্তে তুব্বা সৈন্যদের প্রতিহত করেছি, চাঙ্গআনে বন্যাদের সাহায্য করেছি, সবই দেশের এবং মানুষের মঙ্গলার্থে। আমি কখনো দেশের বিরুদ্ধে এমন কাজ করব না।"

তাইপিং রাজকুমারী এই শব্দ শুনে দ্রুত এলেন, কপালে কুঁচকানো ভ্রু, রাগে চেঁচিয়ে বললেন, "হিম্মত কোথা থেকে পেলো! তুমি আমাদের সামনে লিন চে-কে অপদস্ত করছ। লিন চে-এর গুণগাথা তো সম্রাট নিজেই জানেন, তোমাদের এই কাজের পেছনে কী উদ্দেশ্য?"

校尉 একদম ভয় পেলেন না, বললেন, "রাজকুমারী, আমরা শুধু আদেশ পালন করছি। এখন প্রমাণ স্পষ্ট, অনুগ্রহ করে বাধা দেবেন না, না হলে বিপদ ডেকে আনবেন।"

লিন চে জানতেন এখন এই 金吾卫-এর সঙ্গে তর্ক করা লাভ নেই, তাই তাইপিং রাজকুমারীর দিকে তাকিয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, "রাজকুমারী, আমি বিশ্বাস করি সম্রাট বিচক্ষণ, তিনি সত্য উন্মোচন করবেন এবং আমার নির্দোষতা প্রমাণ করবেন। আমি তাদের সঙ্গে যাচ্ছি, তুমি চিন্তা করো না।"

তাইপিং রাজকুমারী উদ্বিগ্ন হলেও বুঝতে পারলেন এখন আবেগে করণীয় নয়, লিন চে’র হাত শক্ত করে ধরে বললেন, "লিন চে, সাবধানে থেকো, আমি তোমাকে উদ্ধার করার সব পথ চিন্তা করব।"

金吾卫 তাকে নিয়ে গেল, তাইপিং রাজকুমারী সাথে সাথেই প্রাসাদে武则天-এর কাছে গেলেন। 武则天 সেই সময় সিংহাসনে বসে ছিলেন, মুখ মেঘলা, হাতে থাকা প্রতিবেদন পড়ছিলেন, মনের মধ্যে বিরক্তি ছিল। 武三思-এর দেশদ্রোহিতার ঘটনা তাকে প্রচণ্ড রাগান্বিত করেছিল, এখন আবার লিন চে’র বিরুদ্ধে অভিযোগ শুনে তিনি সন্দেহে পড়লেন।

তাইপিং রাজকুমারী 武则天-এর সামনে কাঁদতে কাঁদতে বললেন, "সম্রাট, লিন চে সম্পূর্ণ নির্দোষ! তিনি সম্পূর্ণ বিশ্বস্ত, 武三思 দেশদ্রোহী, সে তাকে ফাঁসানোর জন্য ষড়যন্ত্র করেছে। অনুগ্রহ করে সত্য উদঘাটন করুন এবং লিন চে’র নাম পরিষ্কার করুন।"

武则天 তাকিয়ে微微 কুঁচকে বললেন, "তাইপিং, আমি চাই এটা একটা ভুল বোঝাবুঝি হোক। কিন্তু এখন অভিযোগকারী স্পষ্ট প্রমাণ দেখিয়েছে, আমি তদন্ত না করলেই নয়। তুমি ফিরে যাও, আমি সত্য উদঘাটন করে তোমাকে জানাব।"

তাইপিং রাজকুমারী হতাশ হয়ে প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গেলেন। তিনি জানতেন, লিন চে-কে বাঁচাতে হলে দ্রুত প্রমাণ খুঁজে বের করতে হবে। প্রাসাদে ফিরে তিনি সমস্ত উপদেষ্টা ও বিশ্বস্তদের ডেকে পরামর্শ করলেন। সবাই নানা মত দিলেও কোনো কার্যকর উপায় বের হল না।

এক উপদেষ্টা ভ্রু কুঁচকে বললেন, "আমাদের কাছে লিন চে’র নির্দোষতা প্রমাণ করার কোনো প্রমাণ নেই, আর অভিযোগের প্রমাণের সত্যতাও সন্দেহজনক, এখন কী করব?"

