১০. দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ

চিয়াং জিয়ানশিন চোখ বড় বড় করে তাকাল। লিন শিনআন ধীরস্থিরভাবে বলে চলল:

"ঠিক যেমনটি তুমি ভেবেছ, টেলিভিশন স্টেশনের নজরদারি ব্যবস্থা অত্যন্ত শক্তিশালী। তথ্য সংগ্রহের এক বিশেষ উপায় তাদের আছে—তাদের প্ল্যাটফর্মে নিবন্ধিত প্রতিটি ব্যক্তিকে তাদের আসল পরিচয় দিতে হয়। একবার লগ-ইন করলেই তাদের সাথে এক ধরনের মাধ্যম তৈরি হয়ে যায়।"

"নিবন্ধিত প্রতিটি ব্যক্তির পরিচয়, সক্ষমতা এবং অভিজ্ঞতার সমস্ত তথ্য তারা পড়তে পারে, এমনকি তাদের অবস্থান শনাক্ত করে নজরদারিতেও রাখতে পারে।"

লিন শিনআন চিয়াং জিয়ানশিনের দিকে তাকাল:

"আমি যদি ভুল না করে থাকি, তবে তুমি ইতিমধ্যেই লগ-ইন করে ফেলেছ।"

"তোমার আগের সেই তরবারির আঘাতে দশ মাইল এলাকা কেঁপে উঠেছিল, আকাশ-পাতাল কাঁপানো সেই দৃশ্য—তুমি কি মনে করো টেলিভিশন স্টেশন তোমাকে খুঁজে বের করবে না? তারা তোমার মানসিক নিয়ন্ত্রণ আরও জোরদার করবে, যতক্ষণ না তুমি পুরোপুরি তাদের পুতুলে পরিণত হচ্ছ?"

চিয়াং জিয়ানশিন কোনো কথা বলল না, কারণ সে দরজার ওপাশ থেকে পায়ের শব্দ শুনতে পাচ্ছিল।

শব্দটি খুব হালকা, কিন্তু নিস্তব্ধ করিডোরে তা অত্যন্ত স্পষ্ট, যেন সাক্ষাৎ যমের পদধ্বনি।

"টা..."

"টা..."

"টা..."

"ঠক, ঠক, ঠক..."

"হুঁ হুঁ... কেউ কি বাড়িতে আছেন?"

এটি এক ছোট্ট মেয়ের কণ্ঠস্বর, কান্নায় ভেজা।

"দিদি, আমি জানি তুমি ভেতরে আছো, দয়া করে দরজাটা খুলবে?"

দরজার বাইরে মেয়েটির কণ্ঠ খুব ক্ষীণ, কিন্তু অত্যন্ত করুণ, যা শুনে যে কারো মনে দয়ার উদ্রেক হওয়া স্বাভাবিক।

"আমার মা মারা গেছেন... বাবাকেও ওরা খেয়ে ফেলেছে... দিদি, আমি খুব ভয় পাচ্ছি... হুঁ হুঁ হুঁ..."

চিয়াং জিয়ানশিন টেবিলের ওপর বসে ছিল, ঠোঁট কামড়ে সে তার উজ্জ্বল তাংগুয়াং তলোয়ারটি হাতে তুলে নিল।

"হুঁ হুঁ হুঁ..."

"হুঁ হুঁ হুঁ..."

দরজার বাইরের মেয়েটি কাঁদছেই, কান্নার শব্দ ক্রমশ বাড়ছে, আরও বেশি করুণ ও আর্ত হয়ে উঠছে।

চিয়াং জিয়ানশিন উঠতে যাবে, এমন সময় লিন শিনআন তার তলোয়ার ধরা হাতটি চেপে ধরল এবং টেবিলের নিচের দিকে ইশারা করল।

তার বাড়ির পুরোনো টেবিলটিতে একটি লম্বা টেবিলক্লথ ঢাকা ছিল, টেবিলের নিচে ঘুটঘুটে অন্ধকার, সেই কাপড়টি একজন মানুষকে অনায়াসেই ঢেকে রাখতে পারে।

"তুমি ভেতরে যাও, আমি যতক্ষণ না ডাকছি ততক্ষণ বের হবে না।" লিন শিনআন ফিসফিস করে বলল।

চিয়াং জিয়ানশিন তার দিকে তাকাল: "আমি কেন তোমাকে বিশ্বাস করব?"

লিন শিনআন হাসল, তার চোখে ছিল কৌতুকের ছায়া: "কারণ টেলিভিশন স্টেশনের 'আলোর阵' (লাইট ক্যাম্প)-এর সদস্যরা সংখ্যায় বেশি এবং তারা মানসিক আক্রমণ ও নিয়ন্ত্রণে পটু।"

"তুমি আমার মন পড়ার ক্ষমতাকেই প্রতিরোধ করতে পারছ না, আর তুমি ভাবছ টেলিভিশন স্টেশন থেকে আসা লোকজনকে সামলাতে পারবে?"

