তরবারি সম্রাট

জানলার বাইরে যা দেখা যাচ্ছিল, তা অনেকটা বাড়িতে থাকাকালীন তার দেখা দৃশ্যের মতোই। একটি ফুলেফেঁপে ওঠা পচাগলা মৃতদেহ, যার ফোলা ও পচন ধরা মুখে নীলচে রঙের মরা দাগ স্পষ্ট।

এমন অদ্ভুতদর্শন এক প্রাণী সামনে আসার মুহূর্তেই দুই পুলিশ অফিসার ঘেন্নায় বমি করে ফেললেন। তবে গাড়ির পেছনের সিটে বসে থাকা চিয়াং চিয়েন-সিন একদমই বিচলিত হলো না।

—হাসি পায়, গতকাল তো সেই দানবটা তার কাঁধে মাথা রেখেই ঘুমিয়েছিল, সে তো তখনও ভয় পায়নি।

দানবটি প্রথমে গাড়ির জানলায় তিনবার টোকা দিল। ভেতর থেকে কোনো সাড়া না পেয়ে যখনই সে জানলা ভেঙে ভেতরে ঢোকার উপক্রম করল, তখনই লিন সিন-আন আগেভাগে আক্রমণ করে বসল। সে খালি হাতেই জানলার কাঁচ ভেঙে ফেলল এবং দানবটিকে আঘাত করে মাটিতে ফেলে দিল।

“ঝনঝন—!”

জানলার কাঁচ ভেঙে যাওয়ায় বাইরের মুষলধারে বৃষ্টি ভেতরে ঢুকে পড়ল। লিন সিন-আন গাড়ির দরজা লাথি মেরে খুলে চিৎকার করে বলল:
“দ্রুত পালাও!”

বিপদ সামনে দেখে, সামনের সিটে বসে থাকা পুলিশ অফিসার এবং চিয়াং চিয়েন-সিনের পাশে বসে থাকা অফিসার যেন সেই চিৎকারে সম্বিৎ ফিরে পেলেন। তারা দ্রুত গাড়ি থেকে নেমে টলমল পায়ে দৌড়াতে শুরু করলেন। কিন্তু কয়েক পা যেতে না যেতেই দানবগুলোর নজরে পড়ে গেলেন তারা এবং দানবগুলো তাদের ছিঁড়ে খেতে শুরু করল।

লিন সিন-আনের সেই বজ্রমুষ্টির আঘাত ছাড়া, অন্যদের লড়াই বা হাত-পা ছোঁড়া দানবগুলোর কাছে যেন কেবল সুড়সুড়ি দেওয়ার মতোই ছিল। খুব শীঘ্রই লোক দুটি দানবদের ভিড়ে হারিয়ে গেল, শুধু তাদের আর্তনাদ বাতাসে প্রতিধ্বনিত হতে থাকল। দানবগুলো সরে যাওয়ার পর সেখানে কেবল রক্ত আর মাংসের দলা পড়ে রইল।

লিন সিন-আন দাঁতে দাঁত চেপে এই দৃশ্য দেখছিল। ভারী বৃষ্টিতে তার চুল ও পোশাক ভিজে একাকার। সাদা কোটটি তার ভেতরের বাদামী জ্যাকেটের সাথে লেপটে আছে, চুলের গোছা কপালে লেপ্টে ঝুলে পড়েছে। তার বুকের ওপর ঝোলানো পরিচয়পত্রটি ঝড়ের দাপটে এপাশ-ওপাশ দুলছিল, আর তা থেকে ক্ষীণ এক আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছিল।

লিন সিন-আন গাড়ির ভেতরের মেয়েটির দিকে তাকাল। সে কালো-সাদা রঙের কয়েদির পোশাক পরে আছে, হাতে রোজ গোল্ডের হাতকড়া। সাধারণ চেহারার এই কিশোরীর চোখজোড়া ছিল অদ্ভুত রকমের কালো আর শান্ত, যেন কোনো কিছুই তাকে বিচলিত করতে পারে না।

দূরে আরও অনেক দানব এগিয়ে আসছে। তারা এই জায়গাটিকে কসাইখানা বানিয়ে ফেলেছে, রাস্তার যাত্রী আর যানবাহনগুলোকে নির্বিচারে গিলে খাচ্ছে।

চিয়াং চিয়েন-সিন অসহায় হয়ে গাড়িতে বসে রইল। সে দেখল গাড়ির বাইরে থাকা লিন সিন-আন লালচে হয়ে যাওয়া চোখ নিয়ে তার দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে বলছে:
“আমি জানি তুমি একজন অতিমানব, দয়া করে... দ্রুত কিছু একটা করো!”

চিয়াং চিয়েন-সিন: “?”

সে অবাক হয়ে সেই মনোবিদের দিকে তাকাল, যে এই কসাইখানার মতো দৃশ্য দেখে প্রায় পাগল হয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছে:
“আপনি কীভাবে জানলেন... না, ভুল করছেন, আমি কোনো অতিমানব নই, আমি কেবল একজন সাধারণ মানুষ!”