তাইপিং রাজকুমারী কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, "যেহেতু কেউ অভিযোগ করেছে, আমরা অভিযোগকারী থেকে শুরু করব। গোপনে তার পরিচয় ও পটভূমি তদন্ত করব, দেখব সে武三思-এর সঙ্গে সংযুক্ত কিনা। তাদের সম্পর্ক পেলে হয়তো ষড়যন্ত্রের আসল চেহারা বের হবে।"

এভাবে, তিনি প্রাসাদের সবচেয়ে দক্ষ গুপ্তচরকে পাঠালেন অভিযোগকারীর পরিচয় অনুসন্ধানে। নিজে গৃহে অপেক্ষা করছিলেন, প্রতিটি সময় যেন আগুনে পুড়ে উঠা।

অন্যদিকে, লিন চে কারাগারে বন্দী হলেন। কারাগার অন্ধকার ও আর্দ্র, দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছিল, দেয়ালে শৈবাল লেগে ছিল, কোণে ইঁদুরের চিড়িঙ্গির শব্দ শোনা যাচ্ছিল। লিন চে শীতল পাথরের আসনে বসে মুক্তির উপায় ভাবছিলেন। তিনি জানতেন 武三思 এই ষড়যন্ত্র সুচিন্তিতভাবে সাজিয়েছে, সহজে মুক্তি পাওয়া কঠিন।

পাশের কোষ থেকে এক কটু স্বরে কেউ বলল, "হাঁফ, লিন চে, আজ তোমার দিন এল!"

লিন চে ফিরে তাকালেন, দেখলেন এক শয়তানসুলভ চেহারার মানুষ জালসাজিতে হাসছে।

"তুমি কে? কেন এমন বলছ?" লিন চে জিজ্ঞাসা করলেন।

পুরুষ ঠোঁট বেঁধে হেসে বলল, "আমি কে তা গুরুত্বপূর্ণ নয়, গুরুত্বপূর্ণ তুমি যাদের দোষ করেছ, তাদের কথা। 武三思 এমন কেউ না যার সঙ্গে তুমি ঝামেলা করতে পারো। সে শুধু আঙুল নাড়লেই তোমার শেষ।"

লিন চে হৃদয়ে বিষণ্ন হয়ে বললেন, "武三思 দেশদ্রোহী, তার সব কুকর্ম শীঘ্রই প্রকাশ পাবে, তোমরা যারা তার সহায়ক, তোমাদেরও ভাগ্য ভালো হবে না।"

পুরুষ অবজ্ঞা করে হাসল, "তুমি নিজেকে রক্ষা করতে পারছ না, এমন কথা বলছ। যখন তোমাকে দণ্ডিত করবে তখন বুঝবে।"

লিন চে আর কোনো উত্তর দিলেন না, চোখ বন্ধ করে পরবর্তী তদন্তের জন্য প্রস্তুতি নিলেন। তিনি জানতেন, ঠাণ্ডা মাথায় থাকতে হবে, শত্রুর ফাঁদে পড়া যাবে না।

কয়েকদিন পর, তাইপিং রাজকুমারীর গুপ্তচর খবর দিলেন, অভিযোগকারী একজন নামকরা দুর্বৃত্ত ও অলস লোক, নাম ওয়াং আর্দ্ব, যিনি 武三思-এর একজন বিশ্বস্তের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ। সম্প্রতি সে হঠাৎ ধনী হয়ে উঠেছে এবং মদের দোকানে নিজের সফলতা নিয়ে ডেকে বেড়াচ্ছে। তাইপিং রাজকুমারী এই খবর পেয়ে আনন্দে ফেটে পড়লেন এবং প্রমাণ নিয়ে 武则天-এর কাছে গেলেন।

