সাতচল্লিশ। মাংস কাটার কল

কথাটি শোনার পর শি ইয়ান হতভম্ব হয়ে সেখানেই দাঁড়িয়ে পড়লেন। তিনি অবিশ্বাসের সুরে পুনরায় নিশ্চিত করতে চাইলেন—

"তুমি কি বলছ যে ওই... বিনুনি করা ছোট মেয়েটি উল্টো দিকে হেঁটে গেছে?"

চিয়াং চিয়ানসিন গম্ভীরভাবে মাথা নাড়লেন। তিনি দেখলেন শি ইয়ানের মুখটি যন্ত্রণায় কুঁকড়ে গিয়ে ধীরে ধীরে ভেঙে পড়ার উপক্রম হয়েছে—

"শেই ইয়ান, ওরে শেই ইয়ান... আমার তো ভুলেও তোমাকে ডেকে সাহায্য চাওয়া উচিত হয়নি... আহ্‌ আহ্‌ আহ্‌..."

শি ইয়ান কিছুক্ষণ ধরে সম্পূর্ণ আশাহত হয়ে থাকার পর, নির্জীব ও ক্লান্ত দৃষ্টিতে চিয়াং চিয়ানসিনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন—

"আমার বোন তো আমাকে বাঁচাতে এসেছিল, তুমি এই阵ের মধ্যে কী করতে ঢুকেছ?"

চিয়াং চিয়ানসিন নিজের তরবারিটি ওপরে তুললেন—

"আমি এই阵 ধ্বংস করতে এসেছি, আর সেইসঙ্গে আমার সহকর্মীদের খুঁজে বের করতে চাই।"

শি ইয়ান দাঁতে দাঁত চেপে আন্তরিকভাবে বললেন—

"আমি কি আপনার সঙ্গে যেতে পারি, তরবারি সম্রাট?"

চিয়াং চিয়ানসিন অবাক হয়ে তাঁর দিকে তাকালেন—

"আমি阵 ধ্বংস করতে যাচ্ছি, তোমার তো যুদ্ধের কোনো ক্ষমতাই নেই, আমার সঙ্গে গিয়ে কী করবে?"

শি ইয়ান যন্ত্রণাকাতর সুরে বললেন—

"শেই ইয়ান আমাকে খুঁজে পাওয়ার আগেই তো আমার শরীরের সমস্ত শক্তি শুষে শুকিয়ে কাঠ বানিয়ে দেবে। তার চেয়ে বরং তোমার সঙ্গে গিয়ে একটা বড় কিছু করে ফেলা ভালো, যদিও আমার কোনো যুদ্ধক্ষমতা নেই..."

"কিন্তু আমার রয়েছে টাকার জাদু!"

চিয়াং চিয়ানসিন: "?"

তিনি বড় বড় চোখ করে দেখলেন যে বেগুনি রঙের পোশাক পরা এই কিশোরটি নিজের পকেট থেকে সেই ক্রাউনের সোনালী রঙের নিরাময় তরল বের করে আনছে, যা সে একটু আগেই পান করেছিল। তরলটির বোতলে কাউন্টারটি ভরে গেল, এমনকি মনে হলো পকেট থেকে আরও বের করার ক্ষমতা তার আছে।

শি ইয়ান বুকফাটা ব্যথায় বললেন—

"আমার কাছে প্রচুর নিরাময় তরল আছে, আর আছে আরও অনেক শক্তিশালী বিশেষ সরঞ্জাম। তুমি যদি আমাকে সঙ্গে নাও, তবে আমার যা আছে সব তোমার!"

চিয়াং চিয়ানসিনের চোখ দুটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তিনি হাত দুটি ঘষে অত্যন্ত প্রত্যাশা নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন—

"তাহলে তোমার কাছে এমন কিছু আছে যা খুব দ্রুত পেট ভরাতে পারে?"

শি ইয়ান পকেটে হাত ঢুকিয়ে নীল-সবুজ রঙের একটি বড় তরলের বোতল বের করলেন এবং সেটির দিকে আঙুল দেখিয়ে বললেন—

"তুমি কি এটার কথা বলছ?"

