২২. ভয়াবহ লিন শিনআন

চিয়াং চিয়াংশিন তার চারপাশের জলের ফোঁটাগুলোতে এক অদৃশ্য চাপের অস্তিত্ব অনুভব করল। তলোয়ার সম্রাটের রক্ষণাত্মক কৌশলের মধ্যে কেবল একটি দেহরক্ষী বায়ু-বর্মই ছিল, আর এটি সবকিছুর মোকাবিলায় কার্যকর নয়; হিংস্র কোনো আক্রমণের মুখে এটি সহজেই ভেঙে পড়ে। তলোয়ার সম্রাটের ডায়েরি অনুযায়ী, ছোট তলোয়ার সম্রাট সাধারণত প্রচণ্ড শক্তিশালী শত্রুর মোকাবিলা করার সময় ‘এক তলোয়ারে নিধন’ কৌশল ব্যবহার করে দ্রুত লড়াই শেষ করে দিতেন, নয়তো আক্রমণের বিপরীতে আক্রমণ চালিয়ে তলোয়ারের তীব্র ঝটকায় শত্রুর আঘাত প্রতিহত করতেন।

তাই ইন চু হাত নামানোর সেই মুহূর্তেই চিয়াং চিয়াংশিনের মস্তিষ্কে ডায়েরিতে উল্লিখিত অসংখ্য শক্তিশালী তলোয়ার কৌশলের কথা খেলে গেল এবং শেষ পর্যন্ত সে তার সবচেয়ে পরিচিত কৌশলটিই বেছে নিল।

“উঁওওওওও——”

তাং গুয়াং তলোয়ারটি একটি দীর্ঘ আর্তনাদ করে উঠল। ইন চুর নির্দেশে চারপাশের জলের ফোঁটাগুলো ঘন হয়ে ছুড়ির মতো ছুটে এল। চিয়াং চিয়াংশিন মন্ত্রটি উচ্চারণ করল:

“তাং গুয়াং তলোয়ারের অপেক্ষায়... সমুদ্র পেরিয়ে দীর্ঘ তিমি নিধন করি!”

“উঁওওওও——উওওওওও——”

ধ্বংসাত্মক তলোয়ারের ঝটিকা চিয়াং চিয়াংশিনকে কেন্দ্র করে ছড়িয়ে পড়ল এবং বিস্ফোরিত জলের ফোঁটাগুলোর সাথে ধাক্কা খেয়ে সেগুলোকে বাতাসে মিলিয়ে দিল। হালকা নীল জলরাশি এই তলোয়ারের আঘাতে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। ইন চু ‘ওয়া’ করে এক মুখ রক্ত বমি করে ফেলল। তীব্র প্রতিক্রিয়ার ফলে সে মাটিতে পড়ে গেল, তার থার্মাস কাপটিও হাত থেকে ছিটকে গিয়ে মেঝেতে আছড়ে পড়ল, ভেতরের গোলমরিচ চা ছড়িয়ে পড়ল চারদিকে।

এই কৌশলটি চিয়াং চিয়াংশিনের শরীরের প্রায় সব শক্তি নিঃশেষ করে দিয়েছিল। সে তলোয়ারটি হাতে নিয়ে ফ্যাকাশে মুখে ইন চুর সামনে ধীর পায়ে এগিয়ে গেল। তলোয়ারটি তার কপালে ঠেকিয়ে নিচু স্বরে বলল:

“আমি জিতেছি।”

ইন চু প্রচণ্ড রাগে আরও একদলা রক্ত বমি করল। লাল রক্ত বৃষ্টির জলের সাথে মিশে একাকার হয়ে গেল। বৃষ্টির দিনে এত অসহায় অবস্থায় সে আগে কখনও পড়েনি।

“টাপ, টাপ, টাপ——”

দূরে হঠাৎ হাততালির শব্দ আর ধীরগতির পায়ের আওয়াজ ভেসে এল। চিয়াং চিয়াংশিন তার মুখের বৃষ্টির জল মুছে পেছনে ফিরল। লিন শিনআন কালো আলখাল্লা পরে বৃষ্টির মধ্যে দাঁড়িয়ে ছিল, তার মাথার ওপর একটি কালো ছাতা ভাসমান অবস্থায় তাকে আড়াল করে রেখেছে।

“চমৎকার এক নাটক, তবে দুঃখের বিষয়, এবার যবনিকা পতনের সময়।”

চিয়াং চিয়াংশিনের ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় তাকে সতর্ক করে দিল যে লিন শিনআনের প্রতিটি কথায় এখন বিপদের গন্ধ। সে অবচেতনভাবেই তলোয়ারটি উঁচিয়ে চিৎকার করে উঠল:

“তোমার কথার মানে কী?”

লিন শিনআন চোখ টিপে মৃদু হাসল:

“ঠিক আগের ওই তলোয়ারের আঘাতে তোমার শক্তির সিংহভাগই শেষ হয়ে গেছে, এখন আর কতটুকু জোর অবশিষ্ট আছে তোমার?”