"সম্রাট, এখানে প্রমাণ আছে। অভিযোগকারী ওয়াং আর্দ্ব একজন দুর্বৃত্ত, 武三思-এর বিশ্বস্তদের সঙ্গে তার যোগাযোগ রয়েছে। এটা নিশ্চিত 武三思 তাকে লিন চে-কে ফাঁসানোর জন্য ব্যবহার করেছে। লিন চে সম্পূর্ণ বিশ্বস্ত, কোনো বিদ্রোহের ইচ্ছা নেই। অনুগ্রহ করে সত্য বিচার করুন।" তাইপিং রাজকুমারী দৃঢ়ভাবে বললেন।

武则天 প্রমাণ দেখে অতি ক্রুদ্ধ হলেন। তিনি সবচেয়ে ঘৃণা করেন প্রতারণাকে। এখন স্পষ্ট 武三思-এর ষড়যন্ত্র। তিনি থালা পেটিয়ে বললেন, "武三思, আমি বহুবার ক্ষমা করেছি, কিন্তু সে অপরাধ থেকে সরে আসেনি, এত সাহস করল, বিশ্বস্তদের ফাঁসাল! কাউকে নিয়ে যাও, ওয়াং আর্দ্বকে গ্রেফতার করো, কঠোরভাবে জিজ্ঞাসাবাদ করো!"

শীঘ্রই ওয়াং আর্দ্ব কারাগারে আটক হলেন। কঠোর নির্যাতনের মুখে সব স্বীকার করল। 武三思 জানতে পেয়েছিল লিন চে হুসাংয়ের রাতের উৎসবে তার দেশদ্রোহী ষড়যন্ত্র সম্পর্কে জানতে পেরেছে, তাই আগে হাত বাড়িয়ে লিন চে-কে বিদ্রোহের অভিযোগে ফাঁসিয়েছে যাতে সে তদন্ত চালাতে না পারে। সে ওয়াং আর্দ্বকে বড় অঙ্কের টাকা দিয়ে অভিযোগ করতে বলেছিল এবং কিছু জাল প্রমাণ তৈরি করেছিল।

武则天 সত্য জানতে পেরে অবিলম্বে লিন চে-কে মুক্তির নির্দেশ দিলেন। লিন চে কারাগার থেকে বেরিয়ে সূর্যের আলোয় তাকিয়ে গভীর ভাবনায় ডুবে গেলেন। এই অভিজ্ঞতা তাকে 武三思-এর চালাকি ও দুষ্টতাকে আরও স্পষ্টভাবে বুঝতে সাহায্য করল, এবং জানাল যে এই প্রাসাদ রাজনীতিতে একটুও অসতর্ক হলে জীবন বিপন্ন।

লিন চে প্রাসাদে ফিরে আসলেন, তাইপিং রাজকুমারী গেটের কাছে অপেক্ষা করছিলেন। লিন চে-কে নিরাপদে ফিরে পেয়ে তিনি আনন্দে কাঁদতে লাগলেন এবং তাঁর বুকে ঢুকে পড়লেন।

"লিন চে, তুমি অবশেষে ফিরে এলেই, আমি তোমার জন্য খুব চিন্তিত ছিলাম," তাইপিং রাজকুমারী কান্নাভেজা কণ্ঠে বললেন।

লিন চে কোমলভাবে তাঁকে আলিঙ্গন করে বললেন, "রাজকুমারী, তোমাকে চিন্তা করিয়ে দিলাম, কিন্তু তোমার জন্য ধন্যবাদ। যদি তুমি সময়মতো সত্য বের কর না, আমি হয়তো সত্যিই ফাঁসে পড়তাম।"

এই ঘটনার পর লিন চে এবং তাইপিং রাজকুমারীর 武三思-পন্থীদের পতনের সংকল্প দৃঢ় হল। তারা জানতেন 武三思 যতদিন বেঁচে থাকবে, 大唐ের শান্তি থাকবে না, এবং তাদের ভালোবাসাও চিরকাল বিপদের মুখোমুখি থাকবে। এই সময় সীমান্ত থেকে জরুরি বার্তা এল, তুব্বা সেনারা সীমান্তে অস্থির হয়ে উঠেছে, যেন নতুন আক্রমণের প্রস্তুতি নিচ্ছে...