হয়তো ছোটবেলার সেই ডায়েরিটার সাথে তার একাত্মতা খুব বেশি ছিল, তাই সে অবচেতনভাবেই জিজ্ঞেস করে ফেলেছিল সে কীভাবে জানল, কিন্তু ভুল বুঝতে পেরে দ্রুত কথা ঘুরিয়ে নিল।

লিন সিন-আন নিজের দিকে ইশারা করে প্রতিটি শব্দ আলাদা করে উচ্চারণ করল:
“তোমার তলোয়ারটা সত্যি, তুমি একজন অতিমানব। আমি কীভাবে জানলাম... কারণ আমার ক্ষমতা হলো মন পড়া।”

চিয়াং চিয়েন-সিনের হঠাৎ গতকালের সেই পুলিশ অফিসারের দেখানো তালিকার কথা মনে পড়ে গেল, যেখানে সে একটি নাম দেখেছিল:
【লিন সিন-আন, আলোক শিবির, অনুক্রমের নাম: সর্বজ্ঞ, ক্রমিক নম্বর: ৬, ক্ষমতা: মন পড়া, সংশ্লিষ্ট সংস্থা: উন্মাদ আশ্রমের চিকিৎসক বিভাগ】

দূরে থাকা দানবগুলো ভিড়ের মধ্যে চিয়াং চিয়েন-সিন আর লিন সিন-আনকে দেখে ফেলেছিল, তারা টলমল পায়ে তাদের দিকেই এগিয়ে আসছিল। চিয়াং চিয়েন-সিন লিন সিন-আনের দিকে তাকাল এবং দেখল যে হাত দিয়ে সে আঘাত করেছিল, সেই বাম হাতটি অস্বাভাবিকভাবে ঝুলে আছে এবং হাতা বেয়ে দ্রুত রক্ত ঝরছে।

ধুর, এখন বোঝা যাচ্ছে কেন আশেপাশের মানুষগুলোকে খেতে দেখেও সে স্থির ছিল আর এখন তাকে হাত চালানোর জন্য চিৎকার করছে। আসলে এখানে এই একটা লোকই ছিল যে দানবদের ঘুষি মারতে পারত, আর এখন সে নিজেই অক্ষম।

কিন্তু চিয়াং চিয়েন-সিন নিজেও জানে না তার কী ক্ষমতা আছে, তার হাতগুলোও হাতকড়া দিয়ে বাঁধা, নড়াচড়া করাও কঠিন। তাড়াহুড়ো করে সে বুকের ভেতর সেই ছোট কাগজের তলোয়ারটি খোঁজার চেষ্টা করল, কিন্তু কিছুই পেল না।

দানবগুলো আরও কাছে চলে এল। সে দেরি করছে দেখে লিন সিন-আন তাকে ফেলে পালিয়ে গেল না, বরং এক লাফ দিয়ে গাড়ির সামনে এসে দাঁড়াল, নিজের শরীর দিয়ে তাকে রক্ষা করতে চাইল।

চিয়াং চিয়েন-সিন অবাক হয়ে তোতলাতে তোতলাতে জিজ্ঞেস করল:
“আপনি... আপনি এটা কী করছেন?”

লিন সিন-আন নিচু স্বরে বলল:
“যদিও আমি জানি না তুমি কেন দেরি করছ... কিন্তু আমার ক্ষমতার কোনো আক্রমণাত্মক দিক নেই, আর আত্মরক্ষার পথও আমি ব্যবহার করে ফেলেছি... অনেক বেশি দূষিত দানব, পালালেও শেষ রক্ষা হবে না। তার চেয়ে বরং তোমাকে একটু সময় পাইয়ে দিই, হয়তো অন্যদের বাঁচার সুযোগ থাকবে।”

যদি চিয়াং চিয়েন-সিন সত্যিই অতিমানব হতো, তবে হয়তো এই কথায় সে আবেগপ্রবণ হয়ে আক্রমণ করত। কিন্তু সে তো সাধারণ মানুষ, এই কথা শুনে সে আতঙ্কিত হয়ে উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল:
“আপনি পালান! আমি অতিমানব নই, আমার জন্য সময় বাঁচিয়ে কোনো লাভ নেই!”

লিন সিন-আন কোনো কথা বলল না, কেবল নীরব থেকে তার সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। একের পর এক দানব ভিড় করে এল, রাস্তার মোড় আর দূরের রাস্তাগুলো দানবদের সমুদ্রে পরিণত হলো। পচা গন্ধ আর রক্তের উৎকট গন্ধে বাতাস ভারী হয়ে উঠল, যা বৃষ্টির নোনা গন্ধের সাথে মিশে একাকার হয়ে গেল।

“পটাশ...”

