১৪. সুপারমার্কেট

পৃষ্ঠা ১/৩

দুজন প্রস্তুত হয়ে নেওয়ার পর চিয়াং জিয়ানশিন সবার আগে চালকের আসনের দরজা খুলল।

প্রত্যাশামতোই, দরজার সামনে থাকা কয়েকটি বন্দুক মুহূর্তেই তার দিকে তাক করা হলো।

চিয়াং জিয়ানশিন সুপারমার্কেটের প্রবেশপথের ফাঁকা জায়গাটায় একবার চোখ বুলিয়ে নিল। সেখানে কোনো রক্তের দাগ নেই, শুধু দূষিত দানবগুলোর মৃতদেহ পড়ে আছে। এতে প্রমাণ হয়, বাইরে থেকে মানুষ এসে দরজা পর্যন্ত পৌঁছোনোর এই পথটুকুতে কেউ হঠাৎ দরজা খুলে গুলি চালানোর ওত পেতে নেই।

সে পেছনে তাকিয়ে দেখল, লিন শিনআনও যাত্রীর আসনের দিক থেকে নেমে এসেছে। এক হাতে সে পকেটঘড়ি ধরে আছে, আর অন্য হাতে বৃষ্টিতে ভেজা চুলের স্টাইল ঠিক করছে।

চিয়াং জিয়ানশিন: “……”

তলোয়ার হাতে লিন শিনআনকে সঙ্গে নিয়ে সে সুপারমার্কেটের কাচের দরজার দিকে এমনভাবে এগিয়ে গেল, যেন কিছুই হয়নি। পথজুড়ে সত্যিই কোনো গুলি ছুটে এল না।

দরজার কাছে পৌঁছে যথারীতি চিয়াং জিয়ানশিন সামনে থাকল এবং প্রথমে দরজা খুলল।

“খড়খড়—”

দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গেই ঝমঝমে বাতাস-বৃষ্টির শব্দের মধ্যে কয়েকটি বন্দুক তার কপালে ঠেকল।

“নড়বে না!”

দরজার সামনে দাঁড়ানো এক বলিষ্ঠ লোক চিৎকার করে উঠল।

চিয়াং জিয়ানশিন নির্বিকার রইল। দিনলিপির কথা মনে করে মনে মনে উচ্চারণ করল:

“থাংগুয়াং, তলোয়ারের শক্তিতে শরীর রক্ষা করো।”

থাংগুয়াং তলোয়ার ঝলমল করে উঠল। প্রবাহিত সাদা শক্তির একটি আবরণ তাকে ঘিরে রক্ষাকবচ হয়ে দাঁড়াল।

পেছন থেকে ভেতরে ঢোকা লিন শিনআন পকেটঘড়িটা একবার দোলাতেই তার দিকে তাক করা কয়েকটি বন্দুক ধীরে ধীরে নিয়ন্ত্রণের বাইরে বেঁকে গেল, শেষ পর্যন্ত তাদের নিজেদের দিকেই তাক করা হলো।

বলিষ্ঠ লোকগুলো জমে গেল। মনে হলো, এমন ক্ষমতার অধিকারী কাউকে তারা আগে কখনো দেখেনি।

দুই পক্ষ যখন মুখোমুখি স্থির হয়ে আছে, চিয়াং জিয়ানশিন শরীর বাড়িয়ে ভেতরে একবার তাকাল।

সুপারমার্কেটের ক্যাশ কাউন্টারের পেছনে একটি বড় ফাঁকা জায়গা পরিষ্কার করা হয়েছে। বামদিকে তেরো-চৌদ্দজন দুর্দশাগ্রস্ত পোশাক পরা পুরুষ জড়ো হয়ে রুটি চিবোচ্ছিল।

ডানদিকে বসে ছিল রোগা, কদাকার চেহারার এক পুরুষ, তবে তার পোশাক ছিল বেশ ঝকঝকে। তাকে ঘিরে ছিল শরীর-ঢাকা কম পোশাক পরা, সুন্দর চেহারার কয়েকজন নারী।

বোঝাই যাচ্ছিল, ওই নারীদের মধ্যে গোলাপি পোশাক পরা একজনই সবচেয়ে বেশি আদর পায়। তার পোশাক অন্যদের তুলনায় স্পষ্টতই বেশি সুন্দর। সে পুরুষটির বুকে হেলান দিয়ে থাকলেও তার চোখ ছিল অন্যদিকে।

তার দৃষ্টির দিকে তাকালে দেখা গেল, দেওয়ালের পাশে অত্যন্ত নিরিবিলি এক কোণে নীল-সাদা রোগীর পোশাক পরা এক যুবক বসে আছে। একটু লম্বা হয়ে যাওয়া ছোট চুল তার চোখ ঢেকে রেখেছে। কোলে জড়িয়ে ধরা রুপোলি-সাদা এক বিশাল ধারালো অস্ত্র। মুখে শীতল উদাসীনতা।

চিয়াং জিয়ানশিন ও লিন শিনআনের সৃষ্টি করা গোলমালে ঘরের প্রায় সবার দৃষ্টি তাদের দিকে ঘুরে গেল।

ডানদিকে বসে থাকা রোগা পুরুষটি গর্জে উঠল:

“কে তোমরা!”