কথা শেষ হতে না হতেই চিয়াং চিয়াংশিনের পেট থেকে গুড়গুড় শব্দ বেরিয়ে এল। সে বিব্রত হয়ে বাম হাত দিয়ে পেট চেপে ধরল। লিন শিনআন মৃদু হাসল।

“আমার কাছে সামান্য প্রাণশক্তি অবশিষ্ট থাকলেও তোমাকে ঘায়েল করার জন্য তা যথেষ্ট।” চিয়াং চিয়াংশিন নিজেকে সামলে নেওয়ার চেষ্টা করল। সে মিথ্যে বলেনি; লিন শিনআন আলোক শিবিরের সদস্য, তার শারীরিক শক্তি বলতে প্রায় কিছুই নেই, এক তলোয়ারেই তাকে দ্বিখণ্ডিত করা সম্ভব।

লিন শিনআন এ কথা শুনে একটুও বিচলিত হলো না, কেবল হাসিমুখে বলল:

“আমি জানি, তাই আমার কাছে দ্বিতীয় স্তরের ব্যবস্থাও আছে।”

কথা শেষ করেই সে হাততালি দিল। চিয়াং চিয়াংশিন তার কব্জিতে প্রচণ্ড ব্যথা অনুভব করল, যেন মস্তিষ্কের কোনো সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে। তার হাত-পা হঠাৎ অবশ হয়ে এল, সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। তাং গুয়াং তলোয়ারটি ‘ঝনঝন’ শব্দে মেঝেতে পড়ে একটি সাধারণ কাগজের তলোয়ারে পরিণত হয়ে কাদা-জলে ভিজে গেল।

সে মাটিতে শুয়ে যন্ত্রণাকাতর চোখে কব্জির দিকে তাকাল। স্টোরেজ ঘড়ির নিচে কব্জিতে রক্ত ঝরছে; ওখান থেকেই বিষাক্ত কাঁটা বেরিয়ে তাকে কিছু একটা ইনজেক্ট করেছে।

“তুমি... কেন এমন করলে?” চিয়াং চিয়াংশিন যতটা সম্ভব শান্ত কণ্ঠে প্রশ্ন করল। “আমাকে জোর করে পাগলাগারদে নিয়ে যাওয়ার জন্য?”

লিন শিনআন তার দিকে তাকিয়ে হঠাৎ হাসল:

“কে বলেছে আমি তোমাকে পাগলাগারদে নিয়ে যাচ্ছি?”

চিয়াং চিয়াংশিন বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে ফেলল। লিন শিনআন পরিস্থিতির নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে বুঝে পেয়ে ব্যাখ্যা করল:

“আমি পাগলাগারদের চিকিৎসক ঠিকই, কিন্তু সেখানে যোগ দেওয়ার আগে আমি অন্য একটি শক্তির সাথে যুক্ত ছিলাম।”

“অনুমান করো তো সেটা কী?” সে ঠোঁট বাঁকিয়ে একটি ইঁদুর নিয়ে খেলা করা বিড়ালের মতো প্রশ্ন করল।

চিয়াং চিয়াংশিন মুহূর্তের মধ্যে বিষয়টি আঁচ করতে পারল। সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল:

“তুমি টেলিভিশন স্টেশনের লোক, তাই না?”

লিন শিনআন উচ্চস্বরে হেসে উঠল:

“তুমি সত্যিই মেধাবী, ঠিক ধরেছ, আমি টেলিভিশন স্টেশনেরই লোক।”

চিয়াং চিয়াংশিন চোখ বন্ধ করল, নিজের অসতর্কতার জন্য অনুশোচনা হলো তার। এর আগে আবাসিক এলাকায় লিন শিনআন যখন টেলিভিশন স্টেশনের দানবটির সাথে লড়াই করছিল, তখন সে কেবল দানবটিকে নিয়েই সতর্ক ছিল, কিন্তু একটি বিষয় খেয়াল করেনি—দানবটি তাকে খুঁজে পেল কীভাবে? তার পিংআন ফোরামের অ্যাকাউন্ট হ্যাক হয়েছিল, হ্যাকার দূর থেকে লগইন করেছিল। সে সব সময় গেস্ট হিসেবে লগইন করত। জানা মতে, টেলিভিশন স্টেশন অ্যাকাউন্ট ব্যবহার করেই লোকেশন ট্র্যাক করে... তার তো নিজস্ব অ্যাকাউন্টই নেই, তাহলে তারা তাকে খুঁজে পেল কীভাবে? তখন সে গভীর চিন্তাভাবনা করেনি, কিন্তু এখন সব পরিষ্কার হয়ে গেল।

লিন শিনআন তার পাশেই ছিল, সে তার সহকর্মীদের ডেকে এই নাটক সাজিয়েছিল। স্টোরেজ ঘড়িটিও তার কারসাজি ছিল, কারণ সেটি টেলিভিশন স্টেশনের তৈরি। চিয়াং চিয়াংশিন শুধু বুঝতে পারছিল না যে শুরুতে সে কেন তাকে পাগলাগারদে নিয়ে যাওয়ার জন্য এত মরিয়া ছিল।