"আমরা সাধারণত একে বলি— পুষ্টি তরল।"

চিয়াং চিয়ানসিন পুষ্টি তরলটি হাতে নিয়ে এক চুমুক খেলেন।

এটির স্বাদ খুব একটা ভালো নয়, গাজরের জুসের মতো এক অদ্ভুত স্বাদ, তবে পেট ভরার অনুভূতিটি অত্যন্ত স্পষ্ট। এক চুমুক পেটে যাওয়ার সঙ্গেই তিনি অনুভব করলেন তাঁর পেট মুহূর্তেই পরিপূর্ণ হয়ে গেছে এবং এক অদ্ভুত আধ্যাত্মিক শক্তি হু হু করে ওপরে উঠে আসছে, যার ফলে তাঁর শরীরের প্রতিটি অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ নিমেষেই চনমনে হয়ে উঠল।

চিয়াং চিয়ানসিন স্বস্তির দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং নিজের হাত দুটি শক্ত করে মুঠি পাকাতে গিয়ে বহুদিন পর ফিরে পাওয়া সেই শক্তি অনুভব করতে পেরে আনন্দে শি ইয়ানের কাঁধে একটা থাপ্পড় মেরে বললেন—

"বেশ ভালো, আমি তোমাকে সঙ্গে নিতে রাজি আছি। এখন থেকে আমরা সাময়িক যুদ্ধসঙ্গী।"

চিয়াং চিয়ানসিনের হাতের জোর বেশ বেশি ছিল, তাই তাঁর থাপ্পড়ে শি ইয়ানের শরীর কেঁপে উঠল।

তিনি কোনোমতে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে জানালার বাইরে একবার তাকিয়ে হঠাৎ নিজের অভিব্যক্তি বদলে ফেললেন এবং আতঙ্কিত কণ্ঠে বললেন—

"তোমাকে ধন্যবাদ, তরবারি সম্রাট, তবে আমার মনে হয় আমাদের এখন সবচেয়ে জরুরি কাজ হলো দ্রুত এখান থেকে দৌড়ে পালানো।"

চিয়াং চিয়ানসিন তাঁর কথাটি তখনো পুরোপুরি বুঝতে পারেননি।

তবে তিনি খুব শীঘ্রই তা বুঝতে পেরেছিলেন।

"পটাং— হু হু————"

বাইরে থেকে এক প্রবল বাতাসের শব্দ ভেসে এল, যার সঙ্গে মিশে ছিল কোনো এক সূক্ষ্ম ও ক্ষুদ্র বস্তুর আওয়াজ। দূরের রড-সিমেন্টের কংক্রিট বনাঞ্চলের ওপর আছড়ে পড়ে এটি এক ভয়ানক গুমগুম শব্দ সৃষ্টি করছিল।

চিয়াং চিয়ানসিন মাথা ঘুরিয়ে হোস্টেড ক্লাবের ভাঙা দরজা দিয়ে বাইরে তাকালেন।

তিনি দেখতে পেলেন যে সিমেন্টের জঙ্গলগুলো আর্তনাদ করছে, আর তীব্র ঝড়ো হাওয়া প্রচুর পরিমাণে গোলাপী রঙের ফুলের পাপড়ি উড়িয়ে নিয়ে আসছে। সেগুলো আকাশ-বাতাস ঢেকে এমনভাবে ধেয়ে আসছে যেন হাজার হাজার জলোচ্ছ্বাসের মতো ধারালো তরবারি, যা তার পথের সমস্ত ইমারতকে পিষে গুঁড়ো করে দিচ্ছে।

তিনি যখন হতবাক হয়ে দাঁড়িয়েছিলেন, ততক্ষণে শি ইয়ান ঝড়ের বেগে দুই বোতল নিরাময় তরল পান করে নিজের শরীরের সমস্ত জখম প্রায় সারিয়ে তুলেছেন।

তিনি চিয়াং চিয়ানসিনের হাত ধরে চিৎকার করে উঠলেন—

"এখনো কী ভাবছ, দৌড়াও!"

কথা শেষ করেই তিনি পকেট থেকে একটি গোলাপী রঙের মিউজিক বক্স বের করে সেটির চাবি সজোরে ঘুরিয়ে দিলেন, আর অমনি মিউজিক বক্সটি বেজে উঠল।

"ডিং ডিং ডং——"

"ডং ডং ডিং——"

"ডিং ডিং ডিং ডং ডং——"

তীব্র ও আনন্দময় সেই সঙ্গীতের তালে তালে চিয়াং চিয়ানসিন অনুভব করলেন এক অদৃশ্য ধাক্কা তাঁদের দুজনকে এমনভাবে ঠেলে দিল যে তাঁরা একে অপরের হাত ধরে ব্যালে নাচের মতো পায়ের পাতা টানটান করে একটা দারুণ স্প্লিট বা ফাঁক দিয়ে সুনিপুণভাবে ক্লাব থেকে বাইরে লাফিয়ে পড়লেন। এরপর রাস্তার ওপর দিয়ে শরীর বাঁকিয়ে দৌড়াতে দৌড়াতে নাচতে লাগলেন, তাঁদের গতি ছিল ঝড়ের চেয়েও দ্রুত।

"ডিং ডিং ডং——"

"ডং ডং ডং——"

"ডিং ডিং ডিং ডং ডং——"

কানের পাশে বাতাসের সাঁ সাঁ শব্দ বাজছিল, ভঙ্গিটি অদ্ভুত হলেও গতি ছিল অত্যন্ত তীব্র।

শি ইয়ান নাচতে নাচতে ও দৌড়াতে দৌড়াতে পেছনে তাকিয়ে পেছনের দৃশ্যটি দেখে আপনাআপনি নিচু স্বরে একটা গাল দিয়ে উঠলেন—

"সর্বনাশ! এই অদ্ভুত বস্তুটার গতি আবার এত বেড়ে গেল কেন?"

চিয়াং চিয়ানসিন কানের পাশে বাড়তে থাকা বাতাসের গর্জন এবং পিঠের পেছনের সেই অদৃশ্য চাপ শুনতে পেয়ে তিনিও একবার পেছনে তাকালেন।

"হু———— উ উ————"

দেখা গেল, পাপড়িখচিত সেই গোলাপী ঝড়ের গতি ঠিক একটি বিশাল সাপের মতো আকাশে পাক খেয়ে ঘুরছে। তার সেই প্রবহমান পাপড়ির স্রোতের মধ্যে গাড়ির ভাঙাচোরা অংশ ভেসে বেড়াচ্ছে, যা দেখতে বন্য পশুর দাঁতের ফাঁকে আটকে থাকা হাড়ের টুকরোর মতো মনে হচ্ছিল।

প্রবল সেই ঝড় সবকিছু ধ্বংস করে উঁচু ইমারতগুলোর পাশ দিয়ে ঘুরে এসে ঠিক দুজনের পেছনে এমনভাবে কামড়ে ধরেছে যেন এই পিঁপড়ার মতো ছোট দুটি প্রাণীকে গিলে খাবে।

মিষ্টি ফুলের গন্ধের সঙ্গে লোহার রডের মরচে ধরা গন্ধ নাকে এসে ঢুকল, যার ফলে চিয়াং চিয়ানসিনের হাঁচি পাওয়ার উপক্রম হলো, কিন্তু দৌড়াতে দৌড়াতে তা আর বের হলো না।

গোলাপী ঝড়টি যখন একদম ঘাড়ে এসে পড়েছে, তখন তিনি সন্দেহভাজন কণ্ঠে জিজ্ঞেস না করে পারলেন না—

"এখান থেকে... সত্যিই কি দৌড়ে পালানো সম্ভব?"

শি ইয়ান যন্ত্রণায় কাতর হয়ে উঠলেন। তাঁর মুখে বাতাস ভরপুর হয়ে গিয়েছিল, সেই বাতাসের মধ্যেই তিনি চিৎকার করে বললেন—

"পালানো না গেলেও দৌড়াতে হবে! ওই ঝড়ের ছোঁয়া যে পাবে সে মরবে— রাস্তার ওই দিকে যত মাংসের টুকরো দেখছ, ওগুলো সব ওই ঝড়ের মধ্যে পড়ে পিষ্ট হয়ে ছিটকে বেরিয়ে আসা মানুষের অবশেষ।"

"তুমি পুরো বেইবেই শহরটিকে একটা মাংস কাটার কলের সঙ্গে তুলনা করতে পারো, আর এই ঝড়টি হলো সেই মাংস কাটার ব্লেড।"

যদি এমনটা না হতো, তবে তিনি কখনোই এই বিশেষ সরঞ্জামটি অর্থাৎ [পাগলা মিউজিক বক্স] বের করতেন না। এটি দৌড়ায় খুব দ্রুত, কিন্তু এর ভঙ্গিটি সত্যিই বড় বেশি অদ্ভুত।

যিনি কোমর বাঁকিয়ে নিজের পায়ের আঙুলও ছুঁতে পারেন না, সেই শক্ত হাড়ের অধিকারী মানুষটি এর তালে তালে কয়েকটা এক-পা ফাঁক করা স্প্লিট বা চেরা লাফ দেওয়ার পর অনুভব করলেন তাঁর পায়ের রগগুলো বেশ ভালোভাবেই প্রসারিত হয়ে গেছে, আর পুরো শরীর কেমন যেন ঝিনঝিন করছে।

শি ইয়ানের কথা শোনার পর চিয়াং চিয়ানসিন এক মুহূর্তের জন্য নীরব রইলেন এবং সেই ঝড়ের দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে শেষ পর্যন্ত এই কথাটিই বের করলেন—

"কিন্তু এই ঝড়ের শক্তি ও ধ্বংসের পরিধি যেভাবে দেখছি, তাতে এই মাংস কাটার কলের ভেতরে থাকলে কি মানুষ迟ক সবেই পেষাই হবে না?"

শি ইয়ান মাথা নেড়ে যন্ত্রণাকাতর সুরে বললেন—

"ফুলের সিকোয়েন্সের ক্ষমতাধারীরা এড়াতে পারত... সেই কারণেই তো আমি আমার বোনকে ডেকেছিলাম, সে একজন দুর্দান্ত শক্তির ক্ষমতার অধিকারী— কে জানত এই মেয়েটি ঠিক মোক্ষম সময়ে এসে ধোঁকা দেবে।"

কথাটি শুনে চিয়াং চিয়ানসিন কপাল কুঁচকে ভর্ৎসনার দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকালেন—

"তুমি সত্যিই ভীষণ অসাবধান, নিজের বোনের কাছে জায়গার বর্ণনাটাও একটু নিখুঁতভাবে দিতে পারলে না।"

শি ইয়ান: "..."

শি ইয়ান কোনো প্রতিউত্তর করার আগেই দেখলেন পেছনের গোলাপী বায়ুস্রোত হঠাৎ করেই থমকে গেছে।

চিয়াং চিয়ানসিনের ঘাড়ের পেছনের পশম দাঁড়িয়ে যাওয়ার সেই মুহূর্তে ঘূর্ণি বাতাস থেকে হাজার হাজার ধারালো পাপড়ি বেরিয়ে তাঁদের দুজনকে লক্ষ্য করে ছুটে এল।

"চিরচির————"

শি ইয়ানের মিউজিক বক্সটি যেন মৃত্যুর আগের মুহূর্তের মতো এক ফাটা শব্দ করে উঠল, আর অতিরিক্ত কম্পনে যন্ত্রটির গা ফেটে চৌচির হয়ে গেল।

মিউজিক বক্সের সেই শক্তিশালী ধাক্কা হারিয়ে যাওয়ার কারণে চিয়াং চিয়ানসিন প্রবল বাতাসে ডান দিকে ছিটকে গেলেন, আর কানের পাশ দিয়ে ঘষে যাওয়া পাপড়ি তাঁর গালের চামড়ায় রক্তের দাগ টেনে দিল।

"গুঁজি——————"

টাংগুয়াং খাপ থেকে বেরিয়ে এসে বায়ুস্রোত আসার দিকে একটি সাদা তলোয়ারের শক্তি বা নির্গমন ঘটাল।

রডের টুকরোয় ঢাকা পিচফুলের সেই ঝড় এবং তলোয়ারের শক্তি একসঙ্গে সজোরে ধাক্কা খেল, যার ফলে পাশের বিশাল ইমারতের কাঁচের দেওয়াল বিকট শব্দে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।

——"ঝাটাং—— ঝাটাং—— ঝাটাং—— ঝাটাং————"

পড়ে যাওয়া কাঁচের খুচরো টুকরোয় ভরা বৃষ্টির মধ্যে চিয়াং চিয়ানসিন শরীর ঘুরিয়ে নিজেকে বাঁচালেন।

"সাঁই——————"

মাথার ওপর তিন ইঞ্চি দূর দিয়ে পাপড়িতে ক্ষয় হয়ে যাওয়া একটি ফায়ার হাইড্রেন্ট তাঁর চুলের ডগা ঘেঁষে উড়ে গেল, আর ওড়ার সময় তার মরচে ধরা লোহার আস্তরণ ক্রমাগত খসে পড়তে লাগল।

তিনি শি ইয়ানের দিকে তাকালেন। শেষের ব্যক্তির শরীরে পিচফুলের পাপড়ির আঘাতে ইতোমধ্যে বেশ কয়েকটি রক্তাক্ত ক্ষত তৈরি হয়ে গেছে, তবে সৌভাগ্যবশত তিনি বেশ চতুর ছিলেন, তাই পকেট থেকে নিরাময় তরল বের করে এক চুমুকেই তা ঢেলে নিলেন।

"চলো!"

চিয়াং চিয়ানসিন এক লাফে তাঁর কাছে গিয়ে তাঁর হাত ধরে কাছের একটি শপিং মলের শোকেসের ভেতরে লাফিয়ে পড়লেন।

পেছন থেকে ধেয়ে আসা পাপড়ির সেই জলের ধারাটি "嗡" শব্দ করে একটি সরু আলোর ফিতায় পরিণত হলো এবং গরম চুরিতে মাখন কাটার মতো পুরো ইমারতটিকে মাঝবরাবর কেটে ফেলল।

"গুমগুম————————"

হেলে পড়া ভবনের দেওয়াল যখন ধীরে ধীরে ধসে পড়ছে, তখন অসংখ্য নিচে পড়ে যাওয়া বিলাসবহুল পণ্যের তাকের ফাঁক দিয়ে চিয়াং চিয়ানসিন দেখতে পেলেন অস্তগামী সূর্যের আলো পিচফুলের ঝড়ের গায়ে এক হালকা সোনালী আভা ছড়িয়ে দিয়েছে।

——এটি সত্যি যেন একটি মাংস কাটার কলের ধারালো ব্লেড ছাড়া আর কিছুই নয়।