অষ্টাদশ পরিচ্ছেদ: ভূকম্পন মাপক যন্ত্রে ভাগ্যের নির্ধারণ

লিন চে সীমান্ত এলাকায় প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা জোরদার করতে ব্যস্ত, আর তাইপিং রাজকুমারী চাঙ্গানে বিভিন্ন রাজনৈতিক শক্তির সাথে সতর্কতার সাথে তাল মিলিয়ে চলছেন। যদিও তারা দুজন দুই স্থানে অবস্থান করছেন, তবুও তাদের মন একসূত্রে গাঁথা। তারা দুজনেই রাজদরবারের রাজনৈতিক দ্বন্দ্বের ফলে সৃষ্ট সংকট মোকাবিলায় নিরলস কাজ করে যাচ্ছেন। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে এক আকস্মিক বিপর্যয় নেমে এলো, যা তাদের সাময়িক শান্তিকে চুরমার করে দিল।

চাঙ্গান শহরে এক দুপুরে আকাশ হঠাৎ কালো মেঘে ছেয়ে গেল এবং প্রচণ্ড ঝড় শুরু হলো। রাস্তার পথচারীরা আশ্রয়ের সন্ধানে ছুটোছুটি করতে লাগল। এরপরই মাটি মৃদু কাঁপতে শুরু করল। শুরুতে কম্পন মৃদু হওয়ায় অনেকে তা খেয়াল করেনি, কিন্তু সময়ের সাথে সাথে কম্পন তীব্রতর হতে থাকল। ঘরবাড়ি দুলতে শুরু করল, ছাদ থেকে টালি খসে পড়ে চুরমার হয়ে যেতে লাগল। আতঙ্কিত সাধারণ মানুষ ঘর থেকে বেরিয়ে রাস্তায় নেমে এলো। চিৎকার আর কান্নার শব্দে চারপাশ ভরে উঠল।

“ভূমিকম্প! ভূমিকম্প!” কেউ একজন চিৎকার করে উঠল, আর জনসমুদ্র মুহূর্তের মধ্যে বিশৃঙ্খল হয়ে পড়ল।

তাইপিং রাজকুমারী নিজের প্রাসাদে বসে এই ভূমিকম্পের তীব্রতা অনুভব করলেন। কাঁপতে থাকা ঘরবাড়ির দিকে তাকিয়ে তার মনে চরম উদ্বেগের সৃষ্টি হলো। সবার আগে তার মনে পড়ল সীমান্তের লিন চে-র কথা। তিনি বিড়বিড় করে বললেন, “সীমান্তে লিন লাং কেমন আছে কে জানে? এই ভূমিকম্প যেন তার কোনো ক্ষতি না করে।” তার চোখেমুখে ছিল গভীর দুশ্চিন্তা।

একই সময়ে রাজপ্রাসাদেও বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ল। সম্রাজ্ঞী উ জেতিয়ান তার শয়নকক্ষে ছিলেন। আকস্মিক এই কম্পনে তিনি ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন। দাস-দাসী ও নপুংসকরা তাকে রক্ষা করার জন্য দৌড়াদৌড়ি শুরু করল। উ জেতিয়ান নিজেকে সামলে নিয়ে উচ্চস্বরে আদেশ দিলেন, “দ্রুত আমার নির্দেশ প্রচার করো, মন্ত্রীরা যেন অবিলম্বে প্রাসাদে এসে জরুরি আলোচনার জন্য সমবেত হন!”

দরবারে মন্ত্রীরা একে একে পৌঁছালেন, সবার চেহারাতেই ছিল আতঙ্কের ছাপ। এই ভূমিকম্পের মুখে সবাই অসহায় বোধ করছিলেন। কেউ ত্রাণকার্য পরিচালনার কথা বললেন, কেউ পরামর্শ দিলেন আগে জনগণের মনোবল ঠিক করার জন্য। আবার কেউ কেউ আশঙ্কা প্রকাশ করলেন যে, এই ভূমিকম্প রাজদরবারের স্থিতিশীলতা নষ্ট করতে পারে। সবাই তর্কে লিপ্ত হলেন, কিন্তু কোনো কার্যকর সমাধান পাওয়া গেল না।