এই দলটি এমন জায়গায় বসেছিল যে সুপারমার্কেটের ভেতরে যাওয়ার পথ প্রায় পুরোপুরি আটকে রেখেছে। চিয়াং জিয়ানশিন তাকিয়ে দেখল, তাকগুলোতে নানা রকম সরঞ্জাম ও খাদ্যসামগ্রী ঠাসা।

“আমরা সরঞ্জাম নিতে এসেছি। এই সুপারমার্কেট চারতলা। একটু সরে দাঁড়াও, আমরা ওপরের তলায় গিয়ে জিনিসপত্র নেব।”

রোগা পুরুষটি কথাটা শুনেও সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল না। বরং পাশের গোলাপি পোশাকের নারীটি তার কানে কিছু বলল।

শুনে পুরুষটি তাকে এক ধাক্কায় সরিয়ে দিয়ে দরজার সামনে থাকা বলিষ্ঠ লোকগুলোর দিকে চেঁচিয়ে উঠল:

“নিয়ন্ত্রণ করতে পারছ না? সরাসরি গুলি চালাও!”

“ধাঁই ধাঁই ধাঁই—”

পরপর কয়েকটি গুলি ছুটে এল চিয়াং জিয়ানশিনের দিকে। সাদা শক্তির আবরণে বাধা পেয়ে সেগুলো মাটিতে ঝনঝন করে পড়ে গেল।

পৃষ্ঠা ২/৩

লিন শিনআনের দিকে তাক করা বন্দুকগুলোর ক্ষেত্রে কেউ ট্রিগারে আঙুল রাখার সাহস পেল না। কারণ তারা টের পেয়ে গেছে, নিজেদের হাতের ওপর তাদের কোনো নিয়ন্ত্রণ নেই। বন্দুকের নল স্থিরভাবে তাদের নিজেদের কপালের দিকেই তাক করা।

লিন শিনআন মৃদু হেসে নিচু গলায় বলল:

“গুলি চালাও।”

“ধাঁই—ফুস————”

আবারও কয়েকটি গুলির শব্দ হলো। কয়েকজন বলিষ্ঠ লোক রক্তের মধ্যে লুটিয়ে পড়ল।

দরজায় পাহারা দেওয়া বাকি লোকগুলো গরম লোহার মতো কাঁপতে কাঁপতে নিজেদের হাতের বন্দুক ফেলে দিল। যেন এক মুহূর্ত দেরি হলেই বন্দুকের নলও নিয়ন্ত্রণের বাইরে গিয়ে তাদের নিজেদের দিকে তাক করবে।

চিয়াং জিয়ানশিন তার দিকে তাকিয়ে হঠাৎ বুঝতে পারল, অনলাইন ফোরামের জনমত-পর্যালোচনায় লিন শিনআনের মনপাঠের ক্ষমতাকে কেন সাধারণ ক্ষমতা বলা হয়নি।

এই লোকটি বোধহয়… মুহূর্তের মধ্যে জোরপূর্বক মানসিক নিয়ন্ত্রণ করতে পারে?

বিষয়টি উপলব্ধি করতেই চিয়াং জিয়ানশিনের মনে আরও দুটি প্রশ্ন জেগে উঠল।

তাহলে সে কখনো তাকে নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করেনি কেন?

শেষ পর্যন্ত, সে তো মনপাঠের ক্ষমতাও প্রতিহত করতে পারে না, তাই না?

