১৮। বায়ুমণ্ডলীয় পথ
বেসে যাওয়ার পথে সময় দীর্ঘ, কারণ শেন ইয়েশো কথা বলতে পছন্দ করেন না, ড্রাইভিংয়ের সময় লিন সিনআন আর জিয়াং জিয়ানসিনই কথা বলছিলেন।
একজন স্থির ও ধীর ব্যক্তিত্বের তলোয়ার修 হিসেবে, জিয়াং জিয়ানসিনের কথা তেমন বেশি ছিল না, বেশিরভাগ সময় লিন সিনআন বিভিন্ন বিষয়ে বকবক করছিলেন:
“আসলে কথা বলতে গেলে, আমি নয় বছর বয়সে চিকিৎসক বিভাগের সদস্য হই, শেন ইয়েশোকে বহুবার দেখেছি।”
“অন্ধ বোনের অনেক গার্ড ও পুতুল আছে, তবুও শেন ইয়েশো সবচেয়ে কাজে লাগে।”
শেন ইয়েশো নীরব ছিলেন, আর জিয়াং জিয়ানসিন হাত রেখে ছিলেন স্টিয়ারিংয়ের ওপর, তবে অন্য একটি বিষয়ের প্রতি মনোযোগ দিলেন:
“তুমি নয় বছর বয়সে চিকিৎসক বিভাগের সদস্য হয়েছিলে?”
তার মনে হচ্ছিল নয় বছর বয়স মানে তো প্রাথমিক বিদ্যালয়ের ছাত্র, তখন তো হানজি (চীনা অক্ষর) সবটা চিনতেও পারেনি, অথচ সে তখনই কাজ শুরু করেছে!
লিন সিনআন নিজে কিছু অস্বাভাবিক মনে করছিলেন না:
“এটা খুব স্বাভাবিক, যাদের জন্মই ক্ষমতাসম্পন্ন জগতেই, তাদের বেশিরভাগ তিন-চার বছরেই প্রতিভা জাগে, সাত-আট বছরেই বিভিন্ন শক্তির দলে যোগ দিয়ে আনুগত্য শুরু করে।”
জিয়াং জিয়ানসিন অবাক হয়ে বললেন:
“এত তাড়াতাড়ি? বাইরে তো ওই বয়সে শিশুরা এখনও অর্ধজ্ঞান অবস্থায় থাকে।”
লিন সিনআন হেসে বললেন, যেন তার অজ্ঞতার দিকে ঠাট্টা করছেন:
“সাধারণ জগতের মানুষ কী জানে ক্ষমতাসম্পন্ন জগতের কষ্ট? পুরো বিশ্বে দুষিত এলাকা গুলো প্রতিভাধররা পরিষ্কার করে, আর প্রতি বছর জন্ম নেয় কয়েক হাজার নতুন প্রতিভাধর।”
“দুষিত এলাকা অনেক, প্রতিভাধর কম, ফলে ছোট বয়সেই শক্তি স্থির হলেই তাদের সামনের লড়াইয়ে পাঠানো হয়, সাত-আট বয়সে দলে যোগ দেয়, দশের কোটায় নেতা হয়, বিশ বছর পেরোলেই প্রতিভা পূর্ণ হয়, হয় প্রাচীন শক্তি হিসেবে এলাকা নিয়ন্ত্রণ করে, হয় গোপনে জীবন কাটায়, বড় দুষিত এলাকা আসার জন্য অপেক্ষা করে।”
জিয়াং জিয়ানসিন জিজ্ঞেস করলেন:
“আর বড়দের কী?”