তাইপিং রাজকুমারী প্রাসাদে এসে মন্ত্রীদের এই বিশৃঙ্খল অবস্থা দেখে কিছুটা হতাশ হলেন। তিনি একপাশে দাঁড়িয়ে বিতর্ক শুনছিলেন। হঠাৎ তার মনে পড়ল, লিন চে তাকে আধুনিক যুগের ভূমিকম্প সংক্রান্ত কিছু তথ্যের কথা বলেছিলেন। হয়তো সেই জ্ঞান কাজে লাগিয়ে এই সংকট মোকাবিলা করা সম্ভব।

তাইপিং রাজকুমারী এক পা এগিয়ে গিয়ে উ জেতিয়ানকে বললেন, “মহামান্য সম্রাজ্ঞী, আমি শুনেছি লিন চে ভূমিকম্প মোকাবিলার কিছু উপায় জানতেন। হয়তো আমরা তার পরামর্শ গ্রহণ করতে পারি।”

উ জেতিয়ান তাইপিং রাজকুমারীর দিকে তাকিয়ে কিছুটা আশার আলো দেখলেন। তিনি বললেন, “তাইপিং, তুমি বিস্তারিত বলো।”

তাইপিং রাজকুমারী মৃদু মাথা নেড়ে বললেন, “লিন চে বলেছিলেন, ভূমিকম্পের পর দ্রুত ক্ষতিগ্রস্ত এলাকা শনাক্ত করা জরুরি, যাতে সেখানে ত্রাণ পাঠানো যায়। আমরা শহরের উঁচুতে পর্যবেক্ষণ কেন্দ্র স্থাপন করতে পারি। এছাড়া ঘরবাড়ি হারানো মানুষের জন্য অস্থায়ী আবাসনের ব্যবস্থা করতে হবে এবং মহামারী রোধে খাদ্য ও বিশুদ্ধ পানির সরবরাহ নিশ্চিত করতে হবে।”

উ জেতিয়ান সম্মতি জানালেন, “তাইপিংয়ের কথা যুক্তিযুক্ত। যা বলা হলো, সেভাবেই কাজ শুরু করো।” এরপর তিনি মন্ত্রীরা নির্দেশ দিলেন তাইপিং রাজকুমারীর পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ করতে।

কিন্তু ক্ষতিগ্রস্ত এলাকা চিহ্নিত করা সহজ ছিল না। চাঙ্গান ও এর আশপাশের এলাকা বিশাল, তাই মানুষ পাঠিয়ে এলাকা খুঁজে বের করা ছিল সময়সাপেক্ষ। তাইপিং রাজকুমারী চিন্তিত হয়ে পড়লেন। তিনি জানতেন, লিন চে থাকলে নিশ্চয়ই ভালো কোনো উপায় বের করতে পারতেন। হঠাৎ তার মাথায় একটি বুদ্ধি এল। লিন চে প্রাচীন ভূমিকম্প পরিমাপক যন্ত্রের (সিসমোগ্রাফ) কথা বলেছিলেন। যদিও সেটি কেবল দিক নির্ণয়ের যন্ত্র ছিল, তবে তা থেকে অনুপ্রাণিত হয়ে তিনি ক্ষতিগ্রস্ত এলাকা মোটামুটি নির্ধারণ করার একটি যন্ত্র তৈরির কথা ভাবলেন।

তাইপিং রাজকুমারী দ্রুত প্রাসাদের দক্ষ কারিগরদের ডাকলেন এবং তার পরিকল্পনার কথা জানালেন। কারিগররা শুরুতে কাজটিকে অসম্ভব মনে করলেও রাজকুমারীর উৎসাহে তারা রাজি হলেন। তারা দিনরাত কাজ করে প্রাচীন পুঁথি এবং রাজকুমারীর দেওয়া বর্ণনার সমন্বয়ে একটি উন্নতমানের ‘ভূমিকম্প পরিমাপক যন্ত্র’ তৈরি করতে শুরু করলেন।

সীমান্তে লিন চে চাঙ্গানে ভূমিকম্পের খবর পেলেন। তিনি চরম উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন এবং চাঙ্গানে ফিরে যাওয়ার জন্য ব্যাকুল হয়ে উঠলেন। কিন্তু সীমান্তের দায়িত্ব থেকে তিনি কিছুতেই ফিরতে পারছিলেন না। তিনি কেবল প্রার্থনা করলেন যেন তাইপিং রাজকুমারী নিরাপদে থাকেন। একই সাথে তিনি সীমান্তের রসদ সংগ্রহ করতে শুরু করলেন, যাতে প্রয়োজনে চাঙ্গানে ত্রাণ পাঠানো যায়।

কয়েক দিনের পরিশ্রমের পর কারিগররা উন্নত যন্ত্রটি তৈরি করলেন। যন্ত্রটি দেখতে কিংবদন্তির সেই যন্ত্রের মতোই, যার গায়ে আটটি ড্রাগন বিভিন্ন দিকে মুখ করে আছে। প্রতিটি ড্রাগনের মুখে একটি তামার বল, আর নিচে একটি করে ব্যাঙ। তবে এর ভেতরের গঠন ছিল অনেক জটিল। এটি ভূমিকম্পের তরঙ্গ ও তীব্রতা অনুযায়ী ক্ষতিগ্রস্ত এলাকার দিক ও দূরত্ব নির্ণয় করতে সক্ষম।

তাইপিং রাজকুমারী সেই যন্ত্র নিয়ে উ জেতিয়ানের সামনে হাজির হলেন। সম্রাজ্ঞী বিস্ময় নিয়ে যন্ত্রটির দিকে তাকিয়ে বললেন, “তাইপিং, এই খেলনা দিয়ে কি আসলেই ক্ষতিগ্রস্ত এলাকা শনাক্ত করা সম্ভব?”

রাজকুমারী আত্মবিশ্বাসের সাথে বললেন, “মহামান্য, আমি নিশ্চিত করে বলতে পারছি না, তবে পরীক্ষা করে দেখা যেতে পারে।”

ঠিক সেই মুহূর্তে মাটি আবার কেঁপে উঠল। সবাই অধীর আগ্রহে যন্ত্রটির দিকে তাকিয়ে রইল। দেখা গেল, পূর্ব দিকের ড্রাগনের মুখের তামার বলটি নিচে থাকা ব্যাঙের মুখে পড়ল। তাইপিং রাজকুমারী আনন্দিত হয়ে বললেন, “পূর্ব দিকে ক্ষয়ক্ষতি বেশি হয়েছে, আমাদের সেখানে ত্রাণ পাঠাতে হবে।”

উ জেতিয়ান কিছুটা সংশয় থাকলেও অন্য কোনো উপায় না পেয়ে সেই অনুযায়ী নির্দেশ দিলেন। অল্প সময়ের মধ্যেই খবর এল, চাঙ্গানের পূর্ব উপকণ্ঠে প্রচুর ঘরবাড়ি ধসে পড়েছে এবং হতাহতের সংখ্যাও বেশি। উ জেতিয়ান তখন তাইপিং রাজকুমারীর বুদ্ধিতে মুগ্ধ হলেন এবং দ্রুত ত্রাণ ও উদ্ধারকারী দল পাঠানোর নির্দেশ দিলেন।

তাইপিং রাজকুমারীর নেতৃত্বে ত্রাণকাজ সুশৃঙ্খলভাবে শুরু হলো। অস্থায়ী আশ্রয়স্থল তৈরি হলো, খাবার ও পানির অভাব দূর হলো। তিনি চিকিৎসক দল পাঠালেন আহতদের চিকিৎসার জন্য। তিনি নিজেও বিভিন্ন আশ্রয়স্থলে ঘুরে মানুষের সাহস জোগালেন।

তবে ত্রাণকাজ খুব একটা সহজ ছিল না। সময়ের সাথে সাথে খাবারের সংকট দেখা দিল এবং মহামারীর আশঙ্কা তৈরি হলো। তাইপিং রাজকুমারী দ্রুত বিভিন্ন অঞ্চল থেকে রসদ আনার ব্যবস্থা করলেন এবং চিকিৎসকদের মহামারী নিয়ন্ত্রণের নির্দেশ দিলেন।

সীমান্তে বসে লিন চে যখন জানলেন চাঙ্গানে ত্রাণকাজে বাধা আসছে, তিনি দেরি না করে সীমান্ত থেকে প্রচুর শস্য ও ওষুধ চাঙ্গানে পাঠিয়ে দিলেন। তিনি রাজকুমারীকে একটি চিঠিও লিখে পাঠালেন, যেখানে মহামারী রোধে পরিচ্ছন্নতা বজায় রাখা এবং রোগীদের আলাদা রাখার মতো কিছু গুরুত্বপূর্ণ পরামর্শ ছিল। রাজকুমারী সেই পরামর্শ অনুযায়ী কাজ করে মহামারী নিয়ন্ত্রণে সফল হলেন।

তাইপিং রাজকুমারীর চেষ্টায় চাঙ্গানের পরিস্থিতির উন্নতি হলো। এই ভূমিকম্পের ফলে রাজদরবারে রাজকুমারীর সম্মান অনেক বেড়ে গেল এবং উ জেতিয়ান তাকে আগের চেয়েও বেশি বিশ্বাস করতে শুরু করলেন। কিন্তু রাজকুমারী জানতেন, এটি কেবল সাময়িক শান্তি, রাজপ্রাসাদের রাজনৈতিক ঝড়ের মেঘ যেকোনো সময় আবার ঘনীভূত হতে পারে।

এই ভূমিকম্পের পর তাইপিং রাজকুমারী বৈজ্ঞানিক জ্ঞানের গুরুত্ব আরও গভীরভাবে উপলব্ধি করলেন। তিনি কারিগরদের গবেষণায় সহায়তা অব্যাহত রাখার সিদ্ধান্ত নিলেন। লিন চে সীমান্ত থেকে প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা মজবুত করতে থাকলেন।

এদিকে লোয়াংয়ে উ চেংজি চাঙ্গানে ভূমিকম্পের কথা শুনে মনে মনে খুশি হলেন। তিনি ভাবলেন, উ জেতিয়ানকে ক্ষমতাচ্যুত করার এটাই সুযোগ। তিনি গোপনে বিভিন্ন শক্তির সাথে যোগাযোগ শুরু করলেন এবং বিদ্রোহের পরিকল্পনা করলেন। তিনি গুজব ছড়িয়ে দিলেন যে, এই ভূমিকম্প সম্রাজ্ঞীর শাসনের বিরুদ্ধে স্বর্গের অসন্তোষ। তিনি কিছু স্থানীয় কর্মকর্তার সাথে হাত মিলিয়ে সেনাবাহিনী ও রসদ জমা করতে লাগলেন।

তাইপিং রাজকুমারী এই ষড়যন্ত্রের কথা জানতে পেরে আতঙ্কিত হলেন। তিনি জানতেন, উ চেংজি সফল হলে দেশ গৃহযুদ্ধে জড়িয়ে পড়বে। তিনি দ্রুত উ জেতিয়ানকে সব জানালেন এবং বিদ্রোহ দমনে সহায়তার প্রস্তাব দিলেন।

উ জেতিয়ান তার আত্মীয় উ চেংজির বিশ্বাসঘাতকতায় অত্যন্ত ক্রুদ্ধ হলেন। তিনি রাজকুমারী ও সেনাপতিদের বিদ্রোহ মোকাবিলার নির্দেশ দিলেন। তাইপিং রাজকুমারী পরিস্থিতি গুরুত্ব বুঝে একদিকে সেনাপতিদের সাথে রণকৌশল ঠিক করলেন, অন্যদিকে উ চেংজির অপরাধের প্রমাণ সংগ্রহ করতে লাগলেন।

সীমান্তে লিন চেও এই বিদ্রোহের খবর পেলেন। তিনি জানতেন, উ চেংজি সফল হলে তাইপিং রাজকুমারীর জীবন বিপন্ন হবে। তিনি বিশ্বস্ত সেনাপতিদের ওপর সীমান্তের দায়িত্ব দিয়ে নিজের বাছাই করা কিছু সৈন্য নিয়ে গোপনে চাঙ্গানের দিকে রওনা হলেন।

চাঙ্গানে ফেরার পথে লিন চে বিদ্রোহ দমনের কৌশল নিয়ে ভাবতে লাগলেন। তিনি আধুনিক সামরিক কৌশলের সাথে প্রাচীন রণকৌশলের সমন্বয় করে একটি পরিকল্পনা তৈরি করলেন।

চাঙ্গানে ফিরে লিন চে ও তাইপিং রাজকুমারী মিলিত হলেন। সংক্ষিপ্ত সাক্ষাতের পর তারা বিদ্রোহ দমনে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। লিন চে তার পরিকল্পনা সেনাপতিদের জানালেন, সবাই তার কৌশলের প্রশংসা করলেন।

শীঘ্রই রাজকীয় বাহিনী ও উ চেংজির বিদ্রোহী বাহিনীর মধ্যে লোয়াংয়ের বাইরে প্রচণ্ড যুদ্ধ শুরু হলো। লিন চে নিজে যুদ্ধের নেতৃত্ব দিলেন। তিনি বুদ্ধিমত্তার সাথে এমন কৌশল প্রয়োগ করলেন যে রাজকীয় বাহিনী জয়ী হতে শুরু করল। উ চেংজির বাহিনী সংখ্যায় বেশি হলেও তারা ছিল অশিক্ষিত ও বিশৃঙ্খল। লিন চে-র আক্রমণে তারা পিছু হটতে বাধ্য হলো।

পালানোর পথ না পেয়ে উ চেংজি যখন দিশেহারা, লিন চে তখন তার পিছু নিলেন। অবশেষে এক নির্জন প্রান্তরে লিন চে তাকে ধরে ফেললেন। উ চেংজি ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বললেন, “লিন চে, তুমি আমার সব পরিকল্পনা নষ্ট করে দিলে!”

লিন চে শীতল কণ্ঠে বললেন, “উ চেংজি, দেশের বিরুদ্ধে বিদ্রোহের সাজা আজ তোমাকে পেতেই হবে!” লিন চে তলোয়ার চালালেন, উ চেংজি আর লড়াই করতে পারল না, ঘটনাস্থলেই তার মৃত্যু হলো।

উ চেংজির মৃত্যুর পর বিদ্রোহী বাহিনী ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল এবং রাজকীয় বাহিনী সহজেই তাদের দমন করল। বিদ্রোহ সফলভাবে শেষ হলো এবং দেশে আবার শান্তি ফিরে এল। লিন চে ও তাইপিং রাজকুমারীর নাম চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, মানুষ তাদের ত্রাণকর্তা হিসেবে গ্রহণ করল।

এই যুদ্ধের পর রাজদরবারে লিন চে ও তাইপিং রাজকুমারীর অবস্থান আরও মজবুত হলো। উ জেতিয়ানের বিশ্বাস তাদের ওপর অনেক বেড়ে গেল। কিন্তু তারা জানতেন, রাজনীতির খেলা কখনো শেষ হয় না। তাই তারা সবসময় সতর্ক থাকার সিদ্ধান্ত নিলেন।

পরবর্তী দিনগুলোতে লিন চে ও তাইপিং রাজকুমারী দেশের উন্নতির জন্য কাজ করতে লাগলেন। লিন চে কৃষি ও সেচ ব্যবস্থায় আধুনিক প্রযুক্তির ছোঁয়া লাগালেন, যা মানুষের জীবনযাত্রার মান উন্নত করল। তাইপিং রাজকুমারী রাজদরবারে সম্রাজ্ঞীকে প্রশাসনিক কাজে সাহায্য করতে লাগলেন।

এই সময়ে তাদের নজরে এল তরুণ লি লংজি। লি লংজি অত্যন্ত বুদ্ধিমান ও স্বপ্নদ্রষ্টা ছিল। লিন চে ও রাজকুমারী তার মধ্যে ভবিষ্যতের আশা দেখতে পেলেন। তারা গোপনে তাকে সমর্থন করার সিদ্ধান্ত নিলেন, যাতে ভবিষ্যতে সে সিংহাসনে বসে এক সমৃদ্ধ ও শক্তিশালী সাম্রাজ্য গড়ে তুলতে পারে।