চিয়াং জিয়ানশিন একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

কথাটা সত্যি। তার ছোটবেলার ডায়েরি অনুযায়ী, চার বছর বয়সে তলোয়ার সম্প্রদায়ে যোগ দেওয়া এই ছোট তলোয়ার-সম্রাটের প্রধান সাধনা ছিল শারীরিক শক্তি এবং তলোয়ারের ব্যবহার।

মানসিক শক্তির বিষয়ে সে সরাসরিই বলেছিল, একজন তলোয়ার-সম্রাটের জন্য এটি অপরিহার্য নয়, বরং এগুলো মূলত ড্যান-সাধক বা符-সাধকদের কাজ।

এগারো বছর বয়সে সে যে তলোয়ার-সম্রাট হতে পেরেছিল, তার বড় কারণ সে তার সমস্ত সময় তলোয়ার বিদ্যার পেছনেই ব্যয় করেছে, এই অপ্রয়োজনীয় বিষয়গুলোর পেছনে এক মুহূর্তও নষ্ট করেনি।

এখন যেহেতু আলোর阵-এর নজরদারিতে সে ধরা পড়ে গেছে এবং বাড়িতেই অবরুদ্ধ, তাই নিজের শক্তির ওপর ভরসা করে যদি এক আঘাতেই শত্রুকে ঘায়েল করতে না পারে, তবে পরাজয় নিশ্চিত।

সে তাংগুয়াং তলোয়ারটির দিকে তাকাল এবং শেষমেশ সেটিকে একটি ছোট কাগজের তলোয়ারে পরিণত করে নিজেও টেবিলের নিচে আশ্রয় নিল।

"হুঁ হুঁ হুঁ..."

"হুঁ হুঁ হুঁ..."

"ঠক—ঠক—ঠক—"

কান্নার শব্দ অব্যাহত ছিল, কখন যে তা তীব্র দরজায় আঘাতের শব্দে পরিণত হলো, বোঝা গেল না।

লিন শিনআন অত্যন্ত শান্তভাবে টেবিলের পাশে বসে ইনস্ট্যান্ট নুডলস খাচ্ছিল, গরম বাষ্পে তার নাক দিয়ে জল বেরিয়ে এল।

কিছুক্ষণ পর, দরজায় আঘাতের শব্দ মিলিয়ে গেল।

চিয়াং জিয়ানশিন টেবিলক্লথের ফাঁক দিয়ে দেখল, তাদের দরজার 'ম্যাজিক আই' বা পিফোল থেকে লাল আলো বের হচ্ছে এবং ধীরে ধীরে তা একটি বিশাল রক্তিম চোখের রূপ নিয়ে দরজার ভেতরে খোদাই হয়ে গেল।

চোখটি গোলগোল ঘুরছে, ওপর-নিচ ও ডানে-বামে ঘরটিকে ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করছে।

চিয়াং জিয়ানশিন দৃষ্টি সরিয়ে নিল, টেবিলের নিচে চুপচাপ লুকিয়ে রইল। সে অনুভব করতে পারছিল, বাইরের সেই তীক্ষ্ণ দৃষ্টি যেন ধারালো তলোয়ারের মতোই ঘরটিকে ভেদ করছে।

লাল চোখটি কোনো কিছু না পেয়ে, নুডলস খেতে থাকা লিন শিনআনের ওপর স্থির হলো। সেটি চোখের মণি ঘুরিয়ে তীক্ষ্ণ ও কর্কশ স্বরে বলে উঠল:

"হিপনোটাইস্ট! তুমি এই অলক্ষ্মী লোকটা এখানে কেন?"

"সে কোথায়! সে কোথায়! সে কোথায় আছে!"

লিন শিনআন মাথা ফেরাল, তার কালো চোখে হাসির রেখা নিয়ে সে সেই লাল চোখের দিকে তাকাল:

"কাউকে খুঁজে না পেলে ফিরে গিয়ে তোমাদের লোকেশন সিস্টেম ঠিক করো, আমার নুডলস খাওয়ার সময় বিরক্ত করো না।"

লাল চোখটি পিটপিট করল এবং এক ঝলক লাল আলোর সাথে সাথে সেটি আবার আগের সাধারণ পিফোল-এ পরিণত হলো।

ঘরে নীরবতা ফিরে এল। চিয়াং জিয়ানশিন টেবিলের নিচ থেকে বের হওয়ার জন্য নড়াচড়া করতেই, লিন শিনআন তার পা বাড়িয়ে তাকে আটকে দিল।

চিয়াং জিয়ানশিনের মনে পড়ল, সে বলেছিল ডাকলে তবেই বের হতে। তাই সে蹲িয়ে (হাঁটু গেড়ে) বসেই রইল।

ঘরে শুধু লিন শিনআনের নুডলস খাওয়ার শব্দ শোনা যাচ্ছিল।

"ফুস—"

প্রায় বিশ মিনিট পর, দরজার পিফোলটি হঠাৎ করেই অদৃশ্য হয়ে গেল, শুধু একটি শূন্য গর্ত অবশিষ্ট রইল।

লিন শিনআন মুখে থাকা নুডলসটুকু গিলে নিয়ে ধীরস্বরে বলল:

"সব ঠিক আছে, বেরিয়ে এসো।"

চিয়াং জিয়ানশিন টেবিলক্লথ সরিয়ে নিচ থেকে বের হয়ে এল। দরজার সেই শূন্য গর্তটির দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ের সাথে জিজ্ঞেস করল:

"ওটা কী ছিল?"