এই চিন্তাটি মাথায় আসা মাত্রই লিন শিনআন তা পড়ে ফেলল।

সে চিয়াং চিয়াংশিনের পাশে গিয়ে তার কানে কানে নিচু স্বরে বলল:

“কারণ প্রথম মানসিক হাসপাতালটি এই টিয়ানমা শহরের কাছেই অবস্থিত, নাটক না করলে ধরা পড়ে যেতাম।”

“দুর্ভাগ্যের বিষয়, শেন ইয়ে পালিয়ে গেছে, ব্লাইন্ড সিস্টারের অসাবধানতায় প্রথম মানসিক হাসপাতালটি এখন দখল হয়ে গেছে, আর দ্বিতীয় মানসিক হাসপাতাল... এখান থেকে অনেক দূরে।”

তাই সে ব্লাইন্ড সিস্টারের পাঠানো গাড়িতে দ্বিতীয় মানসিক হাসপাতালে যেতে অস্বীকার করেছিল এবং চিয়াং চিয়াংশিনকে আঁকড়ে ধরেছিল। কারণ অনেক দূরে অবস্থিত দ্বিতীয় মানসিক হাসপাতালের ‘মহামান্য’ এখান থেকে নজরদারি করতে অক্ষম। এরপর তার একমাত্র লক্ষ্য ছিল নিখুঁত পরিকল্পনা করে চিয়াং চিয়াংশিনকে টেলিভিশন স্টেশনের জালে জড়ানো।

চিয়াং চিয়াংশিন ছোটবেলায় ‘সিরিয়াল নম্বর ১’ হিসেবে ভবিষ্যদ্বাণী করার ক্ষমতা অর্জন করেছিল, তাই সাধারণ মানসিক নিয়ন্ত্রণ তার ওপর কাজ করে না। লিন শিনআন বাধ্য হয়েই স্টোরেজ ঘড়িতে কাঁটা এবং মানসিক পক্ষাঘাতের বিষ যোগ করেছিল। এটি করতে অনেক পরিশ্রম করতে হয়েছে, সঠিক সময়ের অপেক্ষায় থাকতে হয়েছে।

তবে ভাগ্য ভালো যে সে সঠিক সুযোগটি কাজে লাগাতে পেরেছে। এতে সে শুধু সফলই হয়নি, বরং এক ঢিলে দুই পাখি মেরেছে।

মানসিক পক্ষাঘাতের ওষুধের প্রভাবে চিয়াং চিয়াংশিন নড়াচড়া করতে পারছিল না। সে মাটিতে শুয়ে বিড়বিড় করল:

“তুমি সত্যিই ইন্টারনেটে যা বলা হয়, তার চেয়েও ভয়ঙ্কর।”

লিন শিনআন মাথা নেড়ে নম্র স্বরে বলল:

“প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ।”

কথা শেষ করে সে হাত নাড়াতেই শূন্যে একটি লাল অবয়ব ফুটে উঠল। এটি ছিল বিশাল, পাহাড়ের মতো বড়, হাজারো হাত এবং অগণিত চোখওয়ালা এক সত্তা।

“রেড কিং, ওকে স্টেশনে নিয়ে চলো।”

রেড কিং নামের বিশাল দানবটি তার হাত বাড়িয়ে চিয়াং চিয়াংশিনকে স্পর্শ করার উপক্রম করতেই মাটি থেকে হঠাৎ জলের কাঁটা বেরিয়ে এসে সেগুলোকে দূরে সরিয়ে দিল।

“হুম?”

লিন শিনআন মৃদু হেসে রক্তবমি করতে থাকা ইন চুর দিকে তাকাল।

মাটিতে পড়ে থাকা ইন চু তার মুখের রক্ত মুছে টলমল পায়ে উঠে দাঁড়াল এবং উল্টে যাওয়া থার্মাস কাপটি আবার হাতে তুলে নিল। বৃষ্টির জল কাপের ভেতরে পড়ার সময় টুংটাং শব্দ হচ্ছিল। তার গোলমরিচ চা সব ঝরে গেছে, ভেতরে আর কিছুই নেই। কেবল তার প্রশাসনিক জ্যাকেটটি বৃষ্টির জলে ভিজে শরীরের সাথে লেপটে আছে।

ছেলেটি চোখ নামাল, তার মুখমণ্ডল আগের মতোই শান্ত ও গম্ভীর। সে শীতল কণ্ঠে বলল:

“আমি এখনো মরিনি, এখনই ওকে নিয়ে যাওয়ার এত তাড়া কিসের?”

লিন শিনআন হাসল, তার চোখ দুটি সরু হয়ে এল:

“ইন চু, ইন মহোদয়, আসলেই অতুলনীয়। মাত্র ১৭ বছর বয়সেই যুদ্ধ শিবিরের শীর্ষ পাঁচ যোদ্ধার একজন, এত আঘাত পাওয়ার পরও উঠে দাঁড়ানোর ক্ষমতা রাখেন।”

“কিন্তু সে তো তোমার জলরাশি ধ্বংস করে দিয়েছে, এমনকি তুমি উঠে দাঁড়ালেও... আর কতক্ষণ টিকে থাকতে পারবে?”