দূষিত দানবগুলো ভিড় করে শেষ পর্যন্ত চিয়াং চিয়েন-সিনের গাড়ির সামনে এসে পৌঁছাল। তাদের ফুলেফেঁপে ওঠা শরীর থেকে তীব্র দুর্গন্ধ বেরোচ্ছে, চামড়ার নিচে পোকা কিলবিল করছে, ঠিক যেন কোনো প্রলয়ঙ্করী সিনেমার জম্বি।

“হুর-হুর—”

সে দেখল সেই ফুলে ওঠা দানবটি তার সামনে দাঁড়ানো লোকটির ওপর বিশাল হাঁ করে ঝাঁপিয়ে পড়ছে। সেই মুহূর্তে বিশাল এক ছায়া ওপর থেকে নেমে এল। আলো-ছায়ার লুকোচুরির মাঝে, চিয়াং চিয়েন-সিনের মস্তিষ্কে হঠাৎ তার ছোটবেলার ডায়েরির কথাগুলো ধীরে ধীরে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল:

【আমি একটি স্মৃতি ভুলে গিয়েছিলাম...】
【৪ বছর বয়সে আমি তলোয়ার সম্প্রদায়ের শিষ্য হই...】
【১১ বছর বয়সে আমি তলোয়ারের সম্রাট হই...】
【আমার তলোয়ারের নাম ‘তাং কুয়াং’】
【...অ্যান তে তাং কুয়াং চিয়ান】

“সমুদ্র পাড়ি দিয়ে বিশাল তিমি নিধন করো!”

“উঁম————————————”

আকাশ থেকে এক তীক্ষ্ণ তলোয়ারের ঝনঝনানি শোনা গেল। অদৃশ্য বাতাসের ঢেউ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, যেন পৃথিবীর সবচেয়ে ধারালো অস্ত্র। দশ মাইল ব্যাসার্ধের সব দূষিত দানব মুহূর্তেই ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, সব বাধা ধুলোয় মিশে গেল।

তলোয়ারের তীব্র আভা ঝাড়ুর মতো সব পরিষ্কার করে দিল। সেই আভার নিচে দূষণ মিলিয়ে গেল, আকাশ-বাতাস সব নির্মল হয়ে গেল, যেন কোনো দৈব অলৌকিক ঘটনা।

মুষলধারে বৃষ্টি তখনো ঝরছিল, দূরে কেবল অদৃশ্য বাতাসের ঢেউ ছড়িয়ে পড়তে দেখা গেল, আর গাড়িতে বসে থাকা স্তম্ভিত কিশোরীটিকে দেখা গেল।

তার পরনে সেই একই কালো-সাদা কয়েদির পোশাক, এমনকি হাতের হাতকড়াও আগের মতোই অটুট, এক চুলও নড়েনি। তার পাশে ভেসে রইল তিন ফুট লম্বা রুপালি-ধূসর এক তলোয়ার। তলোয়ারের ফলকটি সরু আর ধারালো, হাতলটি কালো ও কিছুটা খাটো, তার ওপর ‘তাং কুয়াং’ সোনালী অক্ষরে জ্বলজ্বল করছে।

ঠিক এই তলোয়ারটিই সেই মহাজাগতিক আঘাতটি হেনেছিল।

“উঁম————————”

কোলাহলপূর্ণ রাস্তার মোড়টি হঠাৎ মৃত্যুপুরীর মতো নীরব হয়ে গেল। বেঁচে যাওয়া মানুষগুলো লাশের স্তূপ থেকে বেরিয়ে এল, শূন্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল আশেপাশের সেই ছিন্নভিন্ন দানবগুলোর দিকে।

চিয়াং চিয়েন-সিনের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা লিন সিন-আন অবাক হয়ে পেছনে ফিরে তাকাল, এই সাধারণ মেয়েটির দিকে।

—হ্যাঁ, তার মন পড়ার ক্ষমতা আছে, কিন্তু সে শুধু নিশ্চিত হয়েছিল যে এই মেয়েটি একজন শক্তিশালী অতিমানব... কিন্তু সে যে এত শক্তিশালী হবে, তা ভাবতেও পারেনি!

তার পরিকল্পনা ছিল, চিয়াং চিয়েন-সিন যেন অন্তত একটা-দুটো দানবকে আটকে দেয়, যাতে সে তাকে টেনে নিয়ে দ্রুত পালাতে পারে। অথচ, এই মেয়েটি আশেপাশের সব দানবকে, সবগুলোকে মেরে ফেলেছে?

চিয়াং চিয়েন-সিন নিজের হাতের দিকে তাকাল, তারপর হাতের সেই তলোয়ারটির দিকে। এরপর লিন সিন-আনের সাথে এক বোকা চাহনির বিনিময় হলো। সে দেখল, যে চিকিৎসকের চোখ দুটো আগে সবসময় কুঁচকানো থাকত, এখন সেই চোখ দুটো অবাক বিস্ময়ে গোল হয়ে আছে।

এই মুহূর্তে তার মনের ভেতর যেন ঘোড়ার দৌড় চলছে, কী বলবে ভেবে পাচ্ছে না। কে জানত, ঘর পরিষ্কার করতে গিয়ে খুঁজে পাওয়া ছোটবেলার ডায়েরিটা, যাকে সে এতদিন কিশোর বয়সের পাগলামি মনে করত, তার প্রতিটি শব্দই সত্যি!

—না, মানে... আমি ছোটবেলায় সত্যিই তলোয়ার সম্রাট ছিলাম?