"ওটা যায়নি, ছদ্মবেশ ধরে ওখানেই অপেক্ষা করছিল। আলোর阵-এর সাথে লড়াই করতে হলে বুদ্ধিকে শান দিয়ে রাখতে হয়।" লিন শিনআন সভ্যভাবে মুখ মুছে বলল।

দিনের আলো তার দীর্ঘ চোখের পাতায় পড়ে তাকে এক রহস্যময় রূপ দিল।

চিয়াং জিয়ানশিন শূন্য গর্তটির দিকে এবং তারপর শান্ত লিন শিনআনের দিকে তাকাল।

সে বুঝতে পারল না, কার বুদ্ধি বেশি।

বিশ মিনিটের দীর্ঘ অপেক্ষায় তার পা অবশ হয়ে গিয়েছিল, এখন সে চেয়ারে বসে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

পাশে থাকা লিন শিনআন খাওয়া শেষ হওয়া নুডলসের কাপটি বাকি নয়টি খালি কাপের ওপর রেখে একটি মিনার তৈরি করল।

তারপর তার দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বলল:

"কেমন, আমি কি নির্ভরযোগ্য?"

চিয়াং জিয়ানশিন সতর্ক দৃষ্টিতে তাকে দেখল, কিছুক্ষণ ভেবে নিয়ে বলল:

"যেহেতু তুমি আমার সাথে থাকতে চাইছ, তবে তাই হোক।"

অজানা অলৌকিক জগত, বহুমুখী কৌশল আর ধুরন্ধর আলোর阵—সে কেবল একজন সাধারণ তলোয়ার-সম্রাট, এদের চক্রান্তে বড় কোনো বিপদ ঘটে যেতেই পারে।

যদিও লিন শিনআন খুব একটা সাধু প্রকৃতির নয়, তবে আপাতত সে অন্তত বন্ধুত্বপূর্ণ আচরণই করছে।

লিন শিনআন খুশি হয়ে প্রস্তাব দিল:

"খুব ভালো। তবে যেহেতু টেলিভিশন স্টেশন থেকে লোক এসেছিল, এই জায়গাটি আর নিরাপদ নয়। তোমার ডায়েরিগুলো নিয়ে চলো, আমরা জায়গা বদল করি।"

চিয়াং জিয়ানশিন মাথা নেড়ে ঘরে ঢুকে ডায়েরিগুলো নিতে গেল।

ঘরটি আগের মতোই আছে। চারটি ডায়েরি কার্টনের বাক্সে শান্তভাবে পড়ে আছে, সবার ওপরে পেপা পিগের ছবি দেওয়া সেই গোলাপি তলোয়ার-সম্রাটের ডায়েরিটি খোলা।

তার এই চারটি ছোটবেলার ডায়েরি বেশ মোটা, এগুলো বহন করা একটি সমস্যা।

সারাক্ষণ তো আর কোলে নিয়ে ঘোরা যায় না!

চিয়াং জিয়ানশিন যখন চিন্তিত, তখন তার পকেট থেকে ছোট কাগজের তলোয়ারটি বেরিয়ে এল। সেটি ডায়েরিগুলোর কাছে গিয়ে একটি গুঞ্জন তুলে সেগুলোকে ভেতরে টেনে নিল।

চিয়াং জিয়ানশিনের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

তার মনে পড়ল, তলোয়ার-সাধকরা তাদের তলোয়ারকে স্ত্রীর মতো যত্ন করে। ছোট তলোয়ার-সম্রাট তার তাংগুয়াং তলোয়ারের জন্য একটি 'তলোয়ার-ইচ্ছার স্থান' (Sword Intent Space) তৈরি করেছিল।

স্থানটি খুব বড় নয়, মাত্র তিন ঘনমিটার। সেখানে তলোয়ারের যত্ন নেওয়ার জন্য অনেক ওষুধ,符 পাথর আর সুন্দর তলোয়ারের খাপ রাখা আছে।

জিনিসপত্র অনেক হলেও জায়গাটি পুরোপুরি ভরে যায়নি, এখনো কিছুটা ফাঁকা আছে, যেখানে এই চারটি ডায়েরি অনায়াসেই রাখা যাবে।