লিন সিনআন শান্তভাবে বললেন:
“মরে যায়, বেশিরভাগই ত্রিশ বছর পার করতে পারে না, দুষিত এলাকা গুলোতে মারা যায়, এটাই আমাদের ভাগ্য।”
“যুদ্ধে নামা তালিকার যারা দেখো, সবচেয়ে বড় বয়স হয় ২৮-২৯, কারণ তার বেশি হলে তো তাদের কবরের ঘাস তিন হাত লম্বা হয়ে গেছে।”
জিয়াং জিয়ানসিন কিছুটা স্তম্ভিত, লিন সিনআন হেসে পরিবেশ হালকা করলেন:
“কিন্তু এখন দুষিত এলাকা সারা বিশ্বে ছড়িয়ে গেছে, হয়তো আমরা ভাগ্য বদলাতে পারব, কারণ এটা আর কিছুমাত্র ব্যক্তির নয়, এটা মানবজাতির বড় ব্যাপার।”
সাজানো কাঁধে বসে থাকা শেন ইয়েশো এ কথা শুনে বিরলভাবে “হুম” করে সম্মতি জানালেন।
জিয়াং জিয়ানসিন কিছুক্ষণ ভাবলেন, হঠাৎ কিছু মনে পড়ে অদ্ভুত স্বরে বললেন:
“আরে… তাহলে আমার এই বয়সে ক্ষমতাসম্পন্ন জগতে আমি তো বৃদ্ধ হয়ে ফেলেছি, কিছুই করিনি, জীবন নষ্ট।”
লিন সিনআন অবাক হয়ে তাকিয়ে বললেন:
“কী বলছো? তুমি তো এগারো বছর বয়সে তলোয়ার修 হয়ে গেছিলে, যথার্থভাবে তরুণ প্রতিভাবান।”
জিয়াং জিয়ানসিন চুপ হয়ে গেলেন, মনে হল তার দৃষ্টিভঙ্গি পাল্টে গেছে।
গাড়ি ঝড়ো বৃষ্টির মধ্যে চলছিল, বয়ে যাচ্ছিল নির্জন শহর দিয়ে, অনেক দুষিত জীবকেও দেখলেন।
অনেক দুষিত জীবক বিপদজনক ছিল না, জিয়াং জিয়ানসিন সোজা গাড়ি দিয়ে উপেক্ষা করতেন, কিন্তু কিছু উন্নত ও শক্তিশালী ছিল, যেমন গিরগিটি জাতীয় জীবক রাস্তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকত, তখন শেন ইয়েশো জানালা খুলে হাত হালকা তুলতেন।
রাস্তার দুই পাশের ভবনের ছায়া লম্বা হয়ে তালা তৈরি করত, এক মুহূর্তে সেগুলো ধ্বংস হয়ে যেত।
সবকিছু এত সহজ হওয়ায় জিয়াং জিয়ানসিন বললেন:
“এই জীবকগুলো খুব সহজে মারা যায়।”
লিন সিনআন সরাসরি বললেন:
“জীবক দুর্বল নয়, আমরা শক্তিশালী। গাড়িতে একজন আলোর শিবিরের তৃতীয়, একজন যুদ্ধ শিবিরের ষষ্ঠ, আর একজন তুমি, অতিরিক্ত শক্তিধর, এমনকি ক্ষমতাসম্পন্ন জগতের অন্যান্য শক্তিরাও আমাদের থেকে কিছুটা সতর্ক থাকবে।”
শেন ইয়েশো নীরবে সম্মতি জানালেন।
বেঁচে থাকা বেসটি মাঠে নির্মিত, জিয়াং জিয়ানসিন কয়েক ঘন্টা শহরে গাড়ি চালিয়ে অবশেষে মরু অঞ্চলে পৌঁছালেন।
সন্ধ্যার সময়, বৃষ্টি থাকায় সূর্যের শেষ রশ্মি দেখা যাচ্ছিল না, পরিবেশ ক্রমশ অন্ধকার হচ্ছিল, যেন একধরনের কালো কুয়াশা পৃথিবী জুড়ে পড়ছে।
শহরে গাড়ি চালানোর সময় মানুষ ছিল না, কিন্তু মরুভূমিতে অনেক গাড়ি হঠাৎ হাজির হল।
সবাই একই দিকে যাচ্ছিল, সবাই শুবোয়াং বেসের দিকে।
জিয়াং জিয়ানসিন গাড়ির মাঝে চলছিলেন, ঘিরে ছিল অসংখ্য গাড়ি আর আধা মিটার উঁচু ঘাস-গাছ, অজান্তেই অস্বস্তি অনুভব করলেন।
“তোমরা কি কোনো শব্দ শুনেছ?”
পিছনের আসনে বসা লিন সিনআন, গাঢ় সন্ধ্যায় ডুবে থাকা গাড়ির ভিড় আর মরুভূমির দিকে তাকিয়ে হঠাৎ বললেন।
জিয়াং জিয়ানসিন মনোযোগ দিয়ে শোনেন, কিন্তু তার কানে শুধু গাড়ির গর্জন শুনাচ্ছিল:
“না, তুমি ভুল শুনেছ?”
সাজানো কাঁধে বসা শেন ইয়েশোও হতবাক মুখ দেখালেন, কিন্তু জিয়াং জিয়ানসিনের থেকে ভিন্ন, তিনি লিন সিনআনকে জানেন, জানেন তিনি সংকটের সময় অতিরিক্ত সতর্ক, তাই নিচু কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন:
“কোন দিক থেকে?”