চিয়াং জিয়ানশিন যেন মূল বিষয়টি ধরে ফেলল। সঙ্গে সঙ্গে তার মনে অস্পষ্ট একটি অনুমান ভেসে উঠল।

—হয়তো এই লোকটি তার সম্পর্কে তার ধারণার চেয়েও বেশি জানে। সে নিয়ন্ত্রণ করতে চায়নি, তা নয়; বরং সে জানে, এই পদ্ধতিতে চিয়াং জিয়ানশিনকে নিয়ন্ত্রণ করা যাবে না।

তাই শুরুতেই পকেটঘড়ি বের করে নিজের পরিচয় ফাঁস করার বদলে সে তার সঙ্গে লেগে থাকার পথ বেছে নিয়েছে। কারণ তাতে শুধু নিজের পরিচয় প্রকাশ পেত, কোনো ফলও মিলত না।

সবকিছু ভেবে চিয়াং জিয়ানশিন লিন শিনআনের দিকে তাকাল। লিন শিনআনের মনপাঠের ক্ষমতা আছে, তাই সে অবশ্যই বুঝতে পেরেছে চিয়াং জিয়ানশিন কী ভাবছে।

কিন্তু সে শুধু মিটিমিটি হেসে, যেন নিজের ষড়যন্ত্র সফল হয়েছে এমন ভঙ্গিতে, তার কাঁধে চাপড় মেরে সতর্ক করল:

“শত্রু সামনে দাঁড়িয়ে আছে, এই সময় হঠাৎ নিজেদের মধ্যে ঝগড়া কোরো না। তোমার তো এখনও আমার কাছ থেকে লুটের মাল বের করিয়ে নিতে হবে, কৃপণ চিয়াং।”

একটি বাক্যেই চিয়াং জিয়ানশিনের সমস্ত সন্দেহ দূর হয়ে গেল। সে ভুলেই গিয়েছিল, লিন শিনআনের হাতে দ্বিগুণ সুরক্ষা আছে।

তাই চিয়াং জিয়ানশিন গভীর শ্বাস নিয়ে লিন শিনআনের সামনে দাঁড়াল এবং তার সমস্ত রাগ রোগা পুরুষটির ওপর ঝাড়ল:

“এভাবে আচরণ করে বোঝা যাচ্ছে, তুমি ভালোভাবে কথা বলতে চাও না। এসো, লড়াই করে দেখি।”

রোগা পুরুষটি ঠান্ডা হেসে হঠাৎ উঠে দাঁড়াল। মুষ্টির সমান এক আগুনের গোলা ছুটে এল তাদের দিকে।

এবার শক্তির আবরণেরও দরকার হলো না। চিয়াং জিয়ানশিন সরাসরি এক কোপে আগুনের গোলাটি দ্বিখণ্ডিত করে ঠান্ডা গলায় বলল:

“এইটুকুই তোমার ক্ষমতা?”

রোগা পুরুষটির মুখে সতর্কতার ছাপ ফুটে উঠল। সে গোলাপি পোশাকের নারীর দিকে তাকাল।

নারীটি মাটি থেকে উঠে দাঁড়িয়ে চিয়াং জিয়ানশিনের দিকে আঙুল তাক করে তীক্ষ্ণ স্বরে চেঁচিয়ে উঠল:

“ওই মহিলাটাকে মেরে ফেলো!”

কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই বামদিকে এতক্ষণ নির্বিকারভাবে রুটি চিবোতে থাকা তেরো-চৌদ্দজন লোক একসঙ্গে উঠে দাঁড়াল। তাদের চোখে ছিল নিস্তেজ মৃত্যুর ছায়া। দেখেই বোঝা গেল, তারা কোনো মানসিক নিয়ন্ত্রণের শিকার।

“ফুস—”

“ধাঁই—”

এক মুহূর্তে নানা ধরনের অতিপ্রাকৃত আক্রমণ উড়ে এল।

চিয়াং জিয়ানশিন মাটির কাঁটার আক্রমণ এড়িয়ে গেল, এক কোপে কাঠের লতাগুলো ছিন্ন করল, তারপর ঝলকের মতো সামনে এসে পড়া গতিশক্তির অধিকারী একজনকে লাথি মেরে মাটিতে ফেলে দিল। সবশেষে ছুরি হাতে তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়া আরেক ক্ষমতাধারীর মুখে কনুইয়ের আঘাত করল।

পৃষ্ঠা ৩/৩

শেষে দশেরও বেশি লোক এদিক-ওদিক কাত হয়ে মাটিতে পড়ে রইল। সেখানে দাঁড়িয়ে ছিল শুধু চিয়াং জিয়ানশিন ও লিন শিনআন।

“এ তো তেমন কিছুই নয়।”

তলোয়ার গুটিয়ে নিয়ে সে ধীরস্বরে বলল।

চিয়াং জিয়ানশিনের এমন অসাধারণ শক্তি দেখে কম পোশাক পরা কয়েকজন নারী চিৎকার করে উঠল। রোগা পুরুষটি রাগে উন্মত্ত হয়ে গর্জে উঠল:

“চুপ করো!”

নিজের লোকজন কেউই এই মহিলার সঙ্গে পেরে উঠছে না বুঝতে পেরে রোগা পুরুষটির মুখ বদলাতে সময় লাগল না। সে কয়েকবার কৃত্রিম হাসি হেসে হলদে দাঁত বের করে বলল:

“মহাশয়া, সুপারমার্কেটের জিনিসপত্র আপনার ইচ্ছেমতো নিয়ে যান।”

চিয়াং জিয়ানশিন সেই কম পোশাক পরা নারীদের দিকে তাকাল। তারা রোগা পুরুষটির পেছনে গুটিসুটি মেরে দাঁড়িয়ে ছিল। তাদের অনাবৃত শরীরের শুভ্রতা চোখে পড়ছিল, পাশাপাশি শরীরজুড়ে লালচে দাগ ও নানা ঘনিষ্ঠতার চিহ্নও স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।

চিয়াং জিয়ানশিনকে স্থির হয়ে তাকিয়ে থাকতে দেখে লিন শিনআন জিজ্ঞেস করল:

“কী, ওদের করুণ মনে হচ্ছে? বাঁচাতে চাও?”

চিয়াং জিয়ানশিন মাথা নাড়ল। সে দেখেছে, নারীরা রোগা পুরুষটির পেছনে ভয়ে আরও সেঁধিয়ে যাচ্ছে। তাদের চোখে তার জন্য গভীর আতঙ্ক—যেন সে কোনো দানব।

“না। আমার মনে হচ্ছে, ওরা স্বেচ্ছায়ই আছে। অযথা নাক গলানোর দরকার নেই।”

লিন শিনআন একবার উদাসীন মুখের চিয়াং জিয়ানশিনের দিকে তাকাল, তারপর মাটিতে এদিক-ওদিক পড়ে থাকা ক্ষমতাধারীদের দিকে তাকিয়ে বলল:

“লোকটাকে ভালো মানুষ বলে মনে হচ্ছে না। বোধহয় ওই নারীর মানসিক নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা ব্যবহার করে পুতুলের মতো একটা বাহিনী গড়তে চাইছে।”

চিয়াং জিয়ানশিন তার দিকে কটাক্ষ করল। লিন শিনআন আত্মতুষ্ট ভঙ্গিতে বলল:

“তুমি নির্মম ও নির্দয়, আর আমি সবার ব্যাপারে নাক গলাই। বেঁচে থাকা মানুষ এমনিতেই কম। এই ধরনের লোক একবার ক্ষমতাবান হয়ে উঠলে গোটা এলাকায় দুর্যোগ ডেকে আনবে।”

চিয়াং জিয়ানশিন কিছুটা দ্বিধায় পড়ল। কথাবার্তা শুনে মনে হচ্ছে, ডাক্তার সাহেব হাত লাগাতে চান।

—কিন্তু তার শারীরিক শক্তি বোধহয় একটি আগুনের গোলাও সামলাতে পারবে না।

সে কিছু বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় দেখল লিন শিনআন মাটিতে পড়ে থাকা ক্ষমতাধারীদের কাছে গিয়ে পকেটঘড়িটি দোলাল।

আগের নিঃশব্দ মানসিক নিয়ন্ত্রণের মতো নয়, এবার পকেটঘড়ি থেকে স্পষ্ট টিকটিক শব্দ ভেসে এল।

মাটিতে পড়ে থাকা, এতক্ষণ মার খেয়ে অচেতনপ্রায় হয়ে থাকা ক্ষমতাধারীরা টলতে টলতে উঠে বসল। তাদের নিস্তেজ চোখ ধীরে ধীরে স্বাভাবিক স্বচ্ছতা ফিরে পেল।

লিন শিনআন চিয়াং জিয়ানশিনের বাহু ধরে বলল:

“চলো, অযথা ঝামেলা মিটিয়ে ফেলেছি।”

চিয়াং জিয়ানশিন বিস্ফারিত চোখে তাকিয়ে রইল। সে ভাবতেই পারেনি, লিন শিনআন এমন ধূর্ত অথচ চমৎকার একটি কৌশল ব্যবহার করবে।

দূরে রোগা পুরুষটি ও সেই নারীরা হঠাৎ জেগে ওঠা ক্ষমতাধারীদের সতর্ক দৃষ্টিতে দেখছিল।

চিয়াং জিয়ানশিন লিন শিনআনের সঙ্গে ওপরের তলায় যাওয়ার জন্য এগিয়ে গেল।

নীল-সাদা রোগীর পোশাক পরা যুবকটির পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় লিন শিনআন একবার তার দিকে উদাসীন চোখে তাকাল।