৬৫৮【সোজা রাজপ্রাসাদে প্রবেশ】

“হাহা!”

চেন শেন সশব্দে হেসে উঠলেন, হাত বাড়িয়ে ইশারা করতেই মিয়াও সি-র দুই হাতের ওপর রাখা সেই গুটিয়ে থাকা স্ক্রোলটি নিজে থেকেই উড়ে এসে তাঁর হাতে চলে এল।

খুলে দেখতে পেলেন, ভেতরে সংক্ষিপ্ত একটি রাজকীয় ফরমানে ঝাং শোউ-কে মহা হান রাজবংশের প্রধান শিক্ষক বা তাইশি হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে।

মনোযোগ দিয়ে গভীরভাবে অনুধাবন করে তিনি বুঝতে পারলেন যে ওই রাজকীয় আদেশের মধ্যে কোনো ধরনের আত্মিক শক্তি বা ড্রাগনের শক্তি নেই, এটি অলৌকিক ক্ষমতাড়িত নয় নিছক এক বাহ্যিক প্রদর্শনী মাত্র।

সম্রাটের ক্ষমতার অভাবের কারণেই যে এমনটি ঘটেছে তা তিনি বুঝতে পেরেছিলেন, তাই তিনি আর এ নিয়ে মাথা ঘামালেন না। রাজাদেশটি ভাঁজ করে নিজের কাছে রেখে মাটিতে দাঁড়িয়ে থাকা দুই ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে বললেন,

“মহামহিম সম্রাট তো অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছেন, তবে আমরা আর কিসের জন্য অপেক্ষা করছি?”

চুই ই এবং মিয়াও সি সবেমাত্র অবাক ও আনন্দিত হয়ে মাথা তুলেছেন, আর তখনই দেখতে পেলেন চেন শেন তাঁর হাত দিয়ে তাদের মৃদু ওপরে তুলে ধরার ইশারা করলেন।

এর পরেই তারা হঠাৎ অনুভব করলেন তাদের শরীর যেন পলকে হালকা হয়ে গেছে, এক অদৃশ্য শক্তিশালী শক্তি তাদের শরীরকে ধীরে ধীরে ওপরের দিকে ভাসিয়ে তুলছে।

মুহূর্তের মধ্যেই তাদের পা মাটি ছেড়ে ওপরে উঠে এল, আর সাগরের স্বচ্ছ জলে সাঁতার কাটা দুটি মাছের মতো তারা শূন্যে ছটফট করতে লাগলেন।

“মহাসন্ত শিক্ষক, আপনি এগুলো কী করছেন?”

দুজন আতঙ্কিত হয়ে নিজেদের হাত-পা ছুড়তে লাগলেন, মিয়াও সি তো ভয়ে সরাসরি চিৎকার করেই উঠলেন।

“হেঁটে লুইয়াং যাওয়ার গতি খুবই ধীর, চলো আমরা বরং উড়ে যাই।”

কথা বলতে বলতে চেন শেন নিজেও শূন্যে ভেসে উঠলেন।

তিনি দূর থেকেই ওই দুজনের দিকে হাত বাড়িয়ে এমন এক ভঙ্গি করলেন যেন দুটি অদৃশ্য রশি তৈরি হয়ে তাদের কোমর জড়িয়ে ধরেছে এবং দ্রুতবেগে উচ্চ আকাশের দিকে টেনে নিয়ে চলেছে।

তিনজন যত ওপরে উঠতে লাগলেন, ততই যেন আকাশ ছুঁতে লাগলেন।

চারপাশের শীতল হাওয়া তীব্রবেগে সাঁ সাঁ করে বয়ে যেতে লাগল, পায়ের নিচের কঠিন পৃথিবী ক্রমশ দূরে সরে যেতে থাকল এবং ঝাং পরিবার দুর্গে যারা চেন শেনের সামনে মাথা নত করে kneeling অবস্থায় ছিল সেই মানুষগুলোও ক্রমশ বিন্দুর মতো ক্ষুদ্র হয়ে গেল।

মাটির দিকে তাকিয়ে দেখা গেল, নিচের সমতলভূমি যেন এক টুকরো সবুজ রঙের গালিচা, গ্রাম আর শহরগুলো তাতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে রয়েছে, গালিচার ওপরে আঁকা কোনো ছবির মতো, আর পথচারী মানুষগুলো তো মনে হচ্ছিল একেকটি চালের দানার সমান।

ওপরে ওঠার সময় তাদের সাথে দেখা হলো পরিযায়ী হাসের একটি দলের, যা দেখে দুজনেই মনে করলেন তারা যেন রক্তমাংসের মানুষ থেকে পাখিতে রূপান্তরিত হয়েছেন।

শাঁই!

তিনজন মানুষ একটি হালকা মেঘের স্তর ভেদ করে ওপরে উঠে এলেন, যখন তাদের দৃষ্টি আবার পরিষ্কার হলো, তখন তারা মেঘের চেয়েও উঁচুতে পৌঁছে গেছেন।

শীতল ও তীব্র বাতাস জামাকাপড় টেনে ছিঁড়ে ফেলার উপক্রম করছে, মাথার ওপরে কেবল একটি উজ্জ্বল সূর্য জ্বলজ্বল করছে, আর পুরো পৃথিবীটা যেন ঢাকনাহীন কোনো পাত্রের মতো মনে হচ্ছিল, যা দেখে মনে এক অবাস্তব অনুভূতি জাগছিল।

ঠিক এই মুহূর্তেই তারা দুজনে গভীরভাবে উপলব্ধি করতে পেরেছেন, অমরদের জাদুবিদ্যা আসলে কী!

এই দুনিয়ার কিছুটা উন্নত炼精境 মার্শাল আর্ট বা শারীরিক সাধনার শক্তি ব্যবহার করে কেউ কেউ হয়তো খুব অল্প সময়ের জন্য শূন্যে ভেসে থাকতে পারে, আর যাঁদের জিনচি বা অন্তর্নিহিত শক্তি অর্জিত হয়েছে এমন সামরিক জেনারেলরাও কয়েক ডজন ফুট নিচু আকাশে স্বল্প সময়ের জন্য উড়তে পারেন।

কিন্তু এমন কেউ নেই যিনি এত সহজে ও স্বাচ্ছন্দ্যে অন্য কাউকে সঙ্গে নিয়ে কয়েক হাজার ফুট উঁচুতে উড়ে যেতে পারেন, এমনকি কিংবদন্তির মার্শাল আর্টের সাধক বা武圣-রাও তা পারেন না।

এত উচ্চতায় উঠে যাওয়ার পর মাটির জিনিসপত্র আর স্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছিল না।

চুই ই এবং মিয়াও সি কেবল এতটুকু বুঝতে পেরেছিলেন যে, একঘেয়ে সমতলভূমির দৃশ্যের মধ্যে তারা কোনো এক সময় দূরদূরান্তে সমতলভূমির শেষ প্রান্তে বিশাল ড্রাগনের মতো শুয়ে থাকা থাইহাং পর্বতমালা দেখতে পেয়েছিলেন, এবং তারপর এই উচ্চতা থেকে তুলনামূলকভাবে সরু মনে হওয়া হোয়াংহে বা পীত নদীটি পেরিয়ে এসেছিলেন।

জুলু থেকে লুইয়াং পর্যন্ত ঘোড়ার গাড়িতে করে যাতায়াত করতে কয়েক দিন সময় লাগত, আর আকাশে কেবল এক প্রহর বা তার একটু বেশি সময়েই সেই পথ পাড়ি দেওয়া হয়ে গেল।

লুইয়াং সমতলভূমির ওপর আকাশে পৌঁছানোর পর, চেন শেন তাঁর তাও জাদুমন্ত্র নিয়ন্ত্রণ করে নিচের দিকে নামতে শুরু করলেন।

মাটির যত কাছাকাছি আসতে লাগলেন, লুই নদীর তীরে অবস্থিত সেই প্রাচীন শহরের রূপরেখা ততই স্পষ্ট হয়ে উঠতে লাগল।

হান রাজবংশের লুইয়াং শহরটি চৌ এবং ছিং রাজত্বকালের পুরনো শহরের ভিত্তির ওপর নির্মিত হয়েছিল, রাজবংশের বৈধতা ও শ্রেষ্ঠত্ব জাহির করার জন্য ইচ্ছাকৃতভাবেই রাজধানী নির্মাণের সময় [স্বর্গের অনুকরণে রাজধানী স্থাপন] নীতি অনুসরণ করা হয়েছিল।

শহরের দক্ষিণ ও উত্তর প্রাসাদ দুটির নকশা করা হয়েছিল মহাজাগতিক নক্ষত্রমণ্ডলীর তাইই জিগং এবং তাইওয়ে গং-এর বিন্যাসের অনুকরণে, আর পশ্চিম দিকের লুইয়াং গোল্ডেন মার্কেট বা স্বর্ণ বাজারটি তৈরি করা হয়েছিল তিয়ানশি-র আদলে, যার ফলে লুইয়াং শহরের দুটি প্রাসাদ ও একটি বাজারের বিন্যাসটি মহাজাগতিক তিন পরিখার সাথে মিলে যায়।

আর উত্তর ও দক্ষিণ প্রাসাদের চারপাশে নির্মিত তিন公府, বিচ্ছিন্ন প্রাসাদ, রাজকীয় উদ্যান, বিশাল গুদাম, অস্ত্রাগার এবং কারাগারের মতো সরকারি প্রতিষ্ঠানগুলো থাইতাই, ইংশি, শিয়ানচি, তিয়ানকিয়াং, তিয়ানবি, অভিজাতদের কারাগার এবং সাধারণ মানুষের কারাগারের মতো বিভিন্ন নক্ষত্রের সাথে সামঞ্জস্য রেখে তৈরি করা হয়েছিল।

রাজধানীর এই ধরনের নির্মাণের মাধ্যমেই ফুটিয়ে তোলা হতো যে হান রাজবংশের ওপর স্বর্গের আদেশ রয়েছে এবং এটি স্বর্গ ও মানব প্রকৃতির পারস্পরিক অনুভূতির প্রতীক।

তবে রাজপ্রাসাদগুলো যতই জমকালো ও মহিমান্বিত হোক না কেন, তা কেবলই ক্ষমতার এক প্রতীক মাত্র। গুয়াংউ, মিং, জাং এবং হেসহ বেশ কজন সম্রাটের কঠোর পরিশ্রমের পর এই রাজবংশ এমন এক দুষ্ট চক্রে আটকে পড়েছিল যেখান থেকে তারা আর বের হতে পারেনি, যেখানে অন্দরমহলের নারীরা দেশ চালাত, নপুংসক খোজা কর্মচারীরা ক্ষমতার অপব্যবহার করত এবং দলগত দ্বন্দ্ব ও নিষেধাজ্ঞা অবিরাম চলতে থাকত।

আর সমস্ত বিশৃঙ্খল শাসনই শেষ পর্যন্ত সাধারণ মানুষের ওপর নেমে আসা এক নৃশংস অত্যাচারে পরিণত হয়।

“হান রাজবংশের জাতীয় ভাগ্য আজ ম্রিয়মাণ!”

চেন শেন ওপর থেকে লুইয়াং সমতলভূমির আশেপাশের অঞ্চলের দিকে তাকিয়ে নিজের আধ্যাত্মিক বা ইনশেনের দৃষ্টি দিয়ে সাধারণ মানুষের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা এক দৃশ্য দেখতে পেলেন।

তিনি দেখলেন চারপাশের সুউচ্চ পর্বতমালা, জিওগাও পর্বত, শিওংআর পর্বত, শিয়াও পর্বত, লুই নদী, এবং মাথার ওপরের আকাশে দৃশ্যমান ও অদৃশ্য এক বিশাল ড্রাগনের শিরা বা ধমনী প্রচুর পরিমাণে আধ্যাত্মিক শক্তি গ্রহণ ও ত্যাগ করছে।

আর মানব জাতির সমষ্টিগত ড্রাগনের শিরা হিসেবে, হান রাজবংশের জাতীয় ভাগ্যও একটি সোনালী রঙের বিশাল ড্রাগনের রূপ ধারণ করে লুইয়াং শহরের ওপরে শুয়ে রয়েছে।

বিশ্বের চারদিক থেকে কালো, সাদা, লাল সহ বিভিন্ন রঙের জাতীয় সৌভাগ্যের স্রোত জোয়ারের পানির মতো এসে একত্রিত হচ্ছে এবং সেই ড্রাগনের শক্তির সাথে মিশে যাচ্ছে।

লাল ও সাদার শক্তি ড্রাগনের শরীরকে পুষ্ট করছে, কিন্তু কালো রঙের অশুভ শক্তি তাকে এমনভাবে জর্জরিত করে তুলেছে যে সে ক্লান্ত ও অসুস্থ এক ড্রাগনে পরিণত হয়েছে।

চেন শেনের অন্তর্জ্ঞাত প্রবৃত্তি তাঁকে বলছিল যে, হান রাজবংশের পতনের লক্ষণ স্পষ্ট হয়ে উঠলেও ড্রাগনের এই শক্তির খুব কাছাকাছি না যাওয়াই তাঁর জন্য সবচেয়ে ভালো হবে।

যে阎浮 বা জগতের ফলের কথাই হোক না কেন, এই জিনিসটি পঞ্চমের নিচের যেকোনো তাও বা ঐশ্বরিক জাদুমন্ত্রকে ভেঙে গুঁড়িয়ে দিতে পারে।

তাই নিচে নামার সময় তিনি সামান্য দিক পরিবর্তন করে আপশি মেন বা পশ্চিম দিকের ওপরের দরজার দিকে নামতে শুরু করলেন।

দৃশ্যটি দেখে পাশের মিয়াও সি অবিলম্বে তোষামোদ করে বলে উঠলেন,

“জাতীয় শিক্ষকের অবতরণের স্থানটি সত্যিই চমৎকার! লুইয়াং হলো দেশের রাজধানী, শহরের ভেতরে শক্তিশালী ব্যক্তিদের ছড়াছড়ি, শুধু সরকারি পদে থাকা এবং গ্যাংচি বা শক্তি অর্জনের স্তরে পৌঁছানো কর্মকর্তার সংখ্যাই চল্লিশ জনের বেশি।

সরাসরি শহরের ভেতরে উড়ে নামলে হট্টগোল বতটা বেশি হতো, তার চেয়ে শহরের বাইরে নামাটাই সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ।

আমি প্রথমে উত্তর প্রাসাদে গিয়ে মহামহিম সম্রাটের সাথে দেখা করার পর, জাতীয় শিক্ষকের জন্য এমন একটি সময় নির্ধারণ করব যাতে আপনি প্রাসাদে প্রবেশ করে সম্রাটের সাথে দেখা করতে পারেন এবং গুরুত্বপূর্ণ বিষয় নিয়ে আলোচনা করতে পারেন।”

কিন্তু চেন শেন মাথা নেড়ে এই নিরাপদ প্রস্তাবটি সরাসরি প্রত্যাখ্যান করলেন।

“প্রাসাদের দরজায় প্রবেশ করতে গেলে তোমাদের বহু তল্লাশির মুখোমুখি হতে হবে, রাস্তায় অনেক মানুষের ভিড় থাকবে এবং অনেক সময় অপচয় হবে।

অনর্থক জটিলতা এড়াতে, আমরা এখনই সরাসরি রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করব এবং সম্রাটের সাথে দেখা করব।”

“কী?”

চুই ই এবং মিয়াও সি প্রচণ্ড ভয়ে স্তব্ধ হয়ে গেলেন এবং তাঁকে বাধা দেওয়ার ঠিক আগেই চেন শেন হাত নেড়ে বাতাসের দুটি গোলক তৈরি করে তাদের মুখ আটকে দিলেন, ফলে তারা শূন্যে কেবল নিস্ফলভাবে হাত-পা ছুড়তে লাগলেন।

এর পর তিনি এক হাতে মুদ্রার ইশারা করে তিনটি ছোট ভূত ডেকে পাঠালেন এবং সেগুলোকে তাদের তিনজনের শরীরের সাথে যুক্ত করে দিলেন।

এরপর তিনি আরও নিচে নেমে এসে আপশি মেনের ওপরের আকাশে স্থির হয়ে রইলেন।

শহরের দরজার আশেপাশে মানুষের যাতায়াত কম ছিল না, কিন্তু অদ্ভুত বিষয় হলো, এত কাছাকাছি থাকা সত্ত্বেও কেউ খেয়ালই করল না যে তাদের মাথার ওপর আকাশ দিয়ে মানুষ উড়ে চলেছে।

[ধূপের পাঁচ ভূত]: যে পাঁচটি ভূত ধূপের ধোঁয়া ও বলিদানের মাধ্যমে সাধনা করা হয়েছে, তাদের শরীরের বাইরে মানব জাতির ধূপের পবিত্র শক্তির একটি স্তর আবৃত থাকে। সুগন্ধি বা পূজার সেই শক্তি শেষ হওয়ার আগে তারা আলো, বাতাস বা মানুষকে ভয় পায় না এবং তাদের অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার ক্ষমতা রয়েছে।

চেন শেন মাথার ওপরের সেই towering বা সুউচ্চ ড্রাগনের শক্তিকে এড়িয়ে গিয়ে লুইয়াংয়ের বাইরের প্রাচীর পার হয়ে, জনাকীর্ণ সোনার বাজার পার হয়ে, সারিবদ্ধ আবাসিক বাড়িগুলোর ওপর দিয়ে, প্রাসাদের প্রাচীর টপকে, রক্ষীদের পাহারাকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করে কোনো বাধা ছাড়াই একজন বিজয়ী বীরের মতো উত্তর প্রাসাদে প্রবেশ করলেন।

অবশেষে মাথার ওপরের ড্রাগনের শক্তির লেজ এবং মাটির সংযোগস্থলটি অনুসরণ করে সম্রাটের অবস্থান নিশ্চিত করার পর তিনি একটি বিশাল ও জমকালো রাজপ্রাসাদের সামনে অবতরণ করলেন।

তিনি প্রাসাদের বাইরে দাঁড়িয়ে দেওয়ালের ভেতরটা দেখতে পেলেন।

দেখা গেল, রাজকীয় পোশাকে পরিহিত এক ক্ষীণকায় তরুণ সম্রাট, যাঁর চারপাশে বহু লাল পোশাকধারী মন্ত্রী এবং কালো পোশাকধারী খোজা পরিবেষ্টিত রয়েছে, তিনি প্রাসাদের একটি কাঠের স্তম্ভের সামনে দাঁড়িয়ে আঙুল দিয়ে কলমের কাজ চালিয়ে অত্যন্ত ক্ষিপ্র গতিতে কিছু লিখে চলেছেন।

তাঁর আঙুলের ছোঁয়ায় যেন ড্রাগন ও সাপ নাচছিল, এবং তিনি একটি কাঠের স্তম্ভের গায়ে খোদাই করে একটি ছন্দোবদ্ধ পঙ্‌ক্তি লিখে ফেললেন।

“উড়ন্ত ড্রাগন স্বর্গ শাসন করে, তাই মেঘ ও বৃষ্টির শক্তি অর্জন করে, সম্রাটের সৌভাগ্য যখন ওঠে জেগে, তখন অবশ্যই বাহু এবং বলের সাহায্য পেতে হবে।”