লিন সিনআন চোখ বন্ধ করে কিছু অনুভব করার চেষ্টা করলেন, তার স্বাভাবিক শিথিল মুখ কেমন যেন গম্ভীর হয়ে উঠল।
শেন ইয়েশো ধীরে ধীরে মুখ ঘোরালেন, অপেক্ষা করলেন, জানতেন লিন সিনআন আলোর শিবিরের একমাত্র শক্তিশালী মানসিক শক্তি ব্যবহার করে বিস্তারিত যাচাই করছেন।
এক কাপ চায়ের সময় পর, লিন সিনআন তার শক্তি ফিরিয়ে নিয়ে কিছু চিন্তা করলেন, দৃষ্টিপাত করলেন সম্পূর্ণ অন্ধকার হয়ে যাওয়া আকাশের দিকে, গম্ভীর কণ্ঠে শেন ইয়েশোকে বললেন:
“ছয়টা দিক থেকে, কালো রাতের সূক্ষ্ম সুতোর মতো দুই সেন্টিমিটার উচ্চতায় দৌড়াচ্ছে, দেখে নাও ঘাসের ভেতরে অনেক কিছু লুকিয়ে আছে কিনা, চুপচাপ পেছনে আসছে।”
যেমন শেন ইয়েশো তাকে বুঝতে পারেন, লিন সিনআনও জানেন শেন ইয়েশোর ক্ষমতার সীমা।
শেন ইয়েশো মাথা নাড়লেন, বিনা আপত্তিতে তার শক্তি জড়ো করতে শুরু করলেন।
“হু... উউ...”
ঘন কালো রাত চারদিকে ছুটে আসছে, গাড়ির চারপাশে ঘুরছে, আরও সূক্ষ্ম সুতোর মতো কিছু তার মধ্য থেকে বেরিয়ে নির্দিষ্ট দিকে ধীরে ধীরে জমিনের কাছে ঘুরে যাচ্ছে।
ড্রাইভারের আসনে বসা জিয়াং জিয়ানসিন পিছনের আয়নায় সেই ঘন কালো পদার্থ দেখলেন, এটি ছিল তার প্রথমবার শেন ইয়েশোকে বড় পরিসরে ক্ষমতা ব্যবহার করতে দেখে, অবাক হয়ে বললেন:
“এটাই কি কালো রাত?”
তার আগের আক্রমণে যে ঝড়ের তলোয়ার শব্দ হতো, কালো রাত ছিল নিঃশব্দ, এমনকি কম গর্জনও বাতাসের মধ্যে মিশে অস্পষ্ট হয়ে গেছে, শুধুই কিছু গম্ভীর শব্দ।
লিন সিনআন আঙুল টিপে অন্ধকার আকাশের দিকে ইশারা করলেন:
“দুপুরে তার ক্ষমতা কম, এত ঘন করা যায় না, এখন রাত্রি, কালো রাতটা পুরোপুরি নিজের রাজত্ব।”
“এ ধরনের ‘আবহাওয়া’র মাধ্যমে বিবর্তিত যুদ্ধ ক্ষমতা সবই এত অনিয়মিত।”
জিয়াং জিয়ানসিন এক অচেনা শব্দ শুনলেন:
“আবহাওয়া মাধ্যমে? এটা কী?”
শেন ইয়েশো এখনো নীরবে অনুসন্ধান করছিলেন, লিন সিনআন অবসরে জিয়াং জিয়ানসিনকে বুঝিয়ে বললেন:
“তার সিরিয়াল নম্বর তো দুই শতাধিক, মানে যুদ্ধ শিবিরের যাদুকর সিরিজের ক্ষমতা দুই শতাধিকবার পরিবর্তিত হয়েছে।”
“এমন বহুবার পরিবর্তিত ক্ষমতায় প্রতি একশোবারে একটি নতুন ‘পথ’ যুক্ত হয়, যা ক্ষমতার প্রকাশ, পরিচালনা ও শক্তি প্রভাবিত করে।”
লিন সিনআন উদাহরণ দিলেন:
“যেমন তার ‘কালো রাত’, নম্বর ২৬৮, দুটি পথ আছে, ‘আবহাওয়া’ আর ‘রূপান্তর’।“
তারপর নিজের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন:
“আমার ‘মনের পঠন’, নম্বর ৬, একশোবার পরিবর্তন হয়নি, তাই এটা বিশুদ্ধ ক্ষমতা, পথের কোনো প্রভাব নেই।”
জিয়াং জিয়ানসিন বিস্ময়ে ‘আহ!’ করলেন, ভাবেন প্রতিভার মধ্যে এত সূক্ষ্ম বিভাজনও আছে।
সে কিছুটা বুঝতে না পেরে মাথা নাড়লেন, তারপর দৃষ্টি দিলেন শেন ইয়েশোর দিকে, তার অনুসন্ধানের ফলাফলের অপেক